第一卷 第六話 決戰（1/2）

經過大約三十分鐘的飛行，我們總算可以確定愛麗絲現在所在的位置。

由於在空中飛行不會遇到交通號誌和塞車等等阻礙，所以以同樣速度來說，比起在地上行走快得多了。

「這裡是……橫濱港的倉儲區啊？」

從空中鳥瞰的港口排滿了大型倉庫，但看不到有任何人活動的跡象。

原來如此，這裡確實是一個非常好的藏身之所。

「千春，絲線連到哪個地方？」

「嗯，那裡！」

絲線指向的倉庫，比起其他倉庫都大上一圈。

「那我們要降落羅～」

杏子帶著我們從高空中緩緩下降。我可以明顯感受到她的飛行技術在這短短三十分鐘內有長足的進步。老實說，剛開始的時候，我有妤幾次差點要從她身上掉下去摔死呢。

她兩腳著地，接著我跟僵美也從她的背上跳下來落到地上。

「呼，果然還是腳踩在地板上好。」

雖然飛在天上也不錯，不過太可怕了。令人沒有活著的實感。

「對吧！？對吧！？」

「你這麼高興是怎樣？」

看到僵美不知為何露出笑容滿面，杏子不耐地吐槽了她一句。

「好了，我們走吧。」

「請小心，這附近有魔物的氣息。」

「……我知道了。」

聽到僵美的警告，我趕緊又繃緊了神經。

在這裡必須再強調一次，對手可是將愛麗絲的家人趕盡殺絕的兇惡魔物使者，要是稍微大意，隨時都可能致命。

「等、等一下啦！人家現在才要換衣服，你們不要走啦！」

當我回過頭，看到杏子正慌亂地要把衣服穿上。此時她的外型已經從巨人變回了人類。

「咦？你已經解除變身了啊？」

「……你不要一直看啦。」

「抱、抱歉……」

不過話說，我今天也已經看夠了杏子的小褲褲了。

「老實說，我已經不行了……我所剩的魔力，已經不夠我再變身成拿非利人的狀態了。」

「這樣啊……」

這麼一來，情況也許就不太妙了。

杏子沒辦法參戰，那麼我現在能倚靠的就只有僵美而已了。加上我們不清楚對方的實力如何，也許這一仗會打得非常辛苦……

「千春，我們走了……別擔心，我不會輸的。」

僵美似乎看穿了我內心的擔憂，因而果斷地吐出了一聲呢喃。

也對，我怎麼能在這時候膽怯？

都來到了這裡，也只有放手一搏了。

嘎啊啊啊啊啊啊啊！

「千春！小心後面！」

「真是夠了！話沒說完就跑出來是怎樣！」

身後怱然掀起一道浪花灑下霏霧。

我趕緊回頭，看到海中出現一隻巨型的烏賊妖怪。

它帶著陰暗的駭人氣息，擺出威嚇性的態勢。

「咦？這傢伙……我是不是在哪裡看過……」

看到它的瞬間，腦中對於它的印象便鮮明地湧現。

「是海獸族的挪威海怪……而且大概就是之前電視上出現的那隻。」

對了，它是在我第一次見到僵美時，僵美打開電視，新聞里報導的那隻魔物！

原來如此，之前新聞報導的事發地點好像也是橫濱呀。

等等！那時候那隻烏賊妖怪，不是被隨後現身的魔物打倒了嗎？那為什麼它現在又會出現在這裡？

「千春！你看，它身上包覆著黑色的魔力……是強制契約！」

「等一下，什麼是強制契約呀？」

「那是懷有惡意的人類製造的非法道具『強制契約戒指』。這隻挪威海怪被戴上了這種戒指，被強迫服從於魔物使者。」

「竟然有這種道具……！？」

「對，這種戒指跟一般契約戒指不一樣，是低級到不能再低級的手段。被戴上這種戒指的魔物只能一味服從於主人的命令，沒有任何自由可言。」

我似乎可以理解了。

相較於一般魔物與魔物使者彼此對等的關係，被戴上『強制契約戒指』的魔物就好像奴隸一樣。

緊接著——

「嗚喔！？」

挪威海怪宛如皮鞭一般的烏賊觸手，忽然揮過來擒住了我們三人。

「嗚喔喔喔喔喔！？」

靠近看，這隻烏賊身長几乎有二十公尺，簡直大得莫名其妙，絕對是我過去看到的魔物之中最大的一隻。

話說，現在這個情況超不妙的啦……

我們就這麼簡單被抓起來沒問題嗎！？

但相較於我慌張的反應，另外那兩個女生卻看來一派輕鬆，似乎完全不以為意。

此時，忽然一股不知名的預感，好比軟木浮出水面一般湧上我的心頭……她們該不會是刻意被這隻烏賊妖怪抓住的吧？

就在這時候——

「喝呀啊！」

「喝啊！」

兩人以目不暇給的高速，將烏賊妖怪的觸手大卸八塊。

「……天啊，你們兩個真是有夠可靠的耶！」

雖然我也想自己來一次試試，不過看了身上又濕又滑的烏賊觸手馬上又覺得手軟，使不上力。

「千春！你到底要悠悠哉哉地被綁到什麼時候呀！」

僵美揮動手中的雨傘，裂風掃了過來。

傘尖閃過一道光芒，抓住我的烏賊觸手漂亮地被切成兩半。

「千春，請退到後面去！」

「……喔，好！」

雙腳落地之後，我很快地跟那隻挪威海怪拉開距離，在遠處觀看她們兩人的狀況。

冷靜想想，這時候我衝出去也只會礙手礙腳而已，還是姑且退到後面來遠遠看著她們，這才是最好的選擇吧。

再說，那隻烏賊妖怪看來似乎也不是僵美跟杏子的對手。

然而——

我的想法似乎過於天真了。

敵人並非如我想像中那麼弱。那隻挪威海怪擁有超乎尋常的再生能力，被砍斷的觸手瞬間又長了出來。這期間不過只有數秒鐘。看來它的再生能力可不是普通的強大。

「……這是怎麼回事！？」

相較於我驚訝而慌張的反應，僵美則是淡淡地開口解釋：

「雖然這只是一種假設……不過烏賊的觸手大概只是一種誘餌，不管砍斷幾次，只要它身上還有足夠的魔力都會再生。倒是，若要接近它的身體，非得解決掉它的觸手不可就是了。」

「怎麼這樣……那，那我們該怎麼辦才好啊？」

烏賊觸手可是整整十隻呀。

我們只有三個人，怎麼想，都不覺得有辦法突破重圍靠近它的身體。

「沒辦法了，這邊就交給我來處理吧。」

「唔！？」

說話的人是杏子。

「……你打算怎麼做？」

「如果我把這一帶所有東西都朝它扔過去，它遲早會撐不住的吧。而且還好這邊都是倉庫，可以丟的東西怎麼丟也丟不完。我想，要打倒它非我不可了。」

「可是拿非利人，你真的沒問題嗎？你的魔力不是已經幾乎見底了？」

「沒問題的啦。而且比起這個，現在的我大概也只能應付這種程度的傢伙了……雖然我自己也覺得很懊惱，不過待會兒要是出現那種擁有強大魔力的對手……就得靠你了，食屍鬼。」

「我可不希望等我們回來之後，看到你魔力消耗殆盡地倒在地上喔……我跟你還沒有好好分個高下呢。」

「哈哈！這是我要說的話啦！」

相較於辛辣的對話內容，這兩人倒是彼此毫無芥蒂地帶著果決的表情相互擊掌。

看來這兩個女生之間，不知不覺似乎萌生了奇妙的友情。

「千春，我們走了。敵人就在附近。」

「好！」

我心裡懷抱著對於杏子的感謝而轉身，跟著僵美一同離開了現場。

×××

倉庫中比起想像中來得黑暗，第一眼看去，根本不覺得會有人待在裡面。

裡頭井然有序地堆滿了裝著貨物的貨櫃，看來應該都是準備輸出國外的貨品吧。

當我們飛到這個倉庫區上空時，戒指上的絲線確實是連到了這座倉庫。

愛麗絲就在這裡面……應該錯不了。

我跟僵美在警戒中往倉庫內部走去。

「啊哈哈，真是稀奇了，沒想到這邊會有客人來啊。」

男子宏亮的聲音才傳來，天

花板上隨即打下了照明。

我忍不住眯起眼睛，心想，到底是哪個傢伙搞的鬼……

「愛麗絲！」

忽然間，我看到愛麗絲被粗繩捆綁在一根柱子上。

此時的她一頭金髮顯得蓬亂，身上也多慮受到創傷。

愛麗絲臉上的表情早巳失去之前看到她時的那股霸氣，臉色顯得非常蒼白。

「你……白痴……為什麼你這傢伙會跑來這裡……」

從她嘶啞的聲音聽來，現在她相當虛弱。

「奇怪了，我明明派挪威海怪看守在外面的，為什麼你們兩個有辦法跑進來呀？那傢伙真是有夠不中用的。」

男子說話的聲音聽來非常令人厭惡。

這個一頭長髮的傢伙就站在愛麗絲身旁。

男子穿著一身黑衣。

他的五官端整得令人作嘔，前發留得很長，一看就知道是個莫名其妙的白戀狂。從他的外貌判斷，這傢伙的年紀大約二十出頭，完全就是一副惹人嫌惡的模樣。

「先回答我們的問題。你為什麼要用這麼殘酷的手段？你難道不知道無視於魔物的意志強制簽訂契約，這是何等嚴重的犯罪嗎？要是全魔協發現，那可不是隨隨便便就可以了事的。」

聽到僵美加重語氣的質問，對方揚起了一抹從容的笑饜。

「這有什麼問題？因為無論如何，我都不會讓你們離開這裡。與其談論這個話題，我倒是有話想跟那邊那個魔物使者說。」

「…………」

話題焦點忽然轉到我的身上，讓我一時不知道該如何反應。

「你是第七世代的新手馴魔師吧？而且還是被紅龍選上的新手。厲害！真是太棒了！我們首席說的是對的，你這傢伙究竟擁有多麼驚人的潛力呀！」

「等一下！你在說什麼！」

「你聽不懂嗎……我是在稱讚你呀。我們魔物使者一開始被分配的三匹魔物，都是根據各自的才能而特別挑出來的。其中，被分配到紅龍等級魔物的魔物使者，可是稀有到一個世代之中只有一個呀！」

「……聽到你的讚美我一點也不覺得高興。你到底想說什麼？」

「呵呵，不要這麼掃興嘛……我說你呀，如入我們的行列吧。」

「…………」

這傢伙沒頭沒腦地在胡說什麼？

「哈哈，我聽了都快笑出來了。是怎樣？要我成為犯罪集團的一員嗎？」

「對，如果你願意的話，我們可以破例分一點這傢伙的血給你，還會給你比起現在更強的魔物……很可惜的是剛剛跟那個豬頭紅龍交手消耗掉了一些，不過已經完成強制契約的魔物還有很多。怎麼樣？這應該是不錯的條件吧？」

「你開什麼玩笑！我們還沒問你就什麼都自己招了，你是白痴呀！」

很明顯的，這麼做對我來說一點利益也沒有。

當我這麼一說，那傢伙的表情便猛然扭曲了起來。

「就我來看，你才是無藥可救的笨蛋呢……

在我們第六世代的魔物使者之中，我闖出名號還算是早的——教你照著前輩的話做是有點蠻橫，不過聽我的建議你不會虧到的！

信不信由你，不過我以前也是一個憨直認真的魔物使者，毫不懷疑地做好我身為魔物使者的工作。對，在我知道自己將面臨一場無可避免的命運之前——」

「……這是什麼意思？」

「你有想過這個世界是否會有結束的一天嗎？」

男子說話時的語調在此時轉而嚴肅。

「如果這個世界再繼續這麼發展下去，人類將會在不久的將來因為魔界湧來的大批魔物而毀滅。」

「……哦？」

這傢伙……在胡說什麼……

我瞄了僵美一眼，看到她緊咬著牙關，身體莫名顫抖。

「看你這個樣子應該是什麼都不知道吧？魔界的魔物擁有比起人類更長的生命周期，以及更強的繁殖能力。所以，魔物的總數每年都以等比級數的方式增加。

再這麼下去，魔界的糧食跟土地將不足以提供所有魔物生存。因此，現在魔界時不時就會出現暴動。要求全魔協放寬銜接人魔兩界的深淵之門出入限制，主要原因就是慢性的糧食匱乏。

若是依照現行的法律，要從魔界進入人界必須受到嚴格的檢驗。但，這個制度很快就會崩潰的。

這麼一來，魔界的魔物們便會如同雪崩一般人舉湧入人界，把所有人類全部殺掉。」

「…………」

「但面對這種情況，全魔協卻一點都不以為意。要我們作為魔物與人類之間溝通的橋樑？

……哈，這已經是過去式了！現在我們人類可是只有泯滅良心殺死它們，或者被它們殺死兩種選擇而已啊！

雖然我們現在還算少數派，但像我們適些對於體制不滿的人可是會愈來愈多喔。

所以我們要建立一個由我們人類完全支配魔物的體系！

一旦人數比例逆轉過來，我們就是正義的一方了！」

「……這傢伙說的是真的嗎？」

僵美咬緊了下唇，接著開口：

「對，確實是有這麼一回事，這點我無法否認……我沒辦法說什麼，請你自己決定接下來該怎麼做。」

「…………」

我該怎麼做？

我想怎麼做？

都來到這裡了，我其實還是想解救愛麗絲。

我無法原諒那些可惡的魔物使者殺死她的家人。

可是現在，我已經沒辦法判斷哪一方才是對的。

也許，這些傢伙也是基於他們自己的考量而殺死愛麗絲的家人的。

即便使出了截然不同的手段——但他們的行動終究還是為了維護人類世界的和平。

我這個滿不在乎地把牛、豬當成食物的人，有資格要他們不可以殺魔物嗎？

我不知道。我真的糊塗了。

好比無論人類文明發展到何等高度，仍舊無法消弭戰爭一樣；也許這就只是個人價值觀無法統一的根本問題吧？

我愈深入思考，卻發現答案似乎離我愈來愈遠。

「千春。」

忽然間，僵美吐出了一聲凜然的呼喚。

「不管你作什麼選擇，我都不會恨你。畢竟我之所以來到你的身邊，就已經決定把我的性命寄托在你的身上了……但是，我不能忍受自己被那個男人殺掉。所以，如果你決定加入他們的行列，請你用這個刺穿我的心臟。」

僵美將傘遞到我的面前對著我說。

我從她堅定的視線中看得出來，她是認真的。

她是認真覺得，就算死在我的手上她也沒有任何怨言。

「你開什麼玩笑！我怎麼可能——」

……我怎麼可能做這種事？

對呀，對呀。原來答案就這麼簡單，這種事我不可能辦得到呀……

我不可能殺人。無論是僵美、杏子，還足愛麗絲，我都不可能下手奪走她們的性命。

既然如此，答案就很明顯了。

我無法與魔物為敵——

人類與魔物應該和平共存。

也許這種說法冠冕堂皇得過分，也許是不可能實在的天方夜譚。

但，我不需要把這件事情想得太複雜。

我的目標只有一個！

「這位前輩，謝謝你這麼大費周章的建議，不過我無法認同你們的想法。魔物……她們是我重要的夥伴。如果我無法跟其他魔物取得共識，那就用道理說到它們能夠理解為止……畢竟這就是我們魔物使者的職責所在不是嗎？」

「千春……」

不知道僵美是不是聽到我過分樂觀的說法嚇傻了，一聲呼喚之中夾雜著理不清的心緒。

「唉呀呀～你真是個無可救藥的笨蛋呀。虧我本來還想饒你一命的……那麼我只好如你所願，把你們全都殺掉了！」

「前輩，讓後輩我無禮地吐你一句……你是白痴呀！現在才知道我是笨蛋！」

「啐！竟然吐出這種自以為是的台詞！」

男子將手中的戒指舉到面前大叫了一聲。

「召喚——米諾陶爾！」

瞬間——

一頭巨大的牛頭人身怪物便出現在這座倉庫之中。

這傢伙……似乎也是之前在新聞裡面看到的那隻怪物。

它的身材高度大約十公尺左右，但光是從它身上散發出來的氣魄就可以察覺，這傢伙比起剛剛的烏賊妖怪要來得強大太多。而且手中的斧頭還映著上方打下來的燈光，發出渾厚的金屬光澤。

「僵美……你會幫我嗎？」

「當然，我就算賭上性命也會保護你。」

她果斷地點點頭。

唉，結果我還是要靠她幫忙。以後連本帶利地把這份人情還給她吧。

眼前那名男子不知道是不是對我們之間的互動不滿，帶著一副扭曲的表情開了口：

「唉呀呀～真是美麗的友情呀，看得我都快吐了……喂，你如不知道你自己搞錯事情的先後順序啦？真正該守護的不是魔物，而是人類。連這點小事都不懂——」

「……你少說廢話了，要打就來。」

「哈！就算你不說我也要殺了你！」

他猛然揚起一聲粗野的叫喚，隨後兩隻魔物同時向前沖了出去。

取得先機的是僵美。她以目不暇給的速度跳上了貨櫃，接著騰空躍起，舉起雨傘飛快地朝著米諾陶爾劈了下去。

僵美很強。

這點我非常清楚。

如果將戰場鎖定在地表上，她恐怕是不會輸的。

——我是這麼想的。

「嗚啊啊啊啊啊！」

忽然間，米諾陶爾揚起一聲異樣的咆哮，隨後舉起手中的巨斧猛力一劈。

我不知道該不該覺得驚訝。這隻牛頭人身怪物劈出戰斧沒有砍到僵美，但掀起的風壓卻狠狠將她彈開。

「————咿啊！」

僵美被這陣狂風掃到地上，狠狠撞了一下。她的口中吐出鮮血，一頭美麗銀髮也隨之披散在地板上。

米諾陶爾的主人看了，臉上揚起一抹狂傲的笑容。

「我還真不知道你這傢伙憑什麼這麼高估自己……沒有和魔物使者交換契約的魔物，怎麼可能打得贏擁有契約關係的魔物嘛，你是白痴呀？」

「…………」

這點我其實也隱隱約約察覺到了。

對手的魔物擁有馴魔師提供的魔力，但我們卻沒有這樣的契約關係。換句話說，現在僵美是一個打兩個。這絕非僵美實力不如對方；就連小學生也知道，目前的狀況對僵美來說極端不利。

「……請不要擺出那樣的表情，我不會輸的。」

不知道僵美是不是察覺到了我內心的不安，她彷佛教訓我似地吐出一聲呢喃，然後接著說：

「也對，光憑這副模樣想贏，我也未免太自以為是了。」

「咦……」

這是什麼意思？

僵美揚起一抹從容的笑靨，隨後——變身成了魔物型態。

蒼白的膚色，渾濁的眼眸。

肚子裡跑出了美少女身上不該跑出來的東西。

此時站在我面前的，是化身為魔物型態的食屍鬼僵美。

「僵美，你這副模樣是……」

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