第一卷 6 賭上魔帝的一對一？（1/2）

麻煩歸麻煩，《英雄協會（Guild）》的四人還是決定以牢籠運送朕。

看來，她們仍然十分在意蘿絲她們。為了避免在無意間不期而遇，她們決定乾脆徹底做好警戒。

「好，要推了喔。一、二！」

「哼！我推的說！」

愛麗絲跟妮露可推著橫杆，兩人一起似乎比較容易推動裝著朕的鐵籠。在土壤被掀起的大浴場中還有些搖晃，一進到了走廊就平穩許多。

走廊的地面的確較為平整，但表面還沒乾也讓推車順利不少。

「嗯……不過讓少女做這種苦力，朕也於心不忍啊。」

「話說……你這什麼態度說！超悠閒的說！」

妮露可推著鐵籠，狠狠瞪著臥倒籠內的朕。

「不是，真的搖晃得很嚴重，很難站起來啊。」

朕從剛才開始就讓披風膨脹，代為靠枕躺在籠子裡。

「朕可是不吵不鬧喔，還真希望你們能誇獎誇獎朕呢。呵呵。」

「受不了，超惡劣的說！」

「對不起喔，妮露可。可是……」

「妮露可知道，這是消去法的說。是合理的結論說！」

愛麗絲與妮露可——會讓這兩個人推鐵籠有非不得已的理由。椿相當適合擔負這種勞力，但她得站在前頭，握著刀警戒周圍。穆樂蒂則是每當抵達岔路時，就得負責轉動法器，決定前進方向。

因此才會這樣，必須由愛麗絲與妮露可擔任推車的工作。

（不過，蘿絲、薇歐拉、克蕾貝爾三人沒事吧？）

朕在籠中看著潮濕的走廊，突然想起《英雄公會（Union）》三人的事情。

（她們若是被熱水沖走……應該已經飄到很遠了吧。）

無論走了多久，走廊的地板跟牆壁仍舊十分潮濕。無論過了幾個岔路都還是看得見大量熱水流過的痕跡。

朕雖然只有Lv1，魔帝城中的陷阱質量也沒有降低。就如同黑龍依舊不減其強大一般，那個海嘯不只是為了對付大浴場中的敵人，還足以將侵入這層的入侵者一併溺死。

（但並非所有的陷阱都是這樣才對……在走廊中的陷阱規模好像通常都比較小吧？）

不過，只要陷阱會讓椿她們這般的少女受傷，朕就不能使其發動。

「哎呀！那裡要小心。那面牆上的浮雕有陷阱……哎呀呀，那個轉角的柱子也要注意！不知道會發生什麼事喔。」

所以朕就算被鎖在籠子裡，也得眼觀四面，警告眾人留意分布於走廊中各處的黑色印記。

只是問題是，朕若是就這樣被《英雄協會（Guild）》的四人帶出城外，便會在城外毀滅。

（得想想辦法才行……那麼——）

朕就迷倒椿她們四人——朕究竟還有沒有時間這麼做？

（朕真的不停體悟到只有Lv1的痛苦啊……）

即便如此，帶著朕的《英雄協會（Guild）》一行人還是順利地在城中前進，直到終於抵達沒有濕氣的走廊。

「齁～是這邊呢！」

穆樂蒂甚至不需要使用法器，T字路口中只有其中一邊完全沒有水痕。

「咦，這個……是排水溝吧？」

椿立刻找到了原因，輕輕一跳跨過岔路後立刻有個橫過眼前的深溝。看來流到這裡的熱水全被吸了進去。

在此出現了某個問題。

「雖然我們沒有被《英雄公會（Union）》的人發現來到了這裡，可是還真傷腦筋呢。」

「……過不去的說！」

愛麗絲與妮露可放下推車的橫杆，面面相覷。

嗯？朕隔著鐵籠一看，理解了原因。走近一看才發現，附有車輪的鐵籠無論如何都不可能跨越地上的溝槽。即使想要硬闖，恐怕也只會讓車輪卡在溝中，動彈不得而已。

「這下只能先解除一次魔法了呢。」

立刻做下決定的愛麗絲沒有先把鐵籠變回文字，而是放開橫杆拿出書本。

「【出來吧，鋼鐵枷鎖（Choker）】！」

「唔喔？」

翡翠色的光芒再次形成套在朕脖子上的枷鎖。從項圈上垂下的鐵煉在鐵籠的地板上發出堅硬的聲響。

「在解除籠子之前先讓我們限制你的行動吧。」

「哼，又來了嗎。反正即使不做到這個分上，朕也逃不了喔？逃跑確實對朕較為有利，但再怎麼說朕也只有Lv1，可想而知馬上就會被你們追上。」

「就算是這樣……我還是會再三小心。就是這樣。」

愛麗絲把手伸進籠中，抓住鎖鏈的一端，接著把鎖鏈交給從水溝另一端回來的椿。

「就麻煩你拿著了，椿。可以嗎？」

「了解，讓我來吧。」

椿接過鎖鏈，與刀一同緊緊握在手中。

愛麗絲這才開始把牢籠變回文字——就在此時……

蒼色的閃光突然照亮了走廊。

「騙人！？真的假的？」

椿放開朕的鎖鏈，瞬間做出反應，舉刀跳到眾人面前。

然而，她卻沒有揮刀彈開閃光的必要。飛來的蒼色閃光並沒有打中椿她們，連裝著朕的籠子也沒擦到，就這樣消失在遠方。唯有子彈命中走廊底端的轟響傳入朕與《英雄協會（Guild）》四人的耳中。

看樣子剛才的攻擊只是牽制。愛麗絲、穆樂蒂跟妮露可都連忙躲到朕的鐵籠後。

「咦，怎麼會！太誇張了！！」

「齁～這是……是她！是《英雄公會（Union）》的該死的長耳族（Elf）！」

「難道，她們已經來了說！？」

「呵，居然……！」

朕只能讚嘆。

終於，從閃光所出現，潮濕的另一條岔路中走出的，毫無疑問正是《英雄公會（Union）》的三人。

金黃色鎧甲耀眼的光輝最先映入朕與椿的眼中。當然，是手提金色大劍的蘿絲。

她從人魚的姿態變回上次見過的人馬模式，也沒有光著身子。

不知她是不是沒有擦乾身體的時間，艷麗的金髮與衣服都還是濕的，但她卻不改凜然地朝這邊走來。

她的背上竟然載著其他兩人。

「你看！果然在這裡汪！雖然弄濕了害味道變淡，可是薇歐拉的鼻子果然一級棒汪！耶！」

說著這句話的是好好穿著衣服的薇歐拉，她抱著四角形的皮包，看向這裡越發興奮。

在她後方，克蕾貝爾歪著身體，手舉纏繞蒼色光芒的銀槍。她也從泳裝換成了灰色的衣服，那個護目鏡與游泳圈也都不見了。

「是用獸人族（Kobold）的嗅覺跟人馬鎧甲的腳程追上來的嗎……！看來是我們小看你們了呢。」

愛麗絲臉上浮現苦悶的神色，但或許是被克蕾貝爾名為槍的武器瞄準的緣故，她只能握著書本，無法行動。

「最麻煩的，是那個拿槍的說！」

妮露可也握著從白袍中取出的小瓶咋舌。

「大家，就這樣乖乖待在魔帝後面！知道嗎？」

椿僅僅一人擋在朕前方，然而就連她也無法輕舉妄動。

似乎看穿這點的蘿絲悠然走上前，放下背上的兩人。蘿絲及椿則是在分岔路口相隔些許的距離相互對峙。

兩人相隔只有一步之遙，轉瞬之間就能拉近這個距離。敏感的穆樂蒂似乎對緊張的氛圍起了反應，坐立不安地開合著翅膀。

正所謂一觸即發。

「……昭告《英雄協會（Guild）》的諸位！」

突然，蘿絲在揮劍之前先開了口。

「我們《英雄公會（Union）》希望以一對一決鬥的方式為爭奪魔帝陛下的爭鬥畫下句點，你們意下如何！」

「！？什麼意思？」

突如其來的提案讓朕與椿一愣。

「什麼，喔喔，居然要決鬥？」

「在這種情況下……為、為什麼？」

愛麗絲一臉難以置信，妮露可則是張大嘴傻了眼。

「太不合邏輯的說！怎麼可能的說！」

「齁～可是對面兩個什麼也沒說呢？」

穆樂蒂看向對面兩人。

最為訝異的是與蘿絲直接面對面的椿。

「這究竟是在開什麼玩笑？啊，你是想趁機製造我的破綻對不對？我才不會上當！」

「唔，我才不會幹這麼卑鄙無恥的事情！你這無禮之徒！」

「咦？那麼……」

「我的提案是認真的。」

蘿絲直盯盯地看著椿四人。

在她背後，克蕾貝爾放下纏繞著蒼色光芒的槍。

「唉呦喂呀，咱們的隊長還真古怪。但咱並不討厭。」

「身為『狙擊手（Sniper）』的你不准給我出手，克蕾貝爾。這裡交給我來。」

「知道。不過對方如果不答應……咱就行動。咱可沒有你那麼溫柔喔。」

她把右眼的眼罩翻了下來，名為狙擊手（Sniper）的少女用剩下的左眼冷冷瞪了她一眼。

「咦咦？等等，你說真的？」

椿戰戰兢兢地回過頭，看向與朕一同定格的愛麗絲等人。

就連這個空檔，蘿絲也沒有發動攻擊。

「好像真的，是真的提案呢……」

因此愛麗絲才終於點頭，從鐵籠後走向前方。

既然要戰鬥，身為刀士的椿最為適任，但《英雄協會（Guild）》一行人的隊長是愛麗絲。

「究竟為什麼突然這麼提案？請容我向你們確認這點。」

「……很簡單。因為我不是為了殺人而來到這裡的。」

「！啊……」

蘿絲的回答讓《英雄協會（Guild）》的四人倒抽一口氣。

「這麼說，的確是這樣呢。可是……」

「至少我覺得，我們《英雄公會（Union）》比你們穩健多了。畢竟我們不殺魔帝，而是為了和平的理想存在。賭上魔帝陛下的決鬥，我們也想在其中一方承認敗北時結束。」

蘿絲堅定地對愛麗絲說。

「雖然就結論而言我們難免刀刃相向……但就我們的見解看來，既然同為人類，就該儘量避免以命相搏。當然，輸的一方得放棄魔帝陛下！」

「喔喔！所以才會選派代表進行決鬥嗎？呵呵，真不錯啊！」

朕不禁在籠中拍手叫好。

「對朕來說這可是如願以償啊。呵，朕也不願見到少女為了爭奪朕而互相殘殺。」

「魔帝給我閉嘴的說！……姊姊，不行的說！這一定是陷阱的說！」

妮露可哼了一聲。

「反正輸了她們也只會打破約定的說！不能相信她們說！」

「少看扁我了！我向這把劍及光神（海姆達爾）的庇護髮誓，我方落敗時絕對會放棄魔帝洛基陛下。當然，我完全不打算輸！」

「齁～既然都向神發誓了，身為巫女的我只能相信了呢。」

看著高舉光之劍的蘿絲，穆樂蒂聳聳肩膀與翅膀。

「蘿絲絲很固執的汪……如果這樣輸了讓任務失敗的話，我可是會恨你的汪！這可是攸關新人『偶像』薇歐拉光鮮亮麗的出道汪，你絕對不能忘記汪！」

《英雄公會（Union）》的薇歐拉也看似難以接受。

（偶像？偶像是什麼意思？嗯……？）

朕沒聽過這個職業的名字，不過看來不單純只是專職紀錄而已。

「【變變變，耶】！」

儘管不認同，薇歐拉卻還是讓粉紅色的魔力閃耀出光芒，操縱短短的手杖讓皮包上的紀錄用水晶球浮上空中。

「總之先記錄起來汪……所以你們也不能作弊汪。我會好好留下證據汪！」

「作弊……是我們輸了也不交出魔帝的意思嗎？我們怎麼——」

椿雖然想回嘴，但在那之前她先回過神來，又看了愛麗絲一眼。

愛麗絲閉上眼鏡後的雙眼，稍微思考了一陣。

「……我們了解你們的意思了。你是蘿絲，對不對？你說得沒錯，我們雖然隸屬於不同組織，不過大家都是英雄的後裔。原本應該要合力對抗魔帝才對，這樣互相殘殺本來就很奇怪。」

終於，愛麗絲睜開雙眼，環顧在場的少女。

最後，她看向椿的背影。

「我們接受這場決鬥！我也以賢者的血脈發誓，輸的時候我們會乖乖把魔帝洛基交給你們！」

「愛麗絲！這樣好嗎？」

「椿……選你加入這個團隊的人是我。然後我們都相信你，相信我們的刀士。」

愛麗絲輕聲笑了笑。這是讓椿擔任《英雄協會（Guild）》代表的意思。

「我知道了，交給我。我一定會贏！」

椿也毫不猶豫地轉向蘿絲，放鬆全身。

那是她比握刀時還要認真的證明——反應最大的，是身為《英雄協會（Guild）》的代表，站在她正面的蘿絲。她的眉頭微微一皺，自然向後退了半步。

（她拉開與椿的距離了？）

就連在牢籠中的朕也隱隱約約有所感覺，椿藉由刻意放鬆多餘的緊張提升了專注力。

「既然都這麼說了……妮露可也相信姊姊的說！」

親身體會這股魄力，連曾經強烈反對的妮露可也放棄了。穆樂蒂則是和她一起點頭。

「受傷的話，我會幫你治療喔。可是亂來是該死的不行（有罪）喔！」

「嗯……老實說，朕希望對方獲勝，不過……」

朕在籠中嘆息。

「不過，朕不希望看到少女為了朕受傷啊。」

——但就連朕的聲音也傳不進椿與蘿絲的耳中了。

「我認真上囉，反正你也不是我能手下留情的對手。」

「彼此彼此……容我再報一次名號。我的名字是蘿絲。」

或許正是因為她認同椿這個對手，蘿絲突然報上了名號。

「我繼承騎士的血脈，代代身為女王陛下的『護衛官』。」

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