第一卷 第2章 魔女與人類的戰爭（2/2）

9

瞭望台下，荷麗歌恩和奈迦正站在艾茵絲等人圍繞的推車旁。

為了抵禦弓箭射擊，巨型木偶的軀體和四肢纏上了層層厚重皮革。就近觀察木偶時，奈迦注意到木偶的手腳並未與身體相連，手肘和膝關節也沒有接上。而且不僅如此，再仔細一瞧，木偶全身分成頭、身體、左右大腿、膝下、腳掌、左右上臂、下臂、手掌以及左右各三根手指，共計有二十個部位。

（該不會現在才要開始組裝吧？可是木偶的身體沒有凹陷的地方可供嵌合，手腳前端也沒有向外突出啊。）

注意到奈迦的視線和納悶的神情，荷麗歌恩微微點了個頭。

「手腳和頭顱等部位現在開始裝上身體，就用這個。」

荷麗歌恩用手指梳理了下自己的長髮。

這話是什麼意思！？奈迦茫然望向荷麗歌恩，她沒有回應，一躍跳上了底下有四個輪子的推車。

荷麗歌恩蹲在木偶的右大腿上方，靠近身體的位置，接著拔下幾根頭髮，用手指搓揉，拔下的髮絲兩端隨即變得直挺。然後，她把頭髮一端插入木偶身體，另一頭插進右腳，來回反覆了幾次後，身體與右腳確實靠幾根頭髮接了起來。荷麗歌恩這麼做的用意為何，奈迦這才總算明白，只是他雖心裡明白，依然忍不住懷疑是否真有可行性。

荷麗歌恩默默重複相同的動作，手法相當熟練，沒花上多少時間便將二十個部位全用自己的頭髮接了起來。

「好，這樣就行了，蕾菈！」

在荷麗歌恩的呼喚下，蕾菈跳上推車。她手拿咒符，隨處貼上木偶全身。咒符上爬滿蚯蚓般扭曲的筆跡——至少在奈迦眼裡是如此——上頭似乎寫了些什麼。不只木偶的身體，蕾菈也把咒符貼上木偶的四肢。她一下貼完十幾張咒符，與荷麗歌恩一同走下推車。

一下推車，荷麗歌恩馬上向周圍的魔女下達指令。

「退後。」

見到魔女們往後退去，奈迦也急忙跟著後退。

荷麗歌恩闔上雙眸，集中注意力，嘴裡祈禱似地喃喃自語。

喀喀。

推車上傳來聲響，望向推車的奈迦不由得睜大了眼。

木偶的頭顱、手腳和身體不知何時緊密相連，膝蓋、手肘和腳踝乍看之下也是見不到一點縫隙。分散的部位全連接起來後，木偶看起來就跟一般人偶沒兩樣。

（對了，荷麗歌恩說過用魔法讓頭髮攻擊是小意思，原來這才是她的真本事。）

奈迦驚訝又敬佩，在他的注視下，巨大的木偶動了起來。木偶屈起雙膝，伸直雙臂，緩慢撐起龐大身軀。

「木偶，我賜你生命，命你起身。」

傾軋聲四起，木偶上半身垂直坐起，始終未停止動作。他的動作輕盈，身體就這麼繼續往上移動。

木偶站了起來。

木偶輕鬆站起，完全不需要靠東西支撐。它的腳底歪斜，起身的姿勢不太自然，但仍順利地筆直站在推車上，完成人類不可能辦到的動作。

在站起後，更能實際感受到木偶的身形巨大無比。奈迦目瞪口呆，愣愣仰望巨型木偶。接著，木偶大步跨出右腳。由於體型龐大，雖是木製也相當具有份量，這一動，推車隨即發出嘎吱嘎吱的哀鳴聲。

木偶放下高舉的右腳，巨大的腳掌一踩上地面，立刻有衝擊力道傳到奈迦腳下。緊接著，木偶又放下左腳，地面再次隨之晃動。

望著眼前的巨人，奈迦又是驚愕又是不可置信，神情十分複雜。

「如何，這就是我們的武器，嚇到你了嗎？」

「呃……嚇到倒是還好……真讓人吃驚啊。」

「哈哈哈，果然不出我所料。」荷麗歌恩開心大笑。

「這東西是靠你的魔法行動……我說的沒錯吧？」

「沒錯，你也見識過了，我在頭髮內注入魔力，連接木偶的手腳、頭顱和身體等各部位。其中每個部位裡頭都已經事先放入我的頭髮，透過頭髮將我的魔力注入木偶，同時也可充當讓魔力流通木偶全身的迴路。」

「厲害，實在太厲害了。」

「呵呵，這確實值得驚奇，再多的讚譽也不足以形容。」

（她看起來很引以為傲呢，不過這東西確實值得自豪。」

「你準備讓幾具木偶出擊？」

「就這一具。」

「一、一具？」荷麗歌恩的回答令奈迦大惑不解。「就只有這一具……嗎？」

「要應付百餘軍力，這一具就夠了。」

「呃……敵軍如果不到百人，這木偶確實能打得他們兵敗如山倒，但要是有好幾百人一起衝上來，事情可沒這麼簡單。對了，難不成這東西可以做出什麼特殊攻擊，例如噴火或是雷擊？」

「這倒是沒有。」

奈迦聞言難掩驚嚇。

「蕾菈貼在木偶身上的咒符可以靠她的魔法燃起火焰，讓木偶燃燒，沖入敵方陣營，但那是最後的手段。不過萬一逼不得已，這裡還有備用的木偶，不至於落入坐以待斃的困境。」

「既然有備用木偶，為什麼不讓這些木偶同時出擊？」

荷麗歌恩輕輕搖了下頭。

「我就算魔力高強，也無法同時操控好幾具這種大型木偶。」

「也就是說只能靠這一具木偶上戰場迎敵，這又是要怎麼戰鬥？」

「這木偶的體型那麼龐大，只消揮揮手，就能擊退那些企圖靠近的人類士兵。」

（天啊，這是在開玩笑吧。她用上這麼厲害的魔法，真正緊要關頭居然是靠最原始的肉搏戰！？）

奈迦心裡老覺得這樣的作戰方式實在荒謬。

「你看起來似乎不太認同呢。」

「不，也沒有啦，只是……」

（咦，她剛才是不是說了這是種大型的木偶？）

「荷麗歌恩。」

「怎麼了？」

「你能同時操縱好幾具比那小型的木偶嗎？」

荷麗歌恩蹙眉。

「為什麼這麼問？」

「只是做為參考而已……」

「我想

想，應該可以吧。」

（從這語氣聽來，她沒試過這麼做。）

「如果是一半大小，你大概能同時操縱幾具？兩具可以嗎？」

「唔，一半大小的話……四、五具應該不成問題。只是同時操控愈多木偶，愈難準確控制木偶的行動。」

「這樣啊，原來有這種缺點。」

「沒錯，所以不能用在戰爭上。」

「這種事用不著說得那麼神氣吧……等一下，如果是四分之一大小的木偶呢？」

即使只有四分之一大，木偶的高度也高達一碼特（二·七公尺）。

「十具……不，或許可以再多一點，大概二十具左右吧。」

由此可以推測，木偶的體型愈小，需要注入在每一具木偶身上的魔力愈少。

「如果高度和我差不多昵？」

荷麗歌恩從頭到腳打量了下奈迦。

「這種大小也許可以同時操控四、五十具吧，我沒試過，也沒想過要試，沒辦法回答得很精準。」

「如果只有我身高的一半呢？」

荷麗歌恩終於露出愕然神色。

「這又不是小孩子在玩家家酒，派出那種東西有什麼用？」

「只是參考而已嘛。」

「唔，高度到你腰際的木偶是嗎？」荷麗歌恩陷入苦思。「這我也說不準，說不定能操控約百具木偶，只是我剛才也說過，操控的木偶數量愈多，愈無法指使他們做出複雜動作。若是要同時操控那麼多木偶，我只能讓他們重複一些既定的簡單動作。在現實上，這樣的木偶根本無法應戰。」荷麗歌恩把手擺在腰間，掌心朝地面左右擺動。「何況這種小木偶就算數量再多，也嚇唬不了人類。」

「也許吧。好，雖然聽不太懂，不過我大概清楚了。」

「你到底是懂還是不懂！？」

「抱歉打擾你了。」

你繼續準備吧，奈迦擺了擺手。

這人還是一樣讓人無從捉摸，荷麗歌恩心想。轉身一望向木偶，瞭望台上正好傳來可舞的聲音。

「大姊，人類的先發部隊開始攀上斜壁了！」

天一亮，人類軍隊隨即展開行動。

「好，終於來了。把大門打開，讓木偶出擊。」

一接到荷麗歌恩命令，艾茵絲馬上跑向要塞大門。

這大門規模遠比要塞雄偉，原來是為了方便木偶出入。艾茵絲一人拔出巨大門閂，推開大門。

「好，前進！」

荷麗歌恩手一揮，巨型木偶便緩緩邁出腳步，撼動大地，從開啟的大門走到要塞外。

「關門，各就各位。」

艾茵絲拉動巨型門扉，把門關了起來，接著輕鬆舉起和人類差不多大小的粗長門閂，卡在門上，再用木棍閂住門做為補強。

「我們上瞭望台。」

荷麗歌恩朝奈迦揮手，他於是急忙趕上。

「欸，你不用操縱那具木偶嗎？」

「在瞭望台上看得更清楚，只要在視線範圍內下達指示，就能讓木偶做出複雜動作。」

「這是說就算隔上一段距離，也能操縱木偶囉？」

「只要看得見木偶就沒問題。」說著，荷麗歌恩跑上了瞭望台。

魔法的力量雖然叫人驚訝又欽佩，奈迦還是覺得有哪裡不對勁。他盤起胳膊沉思，就是無法認同荷麗歌恩她們的想法和思考方式。至於是什麼地方讓他如此在意，其實他自己也說不上來，只是腦子裡老覺得有哪裡出了錯。

（算了，我還是先親眼確認荷麗歌恩如何操縱木偶作戰吧。倒是讓我最晚登上梯子好嗎？我又要偷看囉？）

奈迦望向瞭望台，發現在他沉思時，荷麗歌恩她們全爬了上去，梯子上空無一人。

（什麼嘛，真沒意思。我本來不只想偷看，還想乾脆偷摸一把呢。）

這男人嘴裡說著反省，會謹言慎行，卻怎麼也學不到教訓。

他攀上梯子，急忙快步爬上瞭望台。

10

荷麗歌恩站在圍繞瞭望台的扶手前，一臉嚴肅地俯瞰下方。

左右是連亘的垂直斷崖，要塞前方——正確來說是只有要塞下頭的崖面不是垂直，而是陡峭斜壁。巨大木偶走出要塞後，此時正準備把腳跨向這座斜壁。

奈迦推開荷麗歌恩左右的魔女，站到她身旁。

眼前壯觀的景象令他不由自主顫抖，他不是害怕，也沒有感到膽怯，而是興奮，另外還有一點期待。

這是個什麼樣的世界，他還不清楚。

這裡住著什麼樣的人，有哪些生物棲息，他也不知道。

只是一見到這壯闊的景色，他的胸中自然湧起一股決心。

這世界若是戰事不斷，就由我來結束爭戰。

這世界若是小國林立，衝突不休，就由我來一統天下。

這世界若是人類與魔女無法共處，就由我來創造和平盛世。

不只身體，面對這遼闊的世界，他的心靈也受到強烈震撼。

四周響起吆喝聲，把奈迦的思緒拉回現實。

他望向下方，巨型木偶動作靈活，朝陡峭斜壁往下爬到一半，隨即遭衝上斜壁的人類軍隊搭弓射擊。

一旁的蕾菈把一個他未曾見過的新奇道具擺在眼前，眺望遠方。奈迦雖然有些在意，還是決定將注意力集中在眼前戰事，眯細了眼遠眺戰況。

幾十支箭同時射向木偶，其中似乎有一半以上命中目標。命中目標的箭中，又有幾乎一半沒有刺進木偶便掉落地面。由於木偶身上裹著皮革，很少有箭能夠射在木偶身上。即使射中，因為箭大多射在皮革上，木偶本身可以說是沒有遭到半點損傷。

話又說回來，不管箭有沒有射中，應該都不會對木偶造成太大影響。既然如此，木偶身上為什麼需要特地纏上皮革？奈迦覺得納悶，轉頭正想問荷麗歌恩，就看見她咬牙蹙眉，嘴裡喃喃自語，雙眼直盯著木偶。

（原來她是靠這種方式操縱木偶啊，現在出聲恐怕會妨礙到她。）

該怎麼辦才好呢，奈迦猶豫了一會兒，輕輕碰了下在一旁觀察戰況的蕾菈肩膀。她拿下抵在眼前的怪東西，往旁邊望向奈迦。

「我有點事想問你，你現在方便嗎？」

蕾菈輕蹙起眉間，原先還以為她會開口拒絕，沒想到她馬上點頭，「好。」一口答應。

奈迦指向木偶，提出心中疑惑，蕾菈於是也跟著把目光轉向下頭的木偶。

「那個木偶不是沒生命嗎？它身上為什麼需要裹上皮革？就算被箭射中，也不會影響到木偶的行動吧？」

「有，影響。」蕾菈低聲說。「那是靠大姊的魔力，行動的。魔力透過頭髮在木偶身上，流動，插上一兩支箭還，不要緊，要是有幾十支箭，插在木偶身上，恐怕會妨礙魔力，流通阻礙魔力，循環。」

「原來有這一層考量啊。」

「對，魔力一旦受阻，木偶很難再聽，使喚。最壞的情形是，一動也不動等著被敵人，打倒。」

「這樣啊，再強大的兵器，畢竟也不是萬能。」奈迦咕噥。「我可以順便再問你一件事嗎？那個木偶的操縱距離大概多遠？荷麗歌恩說只要在視線範圍內就沒問題，所以假使木偶再近，只要看不見就沒轍了嗎？譬如有障礙物妨礙視線，擋住木偶的話還能操縱嗎？」

蕾菈轉過頭，直視奈迦，雙眸稍微圓睜，似乎難掩驚訝。在近距離被蕾菈這麼目不轉睛注視，奈迦有些無所適從。

「怎麼了？我問了什麼奇怪的問題嗎？」

「不，這問題正中要點，我只是有點，嚇到了。」

「噢。」

「這就叫做人不可貌相，是嗎？」

「欸，有必要懷疑嗎？」

「呵。」蕾菈輕輕一笑。「我這就，回答你的問題。」說著，蕾菈又斂起臉上表情。

「與木偶的距離愈遠，操控起來愈是，困難。操控範圍如你剛才所說，正是大姊的，視線範圍。不過這是指，操控木偶行動的情形，如果，不加以操控，範圍則，不受限制。此外，與木偶的距離愈接近，即使看不見木偶也能在某種程度上，進行操控，只是，一旦遇上突發狀況恐怕無法，臨機應變。」說完，蕾菈像是要問他明不明白，朝他投去確認的視線。

（這是在試探我嗎？）

奈迦心想，打定主意要回答蕾菈出的考題。

（如果不加以操控，範圍則不受限制，這意思是……）

「這意思是說，用不著一一控制木偶的行動，只要事先下達指令，就能讓木偶持續動作囉……例如命令他前進，那麼就算看不見木偶，木偶也會繼續前進……對吧？另外遇上突發狀況，是指一旦木偶走進建

築物後頭看不見的角落，在那裡掉進洞穴便難以立即逃脫……我說的沒錯吧？」

一聽見他的回答，蕾菈兩眼睜得老大，喘不過氣似地說了聲：「真，驚人。」那副模樣看起來確實是驚訝萬分。

「別小看我了。」

「你看起來那麼髒，我才不會，※舔你。」（譯註：日文中「舔」字另外有「小看」的意思。）

「我不是那個意思！」

「這樣啊，抱，歉。」

「怎麼突然道歉？」

「我之前確實，瞧不起你，得為這件事向你，道歉。」

這話讓奈迦大為意外，他不好意思地搔了搔頭。

「這、這樣啊，哈哈哈，用不著客氣，你能明白就好。」

「驕傲自滿，的傢伙。」

「要褒要貶講清楚。」

「我這是，稱讚。你這人看起來又蠢又色頭腦卻，很靈活，實在讓人，佩服。」

「欸，你這是明褒暗貶吧！」

「不，我是在誇獎，你。我很少，這麼誇人。」

（這種話出自本人口中還有可信度可言嗎？）

奈迦暗地裡吐槽，指了下自己的胸膛。

「頭腦再好，也不能改變我是個男人的事實，你不在乎嗎？」

「頭腦好壞和是男是女，是魔女還是人類，無關，況且你有點太得意，忘形了。」

「哇哈哈。」奈迦忍不住大笑出聲。「你這傢伙外表冷漠，其實還滿有意思的嘛。」

蕾菈像是沒料到他會說出這樣的話，倏地眯細了眼。

（不只如此，她還試圖拿我的把柄和我交換條件，千萬不可輕忽大意，不過就連她這一面也很有意思。）

奈迦無視蕾菈的反應，兀自哈哈大笑。這一笑，「叩！」的一聲，荷麗歌恩的發束馬上揍了過來。

「痛死我了！你的頭髮也太硬了吧！」

奈迦按住頭，當場蹲了下去。

「吵死了！別打擾我集中精神！」

荷麗歌恩柳眉直豎，怒瞪奈迦。除了蕾菈外，其他魔女也是一樣朝奈迦投去責備與輕蔑的目光。

「呃，不好意思。」他揉著被發束痛毆的後腦勺，起身舉了下右手，態度相當輕浮。

「我提醒過你別搗亂。」

「抱歉，真的很抱歉，我不會再打擾你了，你放心回去操縱木偶吧。」

「你要是再敢亂事，我就把你從這裡丟下去。」她出言威嚇，把目光轉回前方，不過從她眼角那抹盈盈笑意看來，她似乎不是真的動怒。奈迦無奈地鬆了口氣，這才注意到蕾菈正盯著自己猛瞧．

「怎麼了？」

「你果然是，笨蛋。頭腦再好骨子裡還是個，笨蛋。」

「之前好像也有人對我說過類似的話。」奈迦不自覺苦笑。

「噢，是，誰？」

「唔……啊——那個人究竟是誰？」

見到奈迦苦惱不得其解，蕾菈垂下了目光。

「抱歉，我一時忘記你喪失記憶，了。」

「不，用不著向我道歉，別放在心上。」

「那我就不客氣，了。」

「你還是客氣一點好。」

「你到底，想怎樣！？」

奈迦無視蕾菈的抱怨，注意起她手上那個奇怪的道具。

「欸，我可以再問你一個問題嗎？」

「你還有，問題啊？」

「你拿來觀看戰況的那個東西，那是什麼？」

蕾菈把手上那個兩根細長的管子前面嵌著像是鏡片的東西拿了起來，輕巧地上下擺動。

「這叫，望遠鏡，可以清楚看見遠方事物的，魔具。」

「魔……具？」

「也就是，使用魔法的道具。」

「這要有魔法才能使用啊？我拿來看也看不見東西嗎？」

「看不見，白費，力氣。」

「好吧，看來我還是只能靠自己這雙眼睛了。」

奈迦認命地把視線轉回斜壁，儘可能掌握目前戰況。

11

木偶並非全身用皮革包得密不通風，尤其關節更不可能裹上皮革固定，只是也沒有多少箭射中暴露在外頭的部分，反而是皮革上插上了不少箭，不過似乎還不足以妨礙木偶的行動。由於木偶身上裹覆層層皮革，削弱箭的力道，箭矢自然鑽得不深。

木偶緩慢移動，不顧弓箭的近距離射擊，試圖闖進攻擊部隊。人類士兵節節敗退，木偶仍然持續追擊，左右手各拾起斜壁上的岩石，砸向成群的士兵，動作相當敏捷。

軍隊潰亂如鳥獸散，飛塵散去後，奈迦甚至望見有好幾位士兵來不及逃，當場倒地。

奈迦盤著胳膊一動也不動，來到這世界後頭一次露出肅穆種情，注視這未曾見聞的奇異戰爭景象。這和他感覺上，以及本能上認知的戰爭方式可說是截然不同。

（我熟知的戰爭……又是如何呢？首先用箭……好像是先用箭互相射擊敵軍。）

這戰爭開始的方式和奈迦所知的並無太大不同，至少人類軍隊採取的行動和他的印象一樣，唯一的不同是魔女的攻擊方式，由於實在天差地遠，導致雙方對戰方式完全顛覆奈迦對戰爭的認知。

在魔法的操縱下，裹上皮革的巨型木偶揮舞雙臂，拋砸岩石，一路追趕人類士兵。面對這異樣又異常的戰況，奈迦意外發現自己居然能夠冷靜看待。

既然這裡習慣用這樣的方式戰鬥，自己也只能適應。

奈迦真心如此認為。

12

木偶前方的部隊——約四、五十名士兵——迅速後退，仿佛從登上的斜壁被追趕至平地。但在往左右分散的部隊之間，四名騎兵快馬前進，後頭還拖著某個東西，朝追上平地的木偶急速接近。

斜壁下頭和瞭望台頂端相距甚遠，即使看在對自己的視力相當有自信的奈迦眼裡，不管馬匹還是人類都只有豆子大小，使得起先他根本看不清敵軍拖了什麼東西過來。

（啊！那不是撞開城門用的破城槌嗎！？）

一認出馬匹後頭拖行的東西，奈迦馬上明白人類軍隊在打什麼主意。他再仔細一瞧，木偶仍繼續前進，一路沒停過腳步。

「欸，荷麗歌恩！」奈迦這麼一吼，把兩旁的魔女嚇得跳了起來，而臉上明顯帶有怒氣的荷麗歌恩則是緩緩把頭轉向奈迦。

「你這混帳，我說過下次要是敢再打擾我，我就把你從這裡丟……」

「快讓木偶撤退！」

「什、什麼撤退？」

「快，至少讓木偶退到斜壁上！」

「你到底在胡說什麼？」

「照做就是了，快一點！」

從奈迦臉上的表情判斷，荷麗歌恩知道這話絕非戲言。「好，我之後再來聽你解釋。」說完，她轉身重新面向前方，蹙起眉頭，嘴裡念念有詞。接著，木偶隨即停步，緩慢後退。

（可惡，木偶的動作太遲鈍，再這樣下去就來不及了！）

奈迦氣急敗壞，一旁用望遠鏡觀察戰況的蕾菈突然發出一聲慘叫。

「大姊那是破城，錘！敵軍用馬拖來破城槌打算……攻擊，木偶！」

「什麼！？」荷麗歌恩探出身子。「回來！快回來！我命你火遠撤退！」她愈喊愈激動，奈迦也能清楚聽見她的聲音。破城槌已經逼近至肉眼清晰可見的範圍。

「嘖。」荷麗歌恩狠啐一聲，語氣尖銳地下令：「擋住破城槌！」她並非對現場眾人，而是對木偶直接下達命令。木偶聽令不再閃躲，迎面試圖擋下破城槌，只是由於體型龐大，移動十分遲緩，成了這危急時刻的致命傷。武器再如何厲害，有優點就一定有缺點。過去與魔女數度交戰，人類士兵會嘗試各種應付方法也是理所當然。

奈迦屏氣凝神，關注眼前進入嶄新局面的戰況。

四匹馬逼近木偶，朝左右兩路分頭前進，每一路各有兩匹馬。馬匹一分開，騎兵立即揮劍斬斷繩索。少了騎兵的拖行，載著破城槌的推車不減速度，依然持續往前沖，就這麼撞上了峙立在斜壁與平地間的木偶。

叩！

攻城槌打在木偶身上，傳出沉重的撞擊聲，就連瞭望台上也能清楚聽見。破城槌雖是木製，前端似乎是以金屬製成。緊接著，巨型木偶往後彈飛了出去，背部撞上斜壁，人類軍隊一時歡聲雷動。

「可惡，站起來！快站起來！」

木偶仰身倒地，遵從荷麗歌恩的命令移動四肢，掙扎著好不容易站起身，她卻輕咂了下舌。

「嘖，沒辦法了，蕾菈！」

蕾菈拿開望遠鏡，應了聲是。

「剛才的攻擊疑似造成魔力迴路受到損害，無法再

繼續攻擊，看來也撤退不回來了。」

「明，白。」

幫我拿著，蕾菈把望遠鏡塞給奈迦，惹得奈迦一陣驚慌。接著，她走到瞭望台前，挨近扶手。

「這樣好，嗎？」蕾菈問，把臉轉向荷麗歌恩。

「不要緊，動手吧！」

蕾菈輕點了下頭，從懷中取出一張咒符。

奈迦試著把叫做望遠鏡的魔具抵在眼前，只是他再怎麼定晴細看，也只看見一片灰濛世界，什麼也看不清。

（可惜這東西在我身上無用武之地。）

放下望遠鏡後，奈迦正打算用自己的雙眼觀察戰場，一旁蕾菈手中的咒符卻突然起火，奪走他全部的注意力。

（啊，不會吧！）

奈迦連忙轉頭，視線盯緊木偶。

下一瞬間，木偶全身隨處噴出火焰，蕾菈在出擊前貼在木偶身上的咒符燒了起來，奈迦這才看出木偶身上的咒符和蕾菈手中的咒符相互呼應，起火燃燒。

（原來還可以做到這種事啊，的確有意思，不過未免太亂來了點，只要換個方式，應該能有其他更有意義的用途……）

奈迦心想，嚴肅的目光始終盯著身體冒火的巨大木偶。全身包覆熊熊烈焰的木偶再次緩慢跨出腳步，奈迦望向荷麗歌恩，懷疑她下一步打算如何出招。

「全速前進！立即引爆！」她喝道，朝木偶下達命令。

他轉回視線，發現火焰中的木偶前後左右擺動身軀，開始前進。荷麗歌恩雖然命令木偶全速前進，木偶的速度依然遲緩。木偶的巨大身軀原本移動就很緩慢，再加上魔力迴路受損，導致木偶怎麼前進也快不了多少。

在木偶倒地後，人類軍隊再度試圖接近要塞，全身火焰的木偶於是朝聚集的隊伍走了過去。儘管動作遲緩，由於木偶的步伐大，實際速度也許並不如看起來緩慢。

士兵們哀號慘叫，四處逃竄，面對逐步逼近的木偶潰不成軍。

在大多選擇趕緊逃命的士兵當中，也有些士兵朝木偶射箭攻擊，只是箭原本就難射中木偶，何況這還是具燃燒的木偶。這些士兵會做出這樣的反擊，恐怕是因為冒出火焰的木偶逼近眼前，導致他們既恐懼又泓亂，顫時喪失正帶判斷能力。

這種時候正可以看出軍隊將領的指揮能力，奈迦暗自深感不滿，同時也自信若是自己遇上這種場面，必能化險為夷，做出適當指示。

木偶的手臂飛了出去。

在奈迦眼裡，這就像射出一支巨大火矢。

兩條火臂射向竄逃不及的士兵，在他們頭上爆炸。木偶依荷麗歌恩的命令自爆，成群士兵紛紛被爆風壓垮在地。

接著，木偶的頭顱飛出，離開身體。不同於維持水平方向前沖的手臂，頭顱先是幾近垂直，再修正軌道往斜上方飛去，攻擊的距離自然較手臂更遠。

燃燒的頭顱飛到早一步竄逃的士兵頭上，和手臂一樣自行爆裂，火焰隨處噴濺四散，不少士兵同樣被爆風吹得倒地，其中有些火花噴到軍服上，急得那些士兵當場滿地打滾。

突如其來的攻擊使得士兵們一時混亂，心生畏怯，連忙丟下手中武器，頭也不回地拔腿就逃。

（兩百軍力也不過爾爾，實在太難看了，和那些人類比起來——）

在遠方目睹敵軍狼狽逃走的模樣，奈迦心中啐舌，忍不住數落，接著又瞥了眼荷麗歌恩與其他魔女。

（這些傢伙確實有兩把刷子。）

她們人數不到十人，卻奮勇對抗兩百軍力，並且擊退敵軍，奈迦內心不由得湧起敬意。儘管魔女擁有魔法這類超越人類的特殊能力，要在戰中表現如此精彩畢竟不是件容易的事。他對魔女的表現給予極高評價，反過來說也就是他認定「能和這些魔女並肩作戰」，只是此時的他尚未有如此自覺。

奈迦把視線拉回木偶身上，發現燃燒的木偶——身體與雙腳紛紛爆炸碎裂，荷麗歌恩凝重的嘆息也同時傳進耳中。

「大姊，您不要緊吧？」年輕魔女們紛紛上前關心，急忙攙扶荷麗歌恩的身體。

「我不要緊，那東西也是。」荷麗歌恩低聲呢喃，仰起頭，眯細雙眸望向斜壁前方，在荒野上燃燒的木偶碎片。「這樣應該能瞞騙過那些人類吧。」

聽見這番低語，奈迦內心不禁疑惑。由於他這人的個性是遇到問題非得追根究柢，找出答案，自然便推測起荷麗歌恩這話的含意。

（……這話是指木偶爆炸嗎？）

奈迦把目光轉向斜壁前方，木偶爆炸碎片燃燒的更遠處，眯眼細看。曾經進行過一場激戰的戰場如今已是空無一人，此時雖也可懷疑敵軍佯裝撤退，不過奈迦判斷這一戰沒有這種可能性。

人類軍隊第一次撤退，是為將木偶誘至方便使用破城槌攻擊的平地，但剛才那落荒而逃的醜態實在不像刻意。再說，他實在不認為敵方料想過荷麗歌恩她們會讓木偶燃燒，並且引發爆炸。

這麼看來，現在應該可以稍微放鬆，奈迦於是向荷麗歌恩提出了疑問。

「荷麗歌恩，我有點事想問你，可以嗎？」

「嗯？有什麼事儘管問吧。」

「你剛才說『瞞騙過人類』，那是指木偶爆炸嗎？」

荷麗歌恩一聽睜大了眼，反問他：「你為什麼會這麼認為？」

「因為嘛——」奈迦抬頭仰望。「你之前說過『這裡有好幾具備用木偶』，我猜大概有兩、三具，頂多有五、六具木偶可供備用。既然數量這麼稀少，每損失一具都是非常嚴重的打擊。我記得你也說過火燒木偶進行突擊是最後的手段，也就是說剛才的攻擊已經是使出最後一招，只是這麼一來，敵人一旦發現這一點，難保不會連這裡其實沒幾具木偶的事也一併曝光。」

「你的觀察力很敏銳呢。」荷麗歌恩微微一笑。「我不想讓敵人察覺這裡其實只有少數幾具木偶，只要讓他們認為突擊和爆炸是既定的攻擊行動，或許能讓他們誤以為這裡還有很多具木偶，燒個一、兩具也重創不了魔女。」

奈迦點了點頭，一臉不出所料，荷麗歌恩見狀忍不住開口揶揄。

「看不出來你的腦子還不錯嘛。」

「居然連你也這麼說，我看起來真有那麼蠢嗎？」

「別在意，男人靠的不是外表，是內在。」

荷麗歌恩敷衍地安慰了他一下，奈迦接著抬起頭，咧嘴一笑。

「說的也是，男人靠內在，女人則是外表一樣重要。」嗯？荷麗歌恩聽不太懂這話是什麼意思，奈迦於是豎起拇指。「我的意思是不只內在，你們的外表也是一樣舉世無雙。」

「噢？承、承蒙龍王殿下誇獎。」

「別叫我龍王殿下啦。」

「呵呵。」

「哈哈哈。」

兩人相互對視，忍不住笑了出來。

13

笑了一會兒後，「欸，荷麗歌恩。」奈迦又再開口詢問。「人類軍隊擊退了，接下來要做什麼？」

「什麼也不做，除了留守在這裡的人，我們這就回到第三要塞。」

「你們不趁勝追擊嗎？為什麼？」

荷麗歌恩盯著奈迦，眯細了眼。

「你自己都知道原因了，還有什麼必要向我確認呢？難道你這是在試探我的能耐嗎？」

奈迦驚訝於荷麗歌恩敏銳的觀察力，只好從實招束。

「我沒有試探你的意思，我只是想確認自己的推測對不對，畢竟我的常識在這裡完全行不通。」

「好吧。」荷麗歌恩點頭，把臉轉向腳下的遼闊大地。「這前面是屬於人類的土地，地形平坦，雖然也有些森林和山地，不過大部分都是荒野，地形上雖有起伏，畢竟不利木偶攻擊，尤其平地能聚集大批軍隊，要包圍目標也相對容易。一旦木偶遭大軍包圍，從四面八方遭受飛箭攻擊，皮革就算裹得再厚，刺上皮革的箭數增加，勢必會破壞魔力迴路。何況在平原上戰鬥，對方也能投入大量騎兵，既然沒有遮蔽物阻擋，敵軍大可使出比弓箭更有威力的弩弓射擊，屆時皮革也不過是一堆破布罷了。你問能不能增加皮革厚度？不可能，皮革愈厚，愈會阻礙魔力傳導。」

「如果穿上鐵甲呢？」

「我們做不出讓木偶穿上的鐵甲，何況木偶要是真穿上那種東西，魔力的傳導和流通都會受到妨礙。」

荷麗歌恩對戰況冷靜做出正確分析，奈迦不禁暗自讚嘆。她聳了聳肩，最後下了這樣的結論。

「我們在數量上無法和人類抗衡，唯一能做的就只有專心防守。」

「只守不攻啊……目前看來確實也只能這麼做。」奈迦嘴裡如此回應，內心卻不以為然。消極防守贏不了戰事，堅守陣地又如何開拓江山，必得主動出擊，與敵人一決勝負，否則只是坐等滅亡，他非常肯定。

「你似乎不是很能接受這種做法呢。」

「也不是不能接受，只不過像是這個世界和你們的處境，我都還沒能完全理解。我希望能再給我多一點時剛，也許我能想出個讓你們戰勝的力法。」

荷麗歌恩臉上嚴肅的表情頓時鬆懈。

「你慢慢想吧，我不期待，不過還是會等你的好消息。」說完，她的神情再次緊繃，環顧周圍的年輕魔女。

「好，我們撤退。原光留守在這裡的可舞、苓蘭、苓娜跟我回去，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守。」

「遵，命。」

「是，大姊。」

「包在我身上！」

三人回答得從容鎮定。

「可舞，我記得這裡還剩一具木偶對吧？」

「是，大姊。」

「看來有必要從村子裡再搬來一具木偶備用。」荷麗歌恩轉頭看向艾茵絲。「艾茵絲，抱歉又要麻煩你了。」

「是，這事就交給我吧，大姊。」

「呃，你該不會打算自己把木偶搬來這裡吧？」

奈迦一臉驚訝，反倒惹來艾茵絲不解。

「是啊。」

「就靠你一個人的力量？」

「我也希望有人幫忙，不過基本上搬運都是由我負責。」

「這樣啊，好，我來幫你的忙。」

奈迦會主動表示要幫忙，也許是魔女們奮戰的模樣讓他有些感動。

「既然他都這麼說了，艾茵絲你意下如何？」一旁的荷麗歌恩問。

「可是……」艾茵絲回答的語氣中聽不出喜悅或是感激，反而顯得十分困擾。「讓一個光跑到這裡都喘不過氣的人幫忙實在是……」

「你這人說話未免太老實了！」

「常有人這麼稱讚我呢。」

「我的意思是我都說要幫忙了，你至少該說聲『謝謝』吧，這樣我也會高興一點。」

「說的也是，抱歉。」艾茵絲恭敬地向奈迦低頭致謝。「雖然你在森林裡跑上半天就氣喘吁吁，好歹也能幫上一點忙，有勞你了。」

「你說話倒是愈來愈直了耶！」

「說不定他不只幫不上忙，還會連累，你哦。」蕾菈也跟著補上一刀。

「你這毒舌的傢伙！」

「常有人這麼夸，我呢。」

「這種事情沒什麼好得意的！不過我倒是不能否定有這樣的疑慮，還是算了。」

「不，我也要拜託你。你能幫忙搬運木偶嗎，奈迦？」

「噢……好是好，可是我不了解這裡的地形還有地勢，讓我這個一無所知的人幫忙真的沒問題嗎？我怕我不只會扯後腿，還會扯手扯腳扯身體哦？」

「無所謂，只要你別扯胸部就行了。」

奈迦苦笑兩聲，面色僵硬。

其他魔女聽不懂他們這番對話，現場只有艾茵絲從荷麗歌恩那裡聽說過奈迦掉落浴堂當時的情形。她朝奈迦露出嫣然微笑，眼中卻沒有一點笑意，眼神甚至像在警告奈迦，你要是敢揉我的胸部，我就像榨蘋果汁那樣把你的手捏碎。而她雙手掌心又張又闔，像是握住了什麼東西正是最好的證據。

受到那股駭人氣勢震懾，奈迦嚇得連忙點頭。

「不開玩笑了。」荷麗歌恩繼續說了下去。「正是因為你一無所知，我才希望你能親眼見識。」

「噢……原來你是這個意思啊。」

「沒錯，你在幫艾茵絲走到這裡的路上，應該能了解到很多像是附近的地形、地理樣貌、棲息在森林裡的動物或是樹木種類之類的資訊吧？」

「這倒也是，在跑到這裡來的路上我只顧著要趕上你們，連地勢如何都沒空觀察。」

「人類軍隊這回吃到苦頭，短時間內應該不會急著用到木偶。艾茵絲，就麻煩你讓他幫忙了。」

「遵命，大姊。」艾茵絲微笑點頭，奈迦臉上卻難掩不滿。

「聽你那種說法，好像我會添麻煩似的。」

「在突然從天上掉下來後，你這人本身就是個麻煩，別在意。」

「我當然在意！」

荷麗歌恩和艾茵絲嗤嗤竊笑，原本有些緊張的瑟雷娜、娣恩、凱雅和諾莎也頓時放鬆不少，露出微笑，只有蕾菈還是一樣面無表情。

「在搬運備用的木偶時，拜託你順便運一點軍糧過來，知道了嗎，艾茵絲？」

「是，這事也一樣交給我吧，大姊。」

14

於是，荷麗歌恩等人回到村里，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守要塞。奈迦當然也跟著一行人走了回去，半途不見蹤影的烏琪不知何時也重新回到隊伍當中。她還是老樣子，看也不看奈迦一眼，無法得知她對剛才那場戰爭有何想法。

回程路上，荷麗歌思等人走在森林裡，腳步相當輕鬆自在。

她們稍微放慢了速度，走起來至少沒有來時累人，不過奈迦還是認為如果騎馬肯定輕鬆多了。哪裡有馬呢？奈迦一邊跑，一路上都在煩惱這個問題。

荷麗歌恩的魔法

可自由控制並且變換頭髮形狀，或是用來斬擊、突刺、毆打，用途相當廣泛。

此外，只要將魔力注入頭髮，刺入無生命物體，便能控制物體行動，這能力集大成地展現在木偶身上，力量相當驚人。