第二卷 【第5話 獅鷲與納克拉維】（2/2）

連忙將妹妹包起來的父親察覺到怪物害怕淡水，於是他們開始在湖中前進。可是湖太小了，根本沒辦法從怪物的手中逃走。

他們一邊潑著水一邊繼續跑。一家人準備逃到小河去，在那裡流淌著淡水，只要越過那條河，怪物可能就沒辦法追上來了。

於是，他們決定押注在這樣的預測之上。

他們跑啊跑，跑啊跑，然後————萊奧斯在某個預感的趨勢下，向身旁一看。

這一刻，他感到就像時間凍結一般。

妹妹的頭髮，由他精心梳理的漂亮黑髮，被怪物的手指纏住了。

妹妹被可怕的力量拖向後面，霎時間，抱著妹妹的母親也從視野中消失了。隨後，身後傳來悲痛的喊聲。

好痛、好痛、救救我、救救我……

悽慘的叫聲不斷重複，隨之還有皮和肉被撕碎的聲音。

父親本想折返回去，但搖了搖頭，粗暴地將萊奧斯抱了起來，擺著一張可怕的表情過了河。萊奧斯回頭一看，怪物已經不在那邊了。

那裡只留下了一隻熟悉的手和腿。

從此以後，萊奧斯的黑髮就變成了深灰色。

「幻獸書，第3卷第8頁——『納克拉維〈Nuckelavee〉』『第一類危險幻獸』。『擁有馬一樣的身體與酷似人的上半身的幻獸。身體沒有皮膚，除外觀之外均與人和馬不同。會使作物枯萎，會吃人。但由於系屬海妖，不能度過流淌的淡水』……沒想到竟然會遭遇納克拉維……真可憐」

「可憐？你真覺得可憐就完了？在那之後，老爹不再狩獵一般的野獸，開始到處捕殺幻獸。我對他也舉雙手贊成……在這世上，幻獸調查官來不及處理的獸害實在太多，獵殺的需求也很充足。不過，很多殺掉也拿不到賞金的幻獸會中陷阱，於是我們就搞了這麼個地方。然後我們就各司其職，老爹負責出去狩獵，而我負責經營這個地方」

「殺幻獸表演，是麼？」

「沒錯。你大概認為這是惡趣味的遊戲吧。其實我也這麼覺得。但是啊，聚集在這裡的人多大是獸害的受害者，他們內心懷著不論如何也消除不了的憎恨與痛苦，這麼做可以讓他們輕鬆一些。殺幻獸的志願者也是如此。我覺得這樣並不壞，我不會讓你妨礙我的」

「迄今為止我也曾見過許許多多的遭遇獸害的受害者，非常理解你們的憤怒、悲傷與憎恨。我絕沒有輕視這些感情的意思，這一點還請理解。但是，我還是要再問一次」

菲莉長長地吸了口氣，舉起花楸杖，將圓形的杖尖指向獅鷲。她指著害怕、掙扎的幻獸，向萊奧斯問道

「『這孩子』，對『你』，做過什麼麼？」

「………………啥？」

「你將你的憤怒、憎恨、痛苦，全都讓什麼也沒做過的這孩子來承擔，真的對麼？」

從菲莉的聲音中，透出單純的疑問與直白的憤怒。萊奧斯被那雙蜂蜜色的眼睛盯著，一時緊張得停止呼吸。但他搖搖頭，接著說道

「這傢伙的確沒有吃人，獅鷲本身也並不是危險的幻獸。但是，這麼想就太天真了。我跟著老爸打下手的時候，曾見過有一群人因為進入獅鷲保護黃金的範圍被趕盡殺絕。幻獸這種東西，根本不應該保護」

「獅鷲保護黃金的地區，即便對附近居民應該也是禁止進入的。那些人為什麼會入侵那裡？」

「……追著鹿，一不小心就進去了。真是太慘了」

「很遺憾，進入到不可侵犯的地區的話，安全便無法得到保障」

「可代價也未免太沉重了吧！這麼說，你是站在幻獸那邊的麼？」

「這要看情況。為了人與幻獸共存，區域劃分是必要的。我會同時站在雙方立場，不會偏袒哪一方」

菲莉的爽毫不動搖，注視著萊奧斯。然後，她靜靜地開口說道

「因為我是幻獸調查員」

婚紗似的頭紗微微搖擺起來。但萊奧斯卻對她堅定的態度嗤之以鼻

「什麼幻獸調查員……你們要是能夠及時處置，我們這行根本做不起來。另外，你少在那裡裝成一副了不起的樣子」

「……嗯，我知道。正因如此，所以我正在編寫幻獸書。為了不再讓任何人哭泣，判明他們的棲息範圍與性質，讓人與幻獸互相了解，不再相互傷害，共同生存下去」

「荒謬。你讓我去理解我恨的傢伙？」

「難道不嘗試去理解，就去憎恨一切麼？」

萊奧斯的聲音中透著煩躁。儘管菲莉這樣回答了他，依舊沒能熄滅他目光中憎恨的火焰。萊奧斯吐了口唾沫，接著說道

「人跟幻獸不可能共存，他們太危險了。我們走著瞧吧，人類遲早讓它們滅絕」

「你說得對，或許人類終有一天會逐漸破壞自然，讓幻獸永遠成為作古的幻想。但是，在成果達成之前，我們必須共同生存。而且，就算幻獸危險，你們這麼做又究竟有什麼意義？」

「…………意義？」

「現在的話，不論進行多大規模的幻獸狩獵，理論上終不可能將它們趕盡殺絕。而且如你剛才所說，這個地方只不過是用來排解憂憤的。殺害無辜的幻獸就能治癒傷痛麼？打個比方吧，這就相當於把對某個人的怨恨，發泄到全人類身上。擺出多少理由也改變不了事實，這僅僅只是娛樂罷了」

菲莉的聲音中，充滿堅定的，毫不遜於萊奧斯的憎惡的強大信念。她接著說道

「————因此，我要阻止你」

「少廢話，動手！艾德，不管了！」

瞬息間，萊奧斯打破沉默，大喊起來。他的目光正投向關獅鷲的籠子。

菲莉轉過身去，只見一個少年手裡拿著鑰匙，正微微發抖。

「可是、可是，我……」

「快點！」

少年咬住嘴唇，靠近獅鷲，飛快地解開了獅鷲的腳鏈。明明什麼都沒被做，少年卻短促地慘叫起來，連滾帶爬地逃走了。

獅鷲大幅度地拍打翅膀，經過兩三次的低度騰空後，似乎明白自己被釋放了。他發出嘹亮的叫聲，掀起烈風，騰空而起。此時，他的目光中浮現出明確的殺意。

被固定在半空中的萊奧斯鬨笑起來

「來吧，你唱的那些高調我已經聽膩了！既然你這麼偉大，你倒是挺身而出阻止它啊，幻獸調查員大人！你依賴強大的幻獸，自己躲安在全的地方，所以才說得出那種話！居高臨下，悠然自得誇誇其談地唱著正確論調，肯定很爽吧！」

「哎呀呀，所以說毒蟲就是毒蟲」

克俢那嘆了口氣，準備打響指。但菲莉飛快地舉起手，制止了他。她目光凝視著前方，簡短地低聲細語

「克俢那」

「無需在意，吾之花兒啊。這是開玩笑。就算這廝被憤怒沖昏了頭腦，究竟又與汝何干？」

「克俢那」

「……好吧，畢竟是花兒的要求。吾只怕花兒汝一個呢。下不為例喔」

克俢那搖搖頭，放下了手。

獅鷲高高飛起，一口氣朝地面俯衝，直逼被固定的奧萊斯。但在獅鷲到達前，束縛奧萊斯手腳的黑暗溶解了，奧萊斯得到解放。

即便如此，奧萊斯依舊不打算逃跑。他露出無畏的笑容，從皮鞋裡抽出另一把短劍。

「來吧，看到靠自己的力量對抗你！」

「不可以！」

隨著銳利的制止聲，菲莉（取下頭紗放在地上，確保特洛的安全之後）撲向奧萊斯的腰際，和奧萊斯一起在地上滾了起來。

千鈞一髮地逃過獅鷲的爪子之後，菲莉搶在奧萊斯前面戰

起來，沖了出去。

奧萊斯本以為菲莉會逃跑，怎料菲莉竟張開雙臂，從腦袋抱住了獅鷲。

「————啥？」

「沒事的……你一定嚇壞了呢……冷靜下來，乖，乖」

菲莉對獅鷲輕輕地說，溫柔地撫摸他的脖子。

獅鷲激烈地甩起頭，用力扑打翅膀，帶著菲莉一起躍向空中。他鋒利的喙每動一下都在割傷菲莉的腹部。可儘管白色的衣服上滲出血來，菲莉依舊沒有鬆手。

她就這樣靈巧地從獅鷲的脖子移動到了翅膀之間，很不穩定地抓住了他的背。她一邊繼續對獅鷲輕聲細語，一邊以很容易墜落的危險姿勢撫摸獅鷲腦袋。

「冷靜下來，沒事了，這裡已經沒有傷害你的人了。不用亂動了，已經沒有敵人了……真是個乖孩子」

「那……那傢伙搞什麼」

「那就是吾之花兒，吾永遠的花兒……不明白麼，毒蟲啊」

萊奧斯驚呆了，克俢那出現在他身旁。克俢那的兔子眼中透著擔心以及因為不能出手的焦急，注視著菲莉。

接著，他目光轉向萊奧斯，像講故事一般低沉地輕聲說道

「在吾還不在的時候，她已獨自與數以百計的幻獸接觸過。是的，她就憑一己之力，以那柔弱的少女之軀。在與吾相遇之前，她已不知被幻獸殺死過多少次。就算她可憐、悽慘地因幻獸或者人了而死，她仍舊從不曾憎恨過任何事物，也從未絕望或失望」

「你在說什麼……她又沒死」

「……也對呢。汝根本想像不到呢，毒蟲啊。但是，看到她那個樣子，總應該明白了吧？她為了讓人類與幻獸共存，一路收集信息的那些話，沒有半點沽名釣譽或異想天開。她堅信，那份知識能夠減少像你們這樣遭到危險幻獸傷害的人」

「…………哈、真是荒唐可笑的夢話」

「汝說的也沒錯。但是，她為了實現它一直都在拼上性命。正因如此，才得到了汝父親的認可」

萊奧斯皺緊眉頭。這個時候，獅鷲已經開始平靜。獅鷲聽進了菲莉的話，沒有傷害任何人，降落在地面上。

菲莉摸了摸他的後背，跟著從他背上下到地面，站在他身旁。菲莉再次面對萊奧斯。她白色的衣服上沾滿了羽毛，腹部的部分嚴重破損，流的血絕不算少。她現在看上去那麼可憐，但依舊面帶笑容。

「總算平靜下來……這樣就沒問題了。他原本是個溫柔的孩子」

萊奧斯露出打心底吃驚的表情，不久之後訥訥地嘀咕起來

「……老爸他，怎麼死的？」

「令尊遭遇了納克拉維。劍和火槍對納克拉維都不奏效，但令尊沒有逃跑，結果受了重傷」

「他為什麼給你邀請函……只要你不來，我們又怎會……」

「也是呢」

菲莉四下張望了一番，客人們仍被黑暗束縛著。

菲莉準備將他們和萊奧斯交給幻獸調查官，而且她不會改變這個決定。但苦惱了幾秒鐘後，她微微歪起腦袋，向萊奧斯問道

「要跟我一起來麼？」

特洛纏在菲莉的頭紗上胡亂掙扎，對菲莉受傷這件事暴怒不已。菲莉好不容易安慰了怒氣衝天的特洛，讓他聯繫了附近的幻獸調查官。然後，她留下束縛觀眾的黑暗，帶著萊奧斯和獅鷲離開了廢墟。

來到外面，正值太陽完全升起。明媚的陽光灑在大地上。

這是個適合飛翔的絕好天氣。

＊＊＊

「唔……哇、哇哇啊！」

獅鷲在藍天中翱翔。在他悲傷，萊奧斯像個小孩子一樣不敢出聲。野獸的氣味、熱量、肌肉運動，最關鍵的是自己正附在空中的事實，讓他方寸大亂。

在被菲莉指示騎上獅鷲的時候，他本來是拒絕的，但被黑暗強行固定在了上面。菲莉在他前面挺著胸膛，騎在獅鷲的脖子上。特洛為了不被吹走，呆在蓋上蓋子的包里，只伸出腦袋。

菲莉頭上的頭紗迎風翻飛，她不懼傷痛，開朗地喊起來

「感覺怎樣，在天空飛行很舒服吧？」

「哪、哪裡舒服了！要掉下去了，要掉下去了！」

「沒事的！相信這孩子！請抓穩！」

菲莉輕輕拍了拍獅鷲的脖子。獅鷲張開雙翼，急速下降。

在飛上天空的時候，萊奧斯便從黑暗中解放出來。也就是說，現在已經沒有任何東西支撐他的身體。他緊緊抓住獅鷲的身體，發出慘叫。

兩人提高速度，從森林上方飛過。不久，他這才發覺自己似乎並不會被突然拋出去，從容地生還下來。深灰色的頭髮在風中翻飛，他提心弔膽地四處張望，驚訝地愣了一會兒之後不禁有感而發

「……真厲害啊」

據說飛空機械的發明，目前有一部分鍊金術師在秘密進行攻克。但是，人類（至少一半民眾）無法得到在天空飛翔的方法。本來，人一輩子也無法獲得鳥兒眼中的景色。

無邊無垠的世界一覽無餘，這讓萊奧斯感到深深的震撼。但是，他搖搖頭，斂去表情再次露出憎惡的神態。菲莉沒有在意他的表情變化，接著說道

「連瓦特先生在逃離之際，也騎上了大鴉。正好附近有許多以前打過交道，溫柔聰明的孩子，所以就拜託幫忙搬運了」

「……你用幻獸搬運老爹麼？」

「因為連瓦特先生傷勢很重，用陸路肯定來不及」

「但到頭來，老爹還不是沒救了」

「嗯……我力有不及，非常抱歉」

菲莉如此回答，一時沉默下去。

不久，萊奧斯就像實在受不了這尷尬的氣氛似地，開口了

「那麼，你想帶我去哪兒啊」

「連瓦特先生的遺體已經交給幻獸調查官的地區支部……待會兒就帶你去吧」

「哈，你是想直接送我進牢房吧」

「我會帶上提交關於你過去遭遇過獸害的意見書與你同行。定罪還要根據你之前所殺害的幻獸數量，但多少應該有能夠減刑的希望，讓你接受與罪狀相應的徒刑……但是，我們現在要去的，是令尊逝世的地方」

菲莉淡然地回答。萊奧斯沉默不語。就這樣，他們繼續飛行。風吹拂著頭髮，陽光閃耀著眼睛。黑色的森林在下方猶如波濤般向後移動。不久，菲莉叫了起來

「能看到了！就在那裡！」

「……這」

萊奧斯驚呼起來。

那邊整片都是花海。

覆蓋山表面的林木漸漸消失，地面上滿溢著濃艷的色彩。數百種柔嫩的花朵爭奇鬥豔。如此美不勝收的風景，令人心醉神迷。但是，這片花海中有那麼唯一的地方，顯得詭異而且陰森。

花海的中心，有著奇怪的隆起。

「那是……什麼？」

「…………靠近就知道了」

菲莉沒有回答。獅鷲重重地撲了下那強韌的翅膀，騰起圓形的風，輕輕地在花海中著陸。

菲莉和萊奧斯被濃烈的劃向與寂靜環繞起來。萊奧斯愣愣地想周圍張望，但目光停在了中間那不自然的隆起上。

花牆之上殘留著幹掉的血跡。

他在某種預感你的驅使下，飛奔過去。踏過的花瓣紛紛散落，他到達花牆，顫抖著伸出手。

「…………老爹」

受傷的連瓦特，當時恐怕就靠在這裡。並將邀請函交給了幻獸調查員。

究竟是什麼，又是為什麼讓他臨終前改變主意的呢？

萊奧斯轉向身後，獅鷲和菲莉正站在那邊。是因為，是大鴉將身負重傷的連瓦特搬到這裡的關係麼？是因為，擁有不同思維的菲莉拼上性命想要救他麼？應該兩者兼有，但僅僅這樣應該不足以改變他的想法。

他重新轉向前方，首次直視了父親曾依靠的那東西的全貌。

「————什、」

他吃驚地睜大眼睛，啞口無言。他確認那東西的真面目，然後四下張望了一番，愣愣地張開了嘴。

幾秒鐘後，他的臉頰微微顫抖起來

「庫……呵呵……哈哈哈哈哈哈哈！」

他笑了出來，就像好笑得實在忍不住一般，不停地笑，不停地笑，笑到最後激烈地咳嗽起來。

周圍是美不勝收的花海，花兒們在風中搖曳。

萊奧斯一邊擦掉因為笑過頭冒出的淚水，一邊呢喃

「啊，原來是這樣……老爹，你也看到這個了呢」

在某種意義上，存在於此的東西，象徵著「何為幻獸」的答案。

在花海中心，猶如有隻巨大野獸沉睡著一般鼓出一片隆起。

而那隆起的下面，有一具龍的屍骸。

這是一隻擁有著

強大的顎，長滿牙齒的巨龍，完全不覺得他生前是個老實的個體。但在他場面之後，他化作了營養的源泉，讓周圍變成了一片花海。

數百種花兒將龍的屍骸當做苗圃，茁壯生長。

此情此景，實在太美了。

萊奧斯笑著哭起來。他只顧著笑，什麼也不說。他的想法並沒有什麼改變，他依舊堅定地認為幻獸是不能與人相容的危險生物。但在此情此景之中，的確有震撼他本已凍結的內心的某種東西。

恐怕連瓦特希望萊奧斯——自己這個永遠活在仇恨中的兒子，能夠看一看這片景色。他知道，菲莉一定會把他帶到這裡。所以，他不想只把憎恨與殺意留給兒子，所以向菲莉認輸，並將信封交給了菲莉。

在乘著風四散飛舞的花瓣中，萊奧斯懂得了一件很單純的事情。

人和幻獸生存在這個世界上，但總有一天，都終將死去。

最終，身軀將會腐朽。

而腐朽的身軀上，還會有花兒綻放。

不論人還是幻獸，都是一樣。