第二百零一章 坩堝煉鋼（2/2）

李植仔細看了看那坩堝，發現確實是用石墨和粘土做的。

有了坩堝，李植就開始修築坩堝煉鋼的爐子了。這種爐子用耐火磚做成，下面是空的，空腔旁邊有個鼓風口，用人力不斷鼓風。爐子中間有鐵條做成的爐橋。爐橋上面裝滿焦炭，焦炭中間放置石墨坩堝，爐子上面的爐蓋上留著一個孔。這個孔用來觀察鐵水和攪拌鐵水。

這個爐子裡，可以放五個坩堝。

焦炭在明末被用於煉鋼。李植派人在天津附近找了找，在遵化的官營煉鋼廠附近找到了煉焦的作坊，買到了焦炭。

花了三天做好了爐子，李植就開始試驗煉鋼了。

李植在爐子裡堆滿了焦炭，在焦炭下面防置木材，把這些木材點燃，逐漸把焦炭燒著了。這時候坩堝不放進爐子，等爐子燒了半個時辰燒熱了，才把空坩堝放進去。然後用力鼓風下料，把坩堝燒得火熱後，才把預熱過的熟鐵放進坩堝里。

同時在熟鐵里放上一些石灰粉，用來造渣。

關上爐子燒幾個小時，等爐子裡的坩堝材料石墨滲入鐵水內，把鐵水變成鋼水後，打開爐子勺出浮在鋼水上面的爐渣，然後倒出鋼水。讓鋼水在模具里變成鋼錠後，便得到了需要的鋼材。

李植也不知道到底要燒幾個小時才能滲碳完全，就試燒了多次。煉製鋼材的時候坩堝反覆使用，結果有一個坩堝用到第五次時候裂開了。漏出來的鐵水廢掉了一整個爐子，好在沒有漏在爐子外面傷到李植。

看來這個石墨坩堝只能重複使用三、四次，李植從此把用過三次的坩堝都扔了，不再使用。

最後燒了十幾個坩堝的鐵水後，李植髮現燒兩個半小時滲碳就比較合適，燒出來的是鋼材。

但第一爐鋼水燒出後，效果不好。李植讓鐵匠用造出來的鋼材做了個彈簧。結果那彈簧壓了十幾次就彈性減弱了，顯然這次煉出的鋼材不合格。

李植猜測是鋼鐵中含磷和硫太多了，尤其是含磷過高。磷與鐵形成極脆的化合物磷化三鐵，在室溫下使得鋼的塑性和韌性急劇下降。

李植再次試驗，這次他等鐵水燒化後在坩堝里加入更多石灰石、螢石、河沙和純鹼造渣，然後在煉製過程中不停用鐵棒攪動鐵水，希望能除去更多硫和磷。

這一坩堝煉出來的鋼材質量明顯提高，做出的彈簧已經可以媲美蘇鋼製品了。但是李植依舊不滿足，坩堝煉鋼造出的產品應該強於蘇鋼，顯然生產工藝還可以改進。