第185頁（2/2）

書房慣來不是待客的所在，連几椅也是臨時挪動過來的兩套，不遠不近地對著，窗屜支起了半扇，換走了房中的炭火氣，干冽的冬日冷氣在窗子底下打旋，外頭是擷芳宮闊大的花園，繞堤垂楊都枯盡了，水潭中央鳧著兩隻不怕凍的野鴨子，蒼青色的湖石上落了斑點的落梅，秋日裡未盡的枯葉偶爾被風捲起，高高揚上天空，又重新跌在山石嶙峋的稜角之間。

容晚初看著窗外，霍皎看著她，也跟著她把視線投了出去，看著那片枯葉像只羽翼脆弱的蝴蝶，在一次又一次的碰撞里粉身碎骨。

霍皎微微地笑了笑，低聲道：「我性子憊懶，慣常不愛教她們整飭園子，一副燒糊了的山野樣，讓貴妃笑話了。」

容晚初笑著搖了搖頭，道：「天然之趣，比許多匠人精心炮製出來的另有一番意趣。」

兩個人都藉此言彼，話說到了一出去，霍皎又被安慰了一句，不由得心中一暖。

她看著容晚初，輕聲道：「只恨從前沒有來得及同貴妃交換過姓名。」

閨閣中的女兒，彼此當面通了名字，就不再是敘著家中親長的交情，小心翼翼地叫一聲「某家姐妹」，而是當做密友走動了。

容晚初把視線移到了霍皎身上，心裡想的卻是「沒有來得及」這幾個字。

她一面想著，一面柔聲道：「我與霍姐姐是傾蓋之交，什麼時候都並不嫌晚——我雙名晚初，是辛亥年四月生人。」

霍皎抿著唇笑了起來，道：「我單名一個『皎』字，虛長晚初兩個月，生辰在二月十三。」

她像是達成了什麼心愿似的，一時連眸光都微微地亮了，只在說到生辰的時候，眉宇間有剎那的清愁。

相傳二月十二是花朝之節，百花誕辰，霍皎偏偏生遲了一日。

容晚初為她這一點愁緒，把已經到了嘴邊的「皎姐姐生辰將近，早些好起來，我們也好好地慶祝一回」給咽了下去。

霍皎留意到了她這一點遲疑，就淺淺地笑了起來，手握住了桌面上的茶盞，目光重新投向了窗外，輕聲道：「我有些話要同晚初說。」

容晚初低低地應了一聲，道：「皎姐姐但說無妨。」

霍皎臉側向窗外，眼睫沉沉地垂著，連同聲音也沉下來，道：「這些事原本已經過去許久，我入了這宮闈，不論是出於什麼緣故，總歸併不是我祖父強壓著我，也是我自己點了頭，所以昨日種種，本該盡如昨日之死。」

容晚初聽了她的開場白，就知道她恐怕是要當著面同自己交些底，雖然不知道她何以忽然有了這樣的念頭，卻仍舊坐直了身子，微微地點了點頭。

霍皎聲音低柔，像是墜了千斤重的石頭，沉甸甸壓在人心裡頭：「有人卻並不願如此意，我身已如此，並不懼一死，但只怕即便是我死了，也只能成為那人發難的藉口，要將這盆髒水，污了……容將軍的清名。」

容晚初不動聲色地聽著，卻見她眉目之間忽然漫上了一點少年似的純稚歡喜，仿佛只是回憶著，就能讓她一生都亮起來：「早該說給晚初知曉，我與晚初的兄長容將軍，從泰安二十八年相識，他——」