第二卷 柏木十字架的鮮紅之死 題材《戰隊英雄》（2/2）
我……到底怎麼了？
「吶吶，放心吧，大哥哥。」
「你可是很幸運的哦？」
「……唔……」
孩子的聲音。不會錯的。
我在那個聲音的引導下，緩緩地睜開了眼睛。
於是，在我眼前出現了太陽和——
「早上好，還是要說『歡迎回來』呢？」
「雖然不知道還殘留著什麼程度的意識，不過還真是難得一見呢。」
身穿灰色衣服的少年和醒目的彩色衣服的少女。
他們是日本人嗎？感覺有些微妙的不同，但他們所說的語言的確是日語。
「你們是……？我……應該已經死了……」
喉嚨的感覺很奇怪，但我還是毫不在意地發出了聲音。
接著，面前的孩子們眼睛閃爍起光芒。
「啊哈！好厲害好厲害！不僅保留著清楚的意識，還能說話哪！」
「作為屍體人偶，已經可以和真白姐姐匹敵了……雖然手腳斷掉很可惜，但只要靈魂保留完整，施行法術就行了。」
……這些孩子到底在說些什麼。
手腳斷掉？
啊，是這樣啊。原來斷掉了啊。
不過，手腳的感覺……雖然輕微，但的確存在。
想到這裡，我看向自己的身體——心中不禁一緊。
這不是比喻。此時我的心的確像是被某種強烈的引力給扯歪了。
什麼啊……什麼啊……這是。
我的手臂到處都是醜陋的斷裂痕跡，被像是鐵釘……巨大的訂書針般的東西強行連在了一起。
暴露在外的腹部有道巨大的裂痕，從粗線之中露出了紅黑色的肉塊。
「啊啊，我們現在手頭沒有像樣的道具，所以處理手法有些粗糙……不過，為了不讓內臟飛出，還是給你縫合了一下，要感謝我們哦。」
「還施加了防腐術呢，不必擔心會被腐爛氣體撐破。」
「你也許不能理解，不過簡單地說……大哥哥，你已經死了哦？」
「現在的你用日本人簡單易懂的方式來說……就是俗稱的殭屍。」
面對著無法理解這些話的我——兩個孩子面帶著天真的笑容看向對方。
「順便一提，也是我們的奴隸。」
「哎呀，奴隸什麼的就太可憐了。還是成為保護我們的騎士吧？」
孩子們嗤嗤偷笑，但還是出人意料地很有禮貌，報上了他們各自的名字。
「我叫格雷。」
「我的名字是萊茵。」
我茫然地眺望著孩子們——而自稱格雷的少年純真無邪地說道。
「嗯，作為屍體人偶同伴……大家好好相處吧？」
在那之後聆聽了大約三十分鐘，我
總算理解了事態——
此刻，我正在山中挖土。
「得救了～我們正好需要大人幫忙。」
「誰讓我們不擅長體力勞動呢！」
聽著孩子們任性的話語，我只是默默地挖土。他們交給我的是普通的施工鏟子，讓孩子們使用會導致骨折的吧。
據說……這兩個孩子似乎是「死靈術士「之類的人。
他們的臉色看起來不太好，剛才也說是「屍體人偶同伴」，所以我推測這些孩子自己也是殭屍。
雖然他們說了很多難以置信的話，但我看到自己的身體狀況，還是覺得無法相信。
這一帶有很多蠢蠢欲動的奇怪靈魂，所以他們似乎正在收集那些「靈魂」和屍體。
他們每天都過著尋找屍體和靈魂的生活——而今天，總算找到了新鮮的屍體。
……也就是我。
「這下面應該會有……但是這具屍體也很奇怪啊。」
「靈魂的氣息十分十分的濃郁，不知道為什麼失去了一大部分……但似乎不是自然地消散，真的很奇特呢。」
這絕對算不上是普通的興趣愛好。
不過，怎麼樣都無所謂了。
我已經失去了目的、過去和性命……不過處在活著的屍體，或死掉的屍體的狀態中罷了。
到底是怎麼回事。
我的存在到底是什麼？
被魔法幹掉，發覺自己只不過是個戰鬥員，結果又成為了殭屍。
不，不管是這其中的哪一種……總之，我的存在——和「英雄」相去甚遠。
我只要按照這些孩子所說，作為不斷挖掘洞穴的殭屍存在於世就可以了。
看著孩子們的笑臉，也不是什麼壞事。
在距離散步道較遠的地方，有一個不停挖洞的補丁男。
雖然陽光普照，但這副場景還是有些驚悚。
如果被別人看到，一定會以為我正在挖掘洞穴，以便掩埋這些抓來的孩子吧。
不過，不可思議的是我沒有想過反抗這些孩子……說不定我是中了他們的詛咒。這麼說來，他們好像說過「你是我們的奴隸」之類的話。
想到這裡……挖土的感覺也變得微妙起來。
……
……衣服。
白色和藏青色交錯的布料……裡面可以看到白色的塊狀物……啊啊，是骨頭。
雖然還殘留著一些肉塊，但不知道是腐爛了，還是被蟲子吃掉，大部分位置已經暴露出骨頭。
「啊！出來了出來了！」
「照這樣下去，應該可以引來深層的靈魂氣息呢。」
從上方窺探的孩子們正愉快地交談著。他們還真是惡趣味。靈魂氣息什麼的我不清楚，但是引來那種東西到底有什麼用？
不過，現在的我也可以說是他們惡趣味的集大成者。還是等完成了他們命令的工作之後再抱怨吧。
我已經不是英雄了。
只不過是殭屍，是肉塊。
就連自己深信的過去也全是謊言，真正的自己已無處容身。
所以……所以，這樣可能也好。
我的身體被當作冰冷的肉塊，當作道具使用下去，我就可以不必思考，也不會被現實背叛。
沒錯，我是道具。沒必要擁有感情。
我也感覺不到對博士等人的怨恨與憎惡。也許是因為死過一次而消散了吧。
靜靜地生活下去吧。我的工作就是讓這些孩子稍微快樂一點，這點小小的幸福對我來說就足夠了。就像給鐵器擦油一般，哪怕只是一兩滴的幸福，我就心滿意——
……？
接下來的一鏟讓我心中的喃喃自語瞬間停止了。
我看到了紅色的物體。
紅色的皮革。
原本消失的感情，被抑制的感情再次湧出。
我抓起那個紅色的皮革物體……
這是……啊啊、啊啊啊啊。
這是、這是……雙肩書包。
女孩子背的，像鮮血般血紅血紅的雙肩書包。
我慌忙看向露出一半的屍體……
好小。
實在太小了。
跟是否變成白骨無關，只要看一眼就能明白。
這是……混蛋，這是什麼啊，可惡！
這是孩子的屍體！小學生的屍體！
為什麼……為什麼！在現在的！日本！
不，就算是在任何時代的這個世界！
為什麼會有女孩子的屍體出現在這種地方！？
我的心臟劇烈地跳動起來。
不，心臟已經停止了。
但是、但是，現在我的體內……確實有某種東西跳動起來。
等回過神時，我已經把有一半身體化作白骨的屍體從泥土中拖出，讓它平躺在洞外的地面上。
「這孩子……是怎麼回事？喂，這具屍體到底……是怎麼回事！？」
「別慌，現在萊茵正在引導靈魂。」
格雷說著，把手舉向少女的身體上方。
不過，可惡……不過，這到底是怎麼回事！
也許已經不必呼吸，但是我還是不由得氣喘吁吁。
忽然，一直保持沉默的萊茵開口說道。
「……嗯，靈魂的一部分非常強烈地殘留下來了。」
她的聲音中混雜著難得一見的喜色……與些許憂傷。
「這孩子周圍殘留著被殺時的強烈記憶。我把她的靈魂與記憶同步了一下……看來她是被勒住脖子，窒息而死的。」
「什麼……」
聽到萊茵乾脆說出的事實，我已經停跳的心臟還是跳了起來。
我也猜到了。被埋在這種地方的少女不可能是自然死亡。
她是被害死的嗎。
原本失去的感情在我體內復甦了。
這是什麼？憤怒？還是悲傷？
不，這種事都無所謂。都無所謂了。
問題在於，問題在於……
屍體被埋在這種地方……
也就是說，犯人可能還沒被抓到。
「可以……原諒嗎？」
犯人輕輕鬆鬆地勒住了小孩的頸部，讓她變成了屍體……雖然我看不到也聽不見，但這位少女豈不是變成了幽靈還很痛苦嗎？
可以原諒嗎？不可能！
……怎麼回事？我為什麼在生氣？
自己明明已經死了，為什麼還要為他人的死亡而憤怒？
……
啊啊，是啊。
我……
我……
我的腦中浮現起孩子們的面孔。
其中也包括……時平君……不，是『總統閣下』的臉。
「我對你們……有個請求。」
我靜靜地向兩位恩人（？）低下了頭。
我面無表情地對嚇了一跳的少年少女說道。
「不管是奴隸還是別的什麼我都會做……但是在那之前，能否給我一點時間？」
∞☆++★∞
下午三點遊樂場
英雄秀平安無事地結束了，赤神瑠流向從休息室的出口裡走出的戀人說道。
「穆，辛苦你啦！」
「啊啊……你來看望我了？謝謝。」
聽到穆冷淡的回答，露露不滿地回答。
「哎～你沒有從舞台上看到我啊？」
「不可能的啦。我可是忙著拼命地大喊、轉圈和翻身啊？本以為是薪水不錯的打工，但是戰鬥員的服裝悶熱得要死……啊啊，好想洗澡。」
「回家的路上要去下公共澡堂嗎？」
露露開心地挽住戀人的手臂——
忽然發現周圍的人群似乎有些慌張。
「嗯？好像有點騷動呢，怎麼回事？」
「哎呀，關於這件事啊，紅的衣服被人拿走了……」
「哎？小偷嗎？」
看著眼睛睜圓的露露，穆的視線為難地在空中游移。
「不……是一個全身布滿了可怕傷口的人說了句『借我一用』，就把它拿走了……」
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同一時分遊樂場內廣場
「吶吶，那位大哥哥真的會回來嗎？」
「會回來的！他可是英雄呢！」
聽到小夏——銀島夏的提問，神夜用力地點了點頭。
在英雄秀結束之後，神夜沒有任何懷疑地等待著柏木十字架。
「大概已經不會回來了吧。」
有紀自言自語般地說道，又有
些寂寞地閉上垂下眼帘。
雖然有兩位紅的事是個謎，但總之他應該是那個神秘戰隊的成員，並且現在已和他們會合了。
他的行動模式讓人完全搞不懂他的目的，但是至少不會再回到這裡了吧。
想到這裡，有紀嘆了口氣抬起頭來——
鮮紅色的身影站在少年們的面前。
「讓你們久等了！」
驚愕的有紀身體僵硬了。
總部被毀滅時的噩夢再次復甦，正當他不由得想要發出慘叫聲時——
「啊！回來了！」
「好厲害！已經變身了！」
「咦？但是，這身衣服不是剛才地獄戰隊的英雄穿的服裝嗎？」
對於神夜訝異的提問，紅色英雄裝束男挺起了胸膛。
「有些大人的緣由呢！我的裝束被敵人搶走了！」
雖然明朗的情緒跟剛才有所不同，但是那的確是柏木十字架的聲音。
「剛剛才回來真是對不起！我還必須去取回重要的東西！」
「哎哎！？」
神夜悲傷地睜大了眼睛，而紅用力地點了點頭。
「放心吧！我一定會回來！」
紅嘭嘭地拍打著神夜和小夏的肩膀——又靠近坐在長椅上，滿懷驚訝的表情、渾身僵硬的有紀的臉旁。
接著，紅用只有有紀能夠聽到的聲音，在他耳邊輕聲說道。
「直到現在都沒有察覺，真的十分抱歉……總統閣下。」
「……！？」
有紀的心被更為嚴重的驚愕包圍了。
——這是怎麼回事！？
難道自己的身份已經暴露給那些人的同伴了嗎？
不過，如果是那樣的話……為什麼要用「總統閣下」這個敬稱？
他不認為那些傢伙會使用諷刺的說法。
接下來撲入混亂的「時鐘」總統耳中的，是從遠處迫近的吵雜聲。
「啊，找到了！」「喂，把衣服還回來！」「你想對孩子們做什麼！」
確認了正在接近的數個男人，紅靜靜地點了點頭——向神夜等人伸出了大拇指。
「那麼各位！有緣再見吧！咚！」
雖然喊出了「咚」，但他並沒有飛起來，而是跑起了步。
看著英雄的身姿，神夜他們驚訝地呆立片刻——
而有紀一邊取出手機，一邊與大家拉開距離，迅速地撥打了希爾克的手機。
「喂喂，希爾克……？現在紅色的英雄從遊樂場的出口逃跑了……你立刻跟在他的身後！」
∞☆++★∞
多摩湖地下「時鐘」總部遺蹟
在多摩湖和狹山湖地下寬廣無際的「時鐘」地下設施。
有一個如同車站般巨大的空間。
除了已經毀滅的區域，這裡本來就有一些沒在使用的空間。
這裡也是一處幻想般的區域。
遠遠偏離了現實的空間中——某個房間裡並排擺放著數台像冰箱般巨大的計算機。
同時掃視著多個屏幕——「博士」愉快地考慮著今後的安排。
——好啦，那個傢伙的屍體肯定會作為神秘的怪異屍體在新聞中引發騷動，但是已經不會對我們產生影響了。
回想著七零八落地散落在森林深處的柏木十字架，博士開心地嗤嗤笑著。
——如果那是No.37564就太好了。
不過，No.37564是能夠空手打敗用魔法的力量製造出來的「巨大機器人」的男人。那種程度的必殺技也打不倒那個怪物。
但他也不打算放棄逼死No.37564。
——哼……至少掌握了他的所在地。
屏幕其中之一映照著時平有紀、希爾克和No.37564等人居住的公寓。
——趁那個傢伙不在的時候，解決掉那個螳螂女和總統……他會擺出什麼樣的表情呢。
博士嘿嘿偷笑，在心中自言自語。
——今天那些傢伙聚集在這座設施的正上方時，老夫還以為事情敗露了，嚇得一身冷汗……看來是老夫杞人憂天了。
博士面帶著扭曲的笑容，看向監視基地內部的屏幕——
幾個蠢動的人影出現在他的眼中。
——？紅？為什麼他還穿著戰鬥裝束？身後的小鬼又是怎麼回事？
——！？
博士皺著眉頭確認了其他屏幕，只見身穿私人服裝的紅正在和同伴們談話。
——怎麼可能？那……這傢伙是什麼人！？
柏木十字架的臉浮現在博士的腦海中，但他慌忙打消了這個念頭。
他親眼看到那個傢伙渾身破碎地掉進了森林。那種狀態不可能活下去。
雖然十分確信，但博士的心還是陷入了焦躁的泥潭。
——為什麼防衛裝置沒有發動！？
為了防止擁有透明化技術的敵人入侵，或有透明化的怪人逃脫，入口附近安裝著溫度記錄器。那台機器能夠感知體溫，然後這個房間就會響起警報。
然而——不可思議的是，溫度記錄器沒有感知到他們的體溫。
那個傢伙也可能是穿著特殊的服裝——但是，從跟在他身後的孩子們的肌膚上也沒有感應到體溫。
沒有體溫。「這個事實」對於侵入者來說似乎理所當然，而溫度記錄器沒有發揮作用或許也只是偶然——但是博士知道這種事根本不可能，他的心被對於未知事物的恐懼而揪緊了。
「紅」碰到了第二道設置的紅外線感應器，警報總算響了起來——
但是，博士的心已被囚禁在強烈的不安之中。
∞☆++★∞
在令人憋悶的寬廣地下空間裡，迴蕩著死靈術士們天真無邪的聲音。
「哎～還有這種地方呢！」
「入口看起來只是普通的土地，是幻覺之類的嗎？」
「看起來像是全息投影。」
「在全息投影的湖底有這種巨大的設施……沒常識也要有個限度啊。」
沒常識這種話可輪不到你們說——我沒有出口反駁，而是繼續向設施內部行進。
雖然不想讓這兩個孩子遇到危險，但是他們堅持說「那裡有股強烈的靈魂氣息，帶我們一起去」，所以我也沒有反抗。
我可能真的中了無法違抗他們的詛咒。
不過……如果那些傢伙真是「英雄」，也不會對孩子們出手。
問題在於博士……只有那個「時鐘」的叛徒，我要用這雙手……
……殺了他嗎？
可惡，該怎麼做還是等狠狠揍他一頓之後再考慮吧。雖然不知道在我被操縱的期間到底發生了什麼事，但是從總統閣下搬到了針山先生家附近居住可以看出，「時鐘」已經接近於毀滅的狀態。
說不定我早上看到的那些戰鬥員就是倖存的所有人了。
我不認識通過望遠鏡看到的那個粉色女怪人。是新人嗎？
還有……No.37564到底怎麼樣了？有那個人在，組織可能被毀滅嗎？不過，從博士的口氣來判斷，他好像還活著……
……
我也有向他們求助的選擇。
但是，事到如今我還有什麼臉面做這種事？
我……我作為「傑諾賽達」的紅，把以前的同伴……同伴……！
……不，現在就別想這些了。
這件事要由我來劃清界線。
好不容易拿回了這條命，至少要親手把那個叛徒揍扁……
能夠取回被他奪走的「我」也不錯。
在那之後，即使被樁子打爛心臟，化作灰塵也無所謂。
被神符之類的東西封印也沒關係。
我也做好了被總統罵成叛徒，被No.37564碾成粉末的覺悟。
現在只要考慮前進就夠了。
如果我的記憶沒錯，監視室里的警報應該已經響了。
躲藏是毫無意義的。只要繼續向監視室前進就行了吧。
不顧正在思考的我，格雷和萊茵走在如同醫院走廊的通道中，像是被什麼指引了一般，在十字路口拐向了右邊。
「餵、喂，不要擅自……」
「沒事的哦，大哥哥。」
「這邊……有呼喊的聲音。可以聽到靈魂在呼喊的聲音。」
怎麼回事？
在這座設施里有徘徊的靈魂嗎？我聽不到那樣的喊聲。
追在小跑前進的孩子們身後，我們來到了一扇門前。
這個區域基本沒在使用，所以我也不知道這個房間是做什麼
用的。
門被密碼鎖鎖緊了，兩個孩子一籌莫展地望著對方。
「知道現在的時間嗎？」
「哎？呃……4點12分。」
格雷看著手錶回答，我點了點頭，向密碼裝置上輸入了1612。
在藍色的光芒中，門上的鎖發出了打開的聲響。
猜對了！
「時鐘」全設施共通的密碼……「現在的時間」至今都沒有變過嗎。
那位博士的確是個天才，但也出人意料地有些愚鈍。
我苦笑著打開了門——
孩子們的眼睛熠熠發光，而我的表情卻瞬間凝固了。
這裡恐怕是……博士一個人的研究設施。
這裡大概有體育館那麼大吧？在「時鐘」的所有設施中也數一數二得大。
中央部位雖然寬敞，但是混凝土地板上到處都殘留著奇怪的污漬，天花板也掛著好幾條鎖鏈和鐵鉤。
但是，讓我凝固的並非是這詭異的內部裝潢——
而是擺放在房間兩側，像牆壁般排列的巨大水槽。
這是用於怪人的治療，以及創造生物兵器的設備。我曾在其他實驗室里看到過類似的裝置。
在那些水槽中，浸泡著奇怪的溶液——
我本想大喊著「不要看」並捂住孩子們的眼睛——但他們的眼睛閃閃發光，朝「那些東西」跑了過去。
啊啊，原來如此。那就是孩子們想要的東西。
屍體。
屍體、屍體、屍體。
明顯是人類屍體的物體漂浮在無數的水槽中，仿佛被浸泡在福馬林中。寬廣的實驗室一角還有像是巨大冰箱的設備，但我不敢想像裡面容納了什麼。
而且……每具屍體身上都有切割，或是與植物或動物融合的痕跡。還有屍體融合在一起的怪異物體。比起製造怪人的過程，這副場景要怪誕得多……
「庫嘻嘻……真是讓老夫嚇了一跳啊。」
聽到突然響起的聲音，我回過頭去——「博士」就站在房間的入口。
「那些屍體是『魔法之杖』的實驗體。本來都是時鐘的戰鬥員，所以變成屍體後，身體還是很結實的。」
……什麼？
……這傢伙剛才說了什麼？
他說這些是「時鐘」的……戰鬥員？
「以前使用這處設施的傢伙可是小心地把死掉的同伴埋起來了嘞。老夫就把他們挖出來回收利用了。」
……
……這傢伙……！
那麼……「時鐘」果然……
「看你對剛才這些話的反應，你果然是『魔法』或『時鐘』的殘黨吧？不，從你知道密碼的情況來看，應該是後者。……哼，難道是柏木那個白痴跑來這裡的時候悄悄跟在他的身後了嗎……？算了，如果是殘黨的話就應該把No.37564帶過來……老夫可沒打算讓知道了這個地方的你活著回去！」
這個腐爛的敗類……！
正當我想要撲向他，通道方向響起了好幾個人的腳步聲。「傑諾賽達」的隊員出現了。也許是意識到發生了緊急事態，他們全都換上了戰鬥服。……事情麻煩了！
「博士！發生了什麼事！」
「！？這些人到底是！？」
「小孩……！？」
看到剛剛殺了我的他們登場，我不由得停住了腳步。
……雖然變成了殭屍，但這並不代表我的戰鬥力提高了。而且，現在我沒有手環也沒有光線刀。雖說是毫無計劃地來到這裡，現在這樣還是情況不妙。
那麼，要不要把博士奪為人質呢……
「你們！是什麼人！？」
「……難道是『時鐘』或『大邪神王』的同伴！？」
大邪神王是什麼人我不知道。不過，對這些傢伙來說就像是電視節目裡的最終boss一樣吧，為什麼要把現實和妄想混淆呢？這也是博士的洗腦產生的效果嗎？
但是……代替我回答的人是趴在水槽旁的格雷。
「那邊的大哥哥們，擁有很奇怪的『靈魂』呢。」
「……？」
「簡直就像是五個人共有著一個巨大的靈魂。……不，應該還有更多人吧？」
「這孩子在說什麼？」
粉皺起了眉頭。確實連我也不知道他在說些什麼。不過對你們更是完全搞不懂。
「話就說到這吧！先別管小鬼了，把這個紅色的傢伙幹掉！」
也許是等得不耐煩了，博士大聲地對傑諾賽達的五個人下達指示。
這老頭為什麼要這麼著急？
「哼……反正剛才肯定只是溫度記錄器故障了吧……把那個打扮得像個窩囊廢似的傢伙排除了！」
「遵命！」
異口同聲呢，真羨慕。
但是，看來我也沒有逃跑的機會了。
殭屍的身體能做到哪個地步我也不知道……但我只是要為自己劃清界線。
僅此而已——
喀嚓。
在做出了覺悟的我的背後，玻璃破裂的聲音撕開了緊張的空氣。
我不由得回頭的瞬間——
我們仿佛徹底進入了電視機里的畫面。
博士和傑諾賽達的成員都失語了，只有我接受了眼前不可思議的場景。也許是因為我已經猜到一半了吧。
那麼，我就該像電視中的人一樣——貫徹自己的職責。
接下來，我——我會——
成為絕對無敵的英雄殿下，可惡。
∞☆++★∞
「這是……什麼？」
傑諾賽達的成員注視著眼前的場景，不禁產生了自己身陷電影中的錯覺。
房間裡的水槽突然破裂，藥液從裡面溢出——
博士說「為了調查弱點」而保存的敵人雜兵從空掉的水槽里緩緩地爬了出來，接著又若無其事地站了起來。
手腳像其他生物一樣僵硬地挪動著，無視了站在水槽旁的孩子們，數十具「屍體」筆直地走向這邊。
不管有沒有肌肉，屍體僵硬地移動著身體，蠢蠢欲動地前進著。
「那些東西」的視線穿過了侵入者的紅色戰鬥服，只有傑諾賽達的成員和博士映在他們虛無的眼瞳中。
「哎呀，漂浮在這裡的『靈魂』都在對你們發出怨恨的聲音呢……還沒完成咒術，就擅自動了起來。」
站在水槽前的少女臉上浮現起天真無邪的笑容，她用配合表情的語氣低喃。
「看來你們……就是殺了這些人的殺人魔？」
「似乎是啊。好厲害，這種殺人數量都可以跟我們家鄉的黑手黨匹敵了。不過，還是比不上我們最初的主人。」
少年也笑著回應，但這些台詞已經無法傳入傑諾賽達成員的耳中。
「怎、怎、怎麼可能！？這是什麼！？怎麼回事！？」
博士狼狽地說道，面對蠢動的屍體向後退了一步。
經過自己的手變成怪奇外觀的屍體紛紛用籠罩著恨意的眼神盯著博士。他們的臉上已經沒有肌肉和表情，因此只是將視線投向了他。
啪嗒啪嗒。啪嗒。他們一步一步地吞噬了地面。又按照咚、咚、咚的節奏繼續挪動腳步。屍體、屍體，還是屍體。
「可惡……這些傢伙！？到底是什麼啊！？」
傑諾賽達的藍向近處的殭屍放出了一記漂亮的迴旋踢。伴隨著衝擊，他的腳陷入了殭屍的脖子，把殭屍的臉踢向了扭曲的方向。
但是，身穿戰鬥員服裝的殭屍保持著頭部扭曲的姿勢，用力地踢了回去。
「哇啊！？」
失去平衡的藍摔倒在地。於是，無數的殭屍群氣勢洶洶地圍在他的身邊。
看到這副場景，格雷開心地喊道。
「啊哈！好厲害！這些屍體和靈魂果然與眾不同！」
孩子們從安全的地方守望著事態的發展，而這些屍體紛紛把手伸向藍的四肢。
「呀！？住、住手，你們，住、救……救命……」
對他的慘叫聲做出反應的，是拔出了光線刀的黃。
「可惡……這是什麼東西！」
光線刀氣勢十足地從空中划過，抓住藍的殭屍手臂紛紛掉落，發出了肉塊燒焦、令人厭惡的「吱啾」聲響。
接著是第二擊、第三擊。
頭和腿被割斷的殭屍們被暫時壓制，其他三人把藍從殭屍群中拖了出來。
「……！？」
「怎麼回事……？這是……！？」
這次輪到孩子們感到訝異了。
笑容從他們的臉上消失，緊
張的神色取而代之。畢竟從死靈術士的眼裡看來，光線刀是比起殭屍更為異常的存在吧。
這座地下設施以及對屍體的處理都「絕不尋常」，但是利用光線撕裂殭屍的武器還是讓他們大吃一驚。殺傷力大概與電鋸差不多，閃耀著奇特色澤的刀刃讓孩子們瞬間陷入了不安的漩渦。
在他們為未知的武器而目瞪口呆時，站起身來的藍將剛才的恐懼轉化為憤怒，用力地握住了拳頭。
「這些傢伙……可惡……大家！操縱這些怪物的人就是那兩個小孩！」
他還沒喊完這句話——
五位「正義的同伴」一起將視線投向站在房間一角的格雷與萊茵。
下一個瞬間，藍迅速地蹬了下地板，奔向孩子們。
他在殭屍群的縫隙間穿梭，行雲流水般地揮起刀刃——
「噫……」
超乎想像的速度與能夠瞬間切割殭屍的神秘長刀……面對著藍毫不猶豫的刀刃，萊茵不由得發出了悲鳴。
「……萊茵！」
格雷為了庇護萊茵，沖向前面用力地抱住了她。
但是，藍依然把刀刃揮向了保護少女的少年脊背。
倒不如說他看到格雷滿是破綻的後背，反而覺得這是個機會，握住刀柄的手更加用力了。
藍毫不留情地揮下了正義的一擊——
肉塊燒焦的聲音和氣味迅猛地包圍了光刃。
「什麼……」
在空氣凍結的室內。
殭屍們的呻吟聲也已停止，藍第一個發出了驚訝的聲音。
他氣勢十足地揮下光線刀，卻有個男人插在了他與孩子們之間。
紅色的男人站在面前。
紅色的屍體就站在面前。
「你在……幹什麼？」
紅色的手套已經融化，裡面的肉塊也已燒焦，但柏木十字架仍然用力地握住了那把刀。
「你……不是英雄嗎？」
他用左手抓住了藍的手腕，又用右手——緊緊地握住了氣勢變緩的光刃。
「你……想對孩子們……做什麼？」
仿佛沒有感覺到熱量，十字架並未鬆開他的手，而是靜靜地繼續說道。
與其說是對藍的訓誡，倒不如說是自言自語——
「我可以理解。說孩子們很單純，這些只是幻想。而且，這兩個孩子所做的事可能是對死者的褻瀆……也可能是做錯了。他們甚至可能是裝成孩子模樣的狡詐老人。」
——怎麼、怎、怎麼、回事，這傢伙！
在顫抖的藍眼中映入了與傑諾賽達的隊服極為相似的紅色面具。
他慌忙想要拉開距離，被用力握住的左手卻一陣劇痛，壓迫手腕的力道又加強了。
——動、動不了……！？
「但是……這些都只是藉口吧？」
焦躁的藍想到要靠飛踢脫身時已經晚了一步——
「就算這些孩子是『惡人』……一秒都不曾猶豫地砍向孩子……這樣的傢伙會由我來打垮！」
力道十足的頭槌敲在了藍的鼻樑上，他用力握住的武器也被奪走了。
而十字架忽然將奪走的光線刀插在了混凝土地板上。
他用燒焦的右手暴打藍的面龐。
沒有絲毫猶豫、躊躇或後悔，這具屍體——對自己大吼。
「不是我也罷！但是……英雄！我心中的英雄！一定！一定！……一定、一定一定一定一定會打垮你這樣的傢伙！」
∞☆++★∞
不知不覺之間，我已經動了起來。
在藍那個傢伙撲向格雷與萊茵的瞬間，我的身體就擅自採取了行動——擋住警察口中「連鋼管都能砍斷」的光線刀，發出了自己都無法理解的喊聲。
雖然可以感受到手被燒焦的感覺，但是沒有熱度，也沒有疼痛。
注視著被我的拳頭暴扁的藍，我異常地冷靜。
我——回想起了過去的事。
也許是因為曾被洗腦過好幾次吧。成為戰鬥員之前的記憶，現在已經基本記不得了。
即使如此，有一副場景、只有那一副場景…也說不定是博士移植給我的記憶，此時在我的腦中復甦了。
就連父母的面容都記不起的我，為什麼會想起在電視上看「傑諾賽達」的場景呢。這很簡單。在我尚且不知世事的年紀，父母就離開了人世。
在我觀看傑諾賽達之前，我的父親和母親就在旅行的時候被強盜殺死了。
同行的人中只有我得救，但是那時我還沒有什麼實感。
後來我感到失去父母的悲痛時，就一頭沉浸在電視上英雄們的世界裡。
如果父親和母親去旅行的路上也有這樣的英雄就好了——我只是茫然地思考著這樣的事情。
總之對我來說，比起父母，電視裡的英雄反而充滿了我的人生。
我甚至還抱有自己成為英雄的愚蠢妄想——
回想著不知道是現實還是妄想的記憶，我迅速地確認了背後的狀況。
明白自己已經沒事的少年和少女向我投來不可思議的視線。
「明明沒有下達命令……為什麼……」
無視了格雷毫無意義的疑問，我安心地向看起來很精神的他說道。
「……看來你沒有受傷啊。那你們……就稍微退後幾步吧。」
假如……假如說。
這次行動是由身後相互庇護的孩子們的詛咒造成的——
我也無所謂。
記憶、知識和過去我都不需要。
只有一件事，只有一件事就夠了。
被那位白痴博士移植的虛偽心靈也罷。
為了完全洗腦而移植的代替心靈也罷。
——我想守護孩子們的笑臉。
只要有這點幼稚的信念就足夠了。
我只要這樣就夠了。
為了僅此而已的原因，我會成為英雄。
就憑被奪去一切的這個我！
……英雄的本質並非結果。
而是信念。
所以，餵。聽到了嗎。聽到了嗎，我。
只有現在我不會說些小氣的話。
這種信念永遠都不會輸。即使我死了也不會屈服。
更何況我已經死了。還有什麼好怕的？
∞☆++★∞
「藍！振作一點！」
「這傢伙……！」
穿過殭屍群的間隙，紅、黃、綠和粉四個人沖向了倒下的藍身旁。
獨自面對這副場景的紅色男人隱藏著面具下的表情，只是強硬地挺立在他們面前。在他的背後，被保護的孩子們不安地觀望著事態的發展。
唯有一個人——博士的肩膀怪異地戰慄著。
「剛才的聲音……難道……難道……！？」
博士的呼吸有些慌亂，但他還是用力地搖了搖頭，把輕聲的悲鳴咽入了喉嚨。
「……怎麼可能！」
他對這個身穿紅色戰鬥服的男人沒有任何印象。
但是，當博士對這個存在展開想像之後，他臉色鐵青地向後退了一步。
接著……他的背後產生了一股輕微的衝擊。
那不是碰到某個物體，而是碰到了「某個人」的觸感。
難道是殭屍？博士慌忙回過頭去——
一位身穿黑色裝束，大約二十五歲的男人站在這裡。
「……這裡的情況是怎麼回事？」
在房間內蠢動的殭屍們與保護孩子們的紅。還有圍住他的另外一位紅和其他四人。
「哦……原來如此，博士……你就是叛徒啊。」
看著這副場景，青年露出了已經找到答案的表情。
「難怪這些傢伙會被輕鬆釋放。」
這是在「時鐘」組織中，只有最初實施改造手術的博士和參加手術的工作人員才知道的某位戰鬥員的面孔——
在察覺到這一點的瞬間——博士立刻發出了慘叫聲。
「N……N啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？N、N、No.37564！？」
No.37564。
在喊出這句話的瞬間，房內的時間停止了。
無論是博士和傑諾賽達的眾人，還是蠢蠢欲動的殭屍們——
在聽到這個名字的瞬間，他們的靈魂都凍結了。
只有兩個孩子以不知道發生了什麼事的眼神守望著事態——而柏木十字架沉默不語，只是面具下的臉孔浮現起複雜的表情。
在這凍結般的空氣中，No.37564靜靜地凝視著
殭屍們，注意到他們身上穿的衣服是「時鐘」的戰鬥服——
「難道……這些是……」
他的表情中充滿了憤怒和悲傷，向博士投去了帶有殺氣的視線。
「……」
「等、等一下……等一下啊！」
「……你們……不僅殺了他們……還做出這種……玩弄屍體的行為……！」
「等、等一下！關於這些殭屍，老夫根本不知道是怎麼回事！」
博士像是被彈起來般遠離No.37564，慌忙揮了揮手。
但是，No.37564沒有把他的解釋聽入耳中——
「啊啊，算了，已經無所謂了。這種事情怎麼樣都無所謂。」
伴隨著他的低喃聲，走廊里響起了奔跑的腳步聲，身穿淺桃色螳螂服的女性怪人和「時鐘」的戰鬥員們出現在門外——看到房內的場景，所有人都僵硬了。
為了讓他們安心——No.37564戴上了戰鬥員的面具，用冷靜的聲調詢問。
「反正……我會全力毆打你的事實不會改變。」
∞☆++★∞
「你、你們在幹什麼啊！快點幹掉這個傢伙！」
博士急切地吼著，但他們一步也沒有移動。
由於戴著面具，所以看不出他們臉上的表情，但他們恐怕是在膽怯吧。那是當然了。就連我……在面對No.37564的時候也未必能保持冷靜。
「時鐘」里的可怕同伴，也是在巴士上戰鬥過的可怕敵人。敵人與同伴——對於認識No.37564這兩種身份的我來說，他也是我絕對不想戰鬥的對手——但是，不知道為什麼，比起面前這些傢伙，反而他是更值得我信任的存在。
藍他們似乎已經徹底忽視了我。他們面面相覷，畏畏縮縮地交頭接耳。
（怎、怎麼辦啊？）
（他可是用一腳下旋踢就打倒了Big Massacre的人啊！？）（注釋：Massacre是大屠殺的意思。）
……Big Massacre。
啊啊，是說那台巨大機器人啊。
在我不在的期間被投入實戰了嗎……現在回想起來，它恐怕是用「魔法」之類的東西做成的吧……被下旋踢打倒了嗎。對於No.37564來說，這也不是什麼不可能的事。
（……那些孩子果然是他們的同伴？）
（看來有抓來做人質的價值。）
……
你們到底、
到底想讓我失望到什麼地步才肯罷休？
「給我閉嘴吧，冒牌貨們。」
聽到焦躁難耐的我忽然開口，他們都驚訝地回頭看向這邊——隨後，對方的紅憤怒地顫動著肩膀，大聲吼道。
「冒牌貨是你才對吧！還做出這副奇怪的打扮！……難道你是大邪神王在光島的手下之一嗎！？」
「……雖然不知道你在說些什麼，不過，既然被你們恨成那樣，我就跟那位大邪神王成為朋友吧。」
我微微一笑，睥睨著五人戰隊，而光線刀還插在地上。
從剛才起我就在想，自己變成殭屍後力量並沒有發生改變，但還是有了一個長處。
我感覺不到疼痛。也不會畏懼死亡。
我可以毫不猶豫地使出全力。雖然不知道以前被改造成「戰鬥員」的我使出全力會變成什麼樣——
但是，為了不違背我心目中的英雄形象，我絕對不能輸給這些傢伙。
五對一嗎。跟戰鬥員全被幹掉，獨自一人逼上絕路的怪人所處的立場相同。
但是，這樣也不壞。我的身體不可思議地湧起了力量。
我不會讓No.37564出手，而是要在那之前就結束一切。
誰讓我是英雄呢。
先不提保護孩子們，就算只是為了自己而戰鬥，也不能藉助邪惡戰鬥員的力量。
……我也知道他並不邪惡。
不過，至少——現在，我希望自己能耍一次帥。
作為一位不會輸給任何人，絕對無敵的英雄。
∞☆++★∞
下午四點半森林中
在已經變暗的森林中，老人以不符年齡的速度奔跑著。
「可惡……可惡……」
——被那種傢伙……！明明不是No.37564，那種……沒死透……不，是殭屍……幽靈，太愚蠢了！這種東西誰會相信啊！總之，被那樣的傢伙幹掉，那幾個傢伙也太不中用了！
在那之後——那位紅色的亂入者沒有使用奪來的光線刀，赤手空拳地迎擊了傑諾賽達的成員。
殭屍們在No.37564等人現身後就停止了動作，而No.37564也在為是否要幫助紅色的亂入者——柏木十字架而猶豫不決。
完全陷入孤身奮戰狀態的十字架擊倒了傑諾賽達的五位成員。
他應該受到了好幾處致命傷。
從博士的眼中看來，光線刀就至少有一次刺穿了他的腹部和胸膛。
但是，說起他的變化——也就只有聲音嘶啞了幾分的程度。
他以帶有捨身覺悟的反擊接二連三地打倒了英雄們。
打算逃跑的綠和粉分別被No.37564和希爾克阻止並綁了起來——
但是，博士沒有看到這副場面。
在亂戰之中，黃的光線刀掠過了亂入者的頭部，在他的英雄面具被挑飛的瞬間——
博士看到了出現在面具下方那張十字架的臉——
就發出了慘叫聲，動如脫兔般跑了起來。
「可惡……」
不曾回頭的博士逃到了森林中，卻發現一輛停在山道正中的計程車。
為什麼會出現在這種山道上？——平時的他多半會浮現出這樣的疑問，但此時的博士沒有從容的餘地。
他沒有確認是不是空車，就跑到了車旁，在車門自動打開之前便拉開了車門。
接著，他連滾帶爬地鑽入車內，向司機氣勢洶洶地喊道。
「有瘋子追在老夫的後面！去哪裡都行！現在就開車！」
博士氣喘吁吁地看向窗外，卻沒有看到對方追過來的身影。但是，現在還不能大意，一定要儘快離開這裡的山道。
「餵、喂！聽到了嗎……！」
對沒有回答的司機感到了焦躁，他再次用尖銳的聲音喊道——
司機奇妙的嘀咕聲給出了回應。
「客人，很、厲害、呢。」
「……？」
「我、我還是、第一次、遇到、信任幽靈的、人。」
「什麼……？你在說什麼奇怪的話啊！這、這、這個世界怎麼會有幽靈！……沒、沒錯，魔法之類的東西能用科學證明，不，是已經證明了。但是，幽靈什麼的……！」
博士像是在告誡自己般喃喃自語——
「好、可怕、呢。客人，您雖然、這麼說、但是、其實、很怕、幽靈、吧？」
下一個瞬間——「某種東西」攪亂了博士的內臟。
這不是精神層面的修辭手法，而是真的有某種力量侵入了他的腹中——將博士的內臟攪得亂七八糟，來回抽動並緊緊握住。
還沒來得及發出慘叫聲——肺部被捏爛的老人就無力地癱倒了。
「博士」輕而易舉地、太過輕而易舉地受到了致命傷。
即使博士曾為自己施行過改造手術，擁有超出普通人類數倍的力量與生命力，除了那個No.37564，不會感覺到死亡的恐懼——
今天也在「殭屍」和「幽靈」這兩種超常現象的作用下，自信徹底崩塌了。
現在，支撐他心靈的堤防全部崩塌，流水傾瀉而出。
博士還不知道發生了什麼，就被劇痛以及沉重的身體支配了意識。而那位司機則開始講述毫無來由的話題。
「我、沒有、什麼、不同。
想殺人？沒那回事。
只不過、呢。你瞧，因為那女孩太任性罷了，嗯。
不過，小學生一個人坐計程車這種事本身、就很、任性……」
∞☆++★∞
計程車內
「可能確實沒有完全的正義完全的邪惡或者幽靈宇宙人以上的架空存在。您怎麼認為呢，客人。
……哦，瞳孔擴散了呀。差不多是時候了。
那位小姑娘死的時候也是這樣呢。哈哈。
嗯，沒錯。
收據您收好了嗎，客人？」
他聽到我最後的諷刺了嗎……
還真是輕而易舉呢。
能夠如此輕鬆，而且還是見面的瞬間
就「同調」的傢伙，我還是第一次遇到。
然後就是等待這傢伙完全死透，靈魂脫離軀體。
在這樣的山中，居然能夠遇到這麼完美的「客人」！
……不過，為什麼我會疾馳在這條山道上呢？
明明是城裡有更多的冤大頭。
……嗯？
哦，第二個冤大頭送上門來了。
……那是什麼啊？Cosplay嗎？穿著戰鬥英雄首領般的鮮紅色裝束。
Cosplay大哥氣勢十足地拉開了車門，把裡面的爺爺屍體……不，靈魂還沒有溢出，應該說是老不死嗎？他圓睜眼睛，大聲地說道。
「這究竟……究竟是怎麼回事！？」
我對這句話置若罔聞，只是靜靜地考慮著吃掉這傢伙的方法。
不過，能在這種深山裡吞掉兩個靈魂，今天的運氣不錯嘛。
真是的，我還在想自己為什麼會來到這裡呢。
這一帶不就是我埋葬那個小鬼的地方嗎。真是有緣。
——是被我叫來的哦。
什麼嘛，原來是這麼回事。是被我叫來的啊。
……
……？
……什麼啊……？怎麼回事啊，剛才的……感覺？
剛才，我……說了什麼？
——我……回來了。
……！？
——好開心。好開心、好開心好開心好開心。雖然不是完整的自己……我也不知道消失到別處的靈魂到底遇到了什麼……
這不是錯覺。我聽到了。不，是我在心在說著什麼！？
雖然已經變成幽靈的我還說心中如何如何有些奇怪……不，等一下，但是……
剎那間——我感覺到體內有種發笑的氛圍。
我有印象……啊啊、啊啊啊啊啊，為、什麼、為什麼啊，可惡！
這種、這種感覺是！這種感覺是……可惡！可可可可可可可可可可惡可惡可惡可惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。
——即使在心裡大吼……也沒用的哦……司機先生。
正如那個熟悉的「聲音」所說——不管我的聲音再大，對方也能穿透我的吼聲！在我的體內！直接向我的存在本身傳達聲音啊啊啊啊啊啊啊可惡！
「你……！你……！到底、到底帶來了什麼東西啊啊啊啊！」
我不由得向Cosplay小子大聲喊道，但是他卻一臉不解，悠閒地說著「你沒事吧！？」，可惡。可惡、可惡！騙人的！可惡！那個傢伙，那個小鬼！應該已經跟那輛奇怪的計程車一起消失到別處了啊……！
——我的大半部分都已消失到別處……但是，今天呢，有很棒的人們找到了我的屍體。……從被你掩埋的森林深處。
騙人的騙人的騙人的怎麼可能有人去挖那種地方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
——在吸收你的情報時……我和你有一部分混合在了一起……所以只要從你體內引出我的情報，就能從某種程度上復元我的靈魂……這是我最棒的朋友們教給我的哦。
——雖然是明明有身體卻已經死了的奇怪孩子……但是，我們才剛剛相遇……是我重要的朋友們哦？
住口住口住口啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊什麼什麼啊、什、麼、什麼、啊、什、麼。
冷靜一點！我！為什麼……為什麼會發生這種事！
在夕陽逐漸下沉的密林中，我又要被這個小鬼吞掉救命救命救命吞掉救命——
雖然我拼命地求助，但那個紅色裝束的傢伙好像根本聽不到我的聲音，也看不到我的身影，只是驚訝地看著被我殺掉的老頭啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊可惡果然如此，就像剛才那個老頭說的一樣，不該放著這種可怕的怪物不管啊。果然這個世界沒有沒有沒有沒有沒有會幫助他人的正義英雄存在救命啊啊啊啊啊啊啊啊。
——有的哦。
——……事到如今由我說出這些話，似乎有些奇怪……
——不過，這位大哥哥把我的屍體挖了出來……
——他知道我被司機先生殺死時這樣說了喲？
——「對不起。」
——「原諒我。」
——「原諒我沒在現場。」
——「原諒我沒有拯救你。」
——真是笨蛋呢，真是偽善呢，這位大哥哥。
——但是，但是啊……
——我也不由得產生了這樣的想法。
——「啊啊，如果這位大哥哥當時也在就好了」。
——如果有這位大哥哥，我一定會得救的。
——我好恨哪。怎麼辦呢。
——所以，我才……
——……？還在聽嗎，大叔？
——啊啊，已經聽不見了啊……
——那就由我來替你說吧。
——收據您收好了嗎？
∞☆++★∞
下午四點四十五分
「大哥哥。」
「你沒事吧？」
孩子們向站在原本有輛計程車的地方發呆的我不安地說道。
沒錯，直到剛才……這裡還有一輛計程車……似乎是……那難道是我的錯覺嗎？
「好險哦。」
「如果是強大的靈魂，說不定會被反過來帶走。總之，你的靈魂沒事就好。」
嗯？雖然不知道是怎麼回事……但這些孩子是在擔心我嗎。如果是這樣，那我作為英雄可就失格了。
「啊啊……那個傢伙真的來了。」
「因為跟剛才的屍體有些『聯繫』，看來有把他引出來的價值呢。」
「結果到底是個怎樣的傢伙呢？在親眼看到之前就被那孩子融合了，好遺憾……」
不顧消沉的我，格雷和萊茵環視周圍，若無其事地嘀咕著。算了，我怎麼樣都無所謂。雖然我變成了殭屍，但還是看不到幽靈。照這麼說來，即使我變成幽靈，可能也看不到其他幽靈。不會開始寂寞的老年生活，卻會過著寂寞的死後生活。
正當我考慮這些事時——兩個孩子忽然扭扭捏捏地互相對視，結結巴巴地對我說道。
「呃……大哥哥，剛才……呃，謝謝你。」
「多虧了你……我們才沒有被傷到身體……」
也許是我還不習慣被人道謝吧。我有些害羞地僵硬起來。
「不必在意，這是我應該做的事。」
聽到我的回答——
「不過，只是這樣的話我們會過意不去的。」
「只要是我和格雷能做到的事，請務必讓我們對你表示謝意。」
我本想說小孩子就不必在意這種事了——但我忽然想起一件事，便向他們兩人提出了一個請求。……我可能真的沒有成為英雄的資格吧。
「那麼……可以拜託你們一件事嗎？」
「什麼？」
「能否把剛才的設施里變成殭屍的人……從那種狀態里解脫出來……？」
回到設施之後，那裡已經不再是地獄。
不知道他們是否已對那些在瀕死狀態中被綁起來的「傑諾賽達」成員報仇雪恨，但是靈魂被釋放的屍體都像斷了線的人偶般癱倒在地。
「……雖然完全搞不懂是怎麼回事……」
我本來還在為No.37564是否會說出要懲罰孩子們的話而膽戰心驚，但是他沒有追究格雷他們，而是向淺桃色的怪人低喃。
「看來要重新修一次墓了。」
目送抱著過去同伴們的屍體和傑諾賽達成員離去的戰鬥員們，我對No.37564的印象也發生了些許轉變。
「……雖然不知道你是什麼人……不過，似乎不是傑諾賽達那些傢伙的同伴。你也許不會放過我們的邪惡組織，不過遺憾的是，現在我手頭沒空，之後怎麼做都隨你喜歡。」
我仿佛看到他面具下的面龐上露出了淡淡的笑意——是我的錯覺嗎？
「我希望……像你這樣的傢伙，比任何人都強的英雄能不斷成長……阻止我們這樣的邪惡組織。」
「只要是為了孩子們的未來，我也希望。」
我向那個離開的背影說道。但是，今後我恐怕不會和他們戰鬥了吧。我不禁產生了這樣的預
感。
比起預感，也許更接近於希望。
於是——和格雷他們一起離開設施的我被落日後的黑暗包圍了。
然而對我來說，星期天還沒有結束。
我使用過度的身體已經開始哆嗦，但我還是走向了孩子們正在等待我的遊樂場。現在趕過去還能趕上關門時間。
我本來也可以選擇拜託兩位死靈術士，讓我回到土裡。
但是，我是英雄。
我已經決定在消失前要幫助孩子們。剛剛做出的決定。
現在無論如何，我都要先回到總統……不，是時平君和神夜君所在的地方。
我必須回去。
我是英雄。
在遊樂場裡與孩子們握手是英雄的義務——也是我最大的幸福。
∞☆++★∞
○月○日晴體溫、氣溫同步肌膚冰冷的感覺很舒適
今天直到晚上才回家的格雷和萊茵有些微妙的興奮。
他們滔滔不絕地說著「看到魔法啦」，「被超帥的正義同伴拯救了」，「邪惡組織的螳螂怪人好漂亮」，「見到會說話的螳螂了」，「針山先生請我們吃燒烤啦」等等。
……他們說這十天都在多摩湖畔閒逛，但今天是星期天，難道是去西武圓看英雄秀了嗎？
算了，不管怎麼說，魔法啊戰隊英雄啊邪惡組織啊——這些夢境般的東西讓我一時難以接受。不過，孩子們說點這種誇張的話題倒也沒什麼。（我並沒有百分之百地懷疑他們在撒謊，畢竟弟弟們好像也說過魔法女孩啊會說話的螳螂之類的，更何況殭屍和幽靈都是存在的，就算有英雄和邪惡組織存在也沒問題吧。）
比起這些，我還是第一次看到他們那麼孩子氣的表現，對我來說這就是最讓人開心的事了。
說起天真無邪，他們在找到新鮮屍體的時候也會如此興奮，但是這一次卻有所不同。
那是真正意義上的孩子氣的興奮。
如果那個所謂的英雄能夠給予這些孩子人類般的笑容，那麼身為壞人的我，也要感謝那位英雄。
能讓孩子們這般狂熱，老實說我都有些羨慕了。
因為我已經無法變得那麼熾熱了。
啊啊、啊啊，不冷不熱。
∞☆++★∞
夜晚針山先生家庭院
「烤好了哦～」
清脆悅耳的聲音在星空下迴蕩。
在附近的住宅中占地面積最大的針山先生家後院草坪上，正在舉辦不合時宜的燒烤大會。
針山先生基本上每個月都會召開一次燒烤大會，邀請鄰居或同事，參加在日本可以算是屈指可數的大型家庭聚會。
因為孩子們要一起去遊樂場，昨天他就跟「John Delta」的三人組打了聲招呼，決定在今晚舉辦燒烤大會。
……我應該出現在這種地方嗎？
畢竟我不能解開變身。
現在的我幾乎是弗蘭克斯坦的怪物狀態。
……不，可能更加嚴重。要是被人看到，對方肯定連肉都吃不下去了。
不過，不過啊。話說回來……
我……就這樣穿著傑諾賽達·紅的服裝真的好嗎？
從那些傢伙那裡取回手環的我已重新變身為原來的樣子。地獄戰隊的裝束也變得破破爛爛，但是在遊樂園裡，那個名叫小夏的女孩只是揮了下手杖……它就恢復成了嶄新的模樣。
……今天這一天我到底受到了多少種文化衝擊啊。不，在那之前，把這些東西稱呼為文化衝擊真的好麼。
總之，現在我的裝扮顯然非常醒目，這讓我緊張不已。我這個不識情趣的存在說不定還會妨礙到針山先生今後的工作吧？
正當我思來想去時——
「哈哈～哈。」
聽到負責烤肉的東洋少女發出的信號，高大的黑人毫不客氣地把手伸向烤串。
他好像完全沒有注意到我。
的確有好幾個人投來了好奇的視線……但是他們的反應比我想像中要輕微得多。
不過……還有一個問題。
明明剛才還帥氣地道了別——至少我是這麼打算的——No.37564卻不知道為什麼，正光明正大地坐在我的旁邊喝著烏龍茶。
「……所以，多虧了大家，我也跨越了精神上的失敗。」
「那不是成長。我不是說過了嗎，為了不讓你的精神崩壞，只是周圍的環境和你的心『進化』了而已。聽好了，如果有揭示萬物命運的預言書，那本書上就只會記載你的命運，畢竟主宰其他人命運的存在就是你……」
「……不，已經夠了。不好意思。」
No.37564正在跟站在身旁的白人進行著意義不明的對話，但他突然打斷了話題，轉向這邊開口說道。
「我們暫且把那些傑諾賽達的傢伙牢牢地綁了起來……這次就讓總統閣下好好地玩弄他們的腦漿吧。」
No.37564若無其事地說出了驚人的話題，但是從外觀來看，他只是個普通的年輕人。看上去比我要年長一些……不過，該怎麼說呢，即使讓他去超市打工也不會有不協調感吧。
「喂，有紀，吃肉啦吃肉。不然你就長不大了啊。」
「……我已經不是小孩了，別說這種話。」
「啊哈哈，會因為這樣而害羞，就說明你還是小孩吧？」
聽到No.37564的話，少年的臉變得通紅，而看著這一幕的年輕女性則噗嗤一笑。這個女孩莫非就是那個螳螂型怪人？
總統閣下看起來也只是普通的小學生。可以交到神夜君那樣的朋友自然很好……我也希望他能跟朋友一起克服組織毀滅帶來的悲傷。
說到那位神夜君……他好像天生就是自來熟，已經迅速地擴大了朋友圈。
「哎～格雷和萊茵是死靈術士呢！那能製造出德古拉嗎！？」（注釋：德古拉伯爵，民間傳說中的吸血鬼始祖。）
「不，吸血鬼有點……」
「德古拉可是個專有名詞呢……不過，我還是很感興趣的。」
神夜君正雙眼閃光地向格雷他們提問。他恐怕壓根兒就沒有懷疑過他們所說的話吧。真擔心這孩子將來會不會被奇奇怪怪的傳銷騙到。
不過，這樣也好。他能夠保持著這份純真成長下去也不錯。
想到這裡——我忽然發現那位名叫木靈的美聲少女正直勾勾地盯著我。啊啊，這副裝扮果然很少見吧？
不過，木靈小姐其實是盯著我的手臂旁邊——
她看向那邊，用溫柔動聽的聲音輕聲低語。
「哎～你就是前段時間出現在附近的孩子吧？發生了什麼事呢？」
「……哎？」
這孩子到底在說什麼？
木靈蹲了下來，像是在傾聽般不停地點著頭，突然又抬頭對我說道。
「你被一個很可愛的孩子憑依了呢！」
「……哎？」
「嗯，這孩子的聲音我聽得很清楚。她說『因為不知道該恨你當時不在場，還是對你表示謝意……所以就在搞清楚之前憑依在你身上』哦！」
「……」
雖然不知道她具體在說些什麼……不過，現在的我也只有相信幽靈存在的選擇了。話說回來，她說的少女幽靈到底是……？
「啊，還有，她還說『想要贖罪』和『感謝你從土裡挖出了她』。啊啊，難道是你找到了這孩子的屍體？」
「……！」
聽到這句話，我回想起在山上找到的那具屍體。我打算之後向警察匿名舉報，再想辦法跟她的家屬取得聯絡……但是，對於她的靈魂今後會怎樣，我一直十分在意。
我將視線垂向身旁——那裡果然什麼都沒有。
即使如此，即使如此。
我也用力地點了點頭，向那裡露出微笑。
從結果上來說，就算她恨我也沒有關係。
就算她想讓我受盡折磨——我也會全盤接受。比起這些，我還是考慮一下拯救她的方法吧。
不停地考慮，我也可以做到。誰讓我是英雄呢。
這句話真好用啊。就好像只要報上英雄的稱號，我就什麼都能做到。
不……這樣也罷。
即使是孩子氣的信念也沒關係。因為對於現在的我來說，這是唯一可以信任的東西——為了繼續自己能夠認同的戰鬥——我再次大聲吶喊。
我的名字叫十字架！柏木十字架！
也是殲滅部隊傑諾賽達的首領——名為紅的男人！
……這是我的本名。
不過，我並不憎恨給我起了古怪名字的
父母。
倒不如說很感謝他們！
誰讓名字就代表著身體！Name is body！
我是掃蕩世間惡勢力的梆子和十字架！形象就是咔嚓咔嚓地弄響兩個十字架，讓大家嚴鎖門戶小心火燭！不光是火焰也能斬除邪惡……這就是我！
這次只是出其不意地被那位戰鬥員丟了出去，下次可就不會了！
因為我是英雄！消滅所有惡勢力的英雄！
英雄很強！因為英雄很強！
∞☆++★∞
伴隨著這個決心，柏木十字架描繪出一個夢想。
那不是作為英雄，而是作為柏木十字架個人的小小夢想。
——在守護了孩子們的笑容之後——我也會一起大笑。
——至今為止沒有做到任何事的我——應該像個孩子般笑起來。
如同天真的孩子一般，他靜靜地下定了決心。
他相信這也是對孩提時的自己的一種贖罪——
英雄，今天也在追求夢想。