374【帝國忠臣（上）】（2/2）

「上午茶是上層精靈在月上正空前的第二個小時進行的小餐，與正餐有別——我想您應該能理解『小餐』的定義，對嗎？」

安格瑪點頭。瓦斯琪見此繼續說道：「對女皇陛下而言，上午茶是結束晨間政務的重要休息時間，用餐完畢直至午餐，都不會再處理政務。用餐前後，您需要牢記在心的禮節一共有三十五種，包括初見女皇陛下時的行禮動作、吻手禮細節，以及……」

會見異國首腦是個莊重的過程，尤其是對於異族而言，學好該種族的宮廷禮節更能令其感受到來訪者對於本國文化的重視。擔任王子顧問期間，安格瑪學習了東大陸所有人類王國的宮廷禮節以備不時之需，眼下的一切，他倒沒有感到陌生，只是古代暗夜精靈的宮廷禮節實在太繁瑣了，細碎到讓人頭疼。

至於會見時間為什麼會選在早午餐……

安格瑪知道的是，任何國家元首，都絕不會在這個時間點會見重要訪客或是遠道而來的使節團。

既然是私下會見，安格瑪本以為自己會被弗格森帶著在卡多雷帝國的首都里參觀一天，等到黎明將至，才會被結束一天的繁忙事務的艾薩拉召見。艾薩拉將會見選在這個時間點，只能證明她很忙，也很隨意，哪怕對方是技藝遠超本國法師，被一眾幕僚、顧問引為魔法大師的安格瑪。

這倒是符合這位女皇的性格，她可是艾澤拉斯最強大的凡人法師，頭銜後要不要加上一個「之一」都很難說。

聽著聽著，安格瑪就失去了興趣，開始釋放出精神力，暗中窺探這片占地極廣的宮殿群……

呈現在腦海中的景象，險些讓他把驚訝表露出來。

坐落在永恆之井西岸的宮殿群連成一片，均由白色的石料堆砌而成，恢弘氣派，圓頂高塔林立，雕梁畫柱的廊道四通八達，論及規模，就連東大陸的璀璨明珠銀月城都無法與之媲美，但這僅僅只是辛·艾薩琳的一角而已。恐怕把東大陸……不，後世所有種族的主城加到一起，也填不滿這座壯麗的古代暗夜精靈首都。

色澤幽深的浪濤拍打著直入水面的東部宮殿群，雄厚的魔法氣息如浪潮一般席捲而來。在宮殿群中，安格瑪感知到了足足幾萬個生命體，半數是體蘊法力的強大法師，僅憑這股力量，古代暗夜精靈恐怕就能毫無懸念地席捲後世的東大陸諸族了。餘下半數，則是僕人，還有許許多多的小動物，分別位於上百個大大小小、景色優美至極的花園裡……

宮殿裡有許多地方都設置了魔法屏障，安格瑪理智地沒有窺探那些地點，以免被人發現。終於，在宮殿的中軸線，靠近永恆之井岸邊的一側，安格瑪找到了尤其宏偉的正殿，或許艾薩拉就在裡面。

好奇心使然，安格瑪極力壓低精神波動，隱蔽地將精神觸角蔓延了進去。

「陛下，帝國不能再這樣下去了！」

一個老者焦急沙啞的嗓音傳進了安格瑪「耳朵」里。

好熟悉的聲音……勞埃德？蘇拉瑪城魔導師議會的勞埃德議長？

安格瑪聚精會神，「眼」前景象逐漸清晰起來。階梯上的王座里，艾薩拉慵懶地斜著身子，薄紗長裙之下，圓潤修長的玉腿若隱若現，她左手支著腦袋，打量著階梯下的兩人。

其中一人就是勞埃德無疑了，另一人卻是安格瑪想不到的，竟然是邀請自己到納薩拉斯學院做客的法羅迪斯親王。

怪不得瓦斯琪說，艾薩拉在會見帝國重臣。

「連年戰爭後，如今的巨魔已無絲毫反抗之力，理應遣散軍隊，降低稅率讓人民休養生息。於此時加大魔法研究投入，只會增加我國的財政負擔……」法羅迪斯親王醇厚的嗓音響了起來。

勞埃德臉露焦慮，點頭道：「況且百年之前，我們就發現了帝國奧法之道的弊端。我們過於依賴永恆之井，導致魔法的發展出現了嚴重的不均衡。即便加大魔法研究投入，也不應在此時過度關注永恆之井的開發，陛下！」

「哦？勞埃德，你是在教訓我麼？」

王座上的艾薩拉漫不經心地瞧了眼手指，剎那間，安格瑪只覺得心中湧起莫名的危機感，仿佛說話的不是絕美的暗夜精靈女皇，而是隨時能致自己於死地的恐怖敵人……

回到上古以後，靈魂之力傍身，連巨魔的那些洛阿都沒讓他產生過這樣的感覺。

這……

就是艾薩拉的實力？