第七百八十六章 艦隊（1/2）

一路目睹范家莊的種種神奇，朱由檢從東門離開了范家莊。

在寬敞的水泥道路上騎行了一百二十里，喬裝為巡撫的天子到達了天津的大沽港。

大沽港里停滿了各地來的貨船，漁船，貨物堆在碼頭上像是一座座小山，到處都是人聲鼎沸。當然，在最好的泊位上停靠的，還是李植的蒸汽輪船。

為了配合朱由檢微服私訪的行頭，李植沒有打出郡王儀仗，而是打扮為山東巡撫的模樣站在碼頭上等待。看到天子的隊伍過來了，李植快步迎上去，拱手唱道：「臣李植見過聖天子！」

朱由檢快步上前，扶起躬身的李植，笑道：「愛卿免禮！」

看了看李植的面容，朱由檢笑道：「今日遊歷范家莊，方知愛卿治政之精良。朕感慨良多！若天下地方主官都似郡王一般，朕便高枕無憂了！」

李植笑了笑，問道：「天子是今日直接登船北上，還是在大沽港口中暫歇一日。」

王承恩拱手說道：「聖上一路十分辛苦，今日在大沽港尋個體面府邸休息一日吧？」

朱由檢沒有回答李植的話，而是撫須看了看李植身後的繁忙碼頭，問道：「這沒有風帆的大船，就是郡王的蒸汽輪船？」

李植看了看身後，答道：「有七艘沒有大炮的輪船是鄭成功的鳥糞船，是鄭成功的船運公司的。其他的幾十艘炮艦，包括那些鐵甲艦，都是臣的。」

聽到「鄭成功」，「鳥糞」等字眼，朱由檢面露疑惑。

站在一邊的東廠太監王德化拱手說道：「聖上，鄭成功是鄭芝龍的兒子，他如今在郡王麾下跑海運輸鳥糞。那鳥糞從海外孤島上運來，是一種上好的肥料。」

「原來是一種肥料...」

朱由檢這才點了點頭。

大明天子今日處處看新鮮，雖然一路車馬顛簸卻一點不累。他當真是沒見過蒸汽輪船，撫須問道：「郡王，若今日我們直接上船，坐哪一艘船呢？」

李植朝碼頭上最大的一艘鐵甲艦一指，說道：「若是聖天子乘船北上，十二艘鐵甲艦組成的艦隊將全體出動護航，聖上乘坐的當然是艦隊的旗艦，鐵甲艦『天津號』。」

朱由檢看著碼頭上那小山一樣的天津號，哈哈一笑，說道：「好，不歇了，今日就上船！」

在東廠番子的保護下，朱由檢踩著梯子登上了天津號。

走到天津號上一看，朱由檢露出滿臉的疑惑。

「這船...是用鐵造的？」

李植拱手答道：「聖上明鑑，船隻的骨幹是木質的，外面包著一層鐵甲。」

朱由檢撫須想了想，問道：「這麼厚的鐵甲，船不會沉下去？」

李植答道：「只要船排水量夠大，浮力足夠大，便是全用鐵造也不會沉。這鐵甲艦是五千料的大船，浮力足夠，裝上鐵甲也能劈波斬浪！」

朱由檢想了想，露出一臉的懷疑。但看著船隻浮在碼頭上，確實沒有沉下去，朱由檢卻又不得不相信李植。

王承恩看著那鐵甲船，臉色發白，突然撲通一聲跪在地上，說道：「聖上！聖上身系社稷，此船太詭異，實在是坐不得！若是這大鐵殼子船開到海中沉了，大明的江山何去何從？」

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