第二卷 尾聲 對著星空許願——（2/2）

要是我想起這個約定，就等於想起答應要跟杏子結婚的事；如果我不在這時候否認已經想起來了，我會覺得很丟臉，今後也不知道該怎麼面對這傢伙。

「你

知道這條項鍊的事嗎？」

「也許你已經忘了，不過……其實，這條項鍊是我以前給你的。」

「……是嗎？」

「然後啊，這把鑰匙其實是打開一個箱子的鑰匙。我們曾經一起把裝著我們回憶的那個箱子埋在這附近……要不要現在去把它挖出來？」

「不，我想算了。我今天已經很累了……」

「真的嗎！人家好開心喔！我們現在就去把它挖出來吧♪」

「等一下！我沒說要去……嗚哇啊啊啊啊！好啦！我去啦！我會被你勒死啦——！」

她就好像抓著小貓咪的後頸一般拉住我的衣領硬拖著走。

真不愧是巨人族……這什麼怪力呀！

看來，我這人就是在關鍵時刻沒辦法拒絕女生的要求，這點不管是現在還是過去都沒改變。

「找到了！找到了！」

杏子說的箱子很快就找到了。位置埋得很淺，怎麼看都不像是五年前埋的。

而這只是我的推測；也許她在那之後時不時地就想回憶一下當時的情景，因而跑來這裡把箱子挖出來看。

若非如此，這麼久以前埋的箱子，我怎麼想都不覺得會這麼容易找到。

「……這樣啊，太好了。」

此時我的心緒相當複雜。

雖然我想應該不會，不過……杏子這傢伙該不會真的把小時候的約定當真吧？

如果她待會兒提出想要跟我結婚的要求，到時我該怎麼應對呢？

「…………」

這時候，她忽然瞪大了眼睛整個人愣在那裡。不過當我看到她手上的兩張許願紙條時，我也即刻理解了她為什麼會有這樣的反應。

大概是因為土壤中的濕度讓紙條變質，上面寫的字現在已經完全無法判讀了。

「這就是你說的裝在箱子裡的回憶嗎……？」

「……嗯，雖然現在已經看不清楚了，不過我們當時真的寫了很重要的回憶在上面。」

「……是嗎？」

失落的她仿佛整個人的意識都已經不在這裡，但一會兒之後卻又提起一雙晶亮眼睛說：

「嗯，雖然跟當初的計劃有一點不一樣，不過……算了，人家就暫時用這個屈就一下吧。」

「嗯？」

「小春，你把左手伸出來一下。」

「你想幹嘛？」

我照著她說的話伸出手，隨後指尖傳來一股冰冷的觸感。同時，我看到手上一圈耀眼的白色光芒驅走了四周的黑暗。

「這——你為什麼會有這個……！？」

我驚訝的反應再自然不過，因為這道光芒就跟我之前和愛麗絲交換契約時的一樣，而照這麼說……

現在套在我手上的就是契約戒指。

至於為什麼杏子會擁有契約戒指……我沒有辦法證實，不過我大概想到了一個可能——

在剛才那一戰結束前，我看到諾艾兒的戒指發出的光芒和眼前的戒指如出一轍。

換句話說，諾艾兒所擁有的強制契約戒指，可能因為某個契機而產生性質上的轉變。

如果這個假設成立——強制契約戒指可以經由性質上的改變而變成契約戒指，那麼諾艾兒最後一刻為什麼會因為使用戒指發出指令而感到痛苦，我大概就有辦法想像了。

——這同樣也只是我的推測，不過我想她的痛苦，應該是源自於她想要強行以戒指的命令控制非夥伴關係的魔物，但由於手上的強制契約戒指已經變成了正常的契約戒指，所以遭受到負面命令的反動……

這麼一想，之前的情況就可以得到合理的解釋。

「其實人家也不太清楚……不過人家之前也聽過有人這麼說——就好像馴魔師會選擇自己的夥伴；契約戒指也擁有自己的意識，會選擇它願意提供契約的對象。」

「……原來如此。」

杏子說話時低著頭，害羞地將兩手十指交纏在一起。

「在魔界呀……有好多童話故事的結局，都是在戒指的意志之下，讓無法締結契約關係而分離的馴魔師跟魔物團眾，得以結合。不過真正促成這個結果的，還是故事裡彼此之間的堅定信賴——需要任何人看了都會覺得羨慕的羈絆就是了。」

「…………」

如果她說的話是對的，那麼我之前想都不想就戴在手上的戒指其實也是一種生物嗎？要是過去的我聽到『戒指是有生命的』這種不科學的說法，肯定是一笑置之吧。

不過，現在我卻已經變得可以接受這種說法當中所可能蘊含的真實性了。

……畢竟不管是好事還是壞事，我身邊的這些女生本身也都不是科學可以解釋的生物呀。

「千春……你怎麼在這裡呀……」

忽然間，我聽到一聲熟悉的呼喚而回頭，看到肩膀起伏著不斷喘氣的僵美跑到我的面前。

是我多心嗎？她似乎因為看到我而鬆了一口氣。

「啐，低等的不死族竟然膽敢跑在本小姐前面……」

「呼啊……呼啊……哥哥……我們總算……找到你了……我說……那邊那個殭屍跟愛麗絲都跑得太快了啦……」

不只僵美，隨後趕來的愛麗絲跟愛美也跑到我的面前。

「你們……為什麼……！？」

「太好了……你沒事呀。我透過戒指感覺到你的魔力異常膨脹，蓄積量已經大到你可能無法掌控的情況……千春，這邊到底發生了什麼事？」

「嗯……這個嘛……」

「嗯！？」

在我還沒開口把話說完的時候，僵美的目光已經落到我的手上，顯露出一副難以置信的表情瞪大了眼睛，全身微幅顫抖地大叫：

「……不會吧！千春……你跟那個拿非利人交換契約了嗎！怎麼會……沒有戒指呀……千春！你快點解釋一下！剛剛到底發生了什麼事！」

僵美帶著宛如厲鬼一般的氣魄逼問我。

「…………」

……好了，我該從哪裡開始解釋比較好呢？

如果要說明我跟杏子契約成立的經過，首先得從杏子被擒一事開始講起……然後是與『黑之背信者』之間的交戰，還有杏子被強制契約戒指控制的事，另外還包括我遇到了魔物使役魔物這般非典型的狀況等等，要從頭說起，時間恐怕有多少都不夠。

我的眼神在煩惱中游移著，而這時候——

「這個臭殭屍！那種小事怎麼樣都好吧！」

愛美忽然大聲提出抗議。

「這——這跟千春的妹妹沒關係吧！你可以不要說話嗎！再說，你這個人最奇怪了……根本異常！我們可是為了不讓身為人類的你遭遇不測，所以才一路狂奔過來的……」

「…………」

原來如此，僵美趕到時之所以上氣不接下氣是有原因的——儘管愛美看起來是勉強撐過來了，不過她竟然能追得上僵美全力衝刺的速度，這實在是……

「關係可大了！雖然愛美也很在意戒指的事，不過現在最要緊的應該是確認哥哥的貞操吧！」

「…………」

「…………」

「…………」

「你、你們幹嘛都不說話啦！？這裡可是深山耶！？是昏暗處耶！？而且是正值青春期的孤男寡女耶！？都來這裡了還能做什麼！？」

……我這個妹妹不知道為什麼，總是能在這種重要場合語不驚人死不休地嚇得所有人腿軟。

就在我對於愛美的異樣反應感到難過得不知所措時，不知道從哪傳來一聲清脆的火藥爆炸聲——咻——————砰！

隨後，閃亮亮的花朵在夜空中綻開。

「好漂亮……」

杏子看著接連綻放的煙火忍不住發出讚嘆。

「……這就是傳說中的煙火嗎？之前雖然看過好幾次照片跟影片，不過真的是百聞不一見，就跟大家說的一樣，非常有震撼力呢。」

「呵呵，以人類來說算是做得相當好了……不過這世上沒有東西可以比得上本小姐的火焰就是了。」

看來僵美跟愛麗絲也是第一次看到煙火吧。

比起為了煙火美麗的景象而感動，她們似乎更因為煙火的規模之大、炸開時的聲音之響而驚訝。

「嗚～～哥哥的煙火呢！？結果哥哥在四下無人的夜晚施放的煙火到底怎麼樣了！？」

「……咦？好奇怪喔……現在已經過了原本預定要施放的時間很久了吧？為什麼還會有煙火呢？」

我無視於愛美的不合時宜的發言，逕自把我想到的問題問了出口。

「我也不是很清楚，不過好像有一個沒有常識的學生大聲嚷嚷著：『像這種只服務現充的活

動應該從這個世界上消失！』然後阻撓了煙火施放的工作……真是個讓人頭痛的傢伙。」

「……這樣啊。」

——這傢伙絕對就是陽平了吧！？

該死，陽平這傢伙……他搞什麼呀……

話說回來，雖然這只是巧合，不過因為陽平那傢伙讓施放工作延遲的關係，我們才有辦法湊在這個絕佳的秘密景點一起看煙火。

就這點而言，我應該好好謝謝他吧。

「好了……話題岔開了，至於剩下的事，就等回家我再跟你問個清楚吧。」

「……喔，謝謝啦。這樣再好不過啦。」

「那個——拿非利人，不管怎麼說，這麼一來你就是千春的第二個夥伴了呢。」

僵美轉頭面對杏子說話時的語氣中，特別強調了『第二個』。

「……不過對人家來說，人家可沒打算屈就於夥伴這個角色喔。」

說完之後，杏子隨即抱住了我的手臂。

「餵、餵……」

看來剛完成契約，杏子的心情相當亢奮，如此積極的表現讓我也不由得怦然心跳。

「你、你你你這是什麼意思！？」

儘管僵美大聲抗議，但她的嚷嚷卻也只能隱沒在煙火的爆炸聲中。

——夜空中有祭典的煙火，這裡則有兩個女人激盪出來的火花。