第十卷 第2章 新來的魔女（2/2）
「不用了，要是真的做出這種事情，那傢伙恐怕會揍死我。我可沒有自信耐得住她堅硬的拳頭。」
「是嗎？我相信凱雅會很高興的呢。」艾茵絲說著竊笑了出來，接著補充道：「啊啊，不過還是不行，就算沒有被凱雅揍死，你可能也會被蕾菈活活燒死。」
奈迦感覺背脊一陣發寒。
「就是說啊，我還是不用了。」
「我想到了！」艾茵絲捶了下掌心說：「不只是凱雅，連蕾菈的也一起確認就沒問題啦。」
「你擺出那種像是想到什麼好主意的笑容，在胡說八道什麼啊！」
「這樣的話，蕾菈也會很高興啊……啊啊，不過這麼一來伊可希奴、可舞和洛洛薇爾肯定不會善罷甘休。」
艾茵絲臉上的笑容消失，嘆了口氣。
「唉。奈迦真是個罪孽深重的男人。」
「我覺得自己一點責任也沒有喔！」
「奈迦還有艾茵絲，你們這齣不知道該說是喜劇還是鬧劇的玩笑話差不多可以告一段落，進入正題了吧？」
「真沒禮貌，這才不是在演什麼喜劇呢。」
艾茵絲瞪著愛妞希歐妮。
（我們的對話確實是有可能引起這樣的誤會。）
奈迦在內心自我反省。
「好，這就來講正事，我就是為了這件事情把艾茵絲叫過來這裡的。」
三人搬出凳子坐了下來。
「薇妲最好也在場，另外也把伊可希奴和可舞叫來這裡。」
奈迦這麼交代後，愛妞希歐妮馬上出去找她們過來。
伊可希奴和可舞很快就到了，只有薇妲遲遲沒有現身。
奈迦、艾茵絲、伊可希奴和可舞等四人閒聊著等她出現，最後薇妲在愛妞希歐妮和朵娜的陪同下進入帳篷里，另外又帶了四名奈迦從沒見過的女孩子過來。
雖然有身高上的差距，但四個女孩子都穿著極為輕薄的服裝，也就是說這四個女孩子肯定都是魔女。
「就是她們嗎？」
奈迦這麼問了之後，薇妲浮現出自信的笑容點著頭。
「沒錯，她們就是雷潔絲娜和貞德兒木一族的魔女。」
5
統治耶拉尼亞後，著手攻略半島的奈迦委託薇妲、娜茉夏和安絲楚洛，向棲息在暗黑森林裡的他族魔女派出使者。
「我們正在逐步實現『魔女與人類共存的新世界』這個目標，以海茵朵菈和絲雷瑪雅一族為中心，在人類世界也建立了魔女的國家。在西境半島上，我們與凱薩德拉王國結盟。在之前的戰役中，我們統治了位於大陸本土的耶拉尼亞，接著我們準備拿下整個西境半島，各位願意加入這場戰役嗎？」
奈迦將這件事情交付給派到暗黑森林裡，擔任使者的魔女。
他總共送出六名使者，其中有四名空手而回，但是另外兩名帶了魔女的使者回來。
有兩族魔女回應了奈迦的邀約，分別是由凌湘率領的雷潔絲娜一旅，以及貞奴率領的負德兒木一族。
雷潔絲娜是只有約莫十名魔女的小族，不過貞德兒木是光魔女就有二十名左右——不被視為獨立魔女的小孩子除外——規模與荷麗歌恩還有薇妲那裡相當的一族。
雷潔絲娜一族由族長凌湘親自帶著一名年輕的魔女過來。
凌湘給人親切的鄰家大姊的印象，雖然是族長，卻沒有散發出像荷麗歌恩或薇妲她們的壓迫感。
貞德兒木一族派了兩名魔女過來，作為族長貞奴的代表。
其中一位體型龐大，相當有魄力，在族裡說不定地位是和艾茵絲一樣屬於副族長的魔女。另一個比較年輕，嬌小可愛。
「奈迦，因為你太忙了抽不出時間，我想趁開會的時候正式介紹她們讓你認識。」
薇妲說著，邀她們坐在準備好的凳子上。
四人坐下後，愛妞希歐妮和朵娜也在凳子上坐了下來。
「那麼我這就來開始介紹，艾茵絲也沒見過她們吧？」
「是，我們這是第一次見面。」
艾茵絲回答後，薇妲指著她說。
「她是海茵朵菈一族的艾茵絲，算是在一旁輔佐荷麗歌恩，地位相當於副族長的魔女。」
艾茵絲向四人鞠躬致意。
「我是海茵朵菈一族的艾茵絲，請多指教。」
「請多指教。」
「請多指教。」
四人或是舉手或是點頭，回應艾茵絲。
「另外那兩個是伊可希奴和可舞，也是荷麗歌恩那裡的魔女。」
「我是伊可希奴，請多指教。」
「我是可舞，請多指教。」
兩人低頭致意，四人也舉起了手。
「請多指教。」
「請多指教。」
「你們已經知道愛妞有多蠢，就不需要我再多介紹了。」
「才沒這回事，母親大人！」
「嗯？喔喔，這種說法不太正確，正確說法是你們都知道愛妞這個笨蛋，就不需要再多介紹了。」
「奇怪？明明換了個說法，感覺好像都差不多。」
愛妞希歐妮不禁納悶。
「她就是這麼笨，真不好意思。」
四人除了苦笑也不知道該怎麼反應。
「那麼接著就來介紹最重要的人物吧。」
薇妲態度高傲地用下顎指向奈迦。
「這個男人就是傳說中的
奈迦，我們稱他是龍王派來的使者。」
四位魔女完全沒有隱藏內心的高度興趣，雙眼直盯著奈迦。面對這樣的四位魔女，他隨和地舉起右手和她們打起招呼。
「我叫奈迦，從不是這個世界的某個地方來到這裡……事情好像是這樣，可惜我喪失記憶，不記得自已是從什麼樣的世界來到這裡。為了報答在一無所知的這個世界裡救了我的恩情，我正為了創造魔女與人類共同生活的世界全力奔走，希望各位也能為打造出新的世界助一臂之力。」
奈迦這麼解釋。
（原來如此。）
凌湘輕嘆了一口氣。
（雖然聽說過謠言，不過本人更是超乎想像，簡直是深不見底，看不出他的極限。一般方式無法衡量的過人器量……實在厲害。）
不愧是一族之長，凌湘敏銳觀察著奈迦的實力。
「不過因為過去的事情，你們也有自己的立場與想法，我不會要求各位立即提供協助。你們可以先觀察我和薇妲或是荷麗歌恩的行動，願意認同的話再加入。」
「她是雷潔絲娜一族的族長凌湘。」薇妲指向凌湘。「雖然年輕，卻是很優秀的魔女。」
「我是凌湘·凌潔娜絲·雷潔絲娜，請多指教。」
凌湘朝奈迦低頭致意。
「好，請多指教。」
凌湘抬起頭，接著向艾茵絲等人點了下頭。
「大家請多指教。」
「以後請多指教。」
「這邊這位年輕的魔女是韓宓丹。」
「我是韓宓丹，請多指教。」
「另外這兩位是貞德兒木一族的族長貞奴的代理人，愛琳芮和格蓮格蘭。」
「我是貞奴手下擔任貞德兒木一族副族長的愛琳芮，請多指教。」
「我是格蓮格蘭，誚多指教。」
愛琳芮抬起低下的頭，說著「我有個問題」後把臉轉向奈迦。
「如果我們為了創造人類與魔女共存的世界參加戰役，到時候需要聽從薇妲或是荷麗歌恩兩位族長的指示嗎？」
「也不是這樣，愛琳芮。」一旁的薇妲回答。
愛琳芮有些意外地轉頭看著她。
「請問這話是什麼意思？」
「魔女國目前是由我和荷麗歌恩共同統治，安絲楚洛、娜茉夏和恩絲亞其實不算臣屬於我或是荷麗歌恩。」
「換句話說……實際上是什麼樣的情形？」
「也就是說族長彼此是對等的關係。話雖然這麼說，但一直以來為這場戰事奮戰的主要是我和荷麗歌恩一族，族裡也有魔女犧牲。」
（犧牲啊，聽說在之前的戰役中失去了一位年輕魔女。）
凌湘不經意地窺探薇妲的臉色，卻觀察不出明顯的表情變化。
「所以你們得明白，距離魔女王這個位置最近的是我和荷麗歌恩，貞奴如果想站到我或是荷麗歌恩頭上，今後必須獲得重大的戰果，讓所有魔女心服口服。」
聽見薇妲這番話，愛琳芮和另一名魔女格蓮格蘭互相望向彼此，點了下頭。
「薇妲族長這些話我會向我族首領貞奴稟告。」
「好，你務必要這麼做。」
（薇妲居然這麼會煽動人，她以前明明不是這種個性的魔女。也許是因為累積了不少與人類作戰的經驗，讓她有了點變化。）
薇妲的變化讓凌湘既驚訝，又有些佩服。
「話說回來，實在沒想到行事一向慎重的貞奴會回應我們的請求。」
薇妲向愛琳芮和格蓮格蘭說，語氣聽來像調侃又像揶揄。
「這個嘛。」愛琳芮搔搔頭。「一開始貞奴大姊不願意答應，是族裡年輕的魔女勸她接受這件事。」
另一位在旁邊的魔女格蓮格蘭也接著說。
「不參戰也無所謂，只是在一旁觀戰也很有價值——大家這麼催促貞奴大姊。」
「所以貞奴大姊屈服了，派我和格蓮格蘭過來這裡。事情就是這樣。」
「我懂了，勸貞奴答應的年輕魔女就是你們嗎？」
聽見薇妲指出這一點，格蓮格蘭微微笑著點了個頭。
「沒錯，正是我們。」
「雖然我的年紀也沒小到可以稱為年輕的魔女啦。」愛琳芮為自己辯解似地說。
「只是，薇妲和荷麗歌恩兩位族長的活躍表現也傳進了暗黑森林，我們實在很想親眼目睹，況且我們也認為不能落後時代的潮流。當初就是因為落後時代潮流，我們魔女才會被趕進暗黑森林，不得不把自己封閉在裡面。」
（喔？）
奈迦稍微挑了下眉毛。
（愛琳芮這魔女真有意思。難得聽見有魔女提到時代的潮流，除了荷麗歌恩以外，她應該是第一個吧？）
奈迦認為，對時代潮流不夠敏銳這一點，無疑是魔女勢力衰微的一大主因。
不過，所有魔女都沒有察覺到這件事情。
具有問題意識的頂多只有荷麗歌恩，就連薇妲在遇見奈迦前對此也不太在意，所以奈迦對自然而然說出時代潮流這個詞彙的愛琳芮產生了興趣。
（不過魔女勢衰的原因，不只是因為對時代潮流不夠敏銳，魔女的數量太少也是很重要的要素。）
如果能增加魔女的數量，這問題就簡單多了，只是關於這，一點，奈迦也沒有解決的方法。
（聽說生了小孩之後魔力會消失，所以也不可能靠著生產增加人數，只能由現在這些魔女盡力而為了。）
為了這個理由，奈迦希望可以集結分開行動的各族魔女總力。
先是恩絲亞、娜茉夏和安絲楚洛率領族人加入了戰局，這時候如果再納入凌湘和貞奴一族，加上荷麗歌恩與薇妲一族，就等同於有七個部族組成魔女聯盟加入戰役。
（七族啊，之前說棲息在暗黑森林裡的魔女全部有幾族來著？一開始好像有聽她們提起過……我記得荷麗歌恩確實說過全部有超過十族的魔女。所以說這些就有一半了嗎？之後再向薇妲確認好了。）
希望愛琳芮和格蓮格蘭能順利說服貞奴這位族長。奈迦暗自期待著。
「貞奴大姊表示，要我們前來確認兩位族長是否真有那麼活躍的表現。」
愛琳芮這麼一說，薇妲隨即用力挺起單薄的胸膛。
「是啊，我和荷麗歌恩都有非常精采的戰績。尤其是擊退由朱耶爾舒特率領的、天下無敵神的旅團時，我奮勇的表現甚至足以記載在魔女光輝的歷史裡面。」
（母親大人興奮過度了。）
（母親大人這話太誇張了。）
看著正在引見從暗黑森林裡來的四人的薇妲，愛妞希歐妮和朵娜忍不住竊竊私語。
「那邊那兩個人，你們有什麼話想說嗎？有的話說來聽聽。」
讓薇妲這一瞪，愛妞希歐妮和朵娜激動地搖著頭，敞開的右手掌心在面前用力擺動。
「不不，我們什麼話也沒有。」
「我們完全沒有想向母親大人說的話。」
薇妲有好一會兒只是瞪著兩人，接著她輕輕哼了一聲，目光變得溫和，把臉轉向凌湘。
「好久沒見到你了，凌湘。」
「是，別來無恙。」
凌湘微笑點著頭。
身為族長，她身上感覺不到什麼威嚴或是魄力。不過魔女的實力不能從外表判斷，薇妲就是個好例子。
不管是年紀輕還是缺乏威嚴，既然擔任族長，可見她必定有相當的實力。
「奈迦。」
「什麼事，薇妲？」
「她們四個人特地從暗黑森林趕來這裡，開個歡迎會還是招待會——反正什麼名字都行，總之要來飲酒作樂嗎？」
「你說得真直接啊，薇妲。」
奈迦這麼一譴責，愛妞希歐妮和朵娜又交頭接耳了起來。
（母親大人只是想喝酒吧。）
（對啊，她只是想喝酒而已。）
忽然間，薇妲眯起了雙眼。
「你們兩個有什麼話就說出來，我洗耳恭聽，有話儘管講。」
「沒有。」
「我們一點也沒有想向母親大人說的話。」
兩人激動地搖著頭，一頭秀髮凌亂地甩來甩去。
愛琳芮忍住笑意，輪流看向薇妲和奈迦後表示：
「不需要特地為我們舉辦歡迎會，倒是可以帶我們到建造陣地的地方嗎？」
「我也想過去。」格蓮格蘭舉起右手說：「我們對那是什麼樣的工程很有興趣。」
「那不是什麼龐大的工程喔。」
聽見奈迦這樣的回答後，愛琳芮說著：「我們只是想了解那是什麼樣的工程
，而且對魔女和人類是用什麼樣的神情投入這項工程更有興趣。」她進一步低下頭表示：「可以讓我們過去瞧瞧嗎？」
「觀摩是沒什麼大問題，不然我們這就走吧，反正我也得回到現場指揮。」
奈迦這麼回應後，薇妲的神情顯得有些遺憾。
「嗯，沒辦法，酒宴就在工地現場召開吧。」
「士兵和工人工作的時候，你要在旁邊喝酒嗎？這樣不好吧，薇妲。」
「知道啦，開點小玩笑而已嘛。」
（母親大人剛才是認真的吧？）
（是啊，她好像很認真。）
薇妲惡狠狠地瞪了過來，愛妞希歐妮和朵娜於是急忙把頭轉開。
「好，大家這就到工地現場去吧。」
奈迦說著站了起來，魔女們也接連從凳子上站起來。
6
路旁的原野，隨處可以聽見錘子敲打的聲音或是人們的叫喊聲，眾多的人群里，有十名左右的魔女忙碌地在裡面工作。
她們全是絲雷瑪雅和娜娜朵露一族的魔女，其中也可以看見娜娜朵露一族的族長娜茉夏的身影。
看見奈迦等人走過來，娜茉夏擦著汗水迎上前來，向凌湘等四位魔女寒暄。
「好久不見，凌湘。」
「是啊，好久不見了，娜茉夏。」
「那位年輕的魔女是韓宓丹嗎？」
「對，她就是。快打招呼，韓宓丹。」
「別來無恙，娜茉夏族長。」
「好久不見。那兩位是貞奴那裡的魔女嗎？」
看見娜茉夏把頭轉向自己，愛琳芮和格蓮格蘭紛紛點頭致意。
「我是貞德兒木一族的副族長愛琳芮，這次是以貞奴族長代理人的身分來到這裡。」
「原來是這樣，我是娜娜朵露一族的族長娜茉夏。」
「很高興見到您，另外這位是格蓮格蘭。」
受到愛琳芮的介紹，格蓮格蘭大動作低下了頭。
「我是格蓮格蘭，請多指教，娜茉夏族長。」
「請多指教。」
各自寒暄過後，凌湘望著四周說：「話說回來——魔女和人類一起工作，真是奇妙的景象。」
薇妲呵呵笑著。
「不只是一起工作，接下來還要賭上性命一起奮戰。」
「這才是最令人難以置信的地方，到底是怎麼演變成這種情形的？」
凌湘有意地看向薇妲，她見狀後，像是覺得好笑地笑了出來。
「呵呵呵，當事人的我也不清楚為什麼會變成這個樣子，只是等注意到的時候，就是現在這種情形了，不過我想應該和這傢伙脫離不了關係。」薇妲意有所指地看向奈迦。
「荷麗歌恩救了我，我不過是報恩而已。不過我一看到戰鬥就沒辦法默不吭聲，或許也是這樣的天性使然吧。」
（嗯，真有意思，不愧是龍王的使者。）
「雖然這也讓薇妲和荷麗歌恩她們陷入危險的局面，而且這次也是一樣危險……」奈迦說著，咧嘴笑了出來：「不過大家就當上了賊船，放棄掙扎吧。」
「無所謂。之前你說過一句話——不入虎穴焉得虎子。要獲得豐碩的果實，多少需要冒點危險。」
「你能這麼想真是太好了。所以說，艾茵絲，你也要盡力奮戰啊。」
「是，我會全力以赴。」
艾茵絲笑容滿面地回應後，奈迦原本臉上浮現的淺笑消失，一臉嚴肅地望向周圍的魔女。
「這場戰爭一旦勝利，你們魔女的生活將走入全新的階段。所以這一仗一定要贏，薇妲、艾茵絲。」
「沒問題。」
「那還用說。」
「娜茉夏也是一樣。」
「我會儘自己的全力。」
「伊可希奴還有可舞也是。」
「我會努力的。」
「拚了！」
「愛妞希歐妮、朵娜。」
「包在我身上。」
「我會全力以赴。」
「凌湘和漢宓丹，還有愛琳芮和格蓮格蘭也一樣。」
「是！」
受現場氣氛感染的四人高聲應和。
「雖然說你們四個人這次的主要目的是觀戰，你們是否努力參與和戰爭的輸贏沒多大關係就是了。」
聽奈迦這麼一說，四人顯得有些傻眼。
「直接關係到這場戰爭輸贏的，是艾茵絲你腳踏實地的努力，而且是和字面上的意思一樣，你要站穩腳步啊。」
奈迦開心地笑著說。
「薇妲的魔法能不能發揮最大的用處，全視你的腳步站得有多穩。」
「是，我會站穩腳步，而且是盡全力站穩腳步撐過去。」
「那就拜託你了，艾茵絲。」
奈迦朝艾茵絲點頭，以沉穩的態度環顧四周。
沿著道路往西側延伸的平原。
繼耶拉尼亞攻防戰之後，足以大幅左右魔女未來的決戰即將在那裡展開。
奈迦實在難以抑制內心的激昂。