493【全城轟動】（1/2）
「帕德里奇，這是我們躋身議會領導層的唯一機會，難道你要眼睜睜看著天賜良機從身邊溜走嗎？」
蘭恩宅邸的會客廳里，蘇拉瑪治城魔導師議會的第五席議員道爾頓·蘭恩，正在與自己的同僚帕德里奇進行一場私人談話。
面對這位附魔大師，道爾頓議員顯得相當激動，極力想要說服他認同自己的觀點。
可帕德里奇的表情從始至終就沒有變過，只是安然端坐在那張靠近落地窗的座椅上，觀望在初升朝陽的光輝中美輪美奐的城市街景。
「道爾頓，你知道的，我從來就對爭權奪勢不感興趣，也不想借著這次政局動盪鞏固自身的地位。我來這裡不是聽你說這些的，是想讓你幫幫勞埃德。」
帕德里奇說道。
帕德里奇是卡多雷帝國數一數二的附魔大師，連女皇陛下最喜愛的禮服都是他親手附魔的。曾深受女皇恩寵，只可惜五十年前，因上層精靈的****而失去寵信，無奈來到蘇拉瑪城定居，投靠自己的老友勞埃德。
雖然比不上首都辛·艾薩琳，但至少這座學術氛圍濃郁的新興魔法都市，能讓他遠離首都烏七八糟的政治環境。
不貪財，不好色，不貪圖享樂，也不追求權勢與地位。對於這位失勢的附魔大師來說，除了增強（附魔）法術研究，沒有任何事能讓他提起興趣。
為了方便他進行魔法研究，擔任魔導師議會議長的大魔導師勞埃德，便給了他一個虛職。
帕德里奇雖為魔導師議員，享有相等的待遇和資源傾斜，卻不必承擔任何實質性的工作，只是得幫助蘇拉瑪城培養培養附魔法術方面的人才，偶爾到議會下屬的高等魔法學府客串一下教授。
道爾頓·蘭恩在會客廳里踱著步，「帕德里奇，我知道勞埃德是你多年的老友，但現在誰也救不了他！他的失勢已成必然，你瞧見那些上層精靈有多不分青紅皂白了！該死的，他們簡直聽風就是雨，揪住一點小事，就扣個反女皇的大帽子，我真的幫不了他！」
幾天前，蘇拉瑪城大魔導師兼治城魔導師議會議長勞埃德，公然發表了對女皇質疑。
為期十二年的擴張戰爭，雖然極大程度地擴大了帝國的版圖，將北方的達卡萊巨魔、東北的阿曼尼巨魔，南方的古拉巴什巨魔以及贊達拉巨魔打的丟盔棄甲，讓這些粗鄙的野蠻人再也不敢襲擾帝國邊疆，但代價卻同樣是無比慘重的。
這場戰爭不僅讓數以十萬計的年輕暗夜精靈失去生命，更讓帝國的財政開始面臨入不敷出的窘迫狀況。
然而，戰爭結束後，女皇非但沒有降低在戰爭期間提高數倍的稅率，反而無視底層人民的呼聲，將資源全部投入到了新型大型永固傳送門的研究中。
據說……
上層精靈為女皇找到了宇宙中唯一的真神，研究那道那傳送門，就是為了迎接真神的降臨。
可什麼真神能比帝國的子民更重要？
長達十二年的重稅，已經抽乾了底層人民的積蓄，一些邊緣地區的窮苦人，如今連果腹都成問題！
暗夜精靈有史以來最為英明，最為愛民如子的女皇，人人敬仰的光中之光，何時……
變成了這個樣子？
不是沒人心懷同樣的疑問，但卻只有勞埃德敢於挺身而出，問責女皇。
消息傳到艾薩拉耳朵里，她只是輕飄飄地說了一句，這個勞埃德話太多了，於是勞埃德就被罷免了。
執行者是上層精靈的帝國監察機構，他們派來多名傳奇法師，直接帶走了勞埃德議長。
如今蘇拉瑪城人人自危。
上城區里那些貴族，不管之前和勞埃德走得多近，都巴不得立刻和他劃清界限，以免受到女皇陛下的遷怒。遠的更是噤若寒蟬，沒誰敢為勞埃德遭受的不公待遇發聲，因為這件事讓人們徹底明白了一件事。
女皇真的變了。
僅從她縱容上層精靈監察者以莫須有的罪名，不分青紅皂白地抓捕所有和勞埃德過於親近的人這件事上就能看出一二。
「道爾頓，聽我說，」帕德里奇嘆息道，「那些上層精靈監察者在審訊議員，你我受審也就是這幾天的事情了，我請求你注意自己的言辭。勞埃德目前的罪名只是流放，我擔心被那些監察者誇大成……」
他搖了搖頭，沒往下說，但言下之意已不言而喻。
「我當然會注意！帕德里奇，我能在這個位置上坐這麼多年，還不明白明哲保身的道理嗎？說到底，要是勞埃德徹底完了，我也沒有好處。如果這就是你所謂的『幫一幫他』，我完全可以做到。但你能理解我的意思嗎？」
道爾頓·蘭恩議員猛地站住。
「我們得占據主動！我不是要你趁著這次亂局爭權奪勢，除非我傻了才會那樣請求你。誰都看得出來，女皇這次是鐵了心要對蘇拉瑪城下手，排除異己之後，整個議會都會被上層精靈牢牢把控，我們必須報團取暖！」
帕德里奇依舊望著窗外，並沒有答話。
道爾頓議員走到他身前，認真地說道：「聽著，難道你還不明白五十年前自己為什麼流落至此嗎？我們有著共同的利益，我想坐穩議員席位，你希望保留魔導師身份以繼續進行魔法實驗，這兩者並不和拯救勞埃德相衝突，聽我說……」
哐當！
正說話間，會客廳大門突然被推開，重重摔在了牆上。兩人都是下意識一皺眉，如今的政局動盪不安，來者如此焦急，讓他們都想到什麼不好的事情。
就比如一句「不好了，上層精靈監察員要召見您」……
可扭頭看去，來者卻是道爾頓·蘭恩的獨子，貝內特·蘭恩，臉上還掛著濃濃的喜悅之色，呼哧帶喘，衣冠不整，完全沒有半點貴族應有的樣子。
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