第三卷 第六話 結束中的嶄新開始（1/2）

「話說，哥哥，我們什麼時候可以回家呀？」

隔天，在我們吃早餐的時候，我家妹妹忽然丟出了這個疑問。

「……不知道耶，媽給我們的海上油輪旅遊卷上是寫四天三夜……所以應該是後天吧？」

「說是這麼說，不過現在旅遊卷上寫的內容，已經一點意義也沒有了不是嗎？」

「欸……是沒錯啦。」

「坦白說……人家也很在意愛美提出的問題。從魔界沒辦法傳手機郵件給人界……人家差不多該跟爸爸聯絡一下了。」杏子說。

「也對啦，是差不多該跟莉莉絲小姐詢問一下我們回家的日期了。」

「沒這個必要。」

「……啊，莉莉絲小姐，你來得正好。」

神出鬼沒的莉莉絲這時候又忽然現身。

「……你說，沒這個必要是什麼意思呢？」我問。

「因為諸位暫時都得留在魔界。」

「暫時是指……大概幾天呢？」

「……這個嘛，如果事情順利的話，我想諸位大概再過三年左右就可以回到人界了。」

「——三、三年！？」

「是的，不過這是假使順利的話，三年內就可以結束這次的行程。但若是考量到最糟糕的狀況，可能要請諸位一輩子定居在魔界。」

「……那個，這是開玩笑的吧？」

「不，我是認真的。我沒必要對諸位撒謊呀。」

「…………」

聽到莉莉絲口中這一連串事態嚴重的話題，讓我們原本開心愉快的早餐氣氛立刻煙消雲散，頓時轉變成嚴肅的氣息。

「……真是夠了，怎麼會有這種莫名其妙的事。」

僵美將早餐用的筷子猛力拍在桌上說：

「如果你們不打算讓我們回去的話，我們現在就自己去找到回人界的方法——千春，你不用聽她說話……走了，去整理行李，我們今天早上就離開這裡吧。」

「喂，僵美，你等一下啦！」

僵美丟下這麼一句話就要離去，而我則趕緊拉住她。

——我想……至少先聽聽莉莉絲為什麼這麼說，再做決定也還不遲。

「原來如此，若諸位無論如何都想離開這裡……這樣也可以。」莉莉絲說。

「……嗯？這又是什麼意思？」

「無論如何結果都是一樣的。諸位不要太小看我們魔族了——只要我們一聲令下，別說讓諸位有機會回到人界了——你們恐怕是連這座島嶼都出不去。」

「……原來如此，光是這點程度的戒備就想將我們關在這裡嗎？看來你們魔族不過如此嘛……」

此時，愛麗絲也顯露出殺人般的銳利眼神瞪向莉莉絲。

「……你也差不多該說說你把我們帶到魔界到底有什麼用意了吧？」

「…………也是，事到如今也沒有必要再隱瞞什麼了。」

莉莉絲帶著已經做好覺悟的表情緩緩開口：

「講白了，千春先生的存在——人類與魔族的混血，對我們來說太過危險……要是他這樣的身分被公諸於世……那些專注於研究如何融合人類與魔物兩種生物的非法組織絕不會悶不吭聲。

千春先生，您身為人類，卻擁有強大的魔物之力。用你的力量創造出新的人種，將舊有的人類從這個世上淘汰……這聽來雖然荒誕，但他們甚至會將之變成有可能實現的事。」

「…………」

……我還真不知道有這種事。

不過如果照她說的，那種地下組織真的存在，那我對他們來說確實是再好不過的樣本了。

……嗯？等一下——

「你說的那個組織該不會是……？」

此時我的腦中忽然浮現出日前交手過的謎樣馴魔師——身為人類卻擁有魔物之力的諾艾兒的身影。

「千春先生，您猜的沒錯——這個組織就是『黑之背信者』……他們就是在研究如何融合人類與魔物這個領域的第一把交椅。」

「…………」

……原來如此，是這麼回事呀！

過去始終盤據在我腦海中的疑問，此時全都串連起來了。

——為什麼『黑之背信者』那幫人這麼執著於攻擊我們的原因；以及之前交手過的馴魔師——諾艾兒為什麼會擁有得以變身為魔物的力量……若是這些都與『黑之背信者』的研究有關，過去發生的所有事件便全都可以整合起來了。

「我了解你們不讓我回人界的理由了。不過……為什麼你們現在才這麼做呢？如果你們真想把我軟禁在魔界之中……不是早就該採取行動了嗎？」

「這個嘛，其實如果您身為人類與魔族混血的身分能夠一直隱瞞下去，其實我們是可以繼續讓您待在人界生活。不過很遺憾的……現在情況已經不允許了。」

「也就是說……這個秘密已經走漏了是嗎？」

「是的，大概是三個月前發生的事吧，全魔協的資料庫遭到非法入侵。不過……因為嫌犯擁有登入資料庫的內部權限，所以這件事一直到最近才被發現……」

「……怎麼會有這種事……」

……三個月前，那差不多就是我的手機收到全魔協寄來的郵件的時間。這麼一來，搞不好我被選為馴魔師這件事，和全魔協的資料庫遭到非法入侵、讓我的資料外泄的事之間，有什麼關連吧。

「那個……莉莉絲小……」

就在我正想將剛才這個疑問脫口說出的下個瞬間——忽然一陣警鈴聲在屋裡響起。

我原以為只是一場小火災，很快就可以撲滅了。但似乎不是如此。

整間飯店都迴蕩著警鈴聲響——或者說，這警鈴聲根本就是從屋外傳進來的。

「……女僕長——有緊急事故！」

忽然一名女僕上氣不接下氣地跑到我們面前大聲嚷嚷著。從她臉上的表情可以明確推斷出，她所說的緊急事故非同小可。

「發生了什麼事！？」

「敵人來襲了！對方恐怕是——『黑之背信者』！人數約三十……不對，應該是一支將近五十人的部隊！在敵人的攻擊之下，我們布下的防衛網近乎崩潰！已經有好幾個敵人殺進來了！」

「……你們搞錯了吧？這座島嶼布有全面禁止召喚的結界，針對恐怖份子所部署的警備應該非常完備才對呀。」

「那個……敵人使用了可以變身為魔物的異樣能力……似乎完全不介意禁止召喚的結界。」

聽到屬下進一步的報告，莉莉絲的表情頓時沉了下來。

「……真是愚蠢，他們打算再一次引發十年前的災難嗎？」

「那個……這座島上到底發生了什麼事？還有……剛剛你說『黑之背信者』……」

「……看來我已經沒有時間好好跟諸位解釋了——千春先生，請您暫時離開這裡……」

就在她提出這般警告，隨後耳邊便忽然傳來——鏘啷啷……玻璃應聲碎裂的聲音。

我趕緊望向聲音發出的地方，看到一頭巨大怪物衝破玻璃窗闖進了這間飯店。

——那是一頭擁有亮麗的黑色毛皮，和滿嘴大型獠牙的黑狼。

「嗨……好久不見……我一直期待能找你報仇的這天來臨呀……久住小弟！」

「…………」

這、這傢伙是誰呀……

很遺憾，我不記得我有認識哪個狼人呀。

「哈哈！難怪你不認得我現在這副模樣！不過我會在待會兒的戰鬥中讓你想起來的！」

說完，那頭黑狼便撲上來朝我揮出巨大的狼爪——這並不是一記快得讓人完全無法反應的攻擊，但我刻意不進行任何閃避的動作。

「我不會讓你得逞的！」

——如果要問我為什麼……因為我有預感，我根本不需要閃。

對方一將我鎖定為攻擊目標，早已經進入備戰狀態的僵美便舉起陽傘猛力一揮，將對手的攻擊擋開。

「……嘖，又是你！之前也受了你多方關照嘛！女食屍鬼！」

「我才剛覺得對你看起來有點眼熟……你是之前驅使米諾陶爾襲擊我們的馴魔師……對吧？」

「你猜對了！虧你還記得我！真是讓人感到高興呀！——哈哈！這次跟上次可不一樣！就讓我展現第二次實驗體中最強的力量給你們看吧！」

「…………」

……不……不會吧……

這個狼人……竟然是我們之前交手過的黑衣馴魔師？

這可不是一部分身體出現變化這種小兒科的情況呀……他們——『黑之背信者』已經完成將人類變成魔物的技術了嗎！？

儘管我受到不小的震驚，但這時候絕

不能讓敵人看出我慌亂的反應——我對著那名狼人擺出了從容的笑靨。

「你這樣左顧右盼好嗎？戰力提升的可不是只有你們而已啊。」

「……哈？你這傢伙胡說什麼……嗚哇！？」

狼人因側腹挨了一記強力攻擊，而忍不住唉了一聲。

「……我會保護小春的！」

杏子朝著狼人側腹祭出的飛踢，其強勁的力道甚至足以將對手踢飛。

我這位青梅竹馬的玩伴，原本就是在我們之中攻擊力量最為強大的一個——而現在她跟我已經完成了契約儀式，她如今所擁有的破壞力又比以前大幅提升許多。

「也不可以忘記愛美喲～♪」

愛美一聲吆喝後，舉起兩把菜刀並仿佛將其當成迴旋鏢一般先後扔了出來。

「……嗚啊！？」

這威力似乎不容小覷。狼人的額頭被劃傷，讓他忍不住發出哀嚎蹲單膝跪在地上。

「……嘖，竟然偷襲我……你們的手段也挺骯髒的嘛！

不過，這情況還真是出乎我的意料之外……沒想到——久住，你身為新手馴魔師……竟然這麼快就擁有三隻契約魔物……」

「…………」

——不好意思，讓你誤會了。雖然我這麼說你可能不相信……不過我們家妹妹可不是魔物呀。

「……愛美，算我拜託你，稍微退到後面一點去啦！」

「咦！！沒問題啦！人家也可以應戰的喔？以人家的女性魅力，可以一擊就把魔物殺掉了喔？」

「就算你覺得沒問題，我還是會擔心的啦！」

聽到我帶著稍微強調的語氣這麼說，我家妹妹隨即展露一張頗為噁心的笑容：

「呵呵呵～討厭～♥真拿你沒辦法～哥哥擔心人家擔心得不得了對吧～♪咿呀～♥人家該不會——該不會很受寵愛吧！？」

「……嗯，我懶得管你了，就這樣吧。」

勉強勸愛美撤離了戰場，讓我徹底鬆了一口氣。

而作為對手的狼人聽完我們之間的對話，頗為從容地笑了笑。

「哈哈，你們也未免太悠哉了吧。多虧你們聊這麼久，讓我們什麼準備都做好了。」

「！？」

我隨著狼人的目光望去，看到五隻、六隻、七隻，還沒完……一群大型的飛行系魔物接連聚集到了飯店窗外。

這些傢伙有的看來像鳥類，有的長相類似昆蟲……不知不覺已經飛到我們附近。

——不好，雖說僵美她們很強，但要她們一口氣跟這麼多的對手作戰，恐怕不是開玩笑的……

現在大家非得同心協力才行——當我做出這樣的判斷而環顧著四周時，卻恍然發現……

——愛麗絲不見了。

「……不會吧！？」

我的腦中閃過了最糟糕的可能性。

……太大意了。

——沒錯，愛麗絲聽到跟『黑之背信者』有關的消息，她絕對不可能乖乖待在原地不動。而她……現在一定是為了報仇，而想都沒想地一馬當先衝出去了。

就在我思索著這個問題的同時，那群飛行系的魔物已經衝進了飯店內。

狼人發出了狂笑：

「哈哈！這下情勢逆轉了吧！對我來說，要是你肯乖乖投降跟我走，那就再輕鬆不過了。」

「…………」

他們的目的果然是我……看來他們是打算使用我的身體繼續進行他們的研究。

「……千春先生。」

莉莉絲開口呼喊了我的名字。

不知不覺之中，她已經帶著一群武裝女僕準備迎戰。

「他們的目的是千春先生您，請您……把這裡交給我們收拾好嗎？麻煩您先行離開這裡，到我日前帶您去過的地窖躲藏。」

「……我知道了。」

「我知道您會擔心僵美小姐她們，因此要您接受這樣的要求不容易。不過請放心，一旦戰線穩定下來，我會讓她們趕緊追著千春先生您……咦？不好意思，可以請您再說一次您剛剛說的話嗎？」

「我說，這裡交給你們。」

「……咦？」

「僵美她們就拜託你們了。」

「啊、嗚……是，我會完成您的託付。」

莉莉絲對我二話不說便答應她的要求似乎感到有些意外，因而顯露出意識略微混亂的反應。

……我得在她察覺之前離開。

當然，其實我現在完全沒有要接受她要求的打算。

——我現在有一件非做不可的事，就是衝進戰場上解救愛麗絲，將她從戰場上帶回來。

因為，那天晚上我跟她約好了。我告訴她，無論她陷入什麼樣的危機，我都一定會救她的！

雖然我確實也很在意僵美她們的安全，不過既然敵人的目標是我，而我又從這間飯店離開，這樣她們反而安全——我如此下定了決心。從這間屋子裡溜出去之後，隨即快步跑出飯店尋找愛麗絲。

×××

儘管衝出了飯店，但要找到愛麗絲還是非常困難的事。

——如果我們已經擁有契約關係，利用戒指延伸出去的魔力絲線就能以最快的方式找到她……但現在為此而感嘆一點意義也沒有。

不過如果要說其他能找得到她的方式——我在路旁看到一具又一具焦黑的魔物……也許，她之前曾在這裡與這些魔物交手過。

我循著極有可能是她遺留的線索前進。

愈靠近城鎮的中心，路上遺留的焦黑魔物似乎也愈多。

——愛麗絲……她一定就在附近了。

再繼續走了一會兒之後——轟隆隆隆隆隆……四周迴蕩起了水泥碎裂的連番巨響。

「——愛麗絲！」

要找到變身為紅龍的她不難。她的軀體陷在城鎮最高的一棟大樓之中，似乎因為連續征戰的關係，此時的她看來相當疲憊。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊——」

她從大樓中起身，張開翅膀飛翔的同時發出宛如地鳴一般的咆哮。

「嘻哈～♥再來呀，小蜥蜴～看人家好好疼愛你喔～」

仔細一看，此時與愛麗絲對峙的人我也見過——是之前才交手過，能將自己的身體變為岩石魔偶的馴魔師——諾艾兒·諾絲·諾姆。

相較於愛麗絲亢奮的情緒，諾艾兒·諾絲·諾姆的反應則是冷血得嚇人，仿佛把這場賭命的決鬥當成遊戲一般享受著……散發出一種近乎瘋狂的感覺。

——忽然出現一道閃光。受到挑撥的愛麗絲正面沖向了諾艾兒。

然而，她的攻擊卻被諾艾兒幻化成岩石魔偶的兩隻手臂輕輕擋下。

這名魔物化的馴魔師少女，靈巧地控制著高出她身高五倍之多的岩質手臂，這模樣看來極為詭異。

「不行不行～♪這樣的攻擊打不到我的～」

諾艾兒抓住愛麗絲的尾巴一個轉身，以此為助力將她扔向一旁的建築物。

「嘎啊啊啊啊——」

以猛烈的加速度撞上水泥建築物的愛麗絲，再次發出沉痛的哀嚎。

……這情景讓人不忍卒睹。

其後，愛麗絲仍不斷對諾艾兒發動攻擊，但似乎雙方的戰鬥技術擁有相當大的落差；愛麗絲以她的速度作為攻擊主軸，但她的獠牙卻從沒有傷到對手，只能單方面承受對手的反擊。

……我知道——其實愈看到愛麗絲被打，我就愈想要幫助她，不過……若是細想她之所以會把我們丟下，一個人衝出飯店的原因，我就無法跨出腳步。

簡單來說，這是她的戰爭。

對於她將為族人報仇當成人生目的這點，過去我始終沒有妄自做出肯定或否定的評論。

因為我判斷自己無法理解失去家人和族人，變成孤伶伶一個人的女孩心裡究竟是什麼樣的感受。所以我也相當小心，儘量不要對她的想法發表評論。

……我猜想……應該說絕對——她現在絕對不會希望我插手的。

——不過即便如此，我是不是仍然該衝出去幫助她呢？

——即便如此，我是不是仍然該想辦法影響她的人生呢？

「即便如此…………我還是…………」

處在極限狀態下的我最後做出的決定，其動機來自於我不想失去愛麗絲——不想失去一個非常重要的朋友的那份想法。

「愛麗絲……不要輸給她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

當我回

過神來，發現自己已經張開口大喊了出來。

——坦白說……此時的她很明顯因憤怒而失去了理智，所以我也不確定她能否聽到我的呼喊。

不過，也許這不過是我個人的期望反應在觀察結果上……但我覺得她的一雙眼眸似乎恢復了些許生氣。

「吼嘎啊啊啊啊啊——」

她擠出渾身的力氣，張口對著諾艾兒噴出炙熱的火焰。

大量火焰散發的高熱，甚至擴散到了我的面前。

「……好！這樣可以贏！」

就在我確信愛麗絲可以憑藉這一擊贏得勝利的當下——諾艾兒卻揚起了從容的笑魘。

「嘻哈哈～♪火焰對岩石是沒有用的啦！」

她高速地揮動那一對岩質雙臂，巧妙地撥開迎面而來的火焰。

那一雙巨大的岩質手掌創造了一道銅牆鐵壁，完全抵擋住愛麗絲的攻擊。

「這是怎麼回事……」

——直接攻擊不行，噴火也不行……這樣……愛麗絲怎麼有機會贏她……

然而，出乎意料的事態發生了。

就在愛麗絲的火焰消失的同時，諾艾兒看到眼前的景象，忍不住瞪大了眼睛顯露出驚訝的反應。

「糟糕……火焰只是障眼法……？」

——沒錯，愛麗絲並非想都沒想就持續張口噴出烈焰的。她在不斷釋放出遮蔽對手視線的火焰同時，也在尋找著對手任何一刻鬆懈的反應。

儘管這只是非常單純的作戰方式，但由於愛麗絲一直以來的進攻方式相當單調，因此這次的行動完全出乎了諾艾兒的意料之外。

「等一下……討厭……放開我啦！」

愛麗絲以龍爪揪住了諾艾兒的頸子，將她拖向天空。

空中戰是愛麗絲的天下。她將戰場移往空中，展現出來的行動仿佛如魚得水一般流暢而銳利，並仍逐漸向上攀升。

單憑肉眼觀看，她恐怕已經飛到六百米以上的高度了；當她變得像是米粒般的大小時，便見到有一個女孩人影開始從空中墜落下來。

「討厭……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

這人影當然是諾艾兒。

她以飛快的速度下墜，腦袋猛力地撞在水泥地板上。

就好比炸彈落下一般的吭咚一聲巨響，地面摔出一塊直徑約五公尺的隕石坑。

「嗚哇……」

這一摔恐怕是立即喪命了吧。

就連身上流有魔族之血的我，也沒有自信可以從這個高度墜落之後還能夠生還。

而我們假設——假設諾艾兒的身體比我還要強壯，但她此時遭受的創傷……大概就跟從東京天空樹上不綁繩索往下跳一樣，至少暫時不會恢復意識了才對。

在諾艾兒自高空墜落之後，愛麗絲也拍著翅膀緩緩放低了高度。

她恐怕是把所有的魔力全都用光了……此時她的動作看起來就好像這一仗整整打了三天三夜一般，顯得疲憊至極。

「愛麗絲！」

我再次開口呼喊著她的名字。而我也看到紅龍化的她一對眼眸同樣朝我看了過來。

太好了……看來她確實聽見我的聲音了。

「！？」

就在我拍著胸脯正覺得鬆了一口氣的同時——

愛龐絲的軀體忽逐漸縮小，並且明顯看得出來她正逐漸恢復成人形。

失去羽翼的愛麗絲在重力拉扯之下疾速向下墜落。

為了避免她直接撞擊到地面，我即刻拔腿沖了出去。

「……唔！」

就只差這麼一點。

我千鈞一髮地接住了愛麗絲。

此時嬌小她靜靜蜷縮在我的懷裡，怎麼看也不像是方才經歷了一場生死搏鬥的魔物，只是個極為普通的女孩子。

「……喂！你沒事吧！愛麗絲！？」

她聽到我的呼喚，仿佛為了安撫我內心的不安似地緩緩睜開眼睛。

「馴魔師……本小姐欠你一次。我最近……一直都維持著人類的外型，這樣比較輕鬆。」

「是嗎……你沒事就好，真是太好了……還好你還活著……真是太好了。」

我看著她面帶微笑的模樣，忽然感覺到胸口正湧上一股熱意。而這股熱意凝縮成難以壓抑的情感，變成眼淚自臉龐滑落。

她帶著疑惑的表情問：

「……我不懂，你有非掉眼淚不可的理由嗎？」

「這……還用問嗎？我不知道你是怎麼想的……不過我可是把你當成自己的家人一樣看待。所以……你能夠活下來就是足以讓我高興不已的事了。」

「家人……呀……」

她仔細咀嚼，並反芻著我脫口說出的詞句。

「我好像已經很久不曾想起這個詞彙代表什麼意義了。這樣啊……擁有家人原來是這麼溫暖的感受……」

她像是氣力放盡似地，輕輕將頭靠向我的胸膛。

「對不起，馴魔師。讓我暫時借你的胸口用一下……我想在你的體溫包圍之下……稍微多休息一會兒。」

「……好。」

在我回話的同時，愛麗絲已經陷入沉眠，進入了夢鄉。

……愛麗絲……你很努力，也做得很好。

之後的戰鬥就交給莉莉絲她們去處理，我們快點趕回飯店去吧。

——總之，現在最好儘快離開這個地方。

我下了這樣的判斷，正準備轉身，然而——

這時候耳邊忽然傳來瓦礫堆崩塌的聲音。

「不會……吧……？」

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