第一卷 9 最後是最初最惡劣的陷阱（1/2）

幸好朕與椿一行人沒有受到《英雄同盟（Alliance）》的襲擊，平安迎接早晨到來。

朕還是因為弱化的緣故，在不知不覺間睡著了。在那之後椿也和某人換班，充分獲得了休息。

「好！在那些傢伙追上來前，快點把魔帝洛基帶出去吧！」

簡單吃過飯後，椿比任何人都要蓄勢待發，催促眾人啟程。她的臉上絲毫不見昨晚只在朕面前露出的怯弱。

（這是兩人間的秘密呢，呵呵呵。）

對朕來說，僅此便心滿意足了。

接著，在七位少女的保護下，朕離開了休息室。

然而一路上，某件事始終停留在朕心頭。

那是朕無意間想起某人哭泣的身影。

（那位少女是……）

記憶中的年輕少女與椿顫抖的背影重疊，現在的朕卻無法清晰回想起她的容貌。

不可能，朕儘管面不改色，心中仍舊不停動搖。

朕不容許自己忘記曾經相遇的少女。

不，朕記不得的還有別件事。那是曾經想對椿坦白，卻說不出口的事情——消失在忘卻彼端，朕為人所敬畏的原因。

（……太奇怪了。朕的記憶真的消失了嗎？）

朕至今才察覺此事。

朕已經活太久了。朕雖然是這麼跟椿說的，但不完全覺醒說不定才是主因。朕邊走邊想，總算得出了這個結論。成為魔帝至今，不管活了多久，都未曾發生過這種事。

那位哭泣的少女，最後究竟怎麼了？

（既然是朕，就絕對不可能難看地拋下她一走了之才對。）

朕就是朕。朕不會改變，無論重生多少次、哪怕身體不完全——

「等一下，暫停暫停！欸，你這蠢蛋魔帝！」

「唔哇啊！？喔喔喔，椿你做什麼？……嗯嗯？」

邊思索這些事情，邊走下今天不曉得第幾段樓梯時，椿突然用力扯了一下朕的鎖鏈。

朕馬上理解了原因。

「！這裡是——」

「我看過這裡！看過這條又寬又直，通往樓梯的走廊！」

愛麗絲說得沒錯。走下階梯立刻在朕一行人眼前延伸的，是條寬敞筆直的走廊。

不只如此，周遭的氛圍也與其他通道截然不同。和王座大廳相同，走廊上鋪著黑色的絨毯。

如此布置具有特殊的意義，是給涉足此地之人的犒賞。

「沒有錯汪！這裡是一樓汪！」

「終於到了說，哼！」

「齁～其他樓層雖然變成了迷宮，可是只有這裡跟原本一樣呢～」

「……咱看到了，是門！」

發出感嘆的少女們中，只有克蕾貝爾翻開眼罩，閃耀出寄宿於右眼中的魔法陣。

受到強化的視力比任何人都還早看見那扇門。門所代表的只有一個意思。

「是我們進來時，通往外面的大門對吧？」

蘿絲一問，克蕾貝爾就清清楚楚地點頭。

正是如此，朕也輕輕拍手。

「恭喜各位。朕也認得這裡，這裡的確是朕之城堡的一樓。大家平安避開了《英雄同盟（Alliance）》來到了這裡。呵，這下是你們勝利了。」

「不，還沒。現在……就在踏出那扇門之後，還剩下我們《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的勝負。」

椿的一句話讓在場的氣氛驟然改變，緊張頓時流竄全場。

「也是，到此為止我們的目的一致，但只要到了外面，我們就又是敵人了。」

蘿絲放下肩上變成十字架的劍與鎧甲，看了克蕾貝爾與薇歐拉兩人一眼。

協定接近終止，克蕾貝爾也早就察覺到了這點，站到蘿絲身旁。薇歐拉晚一步拖著沉重的皮包靠近兩人身邊，途中一直用來記錄的水晶球飛回皮包上的底座。

《英雄協會（Guild）》的四人也自然而然地聚集，一分為二的隊伍在一齊走下的樓梯前，恰巧以朕為中心夾道而立。

「我得再跟你們確認一次，我們《英雄公會（Union）》的目的是奪得魔帝陛下，活著將他帶回國內。但是，你們《英雄協會（Guild）》——」

「我們會遵照至今為止英雄所繼承的使命，讓魔帝洛基真正死亡。」

兩隊的隊長，蘿絲與愛麗絲互相宣示各自的主張。

「只是……在那之前，還有《英雄同盟（Alliance）》。得想辦法應付她們才行。」

「什麼？我們不是已經甩掉她們了嗎？現在又怎麼了？」

「不，不如說她們至今為止都沒有襲擊我們反而有點詭異。如果她們是刻意這麼做的呢？」

愛麗絲看向走廊前方。

「至少，換作是我會這麼想。考慮到那個怪盜的體力消耗，追逐我們並不是聰明的選擇。既然如此——」

「！只要埋伏我們就好了說！」

最先理解愛麗絲想說什麼的妮露可高聲說道。在場的眾人無不倒抽一口氣，朕也不禁發出感嘆。

「是嗎。若以朕為目標，在這裡埋伏再適合不過，是這個意思嗎？」

「是的，而且她們恐怕還打算利用這個城堡里的陷阱。」

「唔，這……」

「魔帝洛基，你應該知道吧？第一道阻止入侵者的陷阱就在這裡。」

「齁～陷阱嗎？這麼說……啊！」

「是那個汪！？是走進來的時候看到的石像汪！」

穆樂蒂與薇歐拉同時發現。

「沒錯，我們侵入城內的時候魔帝還沒甦醒，因此走過石像時什麼都沒有發生。不過那兩個石像十分明顯呢。」

「是守門的惡魔石像對不對？」

椿像是回想起來一般敲了一下手掌。

「沒錯，記錄上也有寫。我記得那是成功入侵城堡的英雄們會遇到的第一個敵人。」

翻開書本的愛麗絲確認道。

「……的確，那兩尊石像還留在前面。」

克蕾貝爾立刻用右眼強化過的視力看到了石像的存在。

由於距離太遠，其他的少女似乎無法以肉眼看見——但朕已經知道了。這個走廊前方存在著唯有朕能感知到、彼此相對的一對黑色印記。而那個位置確實就是鎮守走廊兩側的石像。

「原來如此，的確相當明顯。既然石像的存在如此廣為人知，那個《英雄同盟（Alliance）》會加以利用也是理所當然。不過石像會對靠近的人自動產生反應，所以若是要藏身，應該會在範圍之外才對。」

「也就是石像的前方，或是後方……的意思呢。」

「你們打算怎麼應對？」

「……我們勝過《英雄同盟（Alliance）》的就只有人數而已。」

愛麗絲環顧《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的少女們。

「相對的，對方成員中的怪盜夏爾頓感覺不適合戰鬥。難纏的只有刺客（Murderer），還有操偶師究竟能使用多少人偶（Doll）……差不多這些呢。」

「所以她們才會想利用那兩隻石像，阻止我們的腳步嗎？」

說完，蘿絲突然奮力閃耀出金黃色的魔力。

「既然如此，只要甩掉她們就好！……【變光（Mode）·騎馬鎧（Centaur）】！」

劍鞘從變為十字架的劍上彈開，射出金色的光輝後，纏上蘿絲的身體，使她變身為人馬之姿。

接著，她朝朕伸出握著光之劍的另一隻手。

「在這裡面腳程最快的是我！魔帝陛下，騎上我的背吧！如此一來我就能載著您，連同石像一併甩開，將您送到門外！」

「等一下，你太急了啦！再怎麼說，你如果載著魔帝……就這樣跑出去溜了怎麼辦？協定又只有在城堡內有效！」

椿不免發表抗議，向前一步站到蘿絲面前。面對身穿金黃色鎧甲的對手，她握住左手腕上的手環擺出架式。

「我才不會讓你得逞，別太小看人了！」

「什麼？唔，我怎麼可能會做這麼卑鄙下流的事！」

「總而言之，我不准你擅自決定，不准！」

「就是說！姊姊說得沒錯說！不能相信你們的說！」

妮露可也跟著火上加油，當場的氣氛頓時火花四散。

「傷腦筋，事到如今竟然起內鬨嗎？你們這樣可不美麗喔？」

不想看到少女們怒目相視的朕姑且挺身予以仲裁。

「對朕來說，離開城堡後讓蘿絲等人保護確實能夠存活，也比較合朕的意思……但

是蘿絲的提案有個根本上的問題。」

「什麼，魔帝陛下？唔！難道您想說我的能力不足嗎？」

「不是這樣。你碰得了朕嗎？你這麼純真，不是連載著朕都無法嗎？」

「咦？……我、我居然忘了！」

在讓朕騎上之前，蘿絲滿臉通紅，把手抽了回去。

薇歐拉跟克蕾貝爾只能嘆息。

「蘿絲絲就是這麼粗心大意汪！」

「還真不中用啊，除此之外都是咱所承認的優秀隊長就是……」

「唔！因為因為，有什麼辦法嘛！？我從來沒有跟男士接觸過啊！你、你們兩個又怎樣！」

「咦？薇歐拉可是清純派偶像汪！因為要維持形象，所以除了握手會以外都NG喔汪。」

「……只跟同族締結婚姻關係，因此禁止與其他種族的異性接觸。」

「所以這種任務就只能交給蘿絲絲了汪。」

「你、你們兩個，太卑鄙了！」

「真是傷腦筋。那麼，能把移送魔帝的事情交給我們處理嗎？」

愛麗絲伸手握住朕脖子上垂下的鎖鏈。

「喔喔，竟然為了朕出風頭。呵呵，愛麗絲你也挺不賴的嘛。」

「才、才不是這樣！真是的，偏偏要在這種時候……」

「給我稍微安靜一下啦你……【吾劍在此】！」

紅色魔力一閃，椿將手環變成了刀，毫不猶豫地敲了朕一下。

「喔喔喔，好、好痛啊，椿！？」

「誰叫你要在談正事的時候亂插嘴，笨魔帝！」

「可是你們沒有我的機動力吧？你們想怎麼辦？」

在抱著頭的朕另一邊，蘿絲踩響人馬的蹄。的確，在這之中移動速度最快的，毫無疑問就是蘿絲。

但愛麗絲的鏡框一閃，露出妖艷的微笑。

「這個呢，嗯呵呵，我們可是有所計策喔？」

「難不成要在這裡用那個嗎！」

穆樂蒂察覺到了她的意圖，不知為何轉身環顧走廊。

「嗯～有這麼寬廣的空間應該就沒問題呢！」

「啊啊，原來如此的說。《英雄同盟（Alliance）》一定想不到我們會用那個的說！」

妮露可也哼了兩聲，得意地挺起胸膛。

蘿絲等《英雄公會（Union）》一行三人與朕都完全處於狀況外。

「總而言之，第一要務是把魔帝洛基帶出城外。這樣《英雄同盟（Alliance）》就沒辦法出手了。」

「嗯……朕雖然不知道你們在盤算什麼……不過那些傢伙的目標是朕的『心臟』。在城外殺死朕，朕就無法進行再生。如此一來，她們便無法藉由魔力流向達成目的了嗎。這麼說來，的確，朕在抵達城外的瞬間就宣告她們失敗了呢。」

「就是這樣，所以她們如果要攻擊的話，就一定會是在這裡……！」

蘿絲望向走廊前方。

那裡絲毫感覺不到人的氣息，但那個夏爾頓一定是利用能力躲在牆壁後方。

「你們願意助我們一臂之力吧？《英雄公會（Union）》的各位？」

愛麗絲再次問道。

「大家如果不同心協力，就不可能突破這個難關。對方也一定做好了萬全的準備等著我們到來。」

「……那麼你們不也可能在出了大門後，就馬上拋下我們把魔帝陛下給殺了嗎？」

似乎是剛才的反擊，這次換成蘿絲提出質疑。

「這……的確，這樣對我們來說的確比較輕鬆，也能馬上結束一切。」

「那麼！」

「請先讓我說完。所以，如果我讓你們也參與運送魔帝的話，你們意下如何呢？」

愛麗絲勸蘿絲說，開始展開交涉。

發展至此，這裡已然成為她的主場。她露出年長者的餘裕，完全掌握全場。

「嗯……朕還是想推薦將朕交到《英雄同盟（Alliance）》手中，讓你們全部平安逃離城堡這個方案……這麼一來你們也能毫髮無傷地離開。」

「大笨蛋！我們又不是為了放棄才特地跑進來這裡的！」

可惜的是，朕的提案最後還是贏來椿的一敲，使朕被迫陷入沉默——

「那麼，我就騎囉，蘿絲……嘿咻。」

「好。椿你就算掉下來我也不會回去撿你。」

椿翻身跳上化身為人馬的蘿絲背後。

——這就是愛麗絲交涉的結果。

將雙方最強的戰力合為一體，剩下的人則是聚在一塊，與朕一同載運。

只可惜，椿與蘿絲的感情似乎不太好，兩人都不太高興。但即便如此，她們都還是各自舉起刀與劍，蘿絲做好隨時能夠起跑的準備，椿則是用空出來的手緊緊握住她的肩膀。

「那麼，既然她們做好準備了……接下來是這邊，各位！！」

愛麗絲聚集其他人，打開書本讓其充滿翡翠色的光芒。

「【出來吧，鋼鐵戰車（Chariot）】！」

「喔喔……喔喔喔喔喔喔？」

愛麗絲的魔法綻放出前所未見的鮮艷光芒。書中吐出大量文字，使朕為之震驚。不只如此，文字還連同朕將少女們團團包圍。

這股力量更甚於吹乾身體的熱風，但這些文字不但沒變透明，反而形成了實體。

「怎麼了汪、怎麼了汪！？哈哇哇哇！」

文字召喚出的實體突然從腳下出現，使眾人一屁股跌坐下來。抱著四角型皮包的薇歐拉慌了手腳，克蕾貝爾則是迅速地用銀槍枝撐住身體，獨自一人站穩了腳步。

朕等人屁股下出現的，竟是面對面的硬質沙發。地板、牆面、天花板接連成形——形成四方附有窗戶的鐵盒。

「這是什麼！？」

被關在裡頭的有朕、克蕾貝爾、薇歐拉、妮露可和穆樂蒂五人。

就算各自在沙發上坐下，空間仍舊十分寬敞。只是天花板很矮，就連身高變矮的朕站起身也難免覺得擁擠。實際上，克蕾貝爾也差點撞到頭，無可奈何地在沙發的角落坐下。

看向窗戶外頭便能得知這個交通工具的真面目。

「居然是……馬車！」

蘿絲的四隻腳不禁倒退，看著這裡驚嘆。坐在她背上的椿則是驕傲地笑了笑。

「有點不一樣喔。這是能在崎嶇路上行走的特殊裝甲車！還附有以魔法驅動的馬。」

馬車——確實如此。這個鋼鐵製成的箱子外頭的確牽著兩頭馬，那是以鋼鐵製成的無頭馬。

朕只能發出感嘆的嘆息。

「愛麗絲竟然連這種東西都召喚得出來！」

「這是最新技術的結晶，我們就是搭這來魔帝城的呢。」

朕的對面，坐在薇歐拉與克蕾貝爾中間的穆樂蒂說。

「這不是軍用的大型車輛嗎？能用這運送魔帝著實相當可靠，不過走廊沒有這麼寬的確會塞不下啊。」

「太、太厲害了汪！」

三人的後方——窗戶外頭，朕看見愛麗絲坐上操縱馬車的駕駛座。

「好，我們一口氣突圍吧！」

她握在手中的不是韁繩，而是眼前突出的圓形把手。

隨後，無頭馬突然高聲咆哮。

「什麼？」

「……各位，安全帶還是系起來比較好的說！」

受椿所託，負責牽著朕的妮露可傳來一聲喀嚓的聲響。坐在朕身旁的她繫上了沙發上的粗皮帶。

朕完全不懂她這麼做的用意——

「也對呢！愛麗絲的駕駛功力該死的有問……啊啊啊————！」

穆樂蒂也慌慌張張地朝對面沙發的皮帶伸手，但那時馬車已經一口氣向前駛去。

「喔喔……喔喔喔喔喔喔！？」

「呀汪————！」

過於突然的加速，使得朕被深深塞進沙發的靠背里。薇歐拉和皮包一起向前摔倒，在堅硬的地板上倒成一團，克蕾貝爾立刻用槍撐住身體才勉強沒有跌倒。

這台鋼鐵馬車速度很快。

「啊，等一下，愛麗絲——！？快點追上去啦，蘿絲！」

「我知道！我知道，可是……太、太快了！？」

回過頭，朕隔著窗戶看見被拋下的蘿絲與椿連忙趕上的樣子，但兩人卻還是離朕越來越遠。

就計畫上來說這樣應該沒錯。愛麗絲說，一行人要以追不上的速度，一口氣穿過石像與大門。她便是為此才召喚出鋼鐵馬車。

「嗯呵、嗯呵呵呵！誰都別想碰到我的馬——————！」

不過說到愛麗絲本人，她的眼神完全

變了一個樣。她再次讓馬車加速，馳騁於長長的走廊中。

馬車一下子就逼近立於走廊左右兩側的石像。

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