第二卷 第4章 戰爭的結束與開始（1/2）

1

揮軍直下悉拜斯河左岸的傑歐巴爾克將軍目睹眼前慘狀，啞口無言，在馬上愣愣地張大了嘴，連句話也說不出來。

從左岸河川上俯瞰河岸，到處都可望見倒地不起的士兵。那些應是正打算渡河的第二大隊士兵，數量不是很多。那麼剩餘的士兵應該早已渡河，再往對岸一望，可以望見那裡倒下的士兵多不勝數。從河丘下坡到坡底，放眼望去約有一百多名士兵倒地，而且全是一動也不動。

渡河的兩支中隊遭受敵人攻擊，慘遭殲滅，除此之外別無其他可能，只是如此一來，倒地的士兵數量又太少。

他們遭到誰的攻擊？

他們遭受到什麼樣的攻擊？

他們為什麼會在那種地方遭到攻擊，導致全軍覆沒？

剩下的士兵又到哪裡去了？

將軍和他的幕僚百思不得其解，不對，他們很清楚是誰發動的攻勢，會攻擊他們的人只有魔女。不過，聽說魔女最多不過二十人。這二十人即使傾全力應戰，也很難想像可以殲滅整支大隊。

敵人若是發動攻勢，軍隊應該會渡河支援，「因為我方軍隊受到攻擊，將渡河前往支援。」第二大隊長蘇奈德爾也確實派人如此向傑歐巴爾克報告。只是將軍不管再怎麼急切張望，也望不見戰場上有第二大隊倖存的士兵身影。

除去倒在對岸的百餘名士兵和岸邊附近的少數士兵，第二大隊理應還有三百多名士兵，卻到處都下見蹤影。眼前的狀況讓人不由得懷疑他們該不會是憑空消失了，面對這難以理解的狀況，傑歐巴爾克和他的幕僚只能呆立在原地。

2

「將軍，我們找到一位第二大隊幹部，他也許知道發生了什麼事。」

部下的報告聲總算讓老將軍回過神，思考接下來該如何行動。他很快做出了結論。

（在還沒確實掌握狀況前，是不可能繼續作戰下去了……吧。）

傑歐巴爾克用力咬緊雙唇，差點沒咬出血，怒目瞪向對岸。

這一戰到底是什麼樣的情形？

為什麼會有如此多我方士兵倒在對岸？

第二大隊剩餘的士兵消失到哪裡去了？

要是不先搞清楚這些事，貿然渡河，恐怕會犧牲更多兵力，將軍這判斷可謂適當。

不過，實際情形並非如此。

木偶突襲和洪水奇襲這些攻擊，都無法再用第二次，魔女方面已經沒有其他大規模的攻擊手段。但在這一階段，凱薩德拉王國軍幾乎不可能看出這一點，奈迦如此判斷，情形也正如他所料。

傑歐巴爾克將軍害怕魔女展開新一波攻勢，兵力再繼續折損，只得放棄揮軍前進的念頭。至少在還沒確認魔女是以何種方法攻擊，以及找出第二大隊倖存的士兵去向前，不可能繼續作戰。

奈迦能準確推測軍隊司令官的想法與行動，也許正是因為只有士兵懂得士兵心理，也只有將領能懂將領內心的考量。

將軍決定暫且撤回營地，重整軍隊。

「第一大隊留下兩百名士兵負責監視，其餘先撤回營地。」

「遵命。」

為傳達將軍命令，留在本部的幹部紛紛散去。

3

因為軍隊急忙出發，營地沒能來得及收拾。開始運送兵糧的藍柏哈與受他指揮的輜重部隊被指派一同留守軍營，這裡沒有出現任何異狀。

將軍及其以下的幹部聚集在本營大帳篷內，聽取第二大隊的倖存者描述事情經過。在聽過好幾位將士報告後，傑歐巴爾克將軍終於搞懂事情始末。

若依時間順序整理，雙方交戰經過如下：

·天亮後，十名偵察部隊士兵渡河，發現不明物體。

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·第二中隊長接到報告，指派麾下的第三、四、六小隊渡河。

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·三小隊共三十名士兵在對岸發現大群小型木偶，為確認而往木偶接近。

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·發現不明物體實為魔女操縱的木偶，突遭弓箭射擊。

↓

·第二大隊第二中隊的第一、二、五、七小隊與主力部隊約五十名士兵，為救援三支小隊而渡河。

↓

·救援不及，第三、四、六小隊共三十名士兵遭殲滅。

↓

·殲滅三支小隊的敵方木偶往岸邊前進。

↓

·為支援三支小隊而渡河的第二中隊五十名士兵遭到攻擊。

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·渡河的騎兵親眼目睹我方士兵遇襲。

↓

·騎兵趕回軍營向第二大隊長蘇奈德爾報告事情經過。

↓

·為救出第二中隊，蘇奈德爾命第二大隊渡河。在這時間點，蘇奈德爾似乎尚未了解魔女是以木偶展開攻擊。

↓

·第二中隊五十名士兵遭敵人攻擊，幾近全滅。

↓

·第一中隊渡河。

↓

·第三中隊接著陸續渡河。

↓

·第三中隊渡河後，第四中隊也開始渡河。

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·第一中隊在對岸展開隊形，第三中隊跟上。

↓

·第四中隊部分士兵上岸後，河川上游突有洪水襲來。

↓

·渡河中的第四中隊士兵大多遭洪流沖走。

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·第二大隊遭分隔為左右兩岸。

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·留在左岸的蘇奈德爾仍試圖渡河。

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·害怕遭魔女攻擊的第四中隊剩餘士兵，和僥倖逃回的第二中隊的倖存士兵不肯聽令前進，使主力部隊無法立即渡河。

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·第一與第三中隊在右岸被魔女操縱的木偶包圍，遭到猛攻。

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·蘇奈德爾因為士兵不肯行動，焦躁難耐，決定率先渡河。

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·渡河途中，蘇奈德爾遭伏兵狙擊身亡。應為遭到魔女攻擊，只是魔女埋伏在何處，又是以何種力式殺害蘇奈德爾等詳情一概不知。

↓

·剩餘將兵陷入混亂，無法適當應對。尤其見大隊長戰死，害怕遭魔女攻擊的大多數士兵接連逃離戰場。

↓

·第一與第三中隊在對岸與敵方木偶展開激烈混戰，終究敵不過木偶。此時，又有數名魔女加入戰場，人數不詳。

↓

·第三中隊長在混戰中喪命，留在戰場上戰到最後一刻的第一中隊長與數名部下，一同離開戰場。

↓

·之後下落不明。

↓

·疑似有少數士兵逃出戰場，但全不知去向。

↓

·第一中隊與第三中隊至此遭到殲滅。

↓

·渡過右岸的第四中隊部分士兵，和留在左岸的第四中隊剩餘士兵，以及第二中隊的倖存士兵全逃離了戰場。

「實在太大意，太草率了。」

將軍咬緊了牙，身體微微發抖。

第二大隊長蘇奈德爾和他麾下的中隊長過於輕舉妄動，不過最大的責任仍是出在自己沒能好好管住他們的行動，身經百戰的老將軍不禁自責。

在此同時，他也驚訝於魔女們竟會使出如此出人意表的作戰計劃。在軍旅生涯當中，這還是他第一次完全中計。突襲、奇襲或許很像是卑鄙、卑劣的魔女會想出的作戰計劃，傑歐巴爾克卻沒有怪罪她們的意思，反倒覺得心情豁然開朗。

（這次可以說是輸得心服口服。何況區區二十人要對抗我軍兩千兵力，也只有出奇招才有可能獲勝，得怪我怠慢、失策，沒想到這一點。）

傑歐巴爾克放棄繼續進攻。

（要以殘兵敗將繼續攻打策畫出如此完美的作戰計劃，並且確實執行的魔女，實在是有勇無謀。）

如今只能期待捲土重來，這就是他做出的結論。

（我應該會受到解職處分，說不定還會遭到處決。不過要是兵力再有折損，我國很有可能因此遭他國攻陷。）

國內此時和空城沒什麼兩樣，一旦再有犧牲，守衛本國的戰力將蕩然無存。

傑歐巴爾克將軍向幕僚下令找回四散逃走的士兵，並且搜索遭洪流衝到下游的士兵，待搜尋完隨即拔營折返安殷要塞。

現場沒有人出聲反對將軍的決定。

4

遭洪流沖走的士兵並非全部淹死在河裡，前往搜尋的士兵沒多久就在下游岸邊發現十來位爬上岸的士兵，其他士兵似乎無一倖免，但也有些士兵九死一生，好不容易爬上岸，就這麼逃得不知去向。

總歸凱薩德拉王國軍在這次的進攻當中，折損的兵力有——

第二大隊死於戰場或是遭洪水淹死的士兵將近三百人，若是把遭洪水沖走，下落不明的士兵算在內，損失的兵力又更多。而這些戰死者中，甚至包括第二大隊長蘇奈德爾。剩下的殘兵——近兩百人——大都已逃離戰場，此時只有五十名左右的士兵回到原本部隊。其他士兵逃往何處，又或者是在逃走途中遭魔女攻擊，沒人知道詳情。

戰死者與失蹤士兵的數量總計約有四百五十人，負責作戰的軍隊一千七百人中失去四百五十人，折損率高達兩成五以上。就算接下來再找回幾十位逃走的士兵，折損率還是超過兩成。

如果是與兵力相當的軍隊正面衝突，展開激戰，這樣的折損率還說得過去，但是第一和第三大隊根本沒加入戰事。若是只論實際上與敵方作戰的第二大隊，折損率事實上高達九成，前所未見……簡直是噩夢般的數字。

就算對方是會使出強大的魔法應戰的魔女，這可怕的數字實在讓人難以置信這一戰的對手只有二十人。

犧牲人數這問題雖然嚴重，影響卻不僅於此。大多數參與這場戰役的士兵，心裡對於魔女都留下了恐懼的陰影，這才是最嚴重的問題。

尤其坐擁兩千兵力，面對二十名魔女，才只是一戰就折摜一大隊五百人，最後甚至不得不放棄進攻森林的念頭，被迫撤兵，周遭鄰國肯定會因此看輕凱薩德拉王國軍。

情形正如奈迦所說，凱薩德拉王國這一戰輸得慘烈，暫時不可能重振旗鼓。

5

荷麗歌恩一族無人傷亡，又再齊聚一地。

在確認凱薩德拉王國軍撤退後，負責偵察的瑟雷娜和金妮爾絲留守在悉拜斯河附近，其他人則是一同返回第一要塞。

為了表揚奈迦的策略奏效，慰勞其他魔女的辛勞，荷麗歌恩決定設宴慶祝戰事告捷。

奈迦和魔女們聚集在第一要塞的木屋中最寬敞的一間房內，舉起象徵勝利的葡萄美酒乾杯。

「這還是我第一次好好品嘗葡萄酒。」

最初乾杯時，他只是稍微沾了一口，稱不上品嘗。在享受過葡萄酒的芳醇香味後，他輕輕地把紅色液體含在嘴裡。

「……噢，這酒還滿好喝的嘛。」

他像是很中意葡萄酒的滋味，又要了一杯。

酒雖然美味，但食物只有儲備乾糧，就慶功宴來看有些寒酸，不過現場沒人在意這種事。因為她們贏了這場仗，加上奈迦，他們的人數不滿二十，卻成功擊退了兩千大軍。

一直以來，魔女們總是反覆進行著輸不了但也無法獲勝的戰事，這還是她們第一次大獲全勝。就算宴席上只有乾麵包、醃肉和漬菜，但勝利的滋味嘗來格外美好。

魔女們興高采烈地聊著天，過沒多久，有一、兩個喝醉了酒的魔女開心地唱起歌，也有魔女趁興跳起了舞。魔女們原本穿著就輕薄，再唱歌跳起舞來，簡直比戲班裡的舞娘還要性感誘人。

奈迦露出下流的眼神，視線在手舞足蹈的魔女身上不停打轉。他不時瞄著魔女，一邊啜飲葡萄酒。

「奈迦，你有喝嗎？」艾茵絲半彎著腰問。

「嗯？噢，有啊。」奈迦舉起手中酒杯應道。「這葡萄酒滿好喝的呢，艾茵絲。」

艾茵絲雙頰染上粉嫩櫻色，可見也喝了不少。

「再來一杯如何？」

「好啊，機會難得，再給我一杯吧。」

奈迦不討厭酒的滋味，但酒量也不是太好，甚至可以說是極差。他的身體隱隱約約有這種感覺，他也儘量適可而止，不過既然艾茵絲來勸酒，他心想再喝一杯應該也無所謂，遞出了手中的酒杯。

酒杯一遞出去，艾茵絲馬上用雙手抓起放在背後的酒樽，輕輕鬆鬆抬了起來，粗魯地遞到奈迎面前。

「請用吧。」

「呃，這是……」

奈迦屈膝跪地，立起身子，往酒樽望了進去，酒樽里大概還有半桶葡萄酒。

（這意思是要我直接用酒杯取酒嗎？這樣好嗎？）

奈迦神色訝異地望向艾茵絲。

「你不喝嗎？」

「呃……這要我怎么喝。」他一猶豫，「你不喝，我喝。」艾茵絲雙手抱著酒樽抬到眼前，突然把手往前一抬。

「咕嚕、咕嚕、咕嚕。」

「直接灌酒嗎——！？」奈迦大吃一驚。

「我說你啊，最好別和艾茵絲拼酒。」

奈迦聞言轉過頭，發現一手拿著酒杯，臉龐微泛櫻色的烏琪就站在眼前。

「艾茵絲喝起來可是沒完沒了呢。」

艾茵絲「咚」的一聲，把酒樽放回地上。往裡頭一瞧，酒樽里已是空空如也。

「……看來確實是如此。」

（艾茵絲真恐怖啊。）

奈迦嚇得渾身發抖。

（不過這怪力魔女要是喝醉酒大鬧，肯定很危險。）

奈迦心想，決定出聲提醒。

「欸，艾茵絲，小心別喝太多了。」

聽見這話，艾茵絲一臉茫然地望向奈迦。

「誰喝太多了？不能喝太多哦，得好好提醒一下才行。」

「……呃，沒事，當我沒說過。」

這個時候……

「大家看這裡，凱雅要脫囉。」

「可舞也要脫。」

「苓蘭也要一起脫。」

「苓娜也要一起脫。」

「哈哈哈哈。」

「好呀，快脫快脫～～」

另一頭喝醉的魔女正邊跳著舞邊脫衣服，奈迦注意到後連忙想擺脫艾茵絲，就在這個時候——

喀嚓。

他突然被人從背後抓住雙肩，「好痛。」一回頭，艾茵絲雙手手指已經使力掐住他的肩膀。

「欸，別抓住我，痛死人了。」

因為不能轉過身體，奈迦只得轉頭抗議。

艾茵絲微微一笑，雙手又更加用力。

「好痛好痛好痛，艾茵絲，我肩膀的骨頭要碎啦！」

「啊哈哈，這下你逃不了啦，正好聽她說教。」

拋下這麼一句話後，烏琪便匆匆忙忙離開了。

（說、說什麼教？倒是烏琪那傢伙怎麼好像是偷偷溜走一樣……）

「痛死我啦！」奈迦忍不住哀嚎。

「奈迦，在那裡坐好。」

艾茵絲緊抓住奈迦雙肩，用力把他的身體往下按。他反抗不了艾茵絲那一身怪力，只得跪坐在地上。

「好，坐好後把身體轉過來。」

「痛痛痛痛。」

奈迦覺得艾茵絲似乎真的打算捏碎自己雙肩，只好依言照辦，端正好坐姿後把身體轉向艾茵絲。

「聽好了，奈迦。」

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