第一卷 別只顧著吃，上工吧！魔王大人！ 任務13 赫伍斯塔騎士團（1/2）

「團長，我們不摧毀那些魔族的村落沒關係嗎？」

「不要管他們，我們這次是專門前來討伐魔王的。還有萊爾，你說話的語氣最好改一改。就算你原本是一名冒險者，我還是會毫不留情地揍你哦！」

「真的很抱歉！鐵腕大叔！」

隨即，森林裡傳出巨大的聲響。

萊爾挨了一記鐵拳之後，並沒有摔到地上，而是坐在馬上哀嚎著。他要是直接摔下來就好了。

我們赫伍斯塔騎士團正位於歐瓦大森林的東部。

事件的開端大約是在兩個月前，神殿方面表示接獲了神諭。神諭道：「歐瓦大森林裡有魔王誕生的預兆。」於是一切就這樣開始了。

在聽聞消息之後，我原本認為應該立刻派出軍隊前往討伐，只可惜這次的地點不甚理想。

說到歐瓦大森林，那是位於大陸中央最大規模的一座森林。要我們去那裡把魔王找出來並將他殺死，是個非常困難的作業。

而且軍事力量能夠與王國媲美的帝國，就位在歐瓦大森林的北部。森林東邊，則是偶爾會發動小規模戰爭的諸小國。如果隨隨便便就出動赫伍斯塔騎士團，很有可能會被其他國家認為我們是在從事軍事行動，當諸小國攻打過來時，我們也會無法因應。

那麼消滅魔王一事，難道交給帝國或是諸小國去處理就好了嗎？倒也不是。帝國目前正在與以西側山脈為根據地的魔王交戰中；諸小國則因為各國地理位置紛亂，每當被魔王襲擊時，只要穿越國境線之後就能順利脫逃，因此在諸小國這裡，一直不斷地上演這般難堪的脫逃劇。

既然如此，當然就只能由我方來出面解決了。於是我們便雇用冒險者，將歐瓦大森林縱向切割為西部、中央、東部，橫向則切割為前域、中域，及後域，一共九塊區域，分別派出偵察部隊前往。

數星期後，一共有八組冒險者團體回來，唯一沒有回來的是負責東部中域那一區的團隊。如此一來，大概就能夠掌握魔王的所在之處了。

即使如此，我們還是面臨了一些問題——沒有回來的那個團隊，是偵察隊當中實力最強，而且全員都是等級過百的健將。這麼厲害的團隊，居然沒有一個人生還。

一個才剛誕生的魔王，居然能達到如此戰果，可見該魔王的實力不容小覷。我們絕不能放任他繼續壯大下去。話雖如此，我們赫伍斯塔騎士團到現在仍然無法出動，而派那些半桶水的冒險者前往，也只會成為魔王的食物罷了。

就在我們無計可施而深感鬱悶之際，突然傳來了好消息——『劍聖』的最強弟子，也就是女劍士艾莉絲，正好來到這附近。她正打算前往諸小國，討伐目前那邊熱議中的魔王。

於是我們的主君赫伍斯塔邊境伯爵，便立刻派人請求艾莉絲小姐的協助。

聽說她表示自己原本就打算要討伐魔王，而且地點不會太遠，正如她意。因此她很爽快地就答應了。

數天之後，出現在邊境伯爵宅邸的是一名非常漂亮的女性。沒想到武功高強的劍士居然是名美女，這個世界還真是無奇不有啊。

「請你務必和我們過招比劃一下。」於是我便和同樣有此打算的騎士，一起去拜託艾莉絲小姐陪我們練習。

結果我們輸得超慘。從中途開始，她說根本就不需要用到劍，於是改用『手刀』來對付我們，但我們還是一擊都沒有打中她。雙方的實力居然有如此大的差距，對此我也只能一笑置之了。

而這麼厲害的艾莉絲小姐，大約是在一個月之前進入歐瓦大森林，但是到現在都還沒有接獲她歸來的消息。

這件事情讓邊境伯爵以及王國的重臣們，感到既慌張又驚訝。

艾莉絲小姐的實力，對國家來說非常寶貴又稀少，因此絕對不會想把她交到其他國家的手裡。她在諸小國這些小型都市國家，應該隨隨便便就能獲得全國最強劍士的稱號吧。

而具有如此實力的艾莉絲小姐，居然被打敗了。接下來若要再派個人出馬，除非是找『劍聖』前往，否則應該都會吃敗仗吧。

事實上，我們也曾考慮​​過找『劍聖』出馬，但這位『劍聖』非常討厭權力。他完全無視國王的召喚命令，國王被他激怒之後，派出騎士團去抓他，結果卻全軍覆沒，而且他還反過來威脅國王。所以我並不認為他會接受我們的徵召。

最後剩下的選擇，就是由我們赫伍斯塔騎士團前往討伐了。雖然必須顧慮到其他國家及國內貴族的反應，但這並不是無法解決的事。

即使如此，為了準備，仍需花上一個月的時間，因此在這段時間裡，我們就先派冒險者前往調查迷宮的正確位置，以及魔王的能力。

結果第一組全軍覆沒，第二組只有一人活下來，其他人則全部慘敗。不過我們從倖存的那個人口中得知了迷宮的正確位置。至於魔王的情報，我們只知道魔王似乎是一個怪物，有點可惜。另外就是在魔王的手下，有多數的魔族為他效命。

這樣的情況非常不妙，魔王的勢力一直不斷地擴大。要是不趁早討伐，後果將會不堪設想。

聽了第二組那位冒險者的報告之後，我其實立刻就想衝過去攻打魔王，但礙於尚未獲得許可的命令，因此只能繼續待在這裡干著急。

好不容易獲得允許得以出兵了，結果沒想到派出的騎士團只有五百名而已。上層的說詞是：因為要考慮到諸小國的對策，以及國內貴族的意見等等……真是一群令人火大的傢伙！不過只要帶著精銳部隊前往，應該就不會有什麼問題了。

至於沒有參加這趟任務的騎士團，就交給我的兒子來管理。我希望將來能夠把棒子交給他，但他要能正式接掌我的位子，看來還早得很呢。這次只是試驗性地讓他代理我的位子看看。

話說回來，這次的出兵都已經附帶條件了，光跑流程居然也要花上一個月，真是令人不敢相信。據邊境伯爵所述，只花一個月已經算是奇蹟了。這種話誰會相信啊！所以我才一點都不想去碰政治。

「巴赫團長！」

就在我們進入東部中域，一邊警戒一邊進軍時，前往偵察的騎兵回來了。

「前方的丘陵上有一扇門。」

……丘陵上、有門？這種東西應該也不是哪個人隨隨便便放置的吧。

「那座丘陵的周遭還有什麼其他的東西嗎？」

「並沒有什麼特別的東西。」

也就是說，如果他的報告屬實，那麼就只有一扇門孤零零地擺在丘陵上嗎？這是怎麼回事？

「哦哦，聽起來應該是迷宮吧〜」

萊爾的聲音突然從後方傳來。我一往他瞪去，他就立刻躲到其他騎兵的背後。

「萊爾，這我當然知道好不好！你這個笨蛋！給我出來，你知道些什麼？」

我真是自找麻煩——萊爾露出一副後悔的表情。看到他這副模樣，我還真想給他揍下去，但現在還是先沉住氣。

「我沒有知道什麼啊。只不過在奇怪的地方出現奇怪的東西，是迷宮的機率應該很高吧？而且傳聞魔王就是誕生在這附近的話，除了迷宮之外的可能性應該很低吧。」

所以我說，你那是什麼說話口氣啊……！我拼命地忍住想要揮拳揍他的衝動。

因為他說得沒有錯。

「好！那就由剛剛前往偵察的你來負責帶路了。所有人加快腳步前進！還有，萊爾！等到這件事情結束後，看我怎麼矯正你說話的口氣！」

此時從後方傳來一個「嗚咿！」的窩囊哀嚎聲。看來除了說話的口氣之外，他那不中用的性格也得好好改正才行。

前進了一會兒之後，立刻就來到了那座丘陵。就如偵察所描述的，丘陵上有一扇很大的門。

魔王就在這裡面是吧？艾莉絲小姐！我一定會幫你報仇的。

應該說是幸運嗎？這座迷宮的大門非常大，就算騎在馬上也能進入。不過幅度沒那麼寬，一次只能進去一個人。

迷宮裡面是一座森林，就和剛剛走過的森林一樣。

大門周遭有經過整地開拓，但稍遠處又是一大片樹叢。而且大概是魔族常常行走的關係，眼前有一條明顯的道路。

由於一個人行動太過危險，因此我決定先不派偵察前往，而是一邊警戒周圍，一邊守護從門口進來的部下，等待所有人到齊。

「好不容易穿越了森林來到丘陵上，結果沒想到裡面又是一座森林啊！好煩哦〜」

是誰在那邊說廢話啊！我往說話的人一瞪，果然又是萊爾。他這傢伙故意躲在我的拳頭揮不到的地方說話，真是太可惡了。

雖然很想大聲叱責他，但這裡已經是魔王的地盤，在這裡大聲喧譁並非明智之舉。

我努力壓抑著因憤怒而顫

抖的拳頭，就在所有人即將全數進入大門時，我突然浮現一個想法——

「萊爾，你去附近稍微偵察一下。然後在所有人集合之前給我回來！知道嗎！」

「啊〜可是超可怕的……好啦好啦！我開玩笑的啦！」

看來他原本還想要抱怨，不過就在我瞪著他，示意他閉嘴之後，他就害怕地搖搖頭，然後逃也似地跳下了馬，直接跑進森林裡。而且他還往我所在位置的反方向跑去，不知他是不是故意的。

過沒多久，騎士團就全部進到迷宮裡了，但是萊爾仍然不見蹤影。

「巴赫團長，我們差不多該行動了。」

「不！等一下！我們要在這裡等萊爾回來。」

如果是派其他團員前往偵察，那我可能就會判斷他已經默默地被幹掉了，接著展開下個行動。但是萊爾不一樣，他原本是名冒險者，而且聽說他的直覺比我們這些騎士還要敏銳。如果他遭遇不測，應該會用什麼方法來通知我們才對。

所以比起再派別人出去偵察，或是隨便就決定往前移動，我們還是留在原地等待最保險。同時，我也要求其他人隨時對周圍提高戒備。

「嘎嘎嗚！」

「團長！有狗頭人從樹叢里出現！」

突襲是吧！真是可惡！別瞧不起我們騎士團！

此時從樹叢里衝出三名狗頭人，就一般的狗頭人來說，他們的速度算快，但還只是個小角色。

等到他們一進入長槍的使用範圍，我就要把他們給刺死。就在我用力握緊長槍、使力準備突刺時，不知是不是直覺敏銳的關係，對著我衝來的狗頭人在逼近前突然改變方向，朝來不及反應的團員施予一擊。其他狗頭人也分別攻擊了團員，之後便朝著開拓好的道路逃走了。

至於團員的傷勢，由於只是遭到狗頭人逃走時的輕微一擊，所以並沒有什麼大礙。受到攻擊之處就只是有些麻痹而已。

這種傷勢不需要特別處理。話雖如此，對於前來攻擊的那些傢伙，怎麼可以讓他們逃走呢？

「別讓他們逃了！快追！」

區區狗頭人之流，以為你們跑得贏馬兒嗎！

除了萊爾之外​​的所有騎士團成員，全都往狗頭人追了上去。

由於地面上到處是樹根及石頭等物，所以沒辦法加快速度，但我們還是慢慢地追上了狗頭人。

只差一點點就可以用長槍刺中他們了。我的手臂很自然地用力握緊長槍。

但就在我放出長槍之前，前方的森林，以及這條道路突然終止了。

大地消失不見，此時眼前出現的是一個巨大的窪地。當我回過神來時，發現自己已經和馬兒奮力地飛躍在空中。

「這……！」

快點著地！

雖然不曉得為什麼會變成這樣，但就目前的形勢來看，我若著地失敗的話，鐵定會骨折。如果撞到要害，我就沒命了。

儘管無法在空中調整姿勢，但這匹愛馬已經跟了我很多年，此時我也只能把命運託付給它了。

「嗚啊！咳哈！咳呼！」

我整個人從馬身上摔落在地。剛剛的著地應該很完美才對，到底發生了什麼事？

往後一看，我發現愛馬也跌得東倒西歪，而且它的腳還整個反轉過來。同時，我也看到了地面上鋪滿白色的絲線。就是因為絆到這些絲線，我才會在成功著地之後依然跌個四腳朝天啊。

環顧四周，我發現有很多部下都跟我一樣跌了下來，有的人甚至還動彈不得。

此時我才終於發現自己上當了！我們被那群狗頭人……不，是被這座迷宮的主人，也就是魔王給騙了。

幸好只有一半左右的人跌進窪地里，其他人在察覺到窪地之後，就立刻煞車停在窪地的邊緣。接下來只要透過留在邊緣的那些團員幫忙，我們就可以從這裡逃出去——

「你們這些笨蛋還在做什麼！還不趕快來救我！」

我的怒吼聲傳遍整座森林，這是團員們再熟悉不過的聲音了。

但其實我一句話都沒說。在落馬之際，我的胸部遭到強烈撞擊，導致我無法順暢呼吸，因此連話都說不出來。

那麼到底是誰？原來是魔王，這是魔王所耍的伎倆。

「咳哈！咳呼！」

這是陷阱啊！我想要如此大喊，然而卻事與願違。就在此時，團員們趕緊下到窪地里，卻被白色絲線給絆倒，結果導致前來救援的人也一起摔成一團，實在有夠慘的。在上頭注意到底下設有機關的其他團員，則是先下馬之後再走下窪地。所以我說，你們不可以下來！

「團長，您沒事吧？」

「快、快逃……」

結果騎士團的所有成員都跑到窪地裡面來了。雖然不知道魔王有什麼企圖，但這應該就是他想看到的局面。

此時，有如是在證明我的推論正確一般，有個黑色物體從上方降落到了窪地邊緣。

「初次見面大家好。赫伍斯塔邊境伯爵騎士團的各位，我是魔王信長。」

這個人就是魔王。他身穿長大衣，並且戴著一頂黑帽，從衣服的間隙還可見到銀灰色的肌膚。原來他就是這座迷宮的主人。

「各位遠道而來，真是辛苦你們了。想必你們應該很累吧？那就好好休息，在這裡永眠吧！」

說完的瞬間，魔王的腳邊開始塌陷。他保持著站姿，迅猛地降落到窪地里。

他所降落的位置……完了！再這樣下去，我會被他踩死。可是我的身體到現在還是不聽使喚。

就在這必死無疑之際，無數的箭矢有如落井下石般朝窪地襲來……可惡！

「確定騎士團入侵！」

等待已久的敵人終於來了。我在吃完最近新發明的創意料理之後，開始進行準備。而說到這個新創料理，其實就只是利用阿海幫我采來的葉子將肉包起來而已，吃法非常簡單，但吃起來感覺就像在吃蔬菜一樣，所以這道葉子肉卷就成了午餐的固定菜色。

我打開書本俯瞰第一層迷宮的狀況。視察範圍當然是通往外面的門口附近。目前騎兵仍然騎在馬上，一個一個地進入迷宮當中，不​​知他們這麼做是警戒心很重，還是純粹懶得從馬上下來而已，很難判斷。

透過早上傳來的消息得知，騎士團並沒有襲擊路途上的村落，他們試圖避免無謂的戰鬥，直接朝著迷宮這裡前進。而柴根據騎士團的進軍速度研判，他們大概會在過完中午的時間到達這裡，結果沒想到是在正中午的時候抵達。不過這種程度的誤差還算是在許可範圍內啦。

我原本還想再多吃一些葉子肉卷的，但已經沒時間了。

「魔王大人，騎士團來了！」

「我知道，而且這個騎士團的規模是五百人是吧。」

我已經事先請前往偵察的狗頭人調查好人數了。雖然比艾莉絲預測的人數少了一些，但並不會造成影響，反而令人感謝呢。

我再從書本上確認一次，門口附近依然只有不到十位數的騎兵進入。

一共有五百人啊，看來還要花上一段時間呢。

「柴！我要你傳令叫所有人到窪地集合，這件事你已經辦好了嗎？」

「是的！自從接獲騎士團來襲的報告之後，大家就已經在窪地待命了。」

……這樣會不會太早了一點啊。那不是一大早就傳來的消息嗎？所以大家從早上到現在，一直都待在那邊待命？真希望大家不要誤以為我是一個懶惰的魔王。

「等我準備好之後，就會立刻前往窪地，所以你先過去待命吧。」於是我先派柴到窪地那裡去。

接下來又剩下我一個人獨處了。我開始盯著書本瞧，目的就只有一個——

這個騎士團的團長是誰啊〜？

由於目前進來迷宮裡的騎兵還不多，我沒兩下子就把所有人的能力都確認完畢了。

也許團長還在外面沒進來。不過我立刻就發現裡面有個看起來像團長的人。

《姓名》 勞倫弗雷亞·巴赫

《種族及位階》 人族 LV103

《職業》 長槍士中級

這些騎兵當中，只有巴赫這個人的等級破百，其他都是八十、九十左右。

不過在確認能力之前，我大概就感覺到團長應該就是他沒錯了。

其實光看其他騎士的臉也知道，巴赫跟其他人的年紀實在是相差太多了。旁邊的騎士有的看起來很年輕，也有看似年輕卻又不太年輕的成熟臉孔，唯獨這位巴赫一看就知道上了年紀，但他那

年邁的臉看起來卻充滿精力，仿佛還在全盛期一般，一點都沒有老弱的感覺。

另外，他那握著長槍的銀腕，看起來只是能做開合動作的義肢而已，但既然能握著長槍，就表示應該能夠使力才對。而且只有他身上的傷疤比其他人多出許多，一看就知道是名身經百戰的戰士。

我把他的臉牢記在心頭，以防接下來不管在任何狀況，不管他在哪個集團里，我都能夠一眼認出他來。

這下所有的準備工作都完成了，我就趕快前往窪地吧。

「請您路上小心。」

在大門開啟之際，後方突然傳來送行的聲音。回頭一看，路易絲正鞠躬目送我離開。

「嗯嗯，那我出發了。」

我一定會回來的。我帶著如此的信心回復之後，便離開了王座之室。

三百名的部下，正帶著緊張的神情在窪地這裡待命。

其實大家可以不用這麼緊張啦。啊啊，可能還是需要一點緊張感比較好，不過大家可以再放鬆一點沒關係。

艾莉絲這次也沒有參加戰鬥，我請她當成台座讓我踩在上面，嚴肅地向大家發表談話。

「你們放心吧，不會有人喪命的，而且我也不會讓這種事發生。會丟掉性命的只有騎士團而已！」

對於這突如其來的話語，部下們全都來不及反應。所有人大概都以為我這個魔王會在此時說些鼓舞人心的話語，然後氣宇軒昂地展開攻勢吧。

我才不想這麼做呢。如果在這邊大聲吶喊，等於是告訴敵軍我們要進攻了。我可不想做出這種會讓他們產生警戒的事情。

所以我儘可能地小聲，並且選擇說些不會鼓譟人心的言詞。儘量以不放大音量，卻又能夠讓大家充滿幹勁​​的方式來宣說。

「這一個月來，大家就是為了今天、為了騎士團這個敵人而不斷地做準備。沒問題的！一切都不會有事的！我們連之前的冒險者都打贏了，這次只不過人數多了一點而已。我們透過萬全的準備，絕對有辦法戰勝這麼多的人。大家不需要擔心，你們只要放心地打贏這場戰就行了。」

魔王充滿信心又安靜的喊話，這樣的信心似乎也傳到了部下身上，所有人臉上緊張的神情瞬間消失，立刻又變回平常……不，比平常更充滿信心的表情。

我當然不能錯過這樣的好機會，於是緊接著進行下一個行動。

「阿秀、蘭！我要你們各自率領部下，帶著弓箭躲藏到窪地周邊的樹上。有受過艾莉絲戰鬥指導的人，可以使用鐵製箭頭的箭。沒有接受指導的人，就用其他材料的箭。現在就開始行動！」

蘭鞠完躬之後，立刻開始移動。在她之後，阿秀也率領部下開始移動。果然蜘蛛就是不一樣，蘭她們爬樹的速度還是比較快。

那就繼續下命令吧。

「阿海、凜！我要你們帶著部下，躲在窪地兩旁的樹叢里待命。在接到我的暗號之後，你們就把那些從窪地爬上來的騎士團刺死。現在開始行動！」

兩人立刻低下頭表示遵命，並且分別往左右兩邊的樹叢​​深處前進。

「柴！我要你帶領部下躲到比剛剛那兩人更後面的地方待命。如果他們兩個無法應付時，你就去幫忙他們。如果有騎士團從正面逃走，你們就好好地誘導那些人到陷阱之處。現在開始行動！」

鞠完躬後，柴便氣宇軒昂地跑進了樹叢深處。

很好，這下就不用再擔心因為大聲喊話而遭到騎士團的警戒了。最後交代完布伊之後就可以結束了。

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