第一千五百二十三章 攔截（1/2）

『埃塞克斯』號航空母艦上，尼米茲上將和哈爾西中將臉色嚴肅，他們盯著遠處的天空。儘管，德國海軍的艦載機群還沒有出現，但他們很清楚，德國海軍的艦載機群已經在路上了，很快就會抵達了。到時候，他們將面臨一場艱苦的戰鬥。甚至於，這極有可能會讓他們的艦隊付出難以想像的代價。

「司令官閣下，德國人的機群距離我們還有兩百公里了。」一個參謀軍官報告道。

「命令防空戰鬥機立刻起飛，攔截德國人的機群。無論如何，必須要將他們攔截下來！」尼米茲上將命令道。儘管，尼米茲上將知道，以他們的實力，想要攔截德軍的艦載機群，那無疑是非常困難的。但是，在這個時候，他們已經沒有其他的辦法了。

接到了命令之後，美國艦隊的各航空母艦，立刻開始起飛艦載機。

第1航母編隊的四艘『埃塞克斯級』航空母艦，僅僅只剩下18架F4U戰鬥機了。哪怕是加上備用機，也只有三十架而已。現在這些F4U戰鬥機，全部做好了準備，依次從航空母艦上起飛。

第2航母編隊也只剩下了12架F4F戰鬥機，至於其他的戰鬥機，已經全部派遣出去為俯衝轟炸機和魚雷攻擊機護航去了。

第3航母編隊和第4同樣已經沒有了戰機了。他們的戰機，都已經派遣出去了。

倒是第5航母編隊的六艘『獨*立級』航空母艦上，每一艘航空母艦都有24架F4F戰鬥機。接到了起飛作戰的命令之後，這些F4F戰鬥機開始起飛，準備攔截德國海軍的艦載機群。

整個美國艦隊，現在也就只剩下30架F4U戰鬥機和156架F4F戰鬥機了。當然，這已經是一個極為龐大的機群了。只是，要保護美國海軍的二十多艘航空母艦，力量無疑顯得有些薄弱而已。另外，除了F4U戰鬥機之外，數量龐大的F4F戰鬥機性能糟糕，在德國海軍的先進艦載戰鬥機面前，根本就不堪一擊。當然，F4F戰鬥機的性能再差勁，對付德國海軍的俯衝轟炸機和魚雷攻擊機還是沒有問題的。攜帶了沉重炸彈和魚雷的轟炸機，根本就不是靈活的戰鬥機的對手。即便是F4F戰鬥機這種性能較為差勁的戰鬥機，也不是俯衝轟炸機和魚雷攻擊機能夠對付得了的。

「命令艦隊轉入防空作戰模式！」尼米茲上將下達了命令。

在護航戰鬥機全部起飛之後，他們能夠依靠的，就只有戰艦上的防空火力了。航空母艦開始加速，同時儘可能的分開。護航的戰艦，拱衛在四周，為這些航空母艦提供防空保護。只不過，就算防空火力再嚴密，想要抵擋住來自於空中的打擊，那無疑也是非常困難的。

「司令官閣下，我們的防空戰鬥機，一定可以將德國人的機群攔截下來的！」哈爾西中將在一旁說道。

尼米茲上將搖了搖頭：「德國人的機群非常龐大，戰機數量高達三百多架。其中肯定有不少的護航戰鬥機的。更何況，我們的F4U戰鬥機數量還是太少了。如果所有的航空母艦都裝備了F4U戰鬥機的話，或許還能夠和德國人抗衡。」

尼米茲上將說道這裡，顯得有些無奈。之前為主力艦編隊提供防空保護的機群就已經證明了，他們的F4U戰鬥機在面對FW-190戰鬥機的時候，都還存在明顯差距。更別說那些F4F戰鬥機了。面對身經百戰的德國海軍的飛行員，那些F4F戰鬥機估計只有被屠殺的份。

「司令官閣下，就算德國人的機群能夠對我們造成巨大損失。但是，我們不也同樣派遣了數量龐大的艦載機群嗎？我相信，我們的艦載機群，也同樣可以給德國人造成難以承受的損失的！」哈爾西中將說道。

「但願如此吧！」尼米茲上將說道。說起這個，他的信心明顯有些不足。他也只能夠向上帝祈禱，祈禱他們派遣的艦載機群，能夠一舉重創德國海軍的航母編隊了。

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