第一卷 第3話 人魚（2/2）

「吾之花兒，汝這是上哪兒去？不回房間麼？」

「嗯，有個地方必須得去一趟」

菲莉回應了克俢那的提問之後，猛地打開了大門，踏入夏日炎炎的街道。混著大海味道的風，熱乎乎地吹拂她的身體，白色的頭紗隨風搖擺，她悄聲說道

「得去人魚那裡」

***

菲莉一行再次造訪了那個新月形的沙灘。

海濤拍打的位置比剛才要高，碧藍的大喊已經逼近樓梯附近。克俢那確認了人魚不在附近之後，消融在了菲莉的影子裡。

菲莉在最下面的台階上席地而坐，將花楸杖抱在懷中，就像要睡覺了似的閉上了雙眼。她讓自己被怡人的夏日熱度與濤聲環抱自己，就這樣進入了似睡非睡的狀態，就在這個時候，突然響起了硬物相互碰撞一般的聲音。

菲莉連忙睜開眼睛，只見一隻泛著磷光的鮮亮貝殼被克俢那的盾給彈開，掉落在沙灘上。就在菲莉的好奇心被貝殼裡面爬出腿來的寄居蟹吸引過去的時候，傳來了一個冰冷的聲音。

「你們怎麼又來了。哎，反正人類就是恬不知恥地喜歡給人添麻煩」

人魚不開心地噘著嘴，菲莉向她簡單地鞠了一躬。她再次直直地凝視著人魚那雙仿佛原封不動地裝著這夏日大海一般的碧藍雙眸，說道

「其實，我有事情想要問你」

「什麼啊，我跟你無話可說，我只跟我家的乖孩子有話說」

「幻獸書，第1卷913頁——『人魚——地區特有品種除外』」

菲莉腳下的影子滲了出來，將一本厚厚的書放在了台階上。那本書的外表要比上次菲莉參考翼龍項目時用的那本更加老舊。她小心翼翼地將書抱在腿上，翻開發黃的書頁。

「『妖精族，上半身為美麗少女的姿態，下半身長著魚尾的幻獸』『擁有海洋相關的預言之力，以及藥草的相關知識』——書上是這麼寫的。現在，鎮上有許多女孩罹患肺病。如果可以，能不能把治療這周圍肺病的藥方告訴我？」

「你是笨蛋麼？掂清自己幾斤幾兩吧。你又不是我的乖孩子，我為什麼非得告訴你不可？」

「有很多女孩正為疾病所困。如果你知道解救之方，希望你能幫幫她們」

「我說你啊，別那麼自說自話好麼？人類有麻煩又關我什麼事……嗯，沒錯，沒錯。跟我是沒什麼關係」

人魚猶豫起來，垂下了眼睛。她沉默下來，思考著什麼。幾顆由海水凝集而成的，如珍珠般的水珠，從她長長的睫毛末端滴落下去。不久，她呢喃了起來

「你要是把『甜甜的陸地上的蛋』給我拿來，我告訴你也無妨」

「『甜甜的陸地上的蛋』，是麼？」

她的話語中帶著幾分真誠。然而下一刻，人魚就像在表達「反正做不到的吧」似的，露出了瞧不起人的表情。她撥了下金髮，嘴唇彎了起來

「沒錯，你要是拿不來，我就不告訴你。這點小事應該難不倒你吧？」

「好的，我會辦妥的」

菲莉做出保證後，人魚不開心地哼了一下，隨後轉過身去，甩動尾巴，飛快地消失在了海面之下。菲莉仍舊坐在台階上，目送她離去。克俢那在菲莉身後現身，以作怪的動作單腳站在台階的邊緣，轉起圈來。

「吾之主人啊，那個『地上的甜甜的蛋』究竟是什麼？汝知道那東西麼？」

「不，完全不知道」

「果然這才像汝呢」

菲莉理直氣壯地這樣回答之後，克俢那知不知為什麼心滿意足地點了點頭。特洛飛到了克俢那眼前，啪嗒啪嗒地拍動著翅膀，跟他講著什麼事情。

「嗯？怎麼了小子？什麼什麼？說不定有能下甜蛋的雞？有那種東西麼？有的話，莫非是蛇雞的亞種之類的？」

克俢那打了個響指。特洛被強風吹飛，但猛力揮了下翅膀，自己停住了。他氣憤地向克俢那露出牙齒，回到了菲莉頭上。

「要是有就太棒了呢，新物種呢」

菲莉安慰著特洛，邁出腳步，頭紗隨之擺動。克俢那隨她一同開始登上台階。

「吾之花兒啊，這次又準備上哪兒去？」

「我並不知道『甜甜的陸地上的蛋』是什麼，但是沒關係。我想肯定有人知道的」

菲莉停下腳步，轉向克俢那，露出柔美的微笑。

「所以，我們去找知道的人吧」

***

「那傢伙人不壞，不過……人魚被網纏住之後，就會召喚風暴呢。然後啊，人魚為了那傢伙靠近了這座小鎮。漁夫都躲著人魚，目前也還沒有人遭受損失。但是，有人從總是給人帶來不幸的傢伙那裡得到幸運，自然會招人討厭吧」

酒館的店長是這樣說的，然後坦然地把青年的住處告訴了菲莉。

父母因長途旅行的疲勞，很早就過世了，在那以後，青年就一個人住進了位於小鎮外海崖之上的房子裡。

菲莉登上小山，來到了綠意盎然的海崖之上。走近那個搭著橙色屋頂的鮮艷大屋之後，她看到一名黑髮青年坐在涼爽的樹蔭之下，正彈著豎琴。在青年頭上，掛滿果實的樹沙沙作響，輕柔地搖擺著。

青年發現菲莉後，立刻放下了豎琴，慌慌張張地站了起來。

「……你是……剛才謝謝你了」

他向菲莉鞠了一躬，菲莉搖了搖頭

「不用客氣，我只是說了些理所當然的事情，跟本用不著道謝」

「怎麼會呢，還是頭一次有人肯那樣替我說話」

「那樣？」

「……沒有瞧不起我，說我那樣很自然」

青年微微地咬住了嘴唇，露出非常不甘心的表情。他就像要訴苦一般，緊緊地抓住自己那身遠比漁夫們要高檔很多的襯衫胸口。

忽然，海風強烈地拍打他的後背。他就像受到風兒的呼喚一般，轉向身後。菲莉也跟著他，朝著自製的柵欄那頭探頭看去。

在遙遠的海崖之下，是蔚藍的大海。放眼望去，幾艘小船仿佛就像漂浮在波濤之上的葉子，散布在視野各處。然後，白色的泡沫勾勒出一條條長線。獵手們現在應該正在拼命捕魚吧。青年望著那番情景，咒罵似地說道

「我很悠閒是吧？大家一直都在拼命工作，而我只要隨便挑個時候出海捕一次就足夠了。我一出海，魚就會自動跳進我的網裡，不管我做什麼，總會在運氣的推搡下一帆風順。可是，人魚的祝福並不是我自己的實力」

「剛才我也說過了，非人之物對於『小小的親切』不會吝嗇回報。並沒有法律規定不能接受。但沒人知道，這份回報對於接受的人來說究竟算不算幸福」

青年聽到菲莉說的話，微微顰眉。菲莉將那雙蜂蜜色的眼睛，投向了青年

「讓你得到幸運的存在，有時會給他人帶來不幸。人們討厭並迴避著幻獸，而你卻向幻獸身邊邁出了一步。你這樣子，會遭到人們的嫉妒與迫害也在所難免吧……不過這裡又出現了一個問題。他們的恩惠通常過於美妙，有時會傷害到接受之人的自尊心」

人並不是只靠麵包聲生存。幻獸的饋贈通過於美妙，恐怕與小小親切的內容完全不相稱。但無償的衣食保障，有的時候也會給人帶來猶如被絲綿勒住脖子一般的痛苦。

「搞不好，甚至還會從受到恩惠的人身上奪走活下去的欲望」

「………………」

「但是，這份回報所帶來的喜悅也好，痛苦也罷，都只屬於那位接受者一個人……你若不在意他人的議論，大可不必去聽喔」

「……是啊，你說的沒錯呢」

青年如此回應，直直地凝視著懸崖之下。幾艘揚著帆的小船，正疾馳於蔚藍的海上。青年充滿渴望地凝視著眼前這一幕。他緊緊攥住襯衫的手上，並沒有漁夫們那樣的傷痕。菲莉一邊凝視著此情此景，一邊靜靜地說了下去

「與人魚扯上關係的不是別人，正是你自己。你若選擇成為她『正式的戀人』，誰也無權責備你」

「可是，我……正如他們所說。我沒有活出我自己的人生！」

青年悲痛地大叫了一聲，當場蹲了下去。他抓起豎琴，猛然舉過頭頂，扔了出去。豎琴在空中飛舞，摔在了懸崖上四分五裂。青年用悲傷地眼神，看著豎琴的碎片反射反射著金燦燦的光，落如海中。

「…………我…………我究竟想怎樣？」

青年如同日暮途窮一般，死死地注視著大海。不久，他好像下定了某種決心，緊緊地攥住了拳頭。當他轉

過身去，準備走出去的瞬間，菲莉向他問道

「你知道『甜甜的陸地上的蛋』是什麼麼？」

「……是她說的麼？」

青年吃驚地停下了腳步。菲莉點了點頭

「她竟然會跟我之外的人說話，真少見呢……沒想到還提到了『甜甜的陸地上的蛋』」

「她答應過我，只要我把那東西拿給她，她就告訴我治療肺病的藥方」

「是這樣啊。這究竟怎麼回事呢……請稍等一下。雖說是早熟的種類，不過成熟期還沒到……那個行不行呢？」

青年抬頭望著剛才那棵樹，從儲藏室里搬來了梯子，以熟練地動作爬了上去，踏上了一根很粗的樹杈上。然後，他靈巧地從很高的地方摘下了一顆果實，下來之後一邊將果實交給菲莉，一邊有些害羞似地說道

「祖父從遠方將苗木帶了回來，只種了這一棵。這正是我……我們給她的『親切』」

——『甜甜的陸地上的蛋』。

他微微一笑，手中握著一顆剛剛開始變紅的蘋果。

***

夕陽倒映在海面上，在波濤間灑滿橙色的光輝。人魚正在熠熠生輝的水中遊動著下半身。她那長長的頭髮，消融在這猶如金色的瓊漿玉液般漂著泡沫的海水中。她正將赤裸的上半身搭在被海水沒過一半的台階之上，閉著眼睛。

菲莉走近之後，她猛然睜開了那對藍眼睛，抬起臉來。

與菲莉一同走來的青年朝著她舉起一隻手。

「嗨」

「你來啦」

人魚與面對菲莉一行時大不一樣，臉上露出了心醉神迷般的笑容。她開心地向青年蹭了過去。青年緩緩地撫摸她被水打濕的臉頰，眯起了眼睛。可是，他就像要拋開什麼似的搖了搖頭，將蘋果遞給了她

「給，這是你向旅行者要的東西吧？」

「因為我不管怎麼拜託你，你都不肯給我啊」

「那是因為這個季節還沒到，味道會很酸喔？你每次這麼問我，我不都是這麼回答你的麼？」

「不光是這樣，你最近都不到我這裡來了，而且跟我在一起的時候也會露出寂寞的表情。所以我就想，你是不是不會主動給我拿來了」

「……是這樣啊，原來你發覺了啊」

青年的臉微微繃緊。人魚看到他充滿寂寞的眼睛，赤裸的肩膀顫抖起來。她伸出煞白的手，抓住了青年的衣袖。

「我知道的。你的父親，還有你父親的父親，也都露出過相同的眼神。你肯定也在想什麼不好的事情」

「不好的事情……是麼」

「告訴我，有什麼不對麼？你和我之間究竟有什麼不對的麼？」

人魚悲傷地詢問著青年，拼命地扯著青年的袖子。青年眯起眼睛，但他彈奏豎琴時眼中那憐愛之色，已一去不返。她輕輕地揮開了人魚的手。人魚愣愣地注視著自己被揮開的手指。

「我決定乘上下一趟遠航的漁船」

「………………喔」

「我已經決定了。這一定是一趟漫長的旅途。漂洋過海之後，我一定還會不斷地換船，或許再也不會回來。但是，我不想再被人小瞧了。謝謝你至今為我做的一切，從今以後，我要用自己的雙手去握住幸運」

「你要是不在了，我該找誰要『甜甜的陸地上的蛋』呢？」

「我會將『甜甜的陸地上的蛋』的苗鍾在海崖邊上。這樣一來，『甜甜的陸地上的蛋』就會從懸崖之上掉到你的手中。你已經不需要我了……沒錯，我從一開始就是不需要的」

青年就像在告誡自己一般，向人魚告知了自己的決定。可是，人魚搖了搖頭，扭起那雙大眼睛，噘起嘴

「你什麼也不明白。我不要那種東西。在『甜甜的陸地上的蛋』的樹長大以前，你的兒子就會回來將『甜甜的陸地上的蛋』拿給我的」

「我可能不會再回來了，而且，我也不知道孩子是男是女喔？」

「女孩子就更不用說了。那孩子不會遠洋捕魚，會一直給我『甜甜的陸地上的蛋』。然後，還會和我一起唱歌。我會非常地珍惜她，將五彩冰粉的珊瑚、貝殼、沉船中的寶石裝飾在她的頭髮上」

「你不要固執了」

「再見了，笨蛋。隨你便好了」

人魚冷冰冰地調轉尾巴，跳進了大海，頃刻間便消失在了浪濤之間。人魚離開之後，只留下了那片金燦燦的海洋。青年眺望著恍如燎原般璀璨的海面，向前方伸出手去。但是，他就這樣攥緊了拳頭，直接轉過身去，頭也不回地飛快跑掉了。

就跟上次一樣，青年在狹窄的台階上與菲莉擦身而過，沖向了上面。但恐怕，他再也不會回到這片沙灘了吧。

菲莉被一個人留在了台階上，直直地注視著金燦燦的，騰著泡沫的海綿。但是，人魚沒有出現。就在菲莉也準備離開，就在轉身踏上台階之時……

「把野地里開的苦艾花的汁給女孩們喝吧」

美麗的聲音從身後追了過來。菲莉猛然轉過身去，只見人魚從波濤之間探出臉來。她直直地凝視著菲莉，就像唱歌一樣接著說道

「祈禱他乘的船不論遇到再大的風浪也不會沉沒。願他在漫長的航行之後，帶著最終遇到的女孩一起回到故鄉，在這裡繼續生活下去」

她深深地太了口氣，嘴唇輕輕一彎。那表情就像表達「他反正也會要回來的」，嘲笑他做出的選擇一般，然而卻又像在為他的離去而傷感。幾顆液滴落在了她被海水打濕的蒼白臉頰上，那看上就像淚水，但應該並不是淚水。

人魚與人類很相似，但不是人類。不過，她的表情看上去，果然十分悲傷。

「他父親的父親也是如此。我還以為是他回來了，可回來的卻是他的兒子，而他已垂垂老矣。他的父親也是如此。本來以為是他回來了，可回來的卻是他的兒子，而他已垂垂老矣。人類為什麼就不能理解呢，為什麼明明最後還是回來，卻要去旅行呢」

人魚重重地擺著尾巴，憤懣地拍打海面。液珠散落于波濤之間，產生幾縷金色的波紋。人魚一時間望著那些稍縱即逝的波紋，最後輕輕地呢喃了起來

「為什麼呢……那些可愛的孩子們最偉岸時的身影，我一次都沒見到過啊。我一直都好想見上一次……不過，這次怕也不行了呢」

隨後，人魚轉過身去。但她一度沉入海中時候，又回來了。

她就像打信號一樣揮了揮手她蒼白的手，將某樣東西高高地拋向了菲莉。菲莉連忙伸出手去，接住了那東西。一顆剛剛開始變紅的蘋果，落在了菲莉的手心裡。人魚將手放在嘴邊，高聲喊道

「這東西我不要了，你吃吧。很好吃喔」

說完之後，人魚沉默了片刻，那雙蒼藍色的眼睛凝望著青年離去的方向。

隨後，人魚如同細細回味一般，呢喃起來

「那就像是……落在地上的月亮的味道」

隨後，人魚翻了個身，這一次真的消失在了海中。

菲莉注視著大海。特洛從她的頭紗上飛了起來，靠近她腳下的黑影，問了些什麼。克俢那用那陰沉的聲音給出了回答。

「嗯？汝問他們為什麼要那樣不斷重複著同樣的事情？這誰又能說得清呢……是對人的憐愛，戀情？單純只是對海中的生活感到乏味？還是見不到心儀男子的身影，因此產生的好奇心？這隻有人魚本人才知道。就連那些無法完全割捨對人魚的感情或者對財富的執著，落得精疲力竭之後卻又回到這裡的男人們，也終不明白人魚毫不吝嗇賜予自己，究竟是祝福還是詛咒」

聽到克俢那這麼說，菲莉微微點頭。有的時候，非人之物對於『小小的親切』不會吝嗇回報。是否接受他們的恩惠，取決於當事人的決定。這份回報所帶來的喜悅也好，痛苦也罷，都只屬於那位接受者一個人。

而且，這份恩惠的時效取決於幻獸。而這份恩惠究竟是祝福還是詛咒，恐怕連幻獸自己也不知道。

而人，肯定也不會知道吧。

縱然一遍又一遍周而復始……

「不過，只是給了顆蘋果，並接受了她的謝意而已，這份祝福，亦或是詛咒，便會長久地相隨下去呢」

菲莉一邊聽著克俢那說的話，一邊咬了口蘋果。

這顆還沒成熟的蘋果有一點點甜，還有些酸澀。