第三卷 第三章「去會會比我更厲害的食物」（1/2）
○SCENE·I 「王立食材庫」
「五個人到右邊去!三個人跟我來──!」
布雷德他們正在狩獵巨大的野獸。
從樹木茂盛的叢林,把它趕到開闊的岩石地。
要在這裡解決它。
不過這隻野獸外表真是奇特。全長應該說高度大概有十公尺左右,明明有四隻腳,卻只用兩隻來步行,是相當古怪的肉食獸,就連曾四處遊歷的布雷德都沒看過這樣的野獸。占了身體三分之一的巨大下顎,以及又粗又長的尾巴就是它的武器。
巨顎的尺寸足以將人類一口吞下,尾巴也比一個人的身高還要粗。
雖然動作頗快,但還不至於無法應付。
「好了好了!這邊這邊!」
耶希卡操縱七色情靈力來吸引巨大野獸的注意力,野獸很輕易地受到她的挑釁。
負責當誘餌的耶希卡誘導著野獸,再來只要讓野獸掉進陷阱裡面,就能簡單地把它幹掉了吧。這樣今天的食物就有著落了。
──咕喔喔喔喔喔喔!
大型野獸吼了起來。
這傢伙不是魔獸。如果是魔獸,有這樣的強度應該就會發展出智慧,大概能夠了解人類說的話。但這傢伙的智力就與一般的動物沒有兩樣,單純是只強大又美味的動物。
因此也很容易獵捕。
這時候──
「咦!?等等──這邊這邊!?都說是這邊了!」
無視耶希卡的挑釁,大型野獸忽然改變前進的方向。是發現什麼『看起來很美味』的東西了嗎──
大型野獸前進的方向是──
「克蕾兒,快逃啊!」
布雷德沖了出去,把站在那裡的克蕾兒撞飛後,自己躲開朝這裡襲來的血盆大口。
──但是接著掃過來的尾巴就來不及躲開了。
他被完全擊中。
宛如與馬車正面衝撞般的衝擊往布雷德身上襲去。
而布雷德本人則──
碰一聲飛上天空。
在空中飛著的布雷德開始茫然回想事情為什麼會變成這樣。
○SCENE·II 「一個禮拜前?餐廳里」
熟悉的餐廳,一如往常的午餐時間。
布雷德獨自呆呆地坐在寬廣的桌子前,大口吃著自己喜歡的豬排咖哩。
平常總是擠滿了人的桌子,今天只有布雷德一個人。
至於為什麼只有他一個人,是因為大家都跑到迪奧妮那裡去了。
雖然諸位教官也和學生在同樣的餐廳里用餐,但目前同時兼任將軍職務的迪奧妮可能是太忙了吧,在學園裡不太能看見她的身影。一問之下才知道,她每周大約會有兩趟往來於學園與邊境之間。
她的任地與這個王都之間,似乎距離數百公里之遙她卻一個晚上就能跑完這樣的距離,真不愧是人馬英雄。
而這樣的迪奧妮,今天很難得在餐廳里悠閒地吃著午餐。手上拿著紅蘿蔔的女孩子為了輪流餵她而排起隊來,另外想看她胸部的男孩子也聚集在一起,而阿妮斯特他們則是想聽布雷德過去的事情而擠在她身邊──
於是布雷德就自己一個人吃著豬排咖哩。不要說蘇菲與伊歐娜了,甚至連庫都不在他身邊,完完全全是獨自一人。
「那麼,布雷德的生日就沒有人知道羅?」
「是的,其實連真正的年齡都不是很清楚。他被撿到的時候,已經可以站著走路了從那個時候算一歲的話,之後又過了十六年,所以他現在是十七歲。」
別隨便決定別人的年齡好嗎?
「布雷德不知道自己的生日嗎?」
不知道不行嗎?
「這樣就沒辦法慶生了耶。」
從來沒有人幫我做過那種事啦。我每天都在戰鬥喔──從一歲(推測)的時候開始。
當他聽著斷斷續續進入耳朵里的對話,默默地吃著咖哩飯時──蘇菲走了回來,然後不知道為什麼輕輕坐在他身邊。
「咦?你不過去那邊嗎?」
「因為布雷德在鬧脾氣。」
「嗚」
自己不爽的模樣有那麼明顯嗎?要多注意一點了。
「布雷德殿下在一歲被人撿到的時候,懷裡好像就抱著劍喔。」
「啊,這我知道,我從布雷德那裡聽過這件事。」
「這麼說,如果抱著長槍名字就會變成*『藍斯』嗎?要是抱著棍棒的話就會叫『棒槌』之類的羅?」(編注:長槍的英文為Lance,而劍刃的英文為Blade。)
「啊哈哈哈哈哈!太好笑了吧!」
耶希卡被戳中笑點,正棒腹大笑著。
哈羅,我叫棒槌,請多指教喔!
「嘿,布雷德,你別露出奇怪的表情,不要鬧脾氣嘛。」
阿妮斯特突然對布雷德說道。
你說誰在鬧脾氣了啦?
「──布雷德啊,你想要什麼生日禮物?」
「豬排咖哩。」
布雷德以不高興的表情這麼說。
「啊?笨蛋?你是笨蛋嗎?」
「有什麼關係嘛,它很好吃啊。我最喜歡豬排咖哩了。」
「哈哈哈,聽見了,我都聽見羅──在被你們問之前就先回答吧──我從『因為布雷德在鬧脾氣』那裡就開始聽了!」
國王邊笑邊走進餐廳,接著忽然說些奇怪的話。明明沒有人問他任何問題。
「年輕真是太好了!」
「滾回去啦,大叔。」
布雷德冷冷地這麼說。
大家都學會了──當這個男人高興地露出滿臉笑容時,就是要發生什麼事情的預兆。動作快一點的人已經收拾好餐具,準備逃跑。
「哎呀,別這麼冷漠嘛。剛才有提到美味的食物對吧?唔呣,美味的食物真的很棒呢,大家都喜歡美食,我當然也喜歡──好吧!就這麼決定了!我允許你們到王立食材庫里進行 『實戰訓練』!」
國王的這句話就要一切的起因。
門漸漸地關上。
由未知金屬製成,足足有幾十公尺高的大門不斷從上下左右冒出來,以再簡單明了不過的方法斷絕布雷德他們的退路。
最後一扇門隨著「喀鏘」的沉重聲音關上──
「那我們走吧。」
布雷德轉向前方說道。一直看著關上的門也沒有用,這種時候只能勇往直前突破難關。勇者時代經常有這種經驗。
「別說得那麼簡單。」
「嗯?」
「沒什麼」
阿妮斯特似乎說了些什麼,但隨即不再說下去。為什麼不說清楚呢?
「想讓這扇門再次打開就必須達成我提出的條件──所有人加起來必須攝取一百一十三億卡路里,否則這扇門就再也不會開啟。」
國王這麼說。
這次國王一行人也和眾人一起遠徵到這個地方。
除了國王與大姊姊部隊的十二名大姊姊之外,還有迪奧妮教官以及另一個人,也就是餐廳的烹調主任──大家稱為『老闆娘』的阿姨。
而學生這一邊──
啊啊,我知道了,難怪會設定這種奇怪的數字,原來是為了配合人數嗎?平均起來一個人要攝取一億卡路里吧。
學生這邊的參加者則是所有成員,也就是在羅茲伍德學園擁有學籍的所有人。包括布雷德和其他108名學生,以及一頭龍、一架機器人和兩隻鳥等『特別學生』們。
學生們這時都以不安的表情往上看著據說「再也不會打開」的門。
感覺抓住國王、壓著他把王室紋章蓋到門上感應的話,就能馬上打開嗯,其實也不用做這種事情,只要達成條件就可以了。
「這不是演習!重複一次!這不是演習!」
國王好像在說些什麼。之前他明明說是『實戰訓練』啊這樣到底是不是訓練啊?說清楚好嗎?
算了,是不是都沒關係啦。
眼前是一大片蒼鬱的叢林。
明明是在地底卻有茂盛的叢林,甚至看得見藍天。亞因與茲波伊這兩隻鳥飛到上空,興奮地發出「嘎──嘎──」的叫聲。
這個地點是『王立食材庫』──也就是布雷德他們這次舉行『實戰訓練』的場地。
○SCENE·III 「營地」
「餵!回來羅!」
布雷德等人扛著獵物回到大家所在的營地。
周圍被高大圍牆覆蓋住的營地慢慢映入眼帘,站哨的人發現回營的隊伍後也朝這邊揮手,大門隨即緩緩打開。
布雷德他們把今天「晚餐的食材」帶回來
了。
他們實在沒辦法把一整隻打倒的巨獸搬回來,所以把它砍成幾大塊,再由大家一起搬運。
「啊,真是的,渾身都是血!好想洗澡啊!」
耶希卡大叫。
「溫泉班差不多快挖好公共浴場了吧?」
當布雷德這麼說的時候──
「噗咻」一聲,一條水柱冒出,營地圍牆內側高高地噴出了熱水。
「看──我就說吧?」
布雷德吸引大家回頭看著他,然後對眾人眨起一隻眼。
「那麼,要做什麼料理呢?」
老闆娘接過肉後說道。
她不停旋轉手裡那把像劍一樣的菜刀,那肉塊確實不是一般菜刀所能處理的大小。
把狩獵成果交給老闆娘後,布雷德就在營地里閒晃。
今天出去狩獵的只有十二個人,也就是兩支小隊,其他人則努力進行設置營地等工作。比如用從叢林砍來的木材建造暫時的宿舍,以及在周圍圍起障壁,還有就是挖掘溫泉──
原來如此,這確實是『實戰訓練』。
士兵在前線的工作不是只有戰鬥而已,建立前線營地也是工作之一,之前的課程都沒有這方面的內容。
「啊,布雷德。」
手上拿著設計圖,負責指揮前線的阿妮斯特,對這時正要經過的布雷德搭話。
適合從事內政建設的阿妮斯特在這個地方進行指揮。
在女帝大人的監工之下,當然沒有人敢偷懶,每個人的勞動力都提升到百分之兩百。
「我聽說了,你很活躍嘛。」
「嗯嗯,也飛出去羅。」
「飛出去?」
阿妮斯特露出詫異的表情,布雷德則是張開雙臂,以兩手做出翅膀般的動作。
「嗯總之辛苦了。熱水已經水準備好了,你先去洗澡吧。」
雖然溫泉才剛噴出來而已,但公共浴場似乎早已完工了。
藉由伊歐娜的『資料庫』之類的東西,能十分正確地判定出溫泉流經的地點,因此要把溫泉鑿出來相當容易。
「太狡猾了,阿妮斯特!我剛才問的時候,你明明說浴場還沒完成──你這麼說了!說了說了!你確實這麼說了!」
雙臂抱著美女,伸出去的雙腳不停亂踢,像個小孩一樣耍脾氣的不是別人──正是這個國家的國王。
「陛下在這裡只是個觀察員,指揮權在我身上,因此必須遵從我的指示──應該說,完全不工作,只會吃、睡跟談情說愛的狗屁尼特族給我閉嘴啦──這樣您能夠了解嗎?」
「嗚嗚!阿妮斯特欺負人家啦,薩琳!」
「好了好了,乖乖喔。」
國王把臉埋在薩琳女士的胸脯里,開始假哭。
一個大男人露出這種模樣,讓阿妮斯特必須咬緊牙關才能忍耐下怒氣──
但是她的表情忽然又產生劇烈變化。
她對著布雷德露出滿臉微笑說:
「──布雷德,請第一個享受溫泉吧。」
「嗯、嗯」
布雷德無法抵抗她的笑容,便朝著溫泉走去。
○SCENE·IV 「公共浴場」
「呼」
把毛巾放在頭上的布雷德,在露天溫泉里悠閒地泡澡。
地面上一望無際的公共浴場確實相當雄偉,不過這裡的浴場大概只有能掃視一圈的大小。雖然無法一次容納所有人,但輪流來泡澡的話應該不至於擁擠。
公共浴場只有一座,所以當然是混浴。在人力資源有限的情況下,沒有餘力再多建造一座浴場。
如果不是在地面上已經習慣混浴,可能又會有人在這裡發出「呀呀」的尖叫聲吧,不過現在已經沒有人會為了混浴這種事情鬼叫。啊,但依然有一部分男孩子會往前縮起身體就是了。
話說回來,在這種世界也能浸泡在公共浴場裡實在是太奢侈了。
原本此地是被稱為『王立食材庫』的地方。
它位在王宮正下方的地底深處,是比『王立禁書圖書館』以及之前衝去揍了對方一頓的『母體』所在地還要淺的樓層。
雖然布雷德已經經過這附近許多次,卻不知道有這麼一個大洞窟存在。
應該說,怎麼想這種寬敞的程度都太詭異了
這個大空洞裡甚至有高到足以出現雲層的『天空』,遠方還能看見標高應該有幾百公尺的山脈,但是走下來時的『高度』大概只有短短兩百公尺左右,山脈和雲朵沒有穿透地面實在是太奇怪了
比較吻合事實的想法,應該是穿越門後就屬於異空間了吧。在過去由神明統治世界的時代里,能夠摺疊空間的龐大魔法似乎經常為人所用。
從某種意義上來看,這個地方被稱為『王立食材庫』的確是名符其實。
因為神明統治時代的食材,似乎直接被保存在這個地方。
只要過──現在的情況已經變成眼前所見的這樣。
雖然不知道從神明統治時代到現在已經經過多少時間,不過植物與動物都逃了出來,擅自在此地繁榮成長。
雖然需要來場「大討伐」,但就繁殖的食材擁有的強度來看,必須要六名英雄等級的人組成小隊才足以應付。
如果只是一、兩名英雄等級的人才,應該可以從前線叫他們回來。但需要支出多達六個人的話,即使擁有國王的強權也不太容易辦到。
因此「討伐」兼「大掃除」的工作就一直被延後,結果現在就變成由布雷德等羅茲伍德學園的學生來負責這件事。
「真是的,竟然把六名英雄份量的工作丟給學生」
布雷德自言自語道。
「就是說啊。」
「──嗚咿?」
原本只是在自言自語,但卻有人回應,讓嚇了一跳的布雷德回過頭去。
那道紅色剪影──是阿妮斯特。
把毛巾遮在身體上的她,臉稍微泛著紅暈。她都還沒泡溫泉,為什麼臉就變紅了啊,是害羞嗎?
儘管阿妮斯特能夠泡混浴溫泉,但有時候還是會覺得有點害羞。
在雷納多面前的話,她倒是能毫不在意地像門神一樣站著──不知道為什麼,她只有在布雷德面前臉頰會稍微泛紅,
也會遮住身體,真是不懂這傢伙在搞什麼。
「禁止圍著毛巾泡湯喔。」
「我、我知道啦!」
她把頭髮卷了一卷,在腦袋後面綁起來。這是首次遇見她時那種『女帝』的盤發造型。
話說回來,女孩子偶爾會這麼做喔。來洗澡的時候,就把頭髮盤起來是喔,不洗頭的時候就這樣嗎?是啊,洗長發很麻煩吧。原來如此,我又學到了一課。
「別、別一直盯著我看!」
阿妮斯特說完,下定決心把毛巾一把扯下來。
「我不會看啦。」
布雷德這麼表示。他和庫雷、加西姆以及雷納多不同,也不會側眼亂瞄。
他真的不會看。
一般來泡澡的時候,會很認真地看男生的裸體嗎?不會吧。所以跟那種情況一樣,男生應該也不會看女生的裸體,實在搞不懂女生的裸體和男生的裸體有什麼不同。
「你真的不看耶。」
「到底是想不想被看啊?」
布雷德忍不住吐嘈。
「算了,你躺到那邊吧。」
「咦?怎麼?你想做什麼?」
阿妮斯特所指的,是一塊橫躺在熱水之間的平坦大岩石,形狀與大小剛好跟一張床一樣。
布雷德在搞不清楚狀況之下,照著阿妮斯特所說的,平躺到岩石上。
因為泡在熱水當中,岩石的表面還有點溫暖。
「今天的狩獵辛苦你了,我幫你按摩吧。」
咦?什麼?現在發生什麼事了?
阿妮斯特在慰勞我?她說要幫我按摩?
當趴在岩石上的布雷德陷入混亂時,阿妮斯特覆上了他的背部。
她揉捏著布雷德的背肌。
咦?真的在幫我按摩。
而且技術札當好。手勁不會大強也不會太弱,確實地幫助肌肉放鬆。
按摩的地方從背肌往上來到肩膀。
同一時間──背肌附近感覺到某種帶有彈性的觸感壓上來。
「碰到了喔。」
布雷德還是提醒了一下對方。
儘管自己完全不在意但阿妮斯特應該很在乎這種事。
「我是故意的。」
阿妮斯特說道。
嗯?為什麼?
「布雷德最近鬧脾氣了吧?」
阿妮斯特停止按摩, 用手摸著布雷德背上的幾道舊傷痕。她把臉頰和胸靠在布雷德背上,用指尖摸著布雷德的背,簡直就像戀人一樣,從布雷德背後將自己的身體貼了上去。雖然不知道戀人之間會有怎麼樣的行為就是了。
跟行動比起來,阿妮斯特的話反而更讓布雷德在意。
「什麼?鬧脾氣?我嗎?」
「因為我們提到生日之類的話題」
「嗯?啊你是說那時候在餐廳的事嗎?」
因為被問到生日,當時好像就直接回答不知道。
因為是真的不知道啊。
「還有,國王陛下剛才很煩對吧?」
阿妮斯特戳著他的傷口這麼說。
「國王一直都那麼煩人等等,餵,你這樣算是不敬吧?」
只要布雷德說國王的壞話,阿妮斯特就會立刻對他說「這是不敬喔」話說回來,她剛才好像也全力吐嘈了國王。因為剛才阿妮斯特自己嚴厲地指責過國王,因此她沒有特別覺得不爽。
──等等,原來如此,所以才會這樣嗎?
「──然後呢,那跟用胸部貼著我有什麼關係?」
「是沒有啦。」
阿妮斯特說道。
這時依然看不見她的臉
但感覺貼在背上的圓潤隆起物好像變得有點燙。
「好了。特別服務結束了。」
阿妮斯特說完,便把身體移開。
這算是服務嗎?算是特別嗎?不過從哪邊開始是服務呢?
布雷德轉動一下肩膀。
按摩確實發揮了效果。阿妮斯特的氣帶著些許火焰屬性,肌膚相親的部分感覺得到熱氣傳來,能夠促進血液循環。
「謝謝你,感覺輕鬆多了。」
「不再鬧脾氣了?」
「嗯嗯。」
雖然布雷德不記得自己鬧過脾氣,不過他還是對阿妮斯特點了點頭。
算是報答她幫自己按摩。
雖然不知道是不是因為阿妮斯特的緣故──
不過布雷德終於願意在這次的『實戰訓練』里好好努力下去了。
○SCENE·V 「狩獵的日子」
今天也持續進行狩獵。
在無限延伸的藍天之下──
布雷德一行人爬上岩山,視察周圍的環境。
他們已經很習慣狩獵這種行為了。布雷德等人過去就磨練過小隊戰的技術,以六人左右的小隊為一個單位,然後聚集數個單位形成中隊,再聚集數支中隊組成大隊,他們一直進行著這種由多數人員實行組織性戰鬥的訓練。
一開始所有學生是為了和幼龍庫戰鬥──
接下來是對付襲擊王都的靈鳥──
他們現在就在這片不熟悉的土地上,發揮出這些訓練的成果。
在布雷德等人的小隊合作面前,幾乎沒有能夠威脅得了他們的猛獸。
真要說有什麼問題的話──
大概就是獵物的數量不足了吧。
亞因與茲波伊這兩隻鳥一邊「呀呀」叫著一邊在上空盤旋,肚子餓了的它們開始感到焦躁。
周圍看不見任何獵物。
看來這附近的獵物已經被它們完全吃盡。
或者是因為害怕而逃走了呢──
在這個世界──不對,這個名為『食材庫』的異空間裡所發現的生物和地上的魔獸不同,似乎擁有「恐懼」這種感情。
它們雖然很強,但是面對比自己還要強的生物也會膽怯並且逃走。
「吃乾抹淨或許是個錯誤方法喔?應該計畫性地進行永續狩獵法才對吧?」
布雷德對身旁的阿妮斯特問道。
「嗚嚕嚕嚕嚕嚕肚子餓了。」
「說人話。」
布雷德以劍鞘敲了一下她的頭。
「還有別趴著,用兩隻腳站好。」
「咦?奇怪了?」
阿妮斯特這才回過神來,並且迅速起身。
卡路里不足的話,阿妮斯特就會喪失理性變成野獸。
「只是沒吃一餐就撐不住了嗎?你的精神鍛鏈有點不足啊。」
「吵、吵死了,只是不小心、不小心啦!」
「阿妮斯特,口水流下來羅。」
蘇菲這麼說。阿妮斯特急忙用手背把口水擦掉。
她像要掩飾這一切般,俐落站起身子。
她強壯的大腿繃緊,背肌也浮現,整個人站得筆直。
阿妮斯特現在穿著的不是平常那套紅色服裝,只用獸皮做成的原始服飾圍住她腰間與胸口這兩個部位。
其他女孩子也都是這種打扮,至於男孩子則只圍了一條纏腰布。
可以說跟原始人沒有兩樣。
不只是服裝,甚至連武器也變成以巨大野獸的角、骨頭或者牙齒等親手製作的武器。包括骨頭劍、大角制的大矛、直接把大腿骨拿來使用的棍棒等等。
但是它們的性能都相當良好。學生表示,性能甚至比一些原本使用的武器還要優良。
布雷德也想著現在使用的劍壞掉之後,就要請人幫自己製作一把骨頭劍。
因為連日進行激烈的戰鬥,一般的武器與防具早已耗損。
只有阿妮斯特與雷納多使用的魔法武器是例外,它們沒有那麼容易損壞,不論怎麼濫用,刃面都不會裂開。
「不知道為什麼,好像只有你看起來像個文明人喔。」
把魔劍『亞斯蒙帝斯』扛在肩上的阿妮斯特對布雷德這麼說。
「嗯?我嗎?」
布雷德看了一下自己的打扮,身上是學園的制服,以及學園配給的平凡劣劍。
衣服雖然破舊,但還能穿。他原本就不會受到什麼攻擊,就算遭受攻擊也能把它擋開。
至於武器也一樣,自從變成普通人之後,為了不讓劍損壞而小心地使用,已經成為他的『日常』事項。
「只有布雷德一個人不同,這樣太狡猾了。」
「我很狡猾嗎?」
雖然布雷德覺得阿妮斯特這種狂野的原始人造型也很適合她就是了。
「主人,地面雷達感應到群體的動靜。」
伊歐娜說道。右膝跪地左膝固定住的她,原本不停動著耳朵一般的天線裝置,現在則鎖定了某個方向
「父親大人!那邊有一大群野獸!」
庫從空中丟下這句話,亞因與茲波伊也發出吵雜的鳴叫聲。
庫的背上長出了翅膀,基本上她平常都維持人類型態,不過進行顯現部分龍族本性的「半龍化」已經愈來愈順手了。
伊歐娜與庫的搜查得到一樣的結果。
「喔喔!這樣啊!幹得好!」
布雷德轉動著臂膀回答庫。
「主人,您沒有誇獎我。」
伊歐娜積極地表現自我,真是煩人。
「好!要追上那群野獸喔!」
「喔──!!」
在原始人女帝一聲號令下,所有人一起跑下山丘。
○SCENE·VI 「歸途」
把狩獵成果扛在頭上的布雷德等人踏上了歸途。
他們遠遠就能看見營地了。炊煙如烽火般裊裊升起的景象,成為從遠方也能立刻發現營地的指標。
「啊,渾身都是血,好想快點洗澡喔。」
「我和右邊的人一樣。」
「和右邊的右邊一樣。」
「和右邊的右邊的右邊一樣。」
阿妮斯特一這麼說,耶希卡就附和她,而蘇菲也同意這個看法,最後魔王妹妹也大方地點了點頭。
她們頭上各自舉了重達數百公斤的肉塊,像這樣的「怪力」是克蕾兒天生就能使用的技能。其他人從她那裡學到訣竅後,現在也能運用。訣竅似乎是在氣的控制上,但是力量與持續時間果然還是比不上這種技能的始祖。
能夠超越克蕾兒負荷量的,就只有原始性能負重超過一噸以上的人造人伊歐娜。
布雷德看著把體積如同大岩石的肉塊舉在頭上的伊歐娜,想著「她是怎麼保持平衡?」時──
「因為我是高性能機型。」
「我什麼都沒說,也沒稱讚你喔。」
「我也應該表示想洗澡嗎?主人,您願意和我一起洗嗎?」
「我不會阻止你一起來洗,但你沒有和我一起洗的義務喔。」
自從那之後──
從和那個叫什麼『母體』的『直接談判』,將伊歐娜從自爆的命運中拯救出來之後,她就相當倚賴布雷德。那種總是等待著身為主人的布雷德『稱讚』自己的模樣,不知道
為何讓人覺得很不好意思,所以布雷德總是忍不住擺出冷漠的態度。
而布雷德以冷淡的態度對待伊歐娜後,大家不知怎麼就會開始竊笑。為什麼會這樣呢?
「小庫,那還是生的,現在不能吃啦。」
克蕾兒對走在旁邊的庫說。
「生的才最好吃,大家都不懂啦。」
庫搬運的肉塊已經減少了一半左右。她在搬運的途中吃了起來。
「今天捕獲的獵物推測總共是五千萬卡路里,現在已減少為四千九百八十萬卡路里。」
「庫,別再吃了。和大家一起吃晚餐會比較快樂喔。」
「我我會忍耐的。」
營地已經近在眼前。
○SCENE·VII 「國王的指令」
「麻煩請開門!」
「開門!」
門上站哨的人員看清楚來的人是阿妮斯特後放聲大叫。
「開門喔。」「說開門了。」「開門啦。」指示在經過幾個人傳遞之後,齒輪就被轉動,繩子跟著拉緊,門也緩緩打了開來。
門打開後,帶肉回來的布雷德等人就受到大家的歡呼。
稍微有點成為英雄的感覺。布雷德一行人原本沉浸在凱旋而歸的氣氛中──
但他們瞬間變成苦瓜臉。
因為國王一邊搓著手一邊出來迎接他們。
「有什麼事情嗎,陛下?」
阿妮斯特一邊把拿著的肉交給食材班的女孩子處理,一邊以生硬的聲音問。
「看來狩獵很順利嘛。」
「連同今天的份量,已經達成目標值的47%。假設能維持現在的速度,大概會在十二天後達成規定的一百一十三億卡路里。」
伊歐娜最擅長這種詳細的計算。不用做出任何指示,她就會完美地活用「高性能機型」的計算能力來幫忙。
「唔呣,看來進展得很順利,真是太好了!」
國王看起來很高興。
正因為很高興──情況才更糟糕。
這時不只是布雷德,所有人都很清楚這件事。
國王很高興的時候──就代表會有麻煩。
「推測狩獵的效率已經提升了13%。因為有我這個高性能機型在。」
可能是來到學園的時日尚淺吧,似乎只有這個傢伙不清楚,還在對國王強調自己是「高性能機型」,並露出希望獲得稱讚的表情。只要有人稱讚就可以了嗎?連國王你都能接受嗎?
「這樣下去的話,搞不好可以比預定的時間還要早回去吧。」
國王說道。
看吧,又來了。不是「能夠早點回去」,而是「搞不好可以早點回去」。布雷德與其他108人以及一頭龍,都絕對不會錯失他話中微妙的弦外之音。
他們很快就露出無力的表情。
「所以呢──」
國王像要提出什麼好點子般,臉上發出了光芒。
「我這裡準備了一份清單。」
他拿出一疊紙來。
「希望你們幫忙收集清單上面的食材。」
嗚哇,難度提升了。野外求生的營地訓練上了軌道,開始變得輕鬆的時候,這傢伙竟然提升難度
嗯?以訓練來說,這麼做也是沒錯啦。
在名為『王立食材庫』這個『失落的世界』的異空間裡,讓孤立無援的學生們露營進行野外求生,沉浸在武器防具損耗殆盡,手拿石斧、大腿骨棍棒來狩獵、進食、享受美味的原始人般簡單生活,依月灰算是課程中的『訓練』,也就是所謂的『實戰訓練』。
所以呢,算了,就隨他高興吧?
布雷德轉向身後,看著眾人的臉。
啊啊,嗯,看來是不行了。每個人都露出「總有一天要幹掉那個大叔」的表情。
勇者時代的布雷德,也經常對國王露出這種表情。
○SCENE·VIII 「帝王高麗菜」
第一張通緝令──
狩獵「高麗菜」就是大家的第一個任務。
「哎呀」
從國王那裡拿到的食材收集任務單上,也記載了棲息地與其他資料。把不適合戰鬥的人員留在營地後,布雷德一行人幾乎全部出動來到單子上的地點。
「是高麗菜。」
「高麗菜沒錯。」
「高麗菜喔。」
「我推測是高麗菜。」
「我不太喜歡蔬菜。」
大家各自嘀咕著。
順帶一提,發言依序是布雷德、阿妮斯特、蘇菲、伊歐娜以及庫。
洞窟深處中,在陽光照不到的地方,不知道為什麼有一顆巨大高麗菜鎮守在那裡。
不論從什麼角度看,那都是一顆『高麗菜』,上面長滿了翠綠的葉子,看起來相當美味。雖然是蔬菜,但吃到嘴裡的時候一定會覺得很甜吧。
不過理所當然──它當然不是『普通』的高麗菜。
首先從大小來說──它的直徑,足足有數公尺。
往周圍延伸的蔓藤,就像鞭子一樣猛烈地擊打地面。
「嘰嘎啊啊啊啊啊──!」
高麗菜張開『嘴巴』,『狠狠』地瞪了布雷德這群人。
「它叫了『嘰嘎啊啊』的叫聲。」
「確實是發出『嘰嘎啊啊』的叫聲。」
「它在威脅我們。」
「綜合聲音的高低、音程以及目前的狀況後,我判斷那有98%的機率是威脅。」
「不過是顆蔬菜,也太臭屁了吧──喔嘎啊啊!」
布雷德與阿妮斯特覺得難以置信,蘇菲淡淡地指出事實,伊歐娜加以分析,而庫則是威脅了回去。
布雷德看著從國王那裡拿到的『通緝令』。
「嗯我看看喔,『帝王高麗菜』──上面寫它是由保管王立食材庫的高麗菜原種,在這種嚴酷的環境下野生化並且適應環境進化後的品種」
「看看起來很強耶?」
阿妮斯特說道。
布雷德也看了強度的欄位。
「它的強度大約2.5龍。」
「『龍』是什麼單位啊?」
「誰知道應該是有一頭龍那麼強吧?」
如果是那樣的話,那麼布雷德他們在很久之前就克服過這樣的強度了。學園的108人曾全部出動打敗過庫,現在他們的力量已經更加提升了,若是2.5倍的話,應該不是太大的威脅──
「那很好吃嗎?」
「也寫了美味度喔。美味度是2.5龍。」
「所以說那個『龍』到底是什麼單位啊?那也是美味程度的單位嗎?」
「上面是這麼寫的啊。」
「這樣啊所以算是究極的食材羅。」
「根據推測,這個世界的生物的『戰鬥力』與『美味成分』的含量,之間的關係大概是成正比。常態分布的標準差是0.5,有相當強的關聯性。」
「好像是這樣沒錯。」
「真的是愈強的生物愈好吃嗎」
原來如此,是這種意思嗎?伊歐娜的話實在太難懂了。
「一頭龍的話美味程度大概跟庫尾巴肉做成的龍肉乾差不多羅?」
被阿妮斯特送了個秋波後,嚇了一跳的庫就躲到布雷德背後去。
「誰知道啊,只有你吃過龍肉乾而已。」
「那是緊急狀況啊我平常不、不會想吃庫喔?」
偷瞄。
驚嚇。
「別這樣。」
布雷德阻止了阿妮斯特。
「──總之,先解決那個傢伙吧。」
布雷德說道。
對手是在地面紮根的生物,不靠近的話就不會攻過來。
以帝王高麗菜為中心,地面只有一塊圓形部分與其他地方不同。其他地方都堆積了許多砂石,只有那個圓形的內側相當光滑。
那裡應該就是蔓藤能到達的距離吧。
「布、布雷德你、你先過去看看啦。因為你是超生物啊。」
「都說別叫我超生物了。」
只不過──因為是首次對戰的生物,看來還是應該由自己先出面探探敵情吧。
布雷德踏出一步。當他的腳一踏入絕對防禦圈的內側時──
「喔噗嗚。」
布雷德的身體就彎成ㄑ字形,被轟飛了出去。
布雷德受到猛烈攻擊,大概是腹部被轟個正著吧。就連『勇者之眼』都無法清楚地看見,所以應該超越音速了。
「啊哈哈哈哈哈,發出了『喔噗嗚』的聲音了,是『喔噗嗚』喔!」
「那你上啊。」
布雷德對笑著的阿妮斯特這麼說。
「好、好啊」
阿妮斯特拔出『亞斯蒙帝斯』,然後慢慢、慢慢地──踏入圓內。
「哇呀!」
阿妮斯特被轟飛了出去,整個人撞上洞窟的岩壁。
「餵?你沒事吧?」
布雷德忍不住這麼問。他原本準備以「啊哈哈哈哈哈,她發出『哇呀』的聲音了,是『哇呀』喔!的方式來嘲笑她,但剛才她撞上岩壁反彈的樣子實在不太妙。
「真是的惹火我了!」
阿妮斯特猛然跳起,向著眾人大叫──
「雷納多、蘇菲、伊歐娜、庫,還有其他對防禦有自信的人!所有人圍住它!反正只會被攻擊一發!拚死撐下來!剩下來的所有人!等擔任障壁的人撐下來後!就立刻展開突擊!別擔心!會有0.5秒的空檔!」
她的指示相當確實,觀察也很仔細。
布雷德依然維持發出「喔噗嗚」一聲後,癱在地上的姿勢。阿妮斯特的指示與眾人的動作都相當正確,所以布雷德可以在旁邊休息。
「瑪麗亞!魔法部隊開始魔法攻擊!用火焰系魔法把它燒成灰燼!」
「餵!會變成烤高麗菜喔!」
布雷德指責阿妮斯特指揮不正確的地方。
「對喔!要生的!不在新鮮狀態採收就沒意義了!大家要注意喔!」
與高麗菜的皇帝──『帝王高麗菜』的交戰開始了。
整場戰鬥持續了十幾分鐘。
○SCENE·IX 「拳擊玉米」
另一天──
布雷德他們身處於大草原中央。
突破自動瞄準射擊的豆類植物,以及吸附在人類肌膚上就會變得紅通通的番茄等殺人植物田地後,前方是一片一望無際的玉米田 。
不過玉米的尺寸相當大。
形狀雖然是熟悉的玉米,但尺寸幾乎等於一個人的大小。
話說回來,這個世界不論什麼東西都很巨大。神治世界的動植物全都這麼大嗎?或者是因為某種原因而巨大化了?
數千根重量跟一個人類差不多的玉米就這樣豎立在那裡。
而在玉米田正中央,長著一根散發金黃色氣場,看起來特別雄偉的玉米。
「嗯據說那叫『拳擊玉米』。」
阿妮斯特看著國王發布的通緝令。
「這是玉米?要做什麼用?灑在沙拉上嗎?這不用收集也沒關係吧?咦──?不行嗎?」
阿妮斯特竊笑著和女孩子們討論著。
「哪有什麼行不行,國王不是列了清單嗎?一定要收集到才行吧?」
如果能跳過,當然想忽略啦。
布雷德像是要尋求旁邊的伊歐娜同意般對她問道,結果──
「這是禁止事項,恕我無法回答。」
「嗯?」
「笨蛋!」
阿妮斯特跳過去摀住伊歐娜的嘴巴。
「嗯?嗯?嗯?」
「沒事喔,真的沒事啦。布雷德你不用在意喔?」
感覺她們似乎在隱藏些什麼算了,不重要吧。
「對了,外表看得出來是玉米沒錯,但是,那個『拳擊』的意思是?」
「是空手進行毆擊的拳斗系競技,上面有說明是古代的運動喔。」
這時候──
金黃色玉米忽然離開莖的部分站了起來。
它長出兩隻腳──以及兩條手臂。
玉米隨即擺好動作,那是把雙手擺在下巴前面的拳擊姿勢。
──等等,話說它沒有下巴,甚至沒有臉吧。
「要打嗎?要打嗎?喔喔!?」
布雷德也被它影響而擺起了姿勢。
「嗯『拳擊玉米』似乎是特殊採收食材喔。」
「特殊採收食材?」
「就是採收時要遵照特別的步驟。」
「不按照步驟的話會怎麼樣?」
「會變得不好吃,就不是究極的玉米了。據說如果按照規定的步驟捕獲它,就會變成最棒最~甜的甜玉米喔。」
「什麼東西啊。」
布雷德覺得很無力。
想像著讓美女用湯匙餵玉米的國王嚷著「好甜好好粗喔」的畫面,他甚至燃起一股殺意。
『拳擊玉米』開始踩起輕快的腳步,上下移動身體,在布雷德周圍繞了起來。
「餵,這是怎樣,我怎麼好像被它鎖定了?」
「啊,布雷德,這裡有寫喔,它會找最先遇上的人當它的對手。」
「早點說好嗎?」
布雷德拔劍擺出戰鬥姿勢。
「拿劍不行喔,必須空手跟它打。」
「餵,空手的話就讓蘇菲還是伊歐娜──」
羅茲伍德學園裡赤手空拳最強的,大概是蘇菲或伊歐娜吧。
「不行啦,已經不能換人了,是你自己起頭的吧?」
「咦咦咦──」
布雷德在沒有辦法的情況下,把劍丟給其他人保管。眾人為了該由誰把劍接下來而搶成一團,最後由伊歐娜發揮高性能機型的本領把劍搶了下來。
「三分鐘一個回合,然後有一分鐘的休息時間。據說必須打滿十五回合,由裁判來判定勝負,然後讓它燃燒成雪白的灰燼才行──這個判定標準是什麼意思?」
「也不能直接贏它嗎!」
布雷德被推落絕望的深淵。
「三分鐘一回合,打十五回合要花幾分鐘啊!」
「主人,這是基本的乘法,是四十五分鐘,包含休息時間在內總共是六十分鐘。」
「喔喔!謝謝你喔!高性能機型!」
最初的『第一回合』開始了。
第十五回合結束了。
布雷德整個人累到癱坐在地上。
拳擊玉米燃燒了。燃燒殆盡了。它已經變成全白的灰燼。
不知道為什麼,對手相當強。明明是蔬菜的說。明明只是根玉米的說。
那應該有三頭龍的強度吧?以其他單位來計算的話,三頭龍等於一名英雄。現役的英雄大概都有三頭龍左右的強度,被三頭成龍圍起來無法生還的傢伙,沒辦法稱為英雄。
但是要面對相當於三頭龍強度的敵人,而且還是空手──對於引退的落魄前任勇者來說,這實在有~點難以負荷了。
何況他現在只能發揮不到百分之十五的能力,根本不知道有沒有一名英雄的實力。
不過對方似乎也是一樣──
「玉米田的王對上超生物,似乎也有~點難以負荷了。」
伊莉莎一邊推著眼鏡一邊說。
對方真的變成白色灰燼了──這可不只是什麼比喻。
包裹玉米粒的皮變成灰,內側金黃色玉米粒發出眩目的光芒──紛紛開始落下。
「好了,回收!」
在阿妮斯特的指示下,女孩子們成群結隊地撿著玉米粒。
「布雷德辛苦你了。」
阿妮斯特把手放在他肩膀上並且報以微笑,布雷德因為她那隻手的觸感而突然想起──
「可以再幫我做一次特別服務的按摩嗎?」
「咦──等等!布雷德!那件事情──噓!噓──!」
「怎麼了?不能說嗎?」
「什麼是特別的服務?啊?」
耶希卡整個人靠在阿妮斯特身上。
「耶耶希卡你的講法好下流」
「這個嘛──到底下不下流,必須由你來解釋清楚喔。」
瑪麗亞輕輕解開辮子──變身成魔王妹妹說道。
「如果能讓布雷德覺得舒服……我也可以那麼做。」
連蘇菲都這麼說。
「嗯?很舒服喔?」
「餵──布雷德!」
阿妮斯特慌了手腳。
所以說大家是怎麼了?快點撿玉米啊。
○SCENE·X 「收集食材」
眾人又去收集了小麥粉、酵母、米、馬鈴薯等各種東西。
每一項都不是可以輕易入手的食材。
明明是植物,卻理所當然般地襲擊過來。就以酵母來說好了,它明明是菌類卻擁有智能。
和以黏菌狀態覆蓋地表的酵母戰鬥時,情況的確有點不妙。因為對手是小到肉眼難以看見的存在,而且擁有智能的酵母菌還會附身在人類上並且操縱他們。
即使用火焰系魔法對付,或者由阿妮斯特吐火燒盡它們,它們也會立刻增殖。
順帶一提,阿妮斯特炎化之後,已經
可以輕鬆地吐出火焰了,連前任勇者都覺得她幾乎跟怪獸沒有兩樣。
至於是如何打倒它們的嘛,好像是由伊歐娜出手,用什麼『攻擊性奈米機器』的東西反過來侵蝕它們。而原理嘛──不是很清楚。因為她以驕傲的表情說著「我是高性能機型」,所以大家就聚集起來一起稱讚她。
最後順利將極少量的殺人酵母菌收到試管里,真不知道收集這種東西要做什麼。
其他還有許多種殺人植物。
像是把太陽光聚集在一點,將其變成雷射後擊發出去的向日葵之類的。那雷射真的很燙,要獲得那種向日葵的種子真是費盡苦心。
在別的地方,還與長相兇惡的辣椒進行對決。那種超巨大的紅通通辣椒,咧嘴笑起來的臉實在很有個性。
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