二十三 神廷與國王（1/2）

李奇裝傻：「爵士，您說的我聽不懂，為什麼要我說服教會拒絕忠誠神廷？神廷不是王國的官方教會嗎？」

幸虧塔倫斯建議他不要公開教宗的身份，這座神殿也只是分支，讓外面人以為赤紅女士的教會還有更多力量。

「普雷爾子爵，你比你父親聰明得多……」

麥戈爾爵士搖頭：「但光有頭腦不夠，還得有足以看清形勢的眼睛。」

他也指指大廳：「子爵一直在外面徘徊，看來和我一樣，都不喜歡這樣的事情。」

的確很不喜歡，如果他是被女神直接丟到大廳里的，準會以為跑進了邪神的祭祀現場。

李奇嘆道：「我並不是禁欲主義者，其他人偶爾放浪形骸，我並不覺得有去干涉的權利。不過剛才我看到了一些……違背倫理的事情，這樣沒問題嗎？」

「子爵閣下真是年輕而且單純啊」，麥戈爾爵士冷冷笑道：「你難道不知道，這就是歡悅女士的祭祀儀式？這些人為什麼喜歡參加宴會？因為在宴會上不管怎麼放縱，怎麼無視禁忌，都不會被人指責，這是在取悅神祇啊。」

取悅神祇？歡悅女士的信仰墮落到這種地步了？

李奇很不解：「歡悅女士還有愛情的神職吧？這樣不是把愛情跟肉-欲混在了一起嗎？

「子爵也相信愛情？看來我們有更多的共同語言。」

麥戈爾子爵的陰沉面容稍稍緩和：「以前……至少是幾百年前，歡悅女士的宴會不是這樣的。」

「那時候的歡悅宴會，賓客們就像子爵你一樣……單純。大家聚在爐火或者篝火邊，女人聊家長里短，穿著打扮。男人誇耀自己有多能幹，妻子有多賢惠，兒女有多聰明。大家都喝得醉醺醺的，一起牽著手跳豐收舞。」

「宴會最令人期待的環節，到了半夜，少男少女們會互相告白，看誰能得到意中人的吻。」

沒錯，之前李奇對宴會就是這麼憧憬的。

「為什麼會變成這個樣子呢？」

李奇的追問並沒有讓麥戈爾不耐煩，他也唏噓的道：「是啊，誰也沒想到歡悅女士的信仰會扭曲成這樣。」

「就像子爵你說到的愛情，愛情女神忒妮薇在千年前的神戰里隕落，她的神職被人瓜分。歡悅女士分到了『愛情的愉悅』，最初還是很聖潔的。」

「歡悅女士和生命女神、曙光女神這些善神一起，把愛情、婚姻、家庭的幸福，還有繁衍後代的願望散播到整個世界，讓人們在紀元交替和神戰的廢墟上重新站了起來，費恩也恢復了勃勃生機。」

他用辛辣的諷刺語氣說：「現在，歡悅女士越來越像貞潔女士了。」

貞潔女士已經在上個紀元隕落，但她的名聲跨越了紀元，到現在還為人們津津樂道，原因就在於她的墮落。

最初她是作為處-女和純潔的守護神登上神座的，隨著時光的推移，她的信仰漸漸被扭曲成「心靈的純潔」。至於肉體，那不過是皮囊，不管怎麼嗑藥濫交賣肉，只要信奉貞潔女士，就還是好女孩……

貞潔女士留下了一本《粉紅之書》，就跟地球那邊的《房-中術》一樣，以科學而虔誠的態度，講述如何在各種肉-欲中保持心靈的「純潔」，正是這本書讓費恩的紳士們對貞潔女士難以忘懷。

李奇有些吃驚：「爵士，您是說歡悅女士墮落了？」

「這不是顯而易見的事實嗎？不只是歡悅女士，整個忠誠神廷都墮落了！子爵你在邇香，難道沒有感受到這一點嗎？」

麥戈爾爵士那堅定的表情讓李奇恍惚覺得角色錯位，跟自己相比，這位國王次席侍從官更像一個革命者。

「邇香……」

李奇努力回憶，發覺原主的印象就是置身一座奢靡天堂，而他一個鄉下小子只能抬頭仰望。

「邇香只是一個側面，在王國這裡，忠誠神廷不僅僅是自己墮落的問題，還在腐化整個王國。」

麥戈爾似乎對李奇起了爭取的心思：「看看那些人，看他們有什麼共同點，我是說身份。」

參加宴會的就是兩類人，一類是世俗貴族，一類是教會的神職人員，他們的共同點……

不對，並沒有兩類人！

李奇恍然，這裡只有一類人，貴族！

貝希米亞女伯爵，優雅女士的聖女。

伊蘇斯-莫德溫，文藝女神的高階祭司。

他的鄰居德斯旺男爵，是騎士之神修瑪的騎士導師。

男爵夫人是音樂之神的祭司。

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