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書案後的殷長闌正從前日裡沒有看完的一摞地誌里翻看，聽見通報的聲音，就放下了書，抬頭道：「宣。」

於存深深吸了口氣，額上都見了些細碎汗珠，進屋來先磕頭：「屬下叩見吾皇萬歲。」

就伏在地上不敢抬頭。

他聽見皇帝的聲音從高高的頭頂上方傳來，似乎很遠，又含/著不容忽視的威嚴，問他：「於存，依你所言，當日有人曾往你宿處去，委你以秘事。其中委曲究竟如何，你如今盡可以說來，朕為你做主。」

天子並沒有發怒，也並沒有就因為他一時荒唐的應許而降罪於他。

天恩竟是如此輕易就降在他的身上。

於存有些怔怔地想著，忽地重新「砰砰砰」地磕起了頭，道：「屬下惶恐，陛下容稟。」

「屬下是萊州蠡陽人，農戶出身，家中原有幾畝薄田，祖上幾輩人都沒有出過讀書人，一生忠厚老實，唯有務農。」

「後來蠡水縣城有胡氏作亂，里正按家按戶地通知『知府大人徵兵平叛』，屬下的老父親按律受征，沒過多久，就戰死在了蠡水。」

站在一旁的李盈聽他竟從籍貫家世說起，一時原本覺得他囉囉嗦嗦、不知所云，但見殷長闌面色沉邃，似乎在靜靜地聽著，沒有一點不耐煩和催促之意，就把嘴邊的話咽了回去。

於存跪在地上，直起了腰，頭低低地垂著。

他雖然心中十分的緊張，但越是緊張、說話就越是流暢，堆在心裡的話越說越多，聲音也漸漸沉重下來：「戰場上刀兵無眼，死生之事，俱是天命，屬下原無怨言！但誰想到屬下老父屍骨未寒，里正卻帶著徵兵的名錄上了門，將屬下的大兄強行帶走，補了老父的缺名。」

「屬下家中原本是良籍，一生唯有『忠順』而已，卻不知里中因果，就生生地沒入了軍籍。」

「屬下的長兄雖然沒有戰死，但受了許多的傷，拖了些日子的命，也在壯年就早早地撒手了。」

李盈聽在耳中，就不由得在心裡嘆了口氣。

在宮中過得久了，竟也快要忘了外頭的世道是有多麼荒唐而艱難。

當年倘若不是遭了災，實在吃不上一口飯了，誰家會把五、六歲大的男孩子賣進宮裡做了閹人呢！

殷長闌坐在桌案後頭，搭著手望著地中的匍匐的侍衛，面色沒有一點變化，但近身服侍了他這些日子的李盈，也能在他微微斂起的目光中，猜測出他正壓著什麼情緒。

於存說完了這一席話，殷長闌沒有接，屋中就有了短暫的一段沉默。

侍衛有些尷尬，遲疑著不知道該不該繼續說下去。

李盈就輕輕地咳了一聲。

於存得了暗示，頓了頓，理了理自己的思緒，才又道：「屬下已經沒有退路了，不願意不明不白地在鄉中等死，就冒險上了京，正趕上禁衛軍的遴選，屬下尚有一把子氣力，就這樣僥天之幸，被抽選進了龍禁衛中。」