第六百八十四章 災荒（2/2）

把上好子彈的步槍從左肩換到右肩，韋老大說道：「饅頭，你說這河南怎麼會連著遭災四、五年呢？我五年前就聽說河南遭災，如今都這麼多年了，這年景就沒有一年好的？」

饅頭愣了愣，說道：「這...我也搞不清楚。」

韋老大皺了皺眉頭，正在那裡琢磨，卻聽到身後傳來一個聲音。

「河南已經不是天災的問題了，是整個秩序完全崩潰的問題了！」

韋老大轉頭一看，看到了連長「韓老頭」。

韓老頭手上拿著三根捲菸，各扔了一根給韋老大和饅頭，韋老大和饅頭趕緊接住。

這種捲菸最初是國公爺組織人生產的，因為工藝簡單，很快就被民間的商人學去了。如今天津有好幾家捲菸廠，有「瑞鶴」，「范家莊」和「小康」等好幾個流行的品牌。連長扔給韋老大的捲菸，就是「范家莊」牌的捲菸。

不等連長發話，饅頭就跑到了篝火那邊去，在篝火堆里揀了一根燃燒的木頭點燃了捲菸，然後跑回來，用自己手上的捲菸幫連長和韋老大點了煙。

連長韓老頭吸了一口捲菸，說道：「開始時候，河南亂起來真是因為旱災。但是亂了兩年後，河南的秩序就完全崩潰了。」

「我聽人說，實際上崇禎十七年、十八年河南的年景是不錯的。那兩年也有不少熬過旱災蝗災的河南百姓收穫了糧食。本來收穫了糧食，百姓能養活自己，秩序就能慢慢好起來。但是那兩年守在城裡吃存糧的官府和士紳卻跳了出來，要徵收災年沒有收到的田賦和地租。」

「當然，那些刁鑽油滑的刁民是不會受到這樣的盤剝的，受到盤剝的都是最老實的農民。但是老實的農民也要吃飯活命啊，最後那些被欺壓的老實農民一算，這交了田賦和地租就要餓肚子，就不幹了。」

「實際上這哪裡是田賦和地租的問題啊？這是同樣餓慌了的官吏、士紳和農民在爭奪生存的糧食啊。士紳們害怕再來災荒，要積存一些救命的糧食，也不管農民的死活了。這為了生存掙扎的時候，那些奸人最醜惡的嘴臉全部顯露出來。那些老實巴交的農民是搶不過官府和士紳的，結果就是好年景都要餓肚子，甚至餓死。」

「反正好年景也要挨餓，怎麼看都沒有活路了，還不如反了。最後農民就不幹了，不少人被逼得從了賊。李自成大旗一舉喊出不納糧的口號，河南的農民都不種地了，跟著李自成進城搶官紳。」

「於是種地的人越來越少，餓肚子的人越來越多。餓肚子的人越多，士紳就越變本加厲地和最老實的農民搶糧食。老實人被欺壓了就從賊，種地的人就更少，如此惡性循環。整個河南就完全變成了一個鬥獸場。」

聽到連長的話，韋老大和饅頭都有些震撼。他們握著捲菸好久都沒有吸一口，最後捲菸菸頭上粘著長長的菸灰。

「說到底還是秩序的問題。崇禎十六年陝西也號稱災荒，但是陝督孫傳庭用雷霆手段調集幾十萬流民屯田，結果獲得大豐收，養活饑民無數。可見只要把社會秩序恢復，所謂的災荒是可以熬過去。」

韓老頭看了看身後的糧車，說道：「我們把廉價糧食運進來，讓士紳們能夠吃飽，讓他們有存糧，他們就不會不顧後果地搶奪農民的口糧，倒是可以稍微緩解一下這個惡性循環。」