第八卷 第三話 重逢（2/2）
「不過以後我們也會有像這次一樣，必須分頭行動的時候，而且機會應該不在少數吧。而到時候又要像現在一樣內心感到這麼不安，說真的我實在受不了呀。」
聽到咲耶這番令人感到意外的說法，淳暫時忘了呼吸。
「你是在……為我擔心嗎？」
「你在說什麼呀。」
傳聲石彼方傳來咲耶的咯咯笑聲。
「我可是非常非常為你擔心呢，擔心得都睡不著覺了。因為你做事情一直都這麼亂來。無時無刻不是如此。但偏偏你又覺得自己很正常，所以我可是擔心得不得了呢。另一方面，光靠歌澄、枝理，還有尤佳莉雅能不能管得住你，這點其實也很難說得准。」
這樣的回答，讓淳聽了似乎百感交集，他哼了一聲說：
「我可沒做什麼需要讓她們擔心的事。」
「我懷疑。」
「我說的是不是真的，等我們回去之後再說，現在你就先當我說的是真的吧。」
「你這麼說是要連我都一起繼續為你擔心嗎？你這個大騙子，無能的指揮官。」
「我才沒有你那麼愛騙人呢。」
淳邊說邊對自己說的話感到懷疑，心想，真是這樣嗎？我跟咲耶到底誰撒的謊比較多……——而又是誰在裝出若無其事的樣子……？
「真受不了你。要是你可以沉溺在歌澄的肉體誘惑之中的話，我在心理上的負擔就不會這麼大了。你是不是太緊張啦？」
「……我有適度放鬆，緩和自己身上的壓力啦。」
「原來如此，你們接吻了嗎？」
咲耶一句話就看穿了淳的情況，因而讓他忍不住倒抽了一口氣。
也許咲耶是從他隔了一個呼吸的回話間隔中察覺到什麼了吧。淳心想，這人敏銳的洞察力真的是不同凡響。
—不對，應該說她的洞察力平常就已經超乎常人，但對於男女關係的敏感度又更是出類抜萃。讓淳苦笑著心想，這下可不能在她面前因為花心而撒謊了。
「這個部分也是等回去我再告訴你，反正明天就結束了。」
「也對，明天一切就會結束。我們這邊也已經準備好要去接你們了——我們明天會發兵攻打克雷克島。這次絕不會讓神秘之座的那幫人有機會阻撓我們，而且我們要反過來將他們一網打盡。」
「已經知道誰是間諜了嗎？」
「差不多啦，反正小光會處理。這個部分我是不行就是了，畢竟我這個人就是太容易過度信任別人了。」
對於咲耶這句話，淳心想，你最好有臉說這種話。不過他還是沒把這句心裡話吐出去。
對於淳悶不吭聲的反應，咲耶心裡不知道怎麼解釋，又咯咯地笑了一陣。
一如往常，他們在閒聊之間穿插討論著正事。當淳回過神來，發現時間已經過了午夜一點。
「唉呀，不行，你們明天還要早起呢，該睡了。」咲耶說。
「已經……這麼晚啦。」
要結束通話讓淳覺得有些不舍。而此時的他也心想，也許自己真的累了。沒想到光是聽到咲耶的聲音就可以讓他覺得這麼安心。
「真遺憾。」
「明天之後，我們又有好一陣子的時間可以面對面說話了，不過話說回來……」
咲耶邊說邊嗤嗤笑著。
「沒想到你會這麼渴望聽到我的聲音，真令人感到開心。」
「不只聲音，就連文字也是呀。從很久以前開始，我只要跟你聊天，我就會覺得心情很能夠得到放鬆……或者說，我覺得跟你對話有種心靈相通的感覺。」
「我知道呀。」
淳即使透過傳聲石也能夠感覺到咲耶正閉起了眼睛，甚至連她微笑的模樣都一同浮現眼前。
「我也是呀。」咲耶說。
「這樣啊。」
淳回了話，心裡不自覺地洋溢起一股溫暖。這股溫暖悄然而紮實地在他的胸臆蕩漾。
這樣的感受讓他覺得，現在的自己無論什麼樣的難關都能夠克服。
「那明天見吧。」
「嗯，明天見。」
他和咲耶彼此道別之後結束通話。
淳的心裡已經迫不及待地等著明天的到來了。
＊
『轉生之日』過後第二二八天來臨，距離重月之日還剩下一天。今天是最後的機會。霸者之旗和銀翼騎士團的聯軍得在今天攻破巴洛克監獄才行。
淳看著貝琪在第四層迷宮的入口處，向所有團隊成員配發著各式各樣的道具，對著她說：
「拜託你了，貝琪姐。我們這次花了很多時間討論，結果得出來的結論是必須全面仰賴你的能力……」
「嗯～～你們就儘管放心交給姐姐我，當作上了賊船吧！」
貝琪答話的同時，一如往常地從她的背袋裡取出紅酒，對嘴豪飲了起來。
「貝琪姐真的是讓人家擔心的天才呀。」
「嗯！沒錯！」
聽了淳的感想，這個廢人計量值與尤佳莉雅僅有毫釐之差的才女頗為滿意地用力點頭。
「等我們成功拯救了那個叫做艾莉絲的小女孩，我可以請她介紹我這個世界還有什麼好酒嗎？」
「我怎麼第一次聽你提起這件事？」
「那這個部分就拜託你之後幫我跟她商量啦～～」
貝琪帶著酒醉踉蹌的步伐走向她被安排的編隊位置……唉，這情況真是讓人看了不禁捏一把冷汗呀。
但話說回來，在目前的團戰隊伍之中，沒有其他人比貝琪更能夠勝任現在她被分配到的這份工作了。
淳于是對著在場的九十五名成員面前鄭重地說：
「我們今天要攻破這座巴洛克監獄。」
所有人聽了都對著淳點點頭。
「那我們開始吧！」
說完，大家也都不約而同地發出了振奮精神的呼喊。
一旦有任何一名冒險者踏出了作為第四層入口的電梯間外，進入發光的水晶洞窟中，九十秒後，位在眾冒險者身後的巨型水晶圓鋸便會開始啟動。此時，在冒險者的視線之中，這個巨型的水晶圓鋸才會真正由系統辨識為地形陷阱。
在此之前，這個水晶圓鋸都還只是普通的地形物件。
於是，在攻略開始的同時，貝琪使出了跳躍魔法，跳上了作為地形物件的巨型水晶圓鋸的中央盤面。
另外，隊伍中的一名預言者也朝著水晶洞窟彼方沖了出去，拖著朝他撲上來的撲克牌士兵大軍火車狂奔。
這名預言者挑了一個時機使出一天只能使用一次的特殊能力，奇蹟。出招之後的三十秒內，無論任何敵人的攻擊都不會
對他造成傷害。而這名預言者就這麼拖著一長串的怪物火車離開了眾人的視線。
之後整個攻略團隊之中分出了兩支小隊，共計十二人追著預言者和他身後的怪物火車離去。
這群人之中包含了五名準備接力的預言者，一旦跑在最前方的夥伴奇蹟時間結束而倒下，接下來的五名預言者就會相繼承接馬拉松前導車的工作，領著大家前進。
這輛怪物火車就這麼在領頭的冒險者帶領之下，不斷延伸到遠方。
沒有人知道眼前這條水晶洞窟究竟會延伸得多遠；沒有人知道光靠這五位預言者能否完成這個任務。甚至最根本的問題是，拖火車的接力工作能不能順遂都令人難以預料……
這是第一個賭注。
在昨晩的作戰會議之中，已經有許多人對於這個階段的作戰提出反論。大家之所以無法認同，認為這不可行的想法不是不能理解——淳以眾人反對的這個心理作為基礎，提出了能夠為他的計劃背書的具體論點：「其實關於第四層迷宮的面積，我們是可以事先預期的。」
淳這麼說是根據昨天得出的地圖區域加以判斷，若是這層迷宮和第三層的面積一樣大，即使這條長廊宛如蛇道一般延伸到了整層迷宮的每個角落，大概也只需要一分半鐘就可以全部跑完。
「就算發生最糟糕的情況，一分半鐘之後三名預言者都掛了，屆時我們也只需要轉換火車的方向就好了。接下來一分半鐘，他們可以把整串怪物火車全部拖回來。然後……」
作戰將進入第二階段。
三分鐘後——
「火車回來了！」
在隊伍前方負責進行偵察的冒險者高聲呼喊著。
＊
這個階段巨型水晶圓鋸已經啟動，開始緩緩前進。這個橫幅遍及整條長廊的巨型圓鋸不斷從身後追來，這是相當令人感到害怕的情況。
當然，這支圓鋸已經徹頭徹尾變成了陷阱屬性，只要輕輕接觸就會產生嚴重傷害，是來自後方的、極其可怕的威脅。
然而，其中有一名冒險者安然坐在圓鋸的旋轉軸心上。
——是貝琪。在理應遭受系統判定接觸到陷阱而產生大量HP損耗的情況下，她之所以還能夠若無其事地坐在圓鋸迴轉軸心上，原因在於她對自己施展的魔法，『陷阱抵銷』帶來的效果。
『陷阱抵銷』是一種施術者用於自身的輔助魔法，只能對施術者本人使用。這種魔法是骷髏劍士獨有的魔法，但由於所需的技能點數極高，因此將骷髏劍士作為副職業的人根本不可能學得會。
在蒼穹境界之中原本選用骷髏劍士的冒險者就不多。而這個『陷阱抵銷』魔法更是讓人不知道該怎麼應用、存在感極為薄弱的魔法。
然而，貝琪的副職業是仿術士。她以其特殊能力將『陷阱抵銷』拷貝過來之後，情況就不可同日而語了。
『陷阱抵銷』是唯一可以在任何情況下化解掉陷阱屬性攻擊的輔助魔法。這個魔法在淳所策劃出來的戰術，以及這場迷宮攻略的團戰之中，儼然就是開啟勝利大門的鑰匙。
「貝琪！」
「喔～～交給我吧～～」
當長廊轉角出現大量怪物——包含王和小嘍囉總數破百的怪物群時，貝琪揚起嘴角，帶著得意的笑容起身，同時進入魔法的詠唱程序。
她準備使用的，是召喚術師為數不多的範圍型攻擊魔法——由於召喚術師的防禦能力薄弱，又缺乏自我保護的手段，因此這種範圍型魔法幾乎是毫無用武之地。
此時在召喚術師的範圍型魔法之中攻擊力最強、範圍最大的魔法，『烈火狂焰』脫離了貝琪直奔那群迎面而來的怪物火車。
紅色的烈焰撲向數以百計的怪物，以高溫一點一點奪去這群怪物的HP。
但其實這道魔法造成的損傷多寡倒不是問題，重要的是，貝琪可以藉由這道魔法拉高這群怪物的仇恨值。
就在這一刻，第六名預言者因奇蹟而得到的無敵效果戛然而止，在身後的大批怪物圍毆之下瞬間喪命。包含淳在內的攻略團隊在正式與敵人交手之前，就已經失去了六名恢復型角色。
——這是這次作戰中必須支付的代債。
淳和其他所有夥伴們一同貼在水晶走廊的牆壁上，流著冷汗地帶著這樣的想法目送眼前的怪物火車通過。
這群怪物在貝琪使出的魔法攻擊之下，全都將攻擊目標轉移到貝琪身上，準備撲向眼前這名防禦能力貧弱的召喚術師。
然而，貝琪人在水晶圓鋸的迴轉軸心上。而這麼一來，這群怪物也就必然性地沖向了水晶圓鋸。
在這座巴洛克監獄之中，所有冒險者的飛行能力都遭到系統封鎖。但同樣的，怪物之中也沒有具有飛行能力的品種。在這樣的情況下，這層限制於是成了對淳的攻略團隊有利的設計。
撲向貝琪的怪物群撞上了水晶圓鋸，HP大量耗損終至死亡。這個巨型的水晶畫鋸不論眼前的對手是王還是小嘍囉，都以同樣的殺傷力削去它們的HP，將它們一個個全部撂倒。
過去在亞塔利雅島上，淳、枝理和歌澄將當時的那頭團戰級魔物推下山崖時，由於是基於地形效果產生的殺傷力，因此讓那頭團戰級魔物死前還保有一成的HP。
——但由陷阱造成的損傷則不一樣。
現在已經無從得知蒼穹境界在還是MMORPG的時代會是什麼情況，不過在這個世界已經變成活生生的現實世界之後，陷阱將會對所有生物造成傷害——這點不論是對冒險者，或是對怪物，其效果是一樣的。
這是淳這次作戰計劃的發想源頭，也是這次作戰計劃之中的第二個關鍵。
然而，光是這樣安排還有一個問題——撲向貝琪的怪物之中一定會有某些類型的怪物擁有遠距離攻擊手段。尤其是王，它們能夠連續施展一招便足以消耗後衛型職業半條HP的攻擊。
於是，無數火焰朝貝琪轟了過來。她飛快地轉身，朝著圓鋸上方的齒輪間隙狂奔過去——說是說巨型水晶圓鋸的齒輪間隙，但實際上是一處只有普通人手掌般大小的縫隙。
她朝著該處縫隙全力奔馳，在間隙前從魔法袋取出一顆糖果放進嘴裡。
這個動作讓貝琪的身體逐漸縮小——那是眾人在第一層迷宮攻略時使用的縮小糖果。他們為了將這顆糖果帶到第四層，花了不少工夫。
就原本的情況來說，第一層迷宮裡的道具不可能攜出該樓層之外。但在眾人經過多次嘗試之後，他們找到了一個破解這層限制的方法。
通往第一層迷宮與第四層迷宮的電梯內部空間，這在系統中是歸檔為同一個地圖統一管理的。然而，就樓層分布的定位來說，這兩個電梯內部的空間卻又分別屬於第一層和第四層。
他們利用了這個系統上的漏洞。
具體的方法是，他們讓持有糖果的冒險者特地跑到通往第一層的電梯內部，再由位在通往第四層迷宮電梯內部的隊友使用隊友召喚術，將他召喚過來。如此這般，淳和昆騰率領的攻略團隊取得了原本不可能存在於第四層迷宮的縮小糖果。
貝琪吃了這顆糖果之後，整個人變成只有手掌般大小，一跳跳進了圓鋸齒輪的間隙之中。
根據眾人事先確認所做的判斷，這個移動型陷阱以其形制來說，齒輪間隙之中應該是一處形同斷崖的結構。而貝琪為了避免從高處墜落所造成的傷害，應該會使用緩降術讓自己輕盈著地。
接著……
在貝琪取得了能夠阻絕所有敵人攻擊的絕對防壁之後，怪物們仍保有對貝琪的仇恨值，依舊專注地朝著它們的目標飛奔而去，即使面對水晶圓鋸對它們造成的傷害，它們絲毫不以為意地繼續衝撞眼前的陷阱。
眾人利用水晶圓鋸消滅數以百計的團戰級魔物，從頭到尾僅僅花不到五分鐘。
「該怎麼說呢……」
看到這情況，昆騰忍不住嘟噥了一聲：
「這真是一點都沒有樂趣可言，超級無謂的作戰方式呀……」
「能贏就好，贏了最重要啦。」
淳聳聳肩，一邊帶隊繼續逃離慢速前進的水晶圓鋸，一邊重新組織部隊。
＊
第四層迷宮的最深處，一隻身高將近十公尺的五頭龍在等著他們。
——『Avatar of five swords』。
根據龍族帝國的傳說，這是經由禁忌的鍊金術不斷改變物種形態而變化成的最強龍種，五頭龍。
這頭龍的化身現在就置身在諸多冒險者的眼前。
「來得好！」
昆騰看著這隻團戰級魔物，露出了獰笑。
「淳，接下來就是我的領域了，部隊的指揮工作……」
「嗯，交給你了。」
淳瞄了一眼身旁這名充滿鬥志地對著各小隊作出指示的銀翼騎士團公會長，而自己真正在意的是這隻五頭龍身後的漆黑空間。
根據之前來到這裡的偵察隊報告，當時這個空間是不存在的。而每當巨型水晶圓鋸打倒一批怪物的時候，這個空間的入口就會一點一點向四面擴張。現在淳率領的攻略團隊已經將眼前這隻王以外的所有怪物全部打倒，而它身後的這個漆黑空間入口也已經擴大到可以讓一個人通行的程度。
——這個漆黑的空間之中一定存在著什麼……淳的第六感告訴他，那個一直在等待的女孩就在這個裡面。
「昆騰，我……」
「嗯，我知道，你就一個人衝進去吧。我們不是一定得要打贏那頭龍吧？既然已經來到這裡，接下來對我們來說就只是遊戲了。」
說完，昆騰和淳彼此對望了一眼，相互點頭示意。
最後的一場團戰即將展開。
＊
火焰、強酸、凍氣和閃電，所有強大能量在眼前肆虐。
面對五頭龍壓倒性的強大力量威脅，由昆騰率領的聯軍部隊仿佛隨時都會被這頭兇猛的巨獸撂倒。
現在隊上的主力防禦型角色，伯爾帕丁在五名白魔術師輪替施放恢復魔法的情況下，勉強幫整個團隊撐起了戰線。
淳忍不住嘆了一口氣，心想，面對如此強大的敵人，自己的這群夥伴們原本還得背負著巨型水晶圓鋸不斷逼近的威脅，在有限的時間下與其交戰才封。
不過由於他們的作戰計劃成功，大幅縮短了通過水晶長廊的時間，致使現在這個第四層迷宮內的奪命陷阱，水晶圓鋸仍遠遠被他們拋在腦後。
而貝琪現在應該還在水晶圓鋸那頭，拼命撿拾那些不具有綁定屬性的道具吧。
雖說現在已經沒有迫切的時間限制，不過眼前的這個敵人……
五頭龍的翅膀一閃，聚集在它面前的攻擊型前鋒一口氣全都被抽去四成HP，整個隊伍頓時陷入混亂。然而接著又是連續兩次的噴射龍息，熾烈的紅炎和極寒的凍氣接連撲向了在場的冒險者們。
昆騰立即大聲呼喊，要求隊伍重整態勢。而所有隊伍成員也都在極快的反應中高效率地完成了昆騰的指示。這個多達數十人的團體，其行動力就好比由單一意識統御下的個體生物，在極短暫的時間內擺脫了混亂的場面。
淳忍不住心想，這群夥伴們真的是太棒了。
但即便如此，以目前的戰力恐怕還是打不贏眼前這頭規格外的強大怪物吧。要打贏它恐怕需要花上好幾個禮拜調整裝備，不斷以實戰磨練出出最佳的因應戰術。
然而，現在他們沒有時間。
因此，現在站在墓穴入口的淳，看準了五頭龍的五道噴射龍息全部施放完畢的瞬間，即刻拔腿狂奔。他以大角度繞過了墓穴中央的戰鬥區域，筆直衝向墓穴深處的黑暗空間。
幾天前，淳在鈴蘭的協助之下，與艾莉絲在鈴蘭的夢中相會。
當時他在離去之前對艾莉絲提出了一個疑問：
「在蒼穹境界還是MMORPG的時候，遊戲裡面存在這個需要拯救你的任務嗎？」
「沒有。」艾莉絲先做了簡短的回答之後接著說：
「就原本的情況來說，是龍族將神使艾莉絲召喚到了人間。之後當艾莉絲認為帝國已經不再需要自己後，便主動來到了這座巴洛克監獄之中，將自己關在監獄的最底層，等待龍族再次需要她的協助……」
淳聽了點點頭說：「果然如此。」
這麼一來，這座迷宮之所以會建造得這麼像個主題樂圜，其中的思維也就可以理解了。
神使艾莉絲，對她來說忠於自己的使命就是她的一切。她決定在這裡持續等待讓她完成使命的那一刻再次來臨。
然而，這個時刻永遠不會到來。於是她只能在毫不知情的情況下待在這座迷宮的最深處，繼續著這段為時數千年的等待。
其後，即使冒險者來到她的面前，她恐怕也會拒絕離開這裡，不願再次踏上蒼穹境界的大地吧。
這座巴洛克監獄一如其名，囚禁的即是引導冒險者的神使艾莉絲——亦即蒼穹境界所孕育的扭曲存在，『巴洛克』……
這是原本的蒼穹境界中的故事。
然而，淳眼前的這個女孩——奪取了神使艾莉絲這個角色身分的女孩，她的目的卻有別於故事裡的陳述。
她有她自己的使命。
因此……
淳衝進了位在五頭龍身後的漆黑通道之中。
聲音消失了。
直至前一刻為止，淳的耳邊還繚繞著團戰中騷然的喧鬧聲。但這一刻，所有的聲音全部消失。
但他沒有停下腳步。
這一片漆黑的空間就與他在鈴蘭夢中見到的景象一模一樣。他不斷向前奔馳，終於抵達了這片漆黑世界的終點。
「艾莉絲！」
一個女孩孤獨地站在黑暗中，她聽到了淳的呼喚而抬頭。
淳帶著急促的氣息跑到她身邊，在她面前駐足。
兩人彼此對望著。
「讓你久等了。」
「嗯。」
艾莉絲接過淳對她伸出的手。
——這個瞬間，周圍漆黑的景象頓時飄散消失。
身後再次傳來夥伴們在團戰中發出的喧鬧聲。
他回過頭，看到五頭龍連續放出五記噴射龍息，逐一撂倒了他的夥伴。
昆騰手中的精銳在這場戰役中幾乎要全數遭到殲滅。但這時候……
「介入手續認證——指令，Avatar of five swords，停止行動。」
艾莉絲清澈透明的噪音劃破了現場嘈雜的噪音，迴蕩於整座墓穴。
接著，五頭龍即時停止了動作。
它退後一步，轉身面向淳和艾莉絲，接著表現出一副宛如貓咪一般的乖順姿態，屈膝蹲到地上，對著艾莉絲默默地行了禮。
在場的冒險者們看到這一幕全都呆愣住了，他們帶著茫然的感受向後退了幾步……
「結……結束了呀？」
昆騰呆愣地吐出一句呢喃。
他——不對，不只他，在場所有冒險者全都像是腿軟了一般癱坐到地上。
巴洛克監獄的這場戰役，在此劃下了句點。