第一卷 常勝無雙的反叛者 第二章（2/2）

不管是無詠唱展開障壁的處理能力。

還是使用障壁承受自己的爆炸強風，避開致命打擊的應用力。

再加上衡量知古里的拳頭會造成的傷害，與撞破水泥牆的傷害，在一瞬之間做出適當判斷的思考力。

——論哪一項都非比尋常。

（隊長果然很厲害……！）

那巧妙的技巧，實在看不出是與她同年齡的同性，知古里看了甚至覺得很感動。

不過，她不能一直沉浸在感動里。

因為純華還站著，那就代表戰鬥仍在持續。

知古里重新轉換心情，握拳準備應戰，但是下一個瞬間——

「知古里同學……對不起。」

「咦？」

對於重新擺好戰鬥架勢的知古里，純華突然深深低頭鞠躬。

◆◇◆◇◆

「是我錯了，你並不是沒用的人，焰先生說的話是對的。」

純華低頭道歉，她心中充滿深深的後侮與歉疚。

——你可別看不起她哦。

說得完全沒錯。

自己應該是在最近的地方看著她的人。

知古里是多麼地努力，多麼地拚命。

既然如此，自己才是應該瞭解知古里有多強的人。

然而自己卻看輕她了。

看輕她，甚至說她沒用——

（…………！）

過意不去的心情，讓她的胸口都快炸裂了。

「……我沒資格擔任隊長…………！」

剛才的防禦，說起來算是反射行動。

因為是將自己鍛鍊至被稱為Ｓ級魔術師的純華，才做得出的及時防禦。

純華已經不打算再繼續戰鬥了。

因為她比任何人都深刻感受到自己的不成熟。

「所以這場比試——」

「別說了！！」

但是當純華正要認輸，承認自己無能的時候，出聲打斷她的不是別人，就是知古里。

那是宛如悲鳴的聲音。

「知古里同學…………？」

「請你不要向我低頭！你沒有必要那麼做！因為我之所以能變強到這種地步，都是多虧了隊長呀！」

「多虧我…………？」

「沒錯！大家都認為我沒用而拋下我的時候，只有隊長陪著我到最後！和我一起煩惱！如果不是有隊長在……如果我是一個人的話……我是絕對撐不過去的，所以請不要向我低頭！因為小純對我來說是最棒的隊長！」

純華抽了一口氣。

因為知古里筆直注視著自己的眼眸里，充滿仿佛要滿溢而出的尊敬光芒。

「而且還沒有分出勝負，因為隊長完全沒有拿出真本事對吧？」

「那是…………」

對於這句質問，純華卻猶豫著不知該怎麼回答。

為什麼呢？

因為知古里說的是千真萬確的事實。

純華還沒有完全使出自己的力量。

那是為什麼呢？

答案很簡單。

——因為雖說是模擬戰，但是她的真正實力實在太過強大，不是能對己方使用的力量。

所以純華才沒有使用，猶豫著不敢使用，但是——

「師父說我一個晚上就能夠比隊長強，但我認為那是不可能的。我確實有變強一點，不過還完全追不上隊長——所以你就讓師父看看那招吧！讓師父知道，我尊敬的朋友，遠遠比師父所想的還要強上非常非常多！」

知古里要求她使用那份力量。

要求那個用在人類、用在同伴身上時，恐怕太過超脫常軌的強大力量。

這一切都是為了恢復自己尊敬的好友的名譽。

「知古里同學…………」

這個瞬間，純華第一次有所自覺。

自己是多麼受到知古里的依賴，她是多麼以自己為傲。

（……的確，我或許是個不成熟的隊長。）

自己的不成熟已是無法掩飾的事實。

由焰來擔任隊長的話，他一定能更妥善運用１０１小隊吧。

但是即使如此——

既然受到如此信賴，那她就不能單方面地背棄那樣的信賴。

至少現在１０１的隊長還是自己。

那麼全力回應部下對自己的信賴，就是身為隊長的義務——

「是啊，要是一直罵不還口，我也會不甘心呢。」

所以純華下定決心——要在這裡展現自己的力量！

「那麼我就不客氣地上了哦，知古里同學！」

瞬間，純華使用魔術，在自己的左手召喚出紅色的活頁夾。

『餵、喂喂喂！星河那傢伙是認真的嗎！』

『那、那個很不妙啊！她想把那種招式用在同班同學身上嗎！？』

『大家快點逃啊！不然會被捲入哦——！！』

一看到那個活頁夾，圍觀人群一齊臉色蒼白，陷入恐慌之中。

因為爭先恐後逃出訓練場的他們很清楚。

這個活頁夾就是純華的才能與力量的結晶，讓她足以名列Ｓ級魔術師。

而這件事知古里當然也心知肚明，不過——她不打算逃走。

非但如此，她遺像期待已久似地嘴角上揚。

「那我要上囉！隊長！！」

面對現出王牌的純華，知古里毫不畏懼地向前沖。

◆◇◆◇◆

腳踩著地面，推開強風，知古里朝著純華疾奔。

她不會故意輸給純華。

因為她很清楚。

這時候如果自己不使出全力，那就無法對焰展示純華的力量。

正因為如此，所以她全力奔馳。

為了比純華更快速，揮出自己的一擊。

然而——

（！？）

知古里發覺不對勁。

她跑了又跑，無論如何奔跑，她與純華的距離都沒有縮短。

那是純華的魔術。

副音詠唱。在尋常平凡的話語中，混入魔術性的音階，一邊談話，一邊進行詠唱，是魔術師的超高等技術。純華在取出活頁夾前的三言兩語中，布下使空間扭曲的魔術，目的是爭取時間，為自己的王牌做準備。

「不愧是隊長…………！」

「————」

另一方面，純華則是深深吸一口氣，激發出自己的魔力。

只見她全身吹起黃金之風。

受到含有純華魔力的風擂動，活頁夾打開了。

多達數百頁翻卷而起的活頁紙，啪啦啪啦地發出聲音。

純華從其中撕下數張。

被撕下的紙片。

那是拉班．修琉斯貝利這個人，從異界的圖書館所帶回，絕不可公開的邪惡真實記述。

『塞拉伊諾斷章』——的複寫。

純華手拿著複寫，閉上雙眼——口誦連結宇宙深淵的話語。

仰望吧蒼穹的最高處

沸騰的群星褻瀆地燦然閃耀宣告汝的命運之刻

乘風而行者偉大的白色沉默之神啊

粉碎永恆的枷鎖站起來吧撕裂天空來到此處

以汝之力將一草一木悉數掃平吧

隨著這一段話語，純華手中的紙片被火焰包覆，改變其形狀。

從紙張——變成一發『白銀子彈』。

她立刻將白銀子彈填入轉輪手鎗中，並將鎗口直指疾奔而來的知古里。

那就是純華貨真價實的全力型態。

五年前——拯救自己以及這個世界所有人的英雄。

《邪神使》神代焰。因為憧憬他，希望能像他一樣的純華，所達到的一種極致頂峰狀態。

名稱為——《魔本凶彈》。

將記載邪神記述的魔導書複寫化成子彈，以「射擊」這個限定的形式，行使至今只有焰能使用的神之力，這就是星河純華之所以能成為Ｓ級魔術師的原創大魔術。

而『塞拉伊諾斷章』所記載的邪神之名為——

「怒吼吧——《憤怒的暴風之紳》伊塔庫亞！！」

宣告隱藏在宇宙深淵的邪惡真名後，扣下魔鎗的扳機。

擊錘敲上雷管後，從鎗口迸發的是——冰寒刺骨的風暴。

那是足以掃平住宅，吹垮森林，甚至改變地形的暴風之神的力量。

那個力量被壓縮至極限，化成大鷹的形狀，朝著知古里擊發。

白銀大鷹將觸碰到的空氣全部凍結，被暴風有如擊打般地粉碎。

揮灑著由此產生的鑽石粉塵，大鷹在空中疾驅。

凍氣與暴風，面對兩者交織產生的壓倒性破壞力，知古里——

「！」

將自己剩餘的所有魔力集中在右拳。

產生的是宛如白雷寄宿其上的光之拳。

那高密度的魔力，令周圍的空間有如熱氣蒸騰般扭曲。

她的拳頭，如今正寄宿著真正可以擊碎地殼的力量。

連星球也能擊碎的力量。

但就算是那樣的力量——也無法擊碎這股神的力量。

這是再清楚不過的事實。

那就像是對疾駛過來的卡車投擲小石子一樣。

伊塔庫亞的存在感就是如此地具有壓倒性。

畢竟僅僅只是顯現出白銀大鷹的姿態，周圍一帶的大氣溫度就立刻降至冰點以下了。

萬一被這樣的凍氣之塊打中，知古里一定無法承受。

那畢竟不是現在的自己所能應付的。

她會輸。

再怎麼抵抗也是會輸

。

不過——也因為如此，知古里感到很驕傲。

自己憧憬的少女，仍然擁有現在的自己所遠遠不及的力量。

這讓她感到很驕傲，甚至高興得顫抖。

（師父，你看到了嗎！？這就是《魔彈》的星河純華喔！）

伴隨著歡喜的心情，知古里揮動光之拳，迎擊伊塔庫亞的顯現之姿。

自己已經註定會敗北了。

但是即使如此，她也會繼續為了恩人全力以赴。

從腳踝到腰部，腰部到肩膀，肩膀再到手腕。

流暢的迴轉，將驚人的貫穿力注入拳頭。

這個無可挑剔的絕佳一擊——

「到此為止了。」

下一瞬間，這一擊卻被阻擋在伊塔庫亞和知古里之間的焰，用左手輕鬆接下。

輕而易舉得像是傳接球一樣。

「…………欸？」

知古里發出驚訝的聲音。

但是焰的行動並沒有就此停下。

他用一隻左手接下足以粉碎星球的拳頭，剩下的右手在逼近的白銀大鷹前張開。

「壓碎吧。」

說出一句壓縮詠唱的話語後，他藉由據說只有英國的Ｓ級魔術師才能使用的次元屬性第五階梯魔術。時空壓壞，將白銀大鷹連同空間一起握碎了。

隨著擠壓的怪聲響起，被壓壞的伊塔庫亞化身雲消霧散。

飛散的羽毛翩然落地，在地面上留下些微的冰凍痕跡。

「什…………」

看到那個光景，純華發出驚愕的叫聲。

對方確實是《邪神使》，是拯救世界的英雄。

他毫無疑問是人類史上最優秀的魔術師。

然而，當他被人類社會放逐的時候，受到《統一世界政府》施以《大封印》的處置。

他一個人就足以毀滅世界，而那個封印則是壓抑他力量的鎖。

那是使用存在於這個行星的龍脈，地球所擁有的７０％魔力所形成的封印魔術。

據說只要這個封印魔術仍有效，那麼即便是《邪神使》，他也只能使用一成的力量。

然而——

（就連僅僅一成的力量都有這麼大的差距嗎……！）

純華召喚的毫無疑問是神的化身，是神力的顯現。

可是竟然這麼容易就被握碎……

「…………」

這個瞬間，純華明確地理解到一件事。

昨天焰說過的話——

『在《邪神使》的我看來，你們這些《英靈使》的等級排名根本就半斤八兩，沒什麼差別啦。』

原來如此，確實是那樣沒錯。

那句話既不是侮蔑，也不是挑釁。

他只是將真實狀況如實陳述而已。

畢竟即使被封住九成的力量，他還是能使用只有Ｓ級才能使用的魔術。

在他面前，不管是Ｓ級還是Ｅ級，其實都是半斤八兩。

（…………全都同樣不足為道。）

這種離譜至極的力量差距，甚至讓人無法萌生出悔恨的心情。

目睹那樣的實力差距，純華垂頭喪氣地斂下視線。

「星河純華，這個比試算我輸了。」

然後，她聽見焰說了這句話。

◆◇◆◇◆

「…………咦？」

這突如其來的言語，讓純華的表情為之一愣。

看到她的反應，焰直直注視純華的眼睛，再一次告知她。

「有什麼好驚訝的，我說我投降了。」

他以自己的意志，放棄這場決鬥。

「為什麼呢……？」

「哪有什麼為什麼……雖然只是力量的一鱗半爪，不過沒想到除了我以外，竟然還有人能召喚邪神，並且還能加以控制。我聽說過你是優秀的魔術師，沒預料到竟然有這種程度。從剛才的戰鬥中，我充分理解到一之谷還無法打倒你的事實，我徹底輸了，抱歉對你說了那麼多失禮的話，對不起。」

焰承認自己的錯誤，對她低頭道歉。

那宣示著這場戰鬥的結束。

「…………師父，對不起。」

看到焰對純華低頭，知古里過意不去地道了歉。

「為什麼道歉？」

「因為……師父是認為我能夠勝過純華同學，所以才讓我變強的……我卻背叛了師父的期待。」

知古里說的不是勝敗的事。

她說的是心態問題。

焰說她能勝過純華，知古里可以說是完全不相信。

對於純華遠比自己更強的事實，她堅信不疑。

對此她並不羞愧，也不打算收回這個想法，但是對於賭自己會勝利的焰，感覺就像是背叛了他吧。

所以知古里深深地向焰低下頭，不過——

「沒什麼奵道歉的，一之谷直到最後不是都盡了全力嗎？」

沒錯，焰確實都看在眼裡。

如果她手下留情，故意讓純華獲勝的話，那就是背叛，不過事實並非如此。

反而該說，她到最後都是全力以赴。

就連在知道自己將要敗北後——她也是為了純華而盡全力。

焰將一切都看在眼裡，所以他都明白。

因此他稍稍露出微笑。

「你是個好女人呢。」

他溫柔地輕撫知古里棕色的頭髮，慰勞這名溫柔的少女。

「呼啊…………」

知古里像是搔癢般地閉上眼睛。

然後焰再摸了知古里兩、三次頭後，再次轉身面向純華。

「星河純華，依照約定，１０１的隊長就讓給你做，這樣你就沒話說了吧？」

像這樣，他履行了自己該履行的約定。

「欸、啊……是。」

純華的回答似乎有些彆扭。

事態突然獲得解決，讓她的心情還沒有整理好吧。

看到她那樣的反應，焰對她露出小小的微笑。

「如果是這麼能幹的人，我也沒有話說，身為部下我會好好工作……你就儘管命令我吧。」

對她這麼說完後，焰便走下擂台。

然後他悠然地走在圍觀人群之間，一個人離開了訓練場。

注視那個背影離開的方向……純華心裡浮現了一個想法。

比起焰認同自己的喜悅，更強烈籠罩心中的疑問——

（……總覺得不對勁。）

總覺得有哪裡無法接受。

說到底……這種事有可能嗎？

這麼厲害的魔術師，這麼強大的高手，有可能會錯估自己的力量嗎？

那種事有可能嗎？

不，不止如此。

從最後他說的話里，絲毫感覺不出他對隊長這個位置有任何執著。

明明是他主動提出決鬥。

明明他還以自己做為打賭的對象。

這簡直就像——

（簡直就像從一開始他就打算這麼做一樣…………）

「……………！」

腦海閃過那種預感的瞬間，純華奔了出去。

◆◇◆◇◆

「這齣戲演得真誇張呢，有夠噁心。」

離開訓練場，回到分配給他的宿舍房間門前，有人從焰的身後對他說出這句話。

回頭一看，站在那裡的人是栞。她像是受不了似地睥睨著焰。

「你什麼時候在那裡的？」

「從訓練場那時候我就在了……你似乎還是一樣不擅長『偵察』呢。」

「有什麼辦法呢，因為你們的魔力太微弱了呀。」

就像人類無法感覺到水蚤的質量一樣。

對焰而言，普通魔術師的魔力實在太微弱了，老實說他完全察覺不到。必須得是《魔王級》惡魔的等級，他才好不容易能稍微感覺到。

因此關於『偵察』這方面，他可以說比外行人還不如。

「不過，不只是『偵察』，你也沒有『演戲』的才能呢。」

「什麼意思？」

「別裝蒜了，你打從一開始就是打算這麼做的吧。」

粟提起的話題是剛才的模擬戰。

她說道：

「知古里同學取回本來的力量而變強了，星河同學可以毫無顧忌地對實力在上的你發號施令，與這場騷動有關的人誰也沒吃虧，只有一個人——主動扮演壞人，被星河同學討厭的你除外。」

「…………」

「過了五年，原以為你會有點改變，但你還是一點也沒變嘛。你總

是這樣，無論何時都打算只讓自己吃虧，不管是現在還是過去，我最討厭的就是你那一點。」

厭惡的言語一字一句清楚地傳了過來。

對此，焰則是——微微聳了聳肩，笑了出來。

「你想太多了啦。」

「會嗎？」

「對啊，我這麼做並不是為了那兩人，我只是……無法放著不管。」

「無法放著不管？」

「因為也有再怎麼渴望也無法再恢復原貌的隊伍。」

「……………！」

焰靜靜說出這句話，語氣中似乎帶有哀愁之情。

那句話在栞的腦海里喚起一個光景。

被同伴圍繞著，快樂歡笑的年幼的焰。

那是很久以前的記憶。

那是栞從某個地獄被焰救出，受到保護時的情景。

沒錯，他也曾經有過那樣的夥伴。

與純華她們不同，不只是守護、引導的對象。

而是互相信任，彼此託付的真正同伴。

然而現在——

「啊！」

忽地，關門的聲音傳入耳中，栞的視線猛然從記憶回到現實。

仔細一看，焰的身影早已消失在房間裡了。

「……笨蛋。」

（所以我說我最討厭你那一點啊。）

栞用有些憐愛的聲音，痛罵門後的男人，然後也準備離開現場。

不過就在這個時候，她目睹一個人影，從走廊的邊緣獨自往這裡走來。

那是一個身穿耀眼奪目的鮮紅洋裝、有著一頭金髮的少女。

身高比小個子的一之谷還要嬌小。

而且她似乎具有人類所沒有的神秘美感。

搭配那身服裝，與其說她是人類，倒不如說更像是陶瓷娃娃。

看到那名少女，原本要離開的栞停下腳步。

「貝兒…………」

但是在栞要開口說話之前，那名少女對她卻看也不看一眼地從她的身旁通過，然後就這樣打開焰房間的門，進入房內去了。

門再度關閉。

栞以有些嚴峻的眼神，對著那扇門注視一段時間——

然而，最後她還是不發一語地離開了。

◆◇◆◇◆

栞也離開現場，洋裝少女和焰也進入房內了。

宿舍的走廊上……本該是空無一人。

——不過，在洋裝少女來時的相反方向……

走廊盡頭的轉角處，只有一個人還留在那裡。

那是——追趕焰而來的星河純華。

她的背倚靠在轉角的牆上……就這樣逐漸滑落，最後當場坐倒在地。

——從那裡看不見焰的人影。

然而，即使在走廊的盡頭也聽得見聲音。

『只是無法放著不管』。

聽得見表露焰的真意的聲音。

她的預感果然是正確的。

不過那也是理所當然的吧，像焰那麼偉大的魔術師，不可能會錯估自己這種程度的力量。

焰從最初就明白了一切。

在那樣的情況下，他為了讓雙方都能得到最好的結果而行動。

他一句話也沒有告訴她們，為了她們而行動。

「……………焰先生。」

純華低喃著他的名字。

那並沒有什麼特殊的意思，只是反射性的喃喃自語而已。

但是那卻成為少女心中的導火線。

說出那個名字的瞬間，純華確實自覺到，那個名字深深地——落入自己內心的最深處。

「～～～～～～～～！」

心臟像是瘋狂般猛跳。

臉上就像剛洗過澡一般發燙。

純華坐在地上，額頭靠上膝蓋，口中流泄出幾不成聲的悲鳴。

她無意義地擺動雙腳。

總覺得已經無法直視焰的臉了。