第五百二十八章 富庶（2/2）

鄭暉答道：「如今有地的農民有十五萬人，都分了田地和房屋。還有五萬剛剛入島的開荒農民，安排在『開荒營』中。」

李植點了點頭，繼續往新竹城行去。新竹的官道修得很好，平整堅固。讓李植吃驚的是道路上農民幾乎都穿著綢緞衣服，似乎新竹的農民出門時候要穿綢緞衣服才顯得體面。李植時不時看到四匹馬拖拉的馬車，馬車後面坐著十幾個人，似乎都是進城去的。

這些馬車是哪來的？農民的？李植十分好奇。鄭開成等人也沒見過這樣的馬車，一個個都滿肚子驚疑。走到半路，李植忍不住攔下一輛馬車詢問起來。

看到親衛眾多的官爺攔下馬車，車上的百姓知道這是遇上大官了，趕緊下車答話。

李植隨便揀了一個抓著旱菸煙杆的中年男人問道：「漢子，這是誰家的馬車？你進城做什麼？」

那個漢子把煙杆往菸袋上一插，拱手答道：「回官爺的話，這馬車是定武鎮和新竹城之間的交通馬車，是張家人經營的。每天來回四趟，十個銅板就可以上車坐到城裡去。如今定武鎮的百姓入城都坐這個車。」

原來是私人經營的公共馬車，路費十個銅板。想不到新竹的百姓已經這麼富裕了，十個銅板坐一趟車也捨得。十個銅板夠吃一頓白米飯了。要是在山東，恐怕拿棍子打農民農民也不捨得坐這馬車。

那漢子說到這裡，就忘記了李植的第二個問題，垂手站在那裡。鄭開成笑道：「漢子，國公爺問你進城做什麼？」

那漢子身邊的其他人聽到國公爺三個字，嚇了一跳，當即就跪在了地上磕頭了。那漢子卻沒有注意到這三個字的含義，大咧咧答道：「官爺，我是進城給媳婦和兒子們買貨的，聽說津國公的商船隊到岸了，我進城看看有沒有新鮮貨色可以買，順便看看戲。翠玉閣的《錦州大戰》的大戲演了半年，我還沒看過哩，這次一定要擠進去看一看。」

李植好奇問道：「看一齣戲多少錢？」

那漢子答道：「看一齣戲十二文錢。不過這是站著看的，只有兩百個位置。若是站票賣完了，就只能買前排的茶水位置了，要四十文錢一個人。」

那漢子想了想，說道：「這次便是花四十文錢，我也要看看這齣大戲，否則當真是白進城一趟？」

李植想了想，問道：「你這樣大手大腳花錢，不需要養兒女麼？」

那漢子笑道：「官爺說笑了，這些錢算什麼大錢？我這三年得了一兒一女，還不是養得白白胖胖的？我這次進城要給大兒子買木馬和皮球玩具哩。如今我夫婦兩人佃種國公爺的四十畝水田，一年收入差不多一百兩銀子...」

說著說著，這漢子突然想起鄭開成剛才說到國公爺三個字，反應過來，終於意識到面前的官爺就是國公爺李植，嚇得撲通一聲跪在了地上。

「國公爺在上，小民見過國公爺。」

那農民也不知道是激動還是緊張，跪在地上聲音都變了，扯著嗓子喊道：「國公爺在上，小民能來新竹過好日子全賴國公爺。想當初在天津寶坻縣，我和媳婦一年到頭飯都吃不飽，兩人冬天只有一套棉襖，差點凍死。那時候好不容易生個女兒，也餓出病來夭折了...」