第九卷 第2章 耶拉尼亞攻防戰（二）（2/2）
在守備方沒有出來妨礙的狀況下，荷麗歌恩、艾茵絲和洛洛薇爾持續違行破壞行動，城牆的毀損程度愈來愈嚴重。
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「差不多可以了吧。」
荷麗歌恩用發槌攻擊城牆的動作停了下來。
城牆上出現直徑約三分之一碼特，深達半碼特以上的圓形凹洞。
聽說城牆厚度是三分之二碼特，再加把力氣攻擊應該就能在牆上穿出一個洞來。不過荷麗歌恩她們沒有貫穿城牆。只怕一旦貫穿城牆，會有士兵從另一頭射箭攻擊她們，因此最後擊破城牆的任務就交給扛著破城槌的士兵們。
讓人類士兵在最後的最後把好處撿走，這也是奈迦的用心。
「如果只有你們魔女占盡功勞，他們也會覺得很沒意思吧？所以最後的步驟就讓給他們，使他們認為自己在破壞城牆這件事上也有很大的貢獻。這麼一來，就能達成魔女與人類軍隊共同奮戰的戰績。」奈迦笑著說。
（嗯，這就是掌握人心的技巧吧。）
荷麗歌恩為奈迦的思考方式感到佩服，而且不只是佩服，她也認為需要向他學習。
（如果真的要打造魔女與人類共存的世界，我們必須改變和人類的來往方式。不能只是蔑視或敵視，也要學習怎麼把他們當成夥伴相處。）
她甚至認為這是海茵朵菈一族族長的責任。
（不過這都是以後的事情了，現在最要緊的是破壞眼前這座城牆。）
荷麗歌恩解開槌狀的髮絲，轉過頭。
「好，車子可以撤退了，你們去轉告一號車和三號車。」
接到荷麗歌恩的指示後，兩位士兵從二號車沖了出去。
他們舉著盾牌防禦飛箭攻擊，但這時候已經沒有箭再射過來了。
兩人立即衝到一號車和三號車，傳達荷麗歌恩的指示。
在這當下，艾茵絲與洛洛薇爾（以及士兵們）也和荷麗歌恩一樣，將城牆破壞到還差一點就要貫穿過去的程度。
一號車和三號車的魔女與士兵們也開始進行撤退的準備。三輛攻擊車
稍微往後退，前方木門關了起來。再次展開行動後，這次攻擊車頭也不回地退回了己方陣營。
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隊長和其他幹部愣愣地看著城牆正下方的三輛箱型車往後退，在箱型車回到後方的敵軍陣營後，他們終於回過神來。
「欸，快把梯子放下去，確認損害狀況。」
雖然急忙放下梯子，但士兵們早已嚇得魂飛魄散，即使接到偵查的指令也遲遲不願意爬下梯子。隊長和其他幹部鼓勵著那些膽怯的士兵，在其中一位幹部身先士卒的率領下，終於有一支調查部隊前往城牆下方。
幹部提高警覺注意敵軍的動靜，一馬當先爬下梯子，站到地面上。
站在先前箱型車所在的場所後，調查部隊的士兵看見城牆後不禁驚愕，差點跌坐在地上。
堅固的城牆上有六個地方深深凹陷了下去。
凹洞周圍出現裂痕，深度還差一點就要貫穿過城牆，坍塌的磚瓦碎片散落在四周。
「要……要怎麼樣才能把城牆破壞成這個樣子！？」
率領調查部隊的幹部睜大雙眼，凝視牆上的六個大洞。
如果是釘了鐵片在前端的破城槌不停攻擊同一個地方，還有可能擊出這麼一個大洞來。不過箱型車只是停在這個地方，沒有向前衝刺，也沒有撞擊城牆。
確實是有響亮的破壞聲與撞擊聲傳來，如果箱型車裡載有魔女（這個機率非常高），她們使用了魔法這個推測就能成立。不過那是什麼樣的魔法，就算親眼看見遭到破壞的城牆也想不出個所以然來。
「這就是魔女的魔法威力嗎……」
他們只能像這樣感到驚訝與錯愕。
「雖然不知道那些箱型車離開的理由，但如果他們再回到這裡來，這個洞一定會被貫穿。我們必須在那之前修補好城牆。」
幹部這麼說之後，一名士兵顫抖著嗓音提出疑問。
「可是敵人就在旁邊，要怎麼修補？」
事實正如同這位士兵所說，一旦開始大規模的修補工程，敵軍不可能坐視不管，一定會發動攻擊妨礙他們的行動。
「總……總之只能在破洞的前面釘鐵釘進去吧。」
這麼做不曉得能補強到什麼程度，但其他地方若遭受攻擊，也許又會在那裡開一個大洞。
（亡羊補牢也總比不補好吧，得趕緊從城裡搜集鐵釘或鐵棍過來。）
這麼思考的幹部，打算派一旁的士兵前往傳令，遺憾的是他們根本沒有多餘的時間可以修補城牆。
正好就在這個時候，城牆上偵查敵軍動向的士兵大喊：
「敵人展開行動了！他們推著攻城武器往這裡前進！」
聽見這聲叫喊，調查部隊的士兵們同時往後面轉過頭。
敵軍部隊確實正在前進，數架破城槌在部隊前方一字排開。
（可惡，在這樣的狀態下遭受破城槌攻擊，城牆肯定撐不住！）
幹部兵急得直跺腳，但跺得再用力也無濟於事，要是不趕快逃走恐怕會全軍覆沒。
「撤退！馬上回城裡！」
他命令自己率領來這裡調查的士兵撤退，和他們一起衝上梯子，逃回城牆上方。
這段期間，推著破城槌的敵軍部隊依然肅靜地往城牆逼近。
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城牆上，箭朝前進的破城槌射了過去。
然而因為害怕魔女強大威力的魔法攻擊，士兵們的鬥志十分低落，射出的箭不只數量少，也缺乏力道。
這次出動的破城槌不是用馬拉，而是靠藏身在箱子裡的士兵推動，所以這種程度的弓箭射擊絲毫不影響前進的速度。
話雖然這麼說，但萬一被火箭射中就傷腦筋了。
士兵藏身的箱子外面沒有像攻擊車那樣釘上鐵板，如果讓火箭射中，最糟的情形是起火燃燒，所以必須阻止敵人射箭的攻勢。
奈迦立刻向我方士兵下令。
「弓兵，射擊！」
受到大盾保護，跟在破城槌後方的弓兵同時放箭，接近兩百支箭往城牆射了過去。雖然也有箭掉在城牆前，但還是有超過一百支箭落在城牆上。
「別停下來！攻擊攻擊攻擊！」
受到在前線督戰的奈迦激勵，弓兵接連把箭搭在弓上，拉緊弓弦射了出去。
（正所謂機不可失，他非常清楚發動攻勢的時機，的確是很擅長作戰，光是在旁邊看都有收穫。）
荷麗歌恩的戰鬥經驗絕不算貧乏，在奈迦來到這個世界之前，她與進攻暗黑森林的人類軍隊也交戰過幾次，不過那些都是魔女靠著強大的魔法單獨應戰。
荷麗歌恩率領的是族裡的魔女，人數頂多只有十人左右，沒有參與過需要觀察戰局發展、決定部隊進退的戰役，也沒有參與過必須判斷戰局走向、制敵機先的戰役。
所以在奈迦的率領下，每次與人類軍隊作戰、還有每次戰勝的時候，她總有吃驚的感覺，心想「原來戰爭是這麼一回事呵」。
此時，荷麗歌恩這樣的念頭變得更加強烈。
（將來說不定我們也需要指揮幾百名士兵出戰，就讓我來觀察這傢伙是怎麼作戰，好好學習吧。）
荷麗歌恩抱著這樣的想法，觀望著持續激勵、鼓舞士兵的奈迦。
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逼近城牆的攻方不停射箭。
另一方面，守方射出的箭零零星星，數量也寥寥無幾。
破城槌逼近城牆。
守備部隊包括隊長在內的幹部全喊啞了喉嚨督戰，可惜士氣低落只想趕緊逃跑的士兵不願意聽令行動。他們不只沒有射箭，甚至一找到機會就想溜下城牆。
小隊長們為了阻止士兵擅離崗位就已經精疲力盡，沒有餘力再管束部隊。守方的攻勢疲軟，其中一架破城槌金屬覆蓋的尖端終於撞上城牆。
受到荷麗歌恩攻擊而大幅凹陷下去的脆弱城牆，抵擋不住這樣的衝擊。破城槌貫穿城牆，前端刺進內部。
接著，一旁被艾茵絲攻擊出來的大洞同樣遭到破城槌撞擊，前端從城牆的另一邊穿出去。
最左邊洛洛薇爾攻擊出來的大洞也有破城槌撞了上去，這地方受到的損害最為嚴重。
進水的城牆內部變得潮濕鬆軟，破城槌輕易貫穿了過去，周圍富含水分的磚瓦紛紛碎裂掉落。其他兩個地方的破城槌像是嵌在洞裡停了下來，只有這個地方的城牆遭受破壞的面積超過破城槌的直徑，幾乎能望見城裡的景象。
打通三個大洞後，破城槌先是往後退，稍微往旁邊瞄準，接著再一次向前衝刺。
破城槌撞上打通的洞旁邊的凹陷處，前端再次貫穿城牆。
這次不只是開了一個洞這麼簡單，新的洞和旁邊已經貫穿的洞之間的城牆坍塌，兩個洞串聯在了一起。六個洞變成三個洞，洞的大小也擴大到將近一倍。
貫穿城牆的三架破城槌悠然往後退了回去，用來守備城裡的重要城牆落得在進攻的敵軍部隊面前開了三個大洞的悽慘下場，搞不好洞還有可能繼續擴大，導致整座城牆坍塌。
「快逃、快逃啊！」
「萬一城牆坍塌，我們全會被活埋在底下！」
在開了大洞的城牆上方，走道上的士兵無不爭先恐後逃了出去。
9
（照這個樣子看來，要守住城牆是不可能的事了嗎！？）
隊長忍不住哀痛，不過他也不是坐以待斃。他將守在城牆北方、南方和東方的士兵集中到大洞的周圍，打算擋住從大洞攻進城裡的攻擊部隊，擊退敵軍。他會做出這樣的決定，也是判斷敵人的攻擊僅限在西側城牆這裡。
然而匯流而來的士兵知道是魔女用魔法在城牆上開了個大洞之後，心裡馬上產生怯意。雖然有大隊士兵聚集在這裡，但敵人攻上前來時，他們能不能發動有效的迎擊，或是做出具有效果的反擊，實在讓人懷疑。
再加上現場甚至出現了不服從命令，沒有出現在崗位上的士兵。
一般來說，拒絕服從命令的士兵需要逮捕後加以處罰，按照軍紀，可以將陣前逃亡的士兵處以死刑。不過要是現在執行這樣的紀律，恐怕其餘的士兵會各自作鳥獸散。想到這個可能性，隊長也不敢採取強硬的手段。
這座城的防禦戰逐漸陷入絕望的戰況。
話雖如此，也不能在這時候放棄任務，於是隊長走在士兵之間，鞭答著他們：
「你們想讓自己的家鄉受到魔女蹂躪嗎！？萬一讓魔女抓住，你們會在家人或是朋友面前，遭到連開口說出來都覺得害怕的殘忍方式殺害。在死了之後，你們的家人和朋友恐怕也會一個個被趕盡殺絕。被魔女活剝人皮，砍斷手腳，吃下內臟後死去！你們想見到這種事發生嗎！？」
因為隊長這一番話，士兵對
魔女的恐懼轉為憎惡。雖然只是暫時的，但士兵們再次燃起鬥志，戰鬥意念也變得高昂。
（來就來吧，魔女。我沒那麼輕易被打敗，而且我要殺光你們！）
隊長下定決心，等待敵人主動進攻。
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不同於隊長和士兵們的決心，敵人沒有攻進城裡，反而是有石頭砸了進來。
拳頭大的石頭以驚人的速度飛了過來，撞上城牆後嵌了進去，撞擊力道有如用投石機投擲出巨大的石頭。然而敵軍陣營裡面沒有看見投石機，再說那也和投石機呈拋物線擲來的石頭不同，它是從相當低的位置，以幾近水平的軌道擲了過來。
投石機的石頭是由上面擲下來的，所以撞擊時的角度較淺，這種大小的石頭並不會在城牆裡面嵌得太深。不過眼前這個石頭是從較低的位置，以接近直線的軌道飛過來，撞擊城牆的角度也比投石機更接近垂直，因此撞擊時的衝勁擴及整座城牆，石頭深深嵌進城牆裡面。
「新型的投石武器嗎！？」
士兵們大感驚訝，負責偵查的士兵接著又說出更讓他們驚訝的事實。
「是魔女！敵軍陣地里有魔女在投石頭！」
敵軍陣地與城牆距離一百碼特以上，魔女就算站到陣營前面，至少也相隔有七、八十碼特的距離。即使卯足全力投擲石頭，石頭也會在離城牆很遠的地方掉落地面，根本不可能發生拳頭大小的石頭以驚人的速度擊中城牆這種事情。
平常若遇上，會當成不可能的謬聞一笑置之，怒斥偵查兵居然做起了白日夢，不過一旦對手是魔女便實在讓人笑不出來。
眼前的城牆就破了個大洞，一般而言在不使用大型攻城武器的情況下，不可能造成這種事態。
（如果是魔女的話，要做到這種事情應該不難。）
霎時間，這樣的擔憂再次在士兵之間蔓延開來。
幾顆石頭砸在大洞旁邊，周圍的城牆又繼續碎裂。要確實砸中目標是困難了點，但要是坐視不管，城牆遲早會坍塌。
隊長心想必須想個辦法，而後想到了一個主意。
（用大盾擋在洞前面防禦如何？）
不過隊長馬上發現這個想法不可行。
（不行，士兵害怕不停飛來的石頭，不可能願意走下城牆。）
只要看見石頭撞擊城牆時的威力，就知道萬一身體被砸中必死無疑。明知危險還敢奮不顧身地走下城牆舉起盾牌，這樣勇敢的士兵恐怕為數不多。
（我想是一個也沒有吧。）
隊長自嘲似地微微笑著。
如果硬逼士兵上場應戰，他們說不定不只臨陣脫逃，還有可能叛變。隊長也好，其他幹部和士兵也罷，都只能眼睜睜看著城牆再次遭受破壞。
接著，投石攻擊停了下來。
「這次又要發動什麼攻勢了！？」
隊長提高警覺，不過事情出乎他的意料，敵軍沒有繼續發動攻勢。
在西側待命、有千名兵力的攻擊部隊，大多退到了後方。
守備的將兵們緊張得全身僵硬，觀望戰況發展。過沒多久，對方陣營派了使者過來。
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舉著旗子表示自己是前來交涉的使者一路走到城牆前面，接著把掛著一個籃子的木棒伸進洞裡面。城牆內側的士兵膽戰心驚地確認籃子裡面是什麼東西，發現放了一封信。士兵伸出手拿起籃子裡的書信，使者不等回覆便兀自回到自己的陣營。
士兵立刻將信交給隊長，看著信里內容的隊長睜大了眼睛，挑起了眉毛。
「居然要求我們開城！？」
信里署名蘭斯爾五巨頭裡的首領卡錫斯，以及魔女王國的軍師奈迦。信上要求他們開城，並且交出朱丹多德海賊團；如果拒絕開城，他們將會發動總攻擊攻陷這座城。明天中午前必須回覆，信里設定了期限。
慌張的隊長將現場交由副隊長指揮，帶領數名部下拿著信沖向了城裡首腦聚集的政務廳。
12
從隊長那裡了解城牆攻防戰的詳細戰況後，城裡的首腦不禁驚訝而且恐懼。
不過面對敵人的要求，首腦最終下的決定是「拒絕」。
有意見認為，事情發展到這個地步，不需要再繼續包庇朱丹多德海賊團，然而耶拉尼亞一直以來與海賊互利共生，這種情況今後也不會改變。耶拉尼亞能與其他城市同起同坐，都是因為有朱丹多德海賊團的協助，如果在這時候將海賊出賣給敵人，這座城勢必是前途堪憂。
儘管城裡此時就正面臨存亡危機，不過首腦群對海賊船隊的戰鬥力相當有自信。
陸地上的攻防戰或許屈居劣勢，但是只要在海上擊倒敵軍船隊，情勢將會完全逆轉——每一個人都對這樣的戰況發展深信不疑。
只要敵軍船隊沉沒，陸上的部隊等於失去後援。相較之下，耶拉尼亞可以將船隊上的戰鬥員投入陸戰，在海戰中獲得勝利的船隊也可以前往其他出兵支援敵軍的沿岸都市。
只要船隊出現在岸邊，該座都市必然會緊急把兵力召集回來。因為若不採取行動，耶拉尼亞與海賊聯軍的船隊將會駛進港口並且上岸。
只需要威脅其中一個都市，其他沿岸各城市想必也不得不撤兵。這麼一來，敵軍的陸上戰力砍了一半，只剩魔女這棘手的敵人。然而魔女的人數少，縱使魔法的威力再強大，也總有辦法擊退對方。
首腦群這麼判斷。與其說是判斷，他們其實半是帶著期待。無論如何，不在這時候開城就是他們最後下的決定。
話雖如此，回覆的期限是明天中午，他們只有一天的時間。在那之前船隊必須出擊，趕走港口外面的敵軍船隊。萬一敵人在這段期間發動攻擊，下場必定是慘不忍睹，因此城牆的修補與補強是當前最重要的課題。
「趕緊準備沙包，堵住城牆上的洞。」
「光用沙包恐怕強度不夠，可以拆掉城裡的空屋，收集廢棄建材補強城牆。」
「若魔女又跑來破壞，就派一部分的兵力出去，從破壞城牆的魔女旁邊發動襲擊。」
首腦們將想到的策略一股腦兒說了出來。
（說得那麼輕鬆，他們不曉得知易行難的道理嗎？讓那些畏縮的士兵到城外攻擊魔女——這些傢伙一點也不明白這種作戰計畫有多麼難執行。）
隊長心裡這麼想，可是在立場上他不能抗拒首腦們的命令。
「船隊將出港驅逐敵軍船隊，在那之前必須盡全力阻止敵人入侵！」
首腦如此嚴格下令，隊長也只能這麼回答：
「我軍會盡一切努力，拚死守住城牆。」
隊長抱著鬱悶的心情，向諸位首腦告辭。
13
隊長依照其中一位首腦的指示，前往準備沙包與建材，打算先堵住城牆上的大洞再說。雖然只是應急，但應該能暫時擋住敵人入侵。
不過如果魔女再繼續破壞城牆，擴大毀損程度，城牆肯定支撐不住。
（而且若有更猛烈的攻勢，到時候不只牆上開一個洞這麼簡單，城牆說不定會完全坍塌，阻擋不了敵人往城裡入侵。）
一想到魔女攻進城裡的情形，隊長就忍不住發抖。
不只是士兵，無論男女老幼，權貴還是庶民，屆時肯定是格殺勿論。健壯的男人說不定能保住一條命，成為對方的奴隸，但總之耶拉尼亞終究逃不了滅亡的命運。
投降的話呢？
（不行，投降的下場還是一樣。讓勝利沖昏頭的魔女為了殺雞儆猴，勢必會大量屠殺城裡的人，我們和那些首腦恐怕還會遭到公開處決。那些魔女搞不好會活剝人皮，生飲人血、生吞內臟……我可不要這樣。）
為了守護城裡的居民以及這些將兵的性命，必須想辦法擊退魔女軍。
（萬一那個箱型車又往這裡接近，到時候只能編一支敢死隊出城攻擊……這支敢死隊就由我來領軍，從駐守在北側和東側的士兵里挑出最精銳的成員，集中在西側城牆。暫時只能這麼做了，總之必須撐到海戰的結果出來。我方如果擊退敵軍船隊，接下來就不用著擔心了。）
隊長下定決心，往西側城牆沖了回去。
儘管擔心敵人不知道什麼時候會再發動攻擊，不過在回覆期限截止的隔天中午前，敵軍似乎沒有出手的意思，先前化為戰場的西側城牆呈現出靜謐的景象。
（那些傢伙在得到回覆前不打算攻擊嗎？沒想到裡面有魔女在，還這麼守規矩。不過這下我們就能爭取到一些時間，海戰預計在明天早上開始，中午前大概就能清楚結果。也就是說，可以等海戰的結果出來之後再回覆。如果我軍船隊獲勝，就能理直氣壯拒絕對方了。）
登上城牆的隊長眺望著在遠處紮營的敵軍陸上部隊，祈禱耶拉尼亞船隊
與海賊聯盟能夠獲得勝利。
在這樣的情況下，耶拉尼亞城攻防戰的走向，演變為視雙方船隊在海戰上的結果而定。