第242頁（2/2）

窗外的茶攤上，客商沒有同書生辯駁，書生也沒有乘勝追擊，不過沉默了剎那，就有旁人另提起別的話頭來：「什麼大道理咱們不懂，卻也知道咱們真是好運氣，遇上當今這樣聖明的天子！往前數個二十年，遠了不說，就說陛下剛剛登基那二年，咱們這些土裡刨食的，不知道有多怕春汛夏澇，雨水不間斷下上兩天，『嘩啦』——」

他做了個手勢，長嘆了口氣，道：「那江堤就像豆腐做的，說垮就垮啦。」

說話的這人鬚髮斑白，顯然已經有些年歲，說起二十年前的事，語氣間都是說不出的感慨滄桑。

茶攤上有許多左近的農人，聞言都不由得附和起來，有個身材敦實的年輕男子道：「可不是，天賜四年修堤的那一回——那年我也就五、六歲，晚上還在發夢呢，房子說塌就塌了，要不是陛下調了京衛出城救人，我也早不知道餵了哪條河裡的魚了。」

他說著捲起褲腳來，露出一條猙獰的傷疤，從大腿延伸到腳踝上頭，經過了這麼些年，疤痕卻仍舊沒有消失，像是與肉早已長在一處了。

眾人都不由得唏噓，又有人說起天賜四年修堤的舊事來：「那時我三叔是應徵的民夫，就在丙字營，先時每頓都能有兩個窩頭，還能有一碗帶油花的湯，就是從沒有過的神仙日子了，後來有一日碰見個俊得不得了的年輕人，看著他領的飯，竟問他：『你們就吃這個？』」

「我二叔慌得不得了，以為是管事給他們開了小灶，嚇得不敢說話，生怕說錯了話牽連了上峰。」

「那年輕人臉色就變了。」

「他叫我二叔帶著路，把丙字營的營盤和分轄的河堤走了一圈，回來就摘了那分管狗官的項上人頭。」

「我二叔才知道，朝廷修河堤，撥了流水似的銀子，咱們陛下的意思，就是要每個來上工的人都要吃飽……那狗官不但剋扣伙食中飽私囊，還在堤沙上動手腳，不把咱們沿河老百姓當人看！」

「那些狗官，一個個的官官相護，要不是陛下不信他們的鬼話，親自到河岸上來過問工事，這青水河堤怎麼可能修得這樣結實可靠！」

「是啊！這河堤從前年年修、年年垮，如今不過每年農閒時出些工修修補補，竟已經有七、八年沒有決開過了。這才是聖人的大德……」

眾人說道這裡，一時都慷慨振聲。

車廂里的女郎噙著杯口，一雙眼含著笑意看定了身邊的男人。

男子也聽到了外面激昂的言辭，唇角微微地挑了挑，抬手撫了撫女郎的髮髻。

他柔聲道：「你和我一同去，先見見你哥哥，還是在這裡等著？」

女郎輕輕搖了搖頭，道：「我等著霍姐姐就好——也有些年月沒有見到了。」

她說著話，手指下意識地覆上了小腹。