第九卷 第二話 兩人的旅程（1/2）
淳和艾蜜莉組隊之後的隔天，他們早早啟程離開了克塔里小鎮。以提高一倍移動速度的魔法徒步走到鄰鎮需要花上兩天時間。
這天傍晚，他們來到比起新手區更高出一個等級的怪物盤據的森林裡……迷路了。
「艾蜜莉，你聽我說。」
淳停下腳步，轉身慎重地對著艾蜜莉開了口：
「其實我有件事情一直瞞著你。」
艾蜜莉沒有回話。此時的她滿身是汗，垂著頭不斷喘氣。
他們從早上開始趕路，完全沒停下來過。因為路上時不時就會有怪物襲來，所以根本沒時間休息。
淳心想，差不多到極限了吧。因此，他也不得不把自己隱藏的秘密告訴艾蜜莉了。
——沒錯，就算艾蜜莉會因此而討厭他，他也非說不可。
「其實，我是路痴。」
「——我知道啦啊啊啊啊啊啊啊！」
艾蜜莉極其憤怒地帶著一副想咬人的表情大叫。這模樣儼然就是一頭呲牙咧嘴大肆咆哮的野獸。
「啊啊啊啊〜〜真是夠了！虧人家還打算相信你！是我太笨了啦啊啊啊！」
「不，等一下，我還沒有說完。」
「怎樣啦，反正情況也不會比現在更糟了，有話快說啦！」
「我們一大早就一直朝西方移動，對吧？」
「嗯、嗯，是呀，只要朝西方移動，兩天後就可以抵達另一個城鎮……沒錯吧？」
「可是……」
淳取出平板計算機，秀出了地圖畫面。由於平板有導航功能，所以只要仰仗這個功能就不會迷路。
——對，其實應該是不會迷路的，可是……
「我們好像一直都是往南方走的。再走下去就是這座島的南端了。」
「你也早點發現好嗎啊啊啊啊！」
氣瘋了的艾蜜莉一拳重重揍上了淳的臉頰。
＊
淳知道，所有的問題都是出在他身上。
——就在今天早上，於小鎮大門跨出第一步的當下。
「朝這個方向直直前進就好！」
他自信滿滿地宣言著，同時邁步領頭走了出去。
當時的守衛顯露出一臉極為不可思議的表情，這讓他莫名覺得印象深刻。
現在他大概可以想像，當時的守衛心裡在想什麼了——他肯定是歪著頭，內心疑惑地思索著：「為什麼這兩個冒險者要往什麼東西都沒有的南方去呀？」
「唉呀！沒想到離開城門跨出的第一步就錯了！」
「你想說的就只有這個嗎〜〜！」
艾蜜莉像是某種犬科動物般氣呼呼地發出喉音，隨後嘆了一聲：「我不行了……」便當場癱坐到地上。昨天解任務得到的金屬鎧甲在她身上發出了鏘鏘的摩擦聲。
她帶著哀怨的眼神凝望著淳。
「人家累了啦。」
「騎士的體力不是應該比魔劍士更好嗎？還是這也受到玩家在現實中的體能影響呢？」「原因出在你穿的是皮甲！而我穿的是重重的金屬鎧甲啦！」
定位於攻擊型前鋒和防禦型角色的冒險者職業，需求的裝備當然也不一樣。現在艾蜜莉身上穿的便是昨天一戰中打到的、稀有度較高的金屬鎧甲。這件鎧甲防禦力高，但相應的，重量也重。而新買的大型盾牌也増加了移動時的負重。
雖然平時穿著便服行動，遭遇戰鬥時再以喚醒指令穿上戰鬥裝備也是一個方法，但現在可是在隨時會有怪物突襲的森林裡，容不得他們如此輕率。
「那也沒辦法了，我們今天就在這裡紮營，明天再花一天時間折回去吧。」
所幸，他們早有準備帳棚跟睡袋。畢竟要到鄰鎮就算有步行加速術也得花上兩天路程。「嗚嗚、人家想洗澡……」
「你放棄吧，這裡不可能有那種……不對，等一下，騎士不是有『水源探測』這種魔法嗎？我昨天在巻軸店裡好像有瞄到一眼的樣子。」
『水源探測』就如同這個魔法的名稱，是個能夠找出鄰近水源的魔法。而艾蜜莉取出平板計算機，在魔法一覽表中搜尋之後，也發出一聲呆然的聲音說：「啊，我有買耶。」
＊
幾分鐘後，兩人以『水源探測』魔法很快就找到了一條清澈溪流，同時從溪畔的樹叢中窺探著徘徊在岸邊的怪物。
那是一頭兩公尺長、以兩腳步行的螳螂。他們眯細了眼睛，看到這隻螳螂的頭頂上顯示出了『雷霆螳螂』的名稱。
「我要洗澡，你就認命吧。」
艾蜜莉戰意堅強地握緊了手中的長劍和盾牌。淳看她似乎馬上就要衝出去，先是拉住了她的手，接著更進一步使出魔法。他看了魔法得出的結果，喃喃說了一句：「是紅色的呀。」然後忍不住咬了一下嘴唇。
「顏色？那是什麼魔法？」
「敵人分析。我記得你也會吧。只要使用這個魔法就可以了解敵人的強度。」
即使是不能使用魔法的職業，也有同質的特殊能力，因此就結果而言，蒼穹境界裡的每一種冒險者職業，都可以使用這種偵測敵我之間相對實力差距的技巧。
「這個魔法的判定基準是使用者的攻擊技能。」
「我都不知道耶。我看看……我的攻擊技能點數是六十七，然後對方的顏色是紅色……這個意思是，對手比我強嗎？」
「雙方實力均等的時候對手的顏色是白色，而對手比較強的時候，以對手的威脅性由低到高依序是黃色、紅色，然後是紫色。相反的，若是對手實力較弱則是藍色，很弱則是綠色。」
「嗚嗚，那紅色不就是很強的意思嗎……我們有辦法打倒它嗎？」
「我的攻擊技能點數是七十一，對方顯示成紅色。你是六十七，對方也是紅色。而以我們現在的技能點數區間來說，能力數值比起我們高出十至二十點的敵人就會顯示成紅色。」
「這、這是什麼意思……？」
「就是說，如果我們的攻擊技能點數落在八十一至八十七，實力就與這隻怪物相當。不過我記得你主要練的都是防禦系的技能吧？我想，那應該可以勉強承受得起對手的攻擊。而我的攻擊應該也不是完全傷不了它才對。」
「原、原來可以了解到這種程度呀。」
「這是在攻略網站上刊載的基礎判斷方式，沒有實戰經驗背書……應該說，如果可以的話，我現在非常想試試看。」
「要是失敗了可是會死的耶？」
「我們兩個一次都還沒死過吧？在這個世界死亡是什麼樣的體驗，我覺得應該也要有個經驗比較好。」
淳刻意擺出了悠哉的笑容。然而，艾蜜莉聽了卻是顯露出緊繃的表情，只能苦笑。
「我說你這個人真的是夠了……」
「如果你想放棄，就直說吧。」
「好啦！我就陪你大幹一場！」
說完，艾蜜莉便抬頭望向淳：
「所以呢？把你的作戰計劃告訴我吧？既然你說得這麼篤定，應該多少有勝算吧？」
淳聽了揚起嘴角，心想，這傢伙已經慢慢開始掌握到我這個人的性格了嘛。
＊
淳和艾蜜莉商議完又過了幾分鐘後，艾蜜莉帶著聽似哀嚎又似吶喊的異樣嘶吼，從樹叢中衝出了河岸。
雷霆螳螂是主動怪。它對艾蜜莉的出現即刻起了反應，馬上靠上來準備攻擊這個對手。艾蜜莉右手抓著長劍，左手舉起厚實的大型盾牌，也朝著雷霆螳螂沖了過去。
「——應、應該是這個時機沒錯吧！」
她忽然轉向，加快腳步拼命逃向森林的方向。
然而，雷霆螳螂也沒打算讓獵物逃跑，拼命追了出去。看來這隻螳螂不是那種獵物一旦逃出它的勢力範圍，仇恨值就會消失的主動怪，而是會追著冒險者到天涯海角的類型。
相較於身著重裝鎧甲的艾蜜莉，這隻雷霆螳螂身上的荷重只有甲殼，步伐又大，速度明顯比起艾蜜莉快上許多。
兩者之間的差距逐漸縮短，艾蜜莉幾乎就要被追上了。而身後的螳螂型怪物蹬地加大腳步的同時，也揮出了它的鐮臂——
但它卻忽然被草叢中的一條繩索絆到，整個身體向前翻倒——這是淳設下的陷阱。
「好！中招了！」
淳抓准了時機即刻從樹叢中衝出來。舉起附加了雷擊魔法屬性的雙手巨劍猛力劈了下去。強力的一擊撕裂翻倒在地上的雷霆螳螂外皮。
看來翻倒算是一種異常狀態，淳的這一擊產生了爆擊效果。
淳眯細眼睛，看到視線右側高速閃過的傷害點數記錄窗口呈現紅色的狀態閃爍。這是他
目前為止轟出的最高傷害點數。
淳得心應手地繼續展開了連續攻擊。直到雷霆螳螂從地上爬起來，它已經損失超過兩成的HP了。
「好了！」
這隻雷霆螳螂從地上起身，雙腳張開穩住了重心，傲然站在淳的面前。淳和它那一雙昆蟲特有的紅色複眼對瞪著。接著，這頭螳螂型的怪物發出一聲咆哮，在空氣中引發了懾人的震盪。
這頭怪物朝著淳接連揮出那一對巨大的鐮臂。它的動作極大，只要看清楚，要閃避不是不可能的事，不過……
淳挺起胸膛，刻意挨了對手的砍劈。一陣刺痛之中，HP瞬間被大幅削去。但這完全在淳的計算之中。
他的主要目的是持續施展連續技不斷給予對手龐大的傷害。但他也持續承受著對手的大型鐮臂攻擊，HP飛快地減少。這是一場劇烈的消耗戰。然而，敵人的等級比起淳來得高上一載，雖說淳有先發制人的優勢，但他面對的絕非可以正面擊敗的對手。
——不過這是指一對一的情況。
「恢復魔法過去囉！」
站在雷霆螳螂身後的騎士少女朝著淳使出了恢復魔法。
淳的HP計量表在恢復魔法的作用下得以快速填充。
然而，如此大量恢復產生的仇恨值還不夠。那隻螳螂型的怪物依然將攻擊目標緊緊鎖在淳的身上。這是因為淳的攻擊火力實在太過猛烈，光靠艾蜜莉的魔法恢復量產生的仇恨值無法取得平衡。
「唉呀！拜託！轉過來啦——！」
「艾蜜莉！使用延遲型麻痹！」
「啊！對喔！」
艾蜜莉應了一聲，隨即遵照了淳的指示詠唱出魔法。
那頭巨型的怪物在魔法的效果之下瞬間僵直住了。淳也趁著這短暫的時間繼續使出連續技展開一輪猛攻。同時，艾蜜莉也使出盾牌衝撞支持。
當雷霆螳螂身上的麻痹效果消失，它便即刻轉頭面向艾蜜莉。
恢復魔法、麻痹魔法，再加上盾牌衝撞的效應下，敵人身上的仇恨值總算是壓過了淳猛烈的攻勢產生的效果。
「哇哇！笨蛋！不要過來啦！」
「餵、喂！你不要忽然變得這麼沒用啦！」
「可、可是它好大耶！人家還是會怕嘛！」
艾蜜莉交替使出長劍攻擊和盾牌衝撞，持續吸引著雷霆螳螂的注意。
淳也終於在這時候得以稍稍喘息，再次對自己的劍施放屬性魔法。
「雷擊的效果不大，那換成火屬性如何？」
他心想，森林裡的怪物應該比較怕火吧？於是改以包裹在烈火之中的雙手巨劍嘗試猛砍對手，但效果還是不好。這樣的話……
「用冰如何？」
這是正確答案。當淳揮出劍刃上結出冰晶的雙手劍砍向對手，雷霆螳螂受到的傷害便大幅上升。
「好！只要知道對手的弱點——」
「哇、哇哇！人家使用恢復魔法的動作被這傢伙破解掉了啦！拜託！淳！你想想辦法啦！」
另一方面，艾蜜莉面對眼前這隻擁有一對鐮臂的對手，陷入了苦戰。
她連續遭到對手的鐮刀攻擊，受到嚴重的傷害，但當她正要為自己施放恢復魔法的時候，卻因為敵人的攻擊速度太快而無法如願。
對於需要以恢復魔法賺取敵人仇恨值的騎士來說，這個情況就是個難題了。若是敵人采雙刀攻擊，出招的速度比起正常怪物快上一倍，對新手的負擔真的太大了。
(在這種情況下……應該是不幫她不行了吧。)
「我稍微吸引一下它的攻擊，你趁著這個空檔恢復吧！」
淳交互使出了冰屬性攻擊魔法和延遲型麻痹，一口氣拉高了雷霆螳螂的仇恨值。於是，這隻怪再次將目標挪到了淳的身上，猛力揮出巨大的鐮刀。但淳也很快地拉開了和這隻螳螂型怪物的距離。
「過來吧！再過來一點！」
在淳的引誘之下，雷霆螳螂飛快地追了出去——卻又被另一條繩索絆住，重重摔了一跤。
「同一種陷阱不管用幾次，搞不好這傢伙都會上當呢。」
這情況讓淳開始懷疑，難道怪物的行動模式中沒有戒備陷阱的設計，以及觸發陷阱時的學習機制嗎……不對，說到底，作為在線遊戲的蒼穹境界，跟這個現實世界之間的差異究竟在哪裡？
「唉，算了。」
——現在最重要的還是我得趁著這個機會，儘可能給予對手沉重的傷害……淳搖搖頭，即刻沖向了眼前的雷霆螳螂。
接著，大約十秒鐘過後。
「久等了！」
就在雷霆螳螂再次從地上站起來的時候，艾蜜莉完成了自己的恢復工作，重新擺出原來那一副盛氣凌人的氣勢回到戰局。
現在是一決勝負的時候了，淳和艾蜜莉包夾著眼前這頭怪物，全力展開攻勢。
沒多久，雷霆螳螂的HP便被他們全部抽乾。這隻大型怪物重重倒地，掀起一陣塵沙和乾燥的落葉揚起。屍體底下也冒出了寶物，與這隻怪物的屍體重疊顯示。
雷霆螳螂，看來這個怪掉的寶可以好好期待一下了。
*
流速頗快的溪水在落日餘暉的照耀下閃耀金色光彩。
現在若是折回城鎮，恐怕只會在黑夜裡野獸通行的小徑上不斷遭受怪物的攻擊吧。因此，淳和艾蜜莉便趁著天還沒黑的時候在這裡紮營。
露營的地點就設在雷霆螳螂所處的河川旁。因為鄰近水源，應該多少會方便一些。
露營的工具他們基本上都買齊了；帳棚是魔法制的，只需要一個關鍵詞就可以張設完成，睡袋也沒有忘記買。另外，他們也事先備好了乾糧。
驅蟲魔法學會了，也設置了魔法機關，若怪物在他們睡夢中來襲就會發出警報。
然而，問題卻不只這些；比方說要生起營火就需要實際應用野外求生技巧。而淳過往只要一遇上假日就成天關在家裡玩遊戲，因此完全沒有這類知識。
令人驚訝的是，自稱擅長戶外活動的艾蜜莉這時幹勁滿滿。
「露營的事就交給我吧！」
這個生於加州的女孩搜集了一些枯枝，得意洋洋地搭起了火架，再請淳以魔法取代火柴生火。艾蜜莉熟稔地以枯葉控制火勢，再放上鍋子，盛滿魔法召喚出來的水，便簡單熬出了一鍋湯。
這條溪邊現在冉冉飄著水煮香草發出的迷人香氣。
「我開動了。」
淳雙手合十地開了口。而艾蜜莉也依循著家裡用餐前的禱告習慣，結束之後端起了湯碗。艾蜜莉即席熬出來的湯頭比起想像中來得美味。問題是當作乾糧的麵包硬到幾乎咬不動，泡在湯里之後放軟才勉強可以入口。不過……
「嗚、嗚嗯……這麵包真是又干又爛……淳，你們日本人吃起來覺得怎麼樣呀？」
「不及格，當掉。」
麵包實在難吃得過分，讓兩人都忍不住蹙起眉頭。
「跟湯一起喝還勉強可以下肚……嗚嗚，不過這真的是難吃得有夠誇張〜〜」艾蜜莉說。
「我來鍛鍊一下料理技能吧。只要有料理技能，好像就可以以小麥粉召喚出麵包了。」
「那我來練釣魚技能好了。之前在露營的時候還跟我爸爸一起釣過魚……」
艾蜜莉說完，和淳兩人彼此對望了一眼，同時發出了深深嘆息。
*
吃完晚餐，他們一邊以河水清洗著餐具，而淳也同時整理了一下今天一天下來必須反省的問題，諸如因疲勞產生的注意力不足、令人意外的魔法活用方式、與怪物交戰時的遊戲設定，以及露營過程發現沒有備齊的工具等等。
「就結果而言，這倒是一次不錯的旅行練習經驗呢。」
「還真是拜你帶我們迷路所賜呢。」
艾蜜莉說完給了淳一個白眼。淳搔著頭苦笑，心想，光憑一句話還真是沒辦法矇混過關呀。不過一會兒之後，艾蜜莉也隨即伸手掩著嘴嗤嗤地笑起來。
「唉，不過今天還滿開心的。而且我也發現你其實意外地有很多東西不會嘛。」
「你少管我。」
「是我對你評價太高了。畢竟你平常實在太可靠了嘛。」
「這種想法是有點危險沒錯。」
艾蜜莉方才那句話完全沒有開淳玩笑的意思，而是基於清楚理解過度依賴夥伴的危險性。
在多人同行的時候，每個人都必須找出自己能做的，以及自己擅長的事，有時還要拉夥伴們一把。否則夥伴的意義就不存在，而會成為單純上對下的關係。
「還有，這個世界的乾糧實在有夠難吃。」這個金髮女孩接著補上一句。
「我就趁著今晩把料理技能儘可能磨練一下吧。以我們現有的材料，明天應該就可以做出一些麵包什麼的才對。」
「今晩……？你打算做什麼？」
「為了避免晚上負責戒備的時候無聊，我準備了一些提升技能的道具。」
淳簡單向艾蜜莉解釋了一下，他打算怎麼在晚上守夜的時候消磨時間。
艾蜜莉一臉呆滯地聽完了之後深深嘆了一口氣說：「這還真像是你會做的事。」
「不用這麼稱讚我啦，我會害羞。」
「唉，好啦好啦，就當是我稱讚你啦……真是夠了。不過我也有很多技能想要練，只是一些道具都還沒準備好。」
「所以得先賺錢了。就算之後會回本，初期若是沒有先做出相對的投資，生產系的技能很難提升的。總之，我們明天折返的時候也順便打一些怪物吧。」
「也對，雖然如果有像今天這種稀有怪出現是還不錯，可是……」
「雷霆螳螂太棘手了啦。」
他們剛剛是想出了一些奇策才勉強打裸的。要設置陷阱得先找到適合的場所，還得付出精心的準備。
「我們不能認為下一次也會像剛剛那麼順利。」
「嗚嗚……也是，一次成功了，不代表下一次也會成功呀……」
「我還不熟悉這種親自上陣，實際打怪的情況，所以希望什麼事情都能小心一點。」
「我之前也只有從旁觀看爺爺打獵而己。」
「你們去露營的時候，爺爺也有去嗎？」
「是分開去的。因為我爸爸很忙，所以搞不好跟爺爺一起上山的次數還比跟爸爸去露營的次數多呢。」
艾蜜莉小時候只要放長假，幾乎都會住到爺爺家裡。爺爺喜歡獵槍，所以也經常帶著她，兩人一起上山，讓孫女跟在身邊看他打獵。而艾蜜莉之所以這麼擅長野外紮營的準備工作，似乎也跟這樣的經歷有關。
「我想你那時的野外求生經驗，在這個世界應該滿有用的。」
「關於這點，我也是剛剛才察覺到的。也許，要是我能夠早點察覺到這點，我那些朋友就不會把我丟下來自己離開了……」
艾蜜莉以呢喃般的語氣嘟噥著。淳聽了儘管內心有些感想，不過也決定只要她不說，自己便不深入追究了。
不過艾蜜莉似乎多少有察覺到淳這樣的想法，因而開了口：
「對不起喔，我好像有一點情緒不穩……」
她吐出舌頭露出了苦笑。
*
為了不讓火堆里的柴火燒盡，整晚都一定要有一個人醒著。淳原本主張自己要一個人守夜，不過——
「你不要什麼事情都自己一個人扛下來。要是你累癱了，對我來說反而是個麻煩。我們現在是命運共同體，不是嗎？」
聽到艾蜜莉這麼說，淳點點頭，覺得這麼說也對。
「不過晚上的第一班夜哨就由我來負責吧。你應該比較累。要是你負責守夜的時候睡著了，這樣情況會很麻煩的。」
「這我知道啦。」
淳這句話聽得艾蜜莉頗為不滿地鼓起了臉頰，同時一再強調，時間到了一定要叫她起來，說完便進了帳棚。帳棚里不久便傳出這個女孩的鼾息聲。
「好了……」
淳從背包里取出初期培養料理技能所需的材料：橡樹果、水，還有鍋子，扎紮實實地開始鍛鍊他的料理技能。
但說是這麼說，這樣的作業過程也不是要冒險者一顆顆親手磨碎橡樹果。在蒼穹境界要使用技能，玩家只需搭配聲音操作，再等上一分鐘的技能冷卻時間，一次次按下平板計算機上的技能圖示即可。一旦自動完成的調理工作結束，手中的素材便會自動轉變成另一種道具。
「看來料理技能可以跟其他生產技能一起練呀。」
淳心想，下次在鍛鍊這類技能的時候要更有效率一點。
*
淳到了半夜去把艾蜜莉叫了起來，跟艾蜜莉輪班看守。這個金髮女孩睡眼惺忪地從睡袋裡爬出來對著淳說：「交給我吧，你趕快去唾。」然後帶著昏沉沉的模樣走向營火堆旁。
「喂喂喂，你真的可以嗎？」
「可以啦可以啦〜〜」
艾蜜莉搖頭晃腦地回過頭，看得淳有些不安。不過他還是對著艾蜜莉說：
「你說過你很擅長露營嘛，拜託你囉？」
「你很囉唆耶。就叫你交給我了，快點去睡啦。」
淳聽到艾蜜莉帶著起床氣這麼說，也只能聽她的了。
「我覺得空氣有點濕，如果有下雨就叫我起來吧。雖然帳棚防水，但營火熄了就是個問題，而且我們還是紮營在溪流旁邊呢。」
「好啦好啦，你快去睡啦。」
在艾蜜莉的催促下，淳儘管擔心，但也還是扛著睡袋鑽進了帳棚里。
一進了帳棚，淳便聞到帳棚里充滿了女孩特有的甘甜氣息。
(不要去想，不要去想。)
他鑽進睡袋，閉上眼睛。也許是因為今天遠比想像中來得疲累，沒多久他便失去意識陷入昏睡，一直沒有醒過來。
——到死都沒有清醒。
*
淳清醒時，發現自己身在克塔里小鎮郊外的一幢荒廢建築之中。出發之前，淳認為比起小鎮之內，鎮外的這個場所更為安全，因而與艾蜜莉一起將綁定地點設在這裡。
(這是……)
他試著回憶曾在攻略網站上看過，關於蒼穹境界還是平板計算機遊戲時的知識——在冒險中死亡的冒險者會在綁定地點復活，復活之後有一段時間會在死亡懲罰之下處於虛弱狀態。而為了避免來自玩家或怪物的無限制追殺，冒險者必須將綁定地點設在絕對安全的地方。
(我……遇到了什麼事？)
昨晩明明是睡在帳棚里的，但一醒來卻發現自己置身在作為綁定地點的荒廢建築地板上，這意味著……
「發生了什麼事？」
淳帶著倦怠的身子起身，輕輕揮手召喚出了平板計算機，並且確認訊息記錄窗口上的內容。
視窗中的尾端，訊息寫著『因窒息而造成HP損傷』，而且一連就是好幾條。沒完沒了。
「是出現了沒辦法呼吸的狀況？」
他在訊息記錄最後找到一條淹水窒息死亡的訊息。
「不會是溪水的水量暴漲了吧？」
淳倒抽了一口氣回過神來，將頭從平板計算機屏幕上抬起來的同時，也察覺到身後有人的氣息而回頭。
這時候艾蜜莉剛好扭動著身子從地上爬起來，兩人目光對上。
「咦？」
淳驚訝得瞳孔縮小成兩顆小點。
「啊？」
艾蜜莉也瞪大了眼睛。窗外灑下的晨曦照耀在她那一副白裡透紅的肌膚上，將她一絲不掛的胴體呈現在淳的面前。一對比起想像中要豐滿的酥胸，還有雙峰頂端粉紅色的豆狀物都清清楚楚地映入了淳的眼帘。
淳忽然想起了一件事，於是將目光拉回到自己身上……此時的他同樣也是赤裸著身子。
一陣極為短暫的沉默之後，淳和艾蜜莉同時揚起了一陣尖銳的哀嚎。
＊
幾分鐘後，淳背對著艾蜜莉，從具有綁定屬性的無限背包中取出了新手一開始配給的皮甲。艾蜜莉的所有東西都丟了，就連初期裝備也沒有了，因此現在只能赤裸裸地縮著手腳蜷在角落。
「嗚嗚，你很壞耶——淳！你一點都不懂什麼叫憐香惜玉！」
「我有什麼辦法？初期裝備根本不能讓渡呀。」
淳現在穿戴的破皮甲也是具有綁定屬性的。
在在線遊戲中，多數初期裝備都是受到系統保護，無法讓渡的。而蒼穹境界也不例外。這麼做似乎是為了抑制有些玩家不斷創造新角色，將裝備轉讓給其他夥伴拿去賣，藉此賺取微薄利潤的策略。
「不過話說回來，死了竟然會全裸……這不是全年齡向的遊戲嗎？」淳說。
「至少在MMO時期根本沒有這樣好嗎！身上永遠有一件衣服是怎麼脫都脫不掉的！」
「這麼說，這是因為蒼穹境界從遊戲變成現實的影響囉……我說，這城鎮應該有人為了了解這個世界的死亡是怎麼回事而嘗試過吧？」
「是、是呀，他們說平板計算機的電池蓄電量會減少四十％……不過人家就只聽說有這種情況，要是當時再問得更詳細一點，就不會變成現在這樣了……」
艾蜜莉帶著快哭的聲音哀嘆著。看她這個樣子，恐怕是想到剛剛被淳看光了的情況吧。
淳嘆了一口氣，試著改變話題：
「還好我的錢有放在
具有綁定屬性的魔法袋裡。我現在就去城鎮裡隨便買一些衣服回來吧。」
艾蜜莉身上則是連一毛錢都沒有了。
「拜、拜託你了。」
「啊、對了，你的內衣尺寸是……」
「豬頭！你不要管這個了啦！趕快去啦！」
「喔、喔。」
淳慌張地推開了廢棄建築的房門，卻在這時候腳步踉蹌了一下。他的身體無法完全遵照他的命令行事，因而整個人癱倒在地上。他的四肢無力，臉頰貼著地面發出微弱的哀聲。
「餵、喂！你怎麼了啦！」
「不，我沒事。這只是死亡懲罰而己。」
淳邊說邊握著門邊地上長出的草，想靠著手臂的力量把身體撐起來。然而，就算他用力得冒汗，卻還是使不上力氣，只能勉強把頭抬起來。
艾蜜莉看了淳這副模樣似乎頗為擔心，儘管踉蹌，卻也急忙趕到淳的身邊。兩人的視線交會，艾蜜莉為了撐起淳的身子而蹲到地上，更是讓淳的視線得以由下往上遍覽她的全身。
這讓淳整個人不由得僵直住了，而艾蜜莉的臉龐也染上了濃濃的羞怯神色……
然而，這個赤裸的女孩卻隨即板起了毅然嚴肅的表情，對於自己身體遮也不遮地伸手扣住此時尚無法起身的淳肩膀，試著將他從地上攙起來。
身體接觸到艾蜜莉白皙肌膚帶來的觸感，讓淳不由得別過視線。
「你不要看啦。拜託你把眼睛閉起來。」
艾蜜莉正色地說：
「我呀，在美國有打籃球的習慣。美國的室外球場夏天非常熱……那大概已經是兩年前的事吧。當我們打球打得正開心，卻看到一個朋友忽然倒下。她中暑了。當時我們都以為這沒什麼大不了的。不過那個女生暈厥後被抬進醫院，就這麼……再也沒有醒過來了。」
淳讓艾蜜莉的肩膀撐著，攙扶到荒廢建築的角落，一張壞了一半的床上躺下。
「你不要硬撐。剛剛的你看起來就跟當時的那個女生幾乎一樣。」
「喔……不過這只是一種衰弱的異常狀態而已……」
淳以他的知識清楚知道，這其實就只是遊戲中的一個效果，是冒險者死亡之後必須面對的懲罰。只要時間過去就必然會恢復。
「你不用對我逞強的。」
但艾蜜莉卻以強硬的語氣否定了淳的說法。
「你倒下去的時候，我嚇得一穎心幾乎要崩潰了。拜託你就這麼安靜休息一下吧。」
「不過這在遊戲裡面只是……」
「——這不是遊戲！」
艾蜜莉有如悲嗚一般大喊了一聲：
「我們現在所處的這個世界不是遊戲！是現實！」
不對，不是這樣——淳想反駁，但沒把話吐出去。
因為她的聲音中帶著哭腔。
「好啦，我安靜休息一陣子就是了。」
淳答應了。他再次取出了平板計算機，確認著道具欄里的物品。
——果然，現在還留在他手裡的只有具有綁定屬性的裝備，除了他現在穿在身上的皮甲之外，就只剩下新手裝備中的生鏽武器還留著。
「這次……都是我的錯造成的。」
艾蜜莉吸了一下鼻涕。淳稍微側過頭窺探著。艾蜜莉將身子藏在床的高度下方，只露出肩膀帶著淘氣的表情對淳吐出舌頭說：「咧〜〜」
「才不會再讓你白看咧〜〜」
她的兩顆眼睛哭得紅腫，同樣通紅的臉頰上淌著兩行淚水，但仍洋溢著微笑。
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