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宋尚宮就趁機道：「我來的時候匆忙，只怕要回寧壽宮去一趟，倘若貴妃娘娘有什麼使喚，還請敏姑娘替我周旋一二。」

她雖然名義上到鳳池宮來幫忙，到底還是鄭太后的人，這一點人人都心知肚明。

她說了這樣的話，既給了鳳池宮的面子，也輕輕巧巧地過了個明路，阿敏自然是不能也不會攔她的，就笑著點了點頭，道：「姑姑直管去忙，有什麼事，托個人來傳個口信都使得。」

宋尚宮就笑著對她舉了舉茶盞。

到再晚些的時候，果然就一個人回了寧壽宮。

鄭太后這一次卻一個人待在寧壽宮後花園的高閣子裡頭。

夜色已經暗了，宋尚宮緣著木梯上了樓，二樓只在梯口稀疏地掌了幾盞燈，放眼一看，前頭的大露台上卻隱隱地籠著燈火。

冬天裡風寒，敞廳左右兩面的開窗上苫了氈簾，只留下當臉的一面。

這閣子原本是專為了聽戲預備的，窗下是個大戲台子，環周挑高的燈柱，如今戲台子上空蕩蕩的，不見了往日的昇平歌舞，柱頭的燈火卻次第都點了起來，照得敞廳前端都明晃晃的。

鄭太后坐在敞廳露台當中的軟椅上，只露出一截背影，這半晌都沒有一點動靜。

宋尚宮怕貿然驚壞了人，在樓梯口上就放重了腳步，踩在木質地板上「噔噔」的，就看見鄭太后微微地動了動。

積年的主僕，彼此都熟稔了，從邁腳的習慣和腳步的聲音就聽得出是誰。

鄭太后就淡淡地招呼了一聲「老宋」：「你回來啦。」

宋尚宮知道鄭太后這個時候心情又不大好了。

這半年裡，太后心情不大爽利的時候，就愛到這小梨樓裡頭來一個人坐著。

她不由得有些心痛，就應了一聲，道：「您如今也不是從前的年歲了，這裡頭冷颼颼的，吹了風可怎麼好。」

鄭太后就微微地笑了笑，道：「是啊！我也不是從前的年歲了。」

她神色間有些追思的意味，走近前來的宋尚宮看了個分明。

又聽她似乎是笑了笑，道：「我小小的時候，外祖母就喜歡聽戲，總把我帶在身邊兒，後來她走了，舅母覺得戲/子不祥，這裡就凋敝了。」

鄭太后口中的「外祖母」，那年月其實該叫太皇太后，是咸寧朝的皇后，綏政皇帝的生/母。

綏政皇帝同鄭太后的母親酉陽公主是一母同胞的兄妹，可惜只做了九年的天子。

反而是太皇太后頗有壽數，在綏政朝為太后，到泰安朝，又被尊為太皇太后，在這寧壽宮裡住了將近二十年，以至嫡親的兒媳、泰安皇帝的母親雖然做了太后，卻仍舊要住在偏殿裡服侍著婆母。

太皇太后寵愛/女兒酉陽公主，也寵愛鄭幼然這個外孫女，時常將她帶在身邊教養陪伴。

鄭太后說一句在宮中長大，也並不為過。

及至後來……

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