第四卷 第五話 雪山野戰生存競賽（1/2）

在抵達不死族之國之後又過了三天，這天終於來了——百死生道的開賽日。

整個賽道位於海拔三千公尺的巨大雪山山中，而我們一行人此時正來到山腳下的大會選手報名處。

說起來也是理所當然，但親眼看到的這一刻，還是讓我受到不小的震撼。

這裡處聚集了來自魔界各地形形色色的魔物。

對此，僵美說——

由於魔界全體的近代化發展，諸種族的魔物為了提高生活的便利性，紛紛多以人類外型生活，這已經漸漸成為一種風氣。不過在魔界的偏鄉僻壤，還是有許多沒有感染這種風氣的種族。因此，聚集在這個參加會場的選手，還是有許多非人類外型的魔物。

參賽選手之中有許多看似木乃伊及吸血鬼的魔物……看來整體比例仍舊以不死族作為中心。

選手登記參加的會場前有許多攤販，使得這裡看來就好像慶典一般。

「呣，這甘甜的香氣……聞起來很像惡魔所做的，帶有成癮性的禁忌果實……是焦糖蘋果！？」

「焦糖蘋果哪來這麼偉大的頭銜呀！？」

「馴魔師，本小姐忽然有急事，我們暫時先分頭行動！」

愛麗絲舉起手，啾嚕地用袖子擦去嘴角淌出的口水說。

「……也對啦，我們接下來是沒有必要繼續一起行動了沒錯。」

說歸說，但放著她一個人單獨行動，這也讓我覺得很不放心。

畢竟這傢伙雖然擺出不可一世的姿態，但其實就只是個陌生人光用一顆糖果就可以把她騙走的小女生。

「千春先生，您與其擔心別人，不如先擔心自己比較要緊……愛麗絲小姐就交給我，我會監視她，不讓她遭遇危險的。」

莉莉絲將頭湊到我的耳邊，以旁人聽不見的音量小小聲對著我說。

「……莉莉絲小姐，真的很不好意思，每次都這麼麻煩你。謝謝你了。」

也對，莉莉絲說的沒錯。

我得在這次的競賽中奪得優勝，讓整個食屍鬼族都認同我這個人類的存在。

為此，我不能因為別人的事情分心，要是忘記最初的目的，那可就得不償失了。

這裡有大熒幕針對賽場中的情況進行轉播。其他人就請她們待在大熒幕前為我們加油好了。

這個決定我也得通知說是有事要辦已經跑不見人的杏子跟愛美。

「……千春，選手報名好像要到那邊那頂帳棚辦理。」

僵美頗為在意地瞄了瞄四周，隨後拉一下我的袖子說。

也難怪，畢竟她雖然很久沒歸國，但再怎麼說也還是這個國家的公主。她來到會場的事要是被發現，肯定會掀起一陣騷動吧。

也因為這個緣故，僵美今天稍微做了一點變裝，戴著眼鏡，穿了一件連帽外套遮住大半張臉。

說起來，當一個名人真的很麻煩呀。

「我們在這裡就先遵從淫魔的美意，去完成選手登記吧。」

「我知道了。」

如此這般，我跟僵美在心裡懷抱著對於莉莉絲的感謝，快步朝著報名櫃檯移動。

也許是大部分魔物都已經完成登記參賽的作業，帳棚里的人遠比想像中少。

說到參賽登記的手續，這個部分更是簡單得讓我嚇了一跳，一下就辦完了。

「我說，僵美，這個百死生道對食屍鬼族來說是非常盛大的活動吧？」

「是的，這個競賽的重要性就如同我事前跟你說明的一樣。」

「……可是，這樣就很奇怪了吧？這麼重要的活動卻沒有預賽，而且還可以用這麼簡單的方式當天完成報名手續？」

莉莉絲之前說過，這個百死生道被稱為魔界的奧運，但這樣的比喻卻讓我難以接受。

的確，若是單以參賽人數和場地規模來看，這個競賽確實足以稱得上魔界的奧運。

不過，如此大規模的競賽，對於參加者卻完全不進行篩選，這實在是太不自然了。

欸，不過若是事前有舉辦預賽，那我跟僵美毫無疑問是無法參加了。這點我們也沒什麼好抱怨的就是了。

「……很簡單呀。不過原因說起來非常殘酷……這個競技必須在不經過預賽的情況下，將強者跟弱者湊在一起進行比賽，才更能滿足觀眾追求刺激的欲望。」

「？這是什麼意思？」

「由於規則上不保障參賽者性命，所以在參賽選手方面自然已經做了篩選……而且這個百死生道不愧是魔界競技，比賽內容相當血腥殘忍呢。」

「——嗚哇，杏子！？你……你之前都跑到哪裡去了！？」

一直消失不見的杏子忽然冒出來，搶在僵美之前回答了我的疑問。

「什麼跑到哪裡去了……你看到人家這身裝扮還看不出來嗎？雖然不好意思……但要人家靜靜待在一邊幫你們加油，這實在太無聊了。」

杏子的胸前別了百死生道參賽者識別用的胸章，上面印有選手的參賽編號。參賽者在雪山中落難時，這個胸章也兼具有發信裝置的功用。

「咦……你該不會也要出賽吧？」

「……你幹嘛這麼明顯擺出厭惡的表情。」

「這個嘛……」

因為這麼一來我奪勝的機會就減少啦……

儘管心裡這麼想，但我還是猶豫了一會兒而沒把這句話說出口。

……不過話說回來，這句話應該也沒必要說吧？

我想杏子應該知道我們參加這次競賽的意義，會顧慮我們的想法，在必要的時候全力協助我們奪得優勝。

這麼一來我們形同多了一名夥伴，其實應該要覺得安心才對。

「呵呵呵，其他人不說，人家絕不會輸給那個殭屍的！」

「…………」

隨後愛美也冒出來，帶著胸前的胸章和一副傲然的笑容回了話。

這個打死不會顧慮別人的傢伙出現了啊啊啊啊啊啊！

「那個……愛美，你參加這次的競賽一點好處也沒有啊，不是嗎？」

「有啊。哥哥，你忘記我們這次參賽的目的了嗎？」

「我怎麼可能忘記？」

雖然已經重申好幾次了——我跟僵美要在這場競賽之中奪得優勝，讓食屍鬼族認同我們人類的實力。

「這個目的之下，人家奪得優勝結果也是一樣呀♪」

「……咦？」

「因為，如果我們的目的是要讓那些囂張的殭屍們認同我們人類的實力……那其實愛美奪得優勝的話，反而更能夠彰顯這點不是嗎？」

「嗯……真的是這樣嗎？」

就算真能獲得認同，我也非常不希望最後是這樣收場。

不是嗎？想想——到時候我得對僵美的父親說：「我妹妹奪得了優勝！請您認同我跟僵美小姐之間的契約！」這也未免太丟臉了……

「……再說，愛美來到這個城鎮之後，就一直有不祥的預感。為了不讓哥哥跟那隻殭屍之間的關係繼續發展下去，這個進展趨勢一定得儘快斬斷才行……呵呵呵呵。」

愛美邊說，眼睛邊『鏘！』地一聲閃耀出鬼靈精怪的光芒。

「…………」

我感覺現在我身邊的，就是這次競賽最大的敵手。

這場比賽一定得小心，不要被自己的妹妹絆倒才行。

身為特級馴魔師的家母是馴魔師界的活傳說，而愛美獲得了母親相當程度的遺傳，其體適能似乎還擁有無窮的潛力。

「千春，我們現在不可以分心。不管誰參加比賽……我們都不能輸。」

「……嗯，也對。」

雖然愛美剛剛這麼說，不過我想在她奪得優勝的情況下，要說服僵美的父親應該是非常困難的事。

結果還是只有非得由我奪得優勝這條路了。

若要說我還有什麼希冀的話……我希望能在比賽中大幅拉開跟第二名之間的差距獲勝。

要是我能夠在百死生道之中有如此活躍的表現，以這樣的成績要跟僵美的父親交涉，我想應該就不是難事了。

此時我在僵美的忠告之下再次確認了狀況，並得以集中精神，喚醒自己的意志。

×××

我們抵達作為競賽會場的雪山，此時起跑點上已經聚集了眾多的參賽者，磨刀霍霍地開始進行準備。

人數大約五百……不對，大略推算一下至少有六百人左右吧。

我們這些成員之中登記參賽的女性換衣服花了一點時間，我一個人做完了準備運動站在起跑點前的雪地上。

由於這時候發呆也不是辦法，因此我決定再確認一次百死生道的比賽內容。

規則

非常簡單——

這個競賽以最快抵達雪山山頂的參賽者為優勝者。

不過擁有飛行能力的魔物不能使用飛行。

而參賽者之間也不能彼此進行直接攻擊。

……這個比賽乍看之下似乎是很簡單的比賽，但即便如此，我也絕對不能大意。

在大量積雪的地方移動，一不小心就會骨折，而這次的賽道還是設在陡峭的斜坡上，就算魔物擁有超人的體力，應該也很快就會見底才對。

「唉……虧人家這麼好心事先告誡過你了……看來你還滿想死的嘛。」

「千春先生……關於這次參賽的原因，我已經聽姊姊說過了。請您加油！」

「梅璐露……連亞璐露也來了！！你們是來幫我們加油的嗎！？」

「……哼，你少自以為是了。人家跟亞璐露本來就打算要參加這個活動的。」

「……咦？你們也要參加競賽嗎？」

「不是的，千春先生，我們不是以選手身分參加……」

亞璐露話沒說完——

「啊！那邊那位不是亞璐露公主殿下嗎！？」

此時比賽會場不知從哪裡傳來了這聲嚷嚷。

「這麼說，和亞璐露公主殿下一起的那位，就是梅璐露殿下囉！？」

「真的耶！我……我搞不好是第一次親眼見到本人呢！」

「雖然早聽傳聞說過……不過兩位公主殿下真的是超正的美少女呢……」

「其實我……我今天就是期待能見到兩位公主殿下而參賽的！」

「…………」

一聲嚷嚷之後引發了接下來的連鎖反應，讓整個會場頓時騷動不已。

「……嘖，被發現了呀。」

面對這個狀況，梅璐露口中吐出美少女身上不該出現的惡毒語氣。

「千春先生，我剛剛要說，我跟梅璐露其實不是以選手身分參與百死生道這個競賽的，而是負責頒發獎品……以特別來賓的身分受邀參與這次的活動的。」

「原來如此，是這樣呀。」

「所以……如果千春先生奪得這次的競賽優勝，我們就可以在頒獎台上再見面了……千春先生！努力！加油！」

「人類，你就小心點不要喪命吧。」

「……我知道了，謝謝你們！」

隨後，這對雙胞胎姊妹仿佛為了躲避眾人的目光，以飛快的速度從我們身邊消失.，同樣的情況應該也出現在僵美身上。果然身為一國的公主真的很辛苦，也許不是這麼好當呢。

×××

幾分鐘後，百死生道開賽的信號彈划過萬里無雲的蔚藍天空之中，發出一道閃光。同時，將近六百名的魔物齊發出響聲震天的腳步聲，爭先恐後地朝著山頂沖了出去。

「千春……請你不要離開我的身邊！」

「……喔、喔！」

我們要是不緊緊抓著對方的手，擠在人群之中隨時都有可能走散。

我們在起跑點上站了一會兒，領先群很快就消失在視線之中，起跑線附近也終於安靜了下來。

「……可是這樣好嗎？我們完全落後在起跑線上了耶。」

「沒問題的，這個競技絕不是先起跑的人就有利。」

「…………」

的確，僵美說的應該沒錯。

參賽者之中大約有四分之三全在開賽的同時沖了出去，不過相對地，剩下的四分之一則看來相當氣定神閒。

僵美表示，這個比賽之中充滿了各式各樣的陷阱，甚至還有足以致命的設計，一個不小心似乎會連命都沒了。

因此，沖在隊伍最前頭得面對遭遇陷阱的風險，而跑在隊伍後方的參賽者則相對保有體力的優勢，有利於爭取比賽勝利。

「……不過就算這麼說，我們也不能一直悠哉下去。千春，我們差不多也該出發了。」

「……好。」

如此這般，我們在開賽信號發出之後約一分鐘左右才開始起跑。

×××

隨後，我們大約在這座雪山中持續攀行了三十分鐘左右，我心裡有個疑問——

我們真能像僵美預期的那樣，避開競賽中設置的陷阱嗎？

在山坡上繼續爬了一會兒，我看到幾個似乎是領先集團之中的參賽者。

「……千春，小心。這裡……應該有什麼東西。」

就在僵美做出這番警告的瞬間，地面忽然發出劇烈震盪，同時從陷落的地表凹洞之中出現近百隻魔物。

這些魔物的身高……大約五公尺左右吧？

它們有著一副白絨絨的身體，加上圓圓亮亮的大眼睛，看起來非常可愛。

這群魔物的身材沒有我們之前遭遇過的對手高大，但麻煩的是群體的數量。

也許這還是我第一次看到這麼多同種類的魔物也不一定。

「僵美……這些魔物是……？」

「它們是雪地鼠。確切來說不是魔物，而是沒有知性的魔獸。外表乍看之下很可愛，不過其本質卻是非常凶暴的肉食動物。會集團性地襲擊其他生物，生吞活剝直接吃掉。」

「…………」

照僵美這麼說起來，我們遭遇的這個狀況不是很不妙嗎？

……儘管聽她這麼說，但我卻有點半信半疑。

首先，長得這麼可愛的動物怎麼會做出這麼殘忍的事情呢……就在我頭頂上浮現出一個問號的同時——

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！」

一隻雪地鼠忽然咬住跑在領先集團之中的木乃伊男（？）腦袋，讓他發出一聲悽厲的慘叫。

我撤回前言。

這些傢伙長得這麼可愛……怎麼會做出這麼殘忍的事……

「僵、僵美！你看那個人！他現在很危險吧！？」

「千春，我們現在沒有餘力去管別人的事了。而且我不是說過了嗎？這個競賽就是要有適度的弱者參賽，觀眾才會覺得興奮呀。多少出現一些犧牲者，更能提高比賽的精彩程度。」

「…………」

仔細想想，僵美若無其事吐出的這番話，簡直令人毛骨悚然。

然而，我們確實沒有餘裕擔心別人的事。這點我也同意。

——沒問題的。

畢竟那個人是木乃伊呀。他可是不死族耶。

不死族不會因為腦袋被咬了這點小事就死了吧。

應該啦……可能不會吧……

不過話說……僵美剛剛說這場比賽作為領先集團不見得有利，那番話現在開始帶有點現實感了。

可不是嗎？跑在前面，代表必須面對更多的障礙物（？）呀。

「……來了！」

僵美嚷道。這群雪地鼠似乎已經將目標轉移到我的身上。數量有一、二、三、四……五隻！

而僵美那邊也同樣有五隻雪地鼠朝她撲了上去。

「——啵啾！」

雪地鼠們可愛的悲鳴聲傳來。殯美不知從哪裡取出了雨傘（說真的，她到底是從哪裡拿出那把傘的？），正面迎擊雪地鼠群。

「……話說，你的動作也真是厲害呀。」

僵美朝著雪地鼠施展出的攻擊，全都重重打在它們的要害（腦門），成功將它們全部擊退。而且這一連串的動作之中，她既沒有偏離目標，也沒停下腳步，從這點可以看出來她的實力深不可測。

「……你還不是？你不也看都不看那些對手一眼，全以最小幅度的動作閃開了它們的攻擊嗎？我有時候真的覺得……你成長速度快得令人害怕呢。」

「……沒這種事啦。」

一如僵美所說，我身為和平主義者，面對這群雪地鼠的攻擊，全都是以扭動身體的方式閃避的。

這不是什麼困難的事。我每天都要承受僵美跟杏子的攻擊，就我來看，這群雪地鼠的動作看起來也會像是蒼蠅靜止在空中一樣。

「成長速度快得嚇人的……好像另有其人呀。」

「……原來如此，看來真的是這樣呢。面對你們兄妹，我每次都真的是只有驚嚇的份。」

「呼呀啊啊啊啊啊……施展開來！看人家的女性魅力……全☆部☆釋☆放！」

直到前一刻我都儘量想辦法忽略這點，不過，非常令人驚訝且害怕地，現在跑在領先集團中首位的人……毫無疑問就是我妹妹——久住愛美。

換句話說，現階段這個百死生道的領先者就是我的妹妹。

「那傢伙……是不是又比之前更強了呀……？」

大量的雪地鼠擋在愛美的面前，同時朝著領先集團撲了上去。這個群體的數量遠過剛才襲擊我和僵美的雪地鼠，然而……

「看

人家使出必殺絕招！戀愛中的妹妹一想到哥哥就覺得慾火攻心的……高腳踢！」

「噗啾！？」

這些雪地鼠一個個遭受到股間被猛力踹了一腳的攻擊後，發出哀號在雪地上打滾。

……我這個妹妹也未免太殘忍了吧。

愛美一擊打倒所有阻擋在她面前的魔獸，一個人自領先集團中沖了出去。

「看來我們這次競賽最大的對手似乎是千春的妹妹呢。」

「……搞不好是喔。」

「而且，她不只速度快，似乎每次都能夠飛快地切換到順風的風道上。」

「……嗯？這有可能嗎？」

「這個嘛……我也不知道。不過這塊利文洛及大陸，山脈上颳起的強風風力位居世界之首，這是舉世聞名的……如果她天生就擁有敏銳的風向探知能力的話……那麼她的存在對我們來說威脅性就更大了。」

「…………」

可惡！雖然我早就有一點這樣的預感，但沒想到跟我們爭冠的人真的是我那個妹妹……賭上作哥哥的尊嚴，這場競賽我們似乎愈來愈沒有輸的理由了。

「我們要上了。這場比賽已經差不多到中盤了，路上設置的障礙物跟麻煩的東西會愈來愈多，要小心。」

「……好。」

在僵美的提示之下，我加快了爬山的速度，追著妹妹的背影往前沖。

×××

隨後，我們攀山的路程又過了一小時左右。

比賽進入中盤，遭到淘汰的參賽者似乎增多，周圍已經看不到我們之外的參賽者了。

而且……麻煩的是，這座山愈接近山頂，斜坡也變得愈陡峭。現在我跟僵美已經攀爬在近乎呈九十度角直立的山壁上了。

「千春，把手扣住那邊那個凹洞，接下來就可以尋找比較輕鬆的攀爬路線了。」

「像、像這樣嗎？」

這是我第一次攀岩，根本什麼都不懂，但沒經驗的缺點應該可以用我超人的體適能彌補才對。

「唉……我們被愛美拉開大段差距了呢。」

「你不用擔心，我們已經快要進入比賽末段了。接下來會出現的魔獸實力將遠比之前高出一大截，就算你妹妹擁有多麼強大的體適能跟戰鬥天賦，她終究只是個人類。若是純粹以戰鬥能力來說，她贏不了我們。」

「換句話說……我們還有逆轉的可能就是了？」

「沒錯！」

僵美舉起右手食指，帶著堅定的眼神說。

……看來這一路下來，我讓僵美把自己逼得太緊了。

攀登這座雪山，走前面的人要比後面的人多消耗好幾倍體力才是。其他像是攀崖之類的，面對我這個新手，她還必須一邊給我建議，一邊攀爬。

我想她現在一定也只是佯裝出堅強的樣子，她的疲勞應該已經累積到極限了。

為了不讓僵美的努力白費……我們一定得在這次的競賽中奪得優勝……

「僵美！？快趴下！」

「……咦？」

我猛力地撲向聽到我的叫喚卻沒反應過來而發著愣的僵美，將她撲倒在雪地上。

「千、千春……這是……怎麼回事？」

「你先別問，不要出聲。」

「！？」

忽然間，一陣人界難以想像的狂風從我們頭頂上掠過。

「……嗚！」

轟然的暴風夾帶的風勢，強勁得幾乎要把我們從地上掀起來。

這陣風過後，僵美從地上起身，帶著一副無法理解的表情，對我剛才的舉動提出質疑。

「……令人難以置信……你為什麼知道剛剛會有這陣風吹過呢？」

「沒有啦，那個……其實沒有什麼特別的根據，我只是覺得耳邊好像有聽到風聲而已。」

「…………」

身上的魔物之力覺醒之後，我的五感就有如野生動物一般敏銳。

一路上我都心想，妹妹愛美辦得到的話，我沒有辦不到的道理，因此始終集中精神努力地試著看看能不能掌握分辨風勢的訣竅。現在看來應該是有點成果了。

雖然我現在還不能跟我那個妹妹一樣，像個超人般自由自在地切換在順風路上跑，但我似乎已經可以掌握到像剛才那麼大的風勢了。

「真是夠了……在你們兄妹面前，我只有受驚嚇的份。能聽取風聲分辨風勢的，如果不是傳說中的魔物根本辦不到呀……對於我們接下來的比賽，這倒是一劑強心針。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。