第二卷 第七章 夜（藍色）（1/2）

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十七點二十六分，閃亮可愛牧萊特，神奈川縣某處

另一方面，深夜派則是，

「活動從和家人吃完晚飯之後開始」

這是與Sweet*貝莉組隊的新人魔法少女們必須遵守的規則，在任何時候——即使是今天——也不會改變。

今天，是「不用上學的星期日」，也是「官方小隊公開後第十天，實戰出道後第五天」。

同時還是「『深夜派』成員全體會議之夜」。

魔法少女閃亮可愛牧萊特難掩心中的不滿。她多麼想一早就變身，飛到Aquarium塔樓——那是嚮往的貝莉站立的，粗造的瞭望塔。

這個窮酸的家裡的老臭的飯菜，究竟又有多少價值可言呢。

（貝莉小姐一定是名門出身的人……與家人共度的時光對她來說是有價值的——不，是「有值得共度時光的家人」的人。那樣的人，怎麼會明白我的心情呢）

對貝莉一心所向的她，唯獨在這個問題上難以釋懷。

但總之，身為正義守護者的Sweet*貝莉定下的規矩是必須遵守的。「今天家人外出不在，沒法一起吃晚飯」的藉口，在這個星期已經用過兩次了，萬一被發現她在說謊，可能會遭到討厭。牧萊特害怕遭到討厭，於是決定一直等到晚上。

——到了傍晚，她終於忍耐不住了。

「姥姥，晚飯還沒好嗎！？」

閃亮可愛牧萊特——真實身份為三日月燈子——衝著廚房裡的外祖母大喊。

成為魔法少女之後，她對外祖母的態度愈發惡劣了。

原本她是性格陰沉、在家裡也很老實的孩子，然而現在卻拔高嗓門，經常砰地摔門，顯得渾身帶刺。

「晚飯……現在才五點半啊。我現在開始準備，等一會兒吧」

「什麼！連準備都沒做好嗎！？你這個老太婆在想什麼啊，慢吞吞的，笨死了！不吃晚飯，你想讓我餓死嗎！」

最近，燈子【牧萊特】開始把自己唯一的家人稱為「老太婆」。

或許是因為得到了魔法的力量而自恃尊大了吧。還是說因為和持續著非法活動的同伴們待在一起而受到影響了呢。

不論如何，她的外祖母是不會理解的……

「燈子！你怎麼能這麼說話！再說，你以前也從來沒這麼早就吃晚飯啊。

還有，你每天晚上都去哪兒了？每天晚上都從家裡溜出去，你以為我不知道嗎？每次都是等到吃完晚飯才出去，你是因為想出門才那麼早吃晚飯嗎？」

「那種事和姥姥沒關係！」

「怎麼會沒關係。你該不會是和壞孩子待在一塊兒吧？」

「煩死了，老太婆！笨成那樣，跟你說也說不明白！」

燈子以中學生的力氣，將外祖母——對自幼失去雙親的燈子來說是唯一的家人，也是憑一己之力將燈子撫養長大的姥姥——一把推開。六十三高齡的老人猝不及防，頭和腰重重地撞到地板上。

與此同時，燈子打開冰箱，從裡面取出一個包著保鮮膜的盤子。

「姥姥，我晚上就吃這個了！」

那是昨天吃剩冷藏保存的筑前煮（譯註：日本福岡、筑前等地的一種鄉村料理。將雞肉和蔬菜切塊炒熟，加入水、白糖、醬油等調料，小火煮十分鐘。類似於雞肉燉蔬菜），她直接用手抓著塞進嘴裡。凝固成白色的油脂粘在嘴邊和手上，然而她絲毫沒有在意。

「看，我已經吃好了，看到了吧？我已經和家人吃過晚飯了！就這樣！」

外祖母一定不會理解為何她如此執著於晚飯。

畢竟她不知道「敬愛的Sweet*貝莉說過『要珍惜和家人在一起的時間』」，也就無從理解孫女古怪的行為。

燈子丟下外祖母，急忙回到自己的房間。

在用力摔上拉門後——

——閃亮能量·泡沫輕揚

我是雪白肌膚的美麗戰士，閃亮可愛牧萊特

她變身了。

從平凡潦倒的三日月燈子，變成真正的自己——魔法少女閃亮可愛牧萊特。

與政府公認的魔法少女小隊「閃亮可愛」有著相同的名字，卻在夜晚的城市進行非法活動的深夜派魔法少女。

穿著白色褶皺花邊的禮裙，牧萊特從窗戶一躍而出。

展開「認知過濾」的魔法，藏起自己的身影，跳入仍然明亮的空中。已經沒有人能阻止她了。

「深夜派(night owl)」。

最近在電視上，她們經常被這樣稱呼。

以前對於她們沒有固定的叫法，但現在為了與白晝派(Saturday morning)進行區分，人們重用回這個名字。

同時，她們又得到了另一種稱呼——

「第四代魔法少女」。

這是最近媒體突然開始頻繁使用的叫法，泛指現在活動中的所有魔法少女，包括白晝派和深夜派。

在光天化日之下華麗活躍的官方魔法少女，以及隱藏在夜色中活動的非法魔法少女。

晝與夜，陽與陰，健全與不健全。

二者針鋒相對，水火不容。

這種分離，是第四代最顯著的特徵。

當然，多了一種叫法，對少女們並沒有什麼好處。

對於深夜派尤其如此。不論怎麼稱呼，她們終究是進行非法活動的犯罪者。要麼轉投白晝派的懷抱，要麼繼續被警方追捕的生活。——不過，沒有哪個女孩認為「自己是會被警察抓住的笨蛋」，就算被抓住，也相信同伴們會像「那一天」的監獄襲擊事件一樣前來救助。

第四代的深夜派魔法少女閃亮可愛牧萊特沐浴著夕陽，奔向憧憬之人所在的Aquarium塔樓。

途中，她看到了一個暴力團伙的事務所。

——莎啦啦、莎啦啦

於是從空中發射了魔法光束。

看到團伙的成員從燃燒著的房間裡逃出來，她繼續發射光束攻擊，讓他們「雖然不會死但會在醫院住上一陣」。紋身的皮膚被燒焦的獨特臭味飄到位於上空的牧萊特處。

如此充實。

如此新鮮。

她感覺自己「成為了特殊的存在」。這種感覺如此強烈而鮮明，像是反胃時湧上來的酸辣感。

（呵呵……這種感覺，白晝派的孩子們應該是不會明白的吧）

看著四十多歲的黑社會幹部在火中掙扎，牧萊特露出了滿足的微笑。

十八點零七分，閃亮可愛牧萊特，市內某處

聽著下方傳來的慘叫聲，閃亮可愛牧萊特轉身朝向Aquarium塔樓跳去。這時——

「啊，牧萊特小姐」

她遇到了其他的魔法少女。

年僅九歲的魔法少女，三角之心琉璃亞洛可可。

「牧萊特小姐也是去新宿嗎？我們一塊兒去吧」

「——主人(magistra)，為什麼要裝作偶然遇到的樣子？您明明用探知魔力的魔法，一直等著牧萊特小姐(Miss Moonlight)變身後出發前往新宿不是嗎」

「等一下，『三角之心』！不要說多餘的話！」

最近幾天一直是這個樣子。

前幾天，琉璃亞洛可可「實際上會飛」的事情被牧萊特知道了，她似乎一直比較在意。

她【琉璃亞】自稱「雖然擁有強大的魔力，但苦於難以控制」，但實際上她的控制能力很強，甚至可以從一公里之外進行精密狙擊。而且，她還能使用大多數第四代魔法少女沒有掌握的飛行魔法。與大多數同伴相比，她的力量具有壓倒性優勢。

自那以來，她——九歲的少女似乎便一直害怕與其他人見面。

「——主人，在下以前也說過了，其他各位對此並沒有在意。是吧，牧萊特小姐」

「呃……啊、嗯，沒錯……」

正如「三角之心」所說，牧萊特並沒有在意。

一個星期之前，當得知這件事時，她沒有放在心上。

現在則不同，心中多少有一絲掛念，不過是出於別的理由。

（這孩子——是覺得「自己比其他人強，如果暴露了自己的實力，可能會遭到排斥」吧。害怕被我或者小瑪隆，以及——貝莉小姐疏遠……）

讓牧萊特思緒不平的，是這個事實。

當然，她明白這是出於年幼的魔法少女的關心與顧慮，不過……

「走吧，小亞」

「嗯，牧萊特小姐」

兩人不停地跳躍著，奔向Aquarium塔樓。

牧萊特雖心懷思緒，但仍以平常的態度對待這個比自己年幼

的魔法少女。——至少，牧萊特本人是這樣認為的。

終於，太陽西沉，時間進入夜晚。

2

二十一點零分，Sweet*貝莉，新宿Aquarium塔樓

薩庫拉【貝莉】只是不停地守望著。

從塔樓的頂端，望向背負著罪惡的人類。

夜晚，是屬於罪人的時間。

黑暗的街道宛如污濁的水塘底，數不盡的罪惡宛如蛭蟲一般蠢蠢扭動，吸取無辜之人的鮮血。強盜，拐賣，詐騙，盜竊，暴力組織，不良團伙——狩獵著這些人的魔法少女，同樣是罪人中的一員。

少年佐倉慎一成為魔法少女尚不到兩個月。

她成為瀟灑天使Sweet*貝莉的時間更短，實際上與其他深夜派的新人相差無幾。

儘管如此，薩庫拉【貝莉】仍然在用似是守護了城市已有數十年的尖銳視線，一刻不停地監視著深夜的都市。

瞳孔中的目光充滿了憤怒與慈祥，這份感情無疑應叫作正義。那目光與上一代的Sweet*貝莉的目光一模一樣。

今晚是深夜派魔法少女的「魔女之夜(Walpurgis Night)」。

上一次他們聚在一起開會，是十天前的官方小隊記者見面會之日。這次的議題也與上次的一樣。

——「如何對待政府公認的官方小隊」。

到了會議開始的晚九點。

薩庫拉【貝莉】看向四周——

「……人這麼少」

不由得嘟囔了一句。

一個星期之前，她們集結在這兒開會的時候，與會者有十數名。然而今天晚上只有七八名，來了一半左右。

「沒來的都是投靠了『白晝派』嗎？」

就算如此，薩庫拉【貝莉】也無意責備她們。

投靠對方是很正常的。加入官方小隊，就不必擔心被警察追捕，也不必犧牲日常的生活。反倒是像她們這樣冒著危險在夜間活動更不正常。

（以這種覺悟戰鬥的，只有我——Sweet*貝莉一個人就夠了……）

他這樣想著。

當然，這種想法的背後是「只有自己是特殊的」這種十幾歲的青少年特有的優越和浪漫的扭曲思想作祟——

不過，不論如何，與會人少了一半。說實話，他沒想到居然會有這麼多人留下。看來上一次會議中牧萊特的一番話起了不小的作用。

「不，貝莉，投靠了那邊的人很少」

回答薩庫拉【貝莉】的疑問的，是「魔法少女小綾」。

她出道時已成年，本來是為了與被稱為「觸手鬼(tentacle)」的怪物戰鬥而選中的傳說中的戰士，——但那個怪物早已被永恆高貴公主消滅了。

「什麼意思？」

「我聯繫了幾個沒有來的人，她們說是想『先看看樣子』……」

也就是說，雖然還不能相信官方小隊，但也不想被認為是深夜派的成員，想觀望一陣再做決定——大概是這個意思吧。

「……哼，挺實在的嘛」

他不小心抱怨了一句。明明心裡沒那麼生氣。

糟了——薩庫拉【貝莉】暗暗後悔。他是深夜派的領袖，同時也是這次會議的主席，不應該輕易流露出感情。

何況有不少人會對他的發言做出過度的解讀。比如說——

「對！貝莉小姐說得沒錯！」

閃亮可愛牧萊特。

「今晚沒有來的人們和官方小隊一樣，都是我們的敵人！不，是比官方小隊更危險的人！事後撿便宜的牆頭草，絕不是守護夢想與正義的魔法少女！」

平素老實寡言的牧萊特反常地大聲叫道。

她擁有與官方小隊「閃亮可愛」相同的名字，同時也是第一個明確表示「官方小隊是敵人」的魔法少女。至少在這件事上，她絕對不是見風使舵。

「我們應該現在就去找那些沒來參加會議的魔法少女們，讓她們立刻決定到底是加入『深夜派』還是『白晝派』！」

聽到這裡，薩庫拉【貝莉】忍不住皺起眉。

「如果她們決定『加入白晝派』的話呢？或者回答『還沒想好』的話怎麼辦？」

「那就……沒辦法了，只能說服了。可能不得不使用一些粗暴的方法……」

「夠了，牧萊特」

這個想法太危險了。相當於是在誘發魔法少女——而且是深夜派的內鬥。

魔法少女的戰鬥力極高，僅一人便足以勝過戰車或戰鬥機。這樣的少女們若在街頭戰鬥，殃及的可不只是戰鬥雙方而已。不，即使不考慮後果，象徵夢想與正義的魔法少女們是不應該互相爭鬥的。

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