第一卷 第0話 舊龍的瘋狂（1/2）

特洛無所畏懼。

特洛本來就是個帥氣的男子漢。雖然有許許多多的不滿，但他從未害怕過什麼。這正是勇者特洛的勇敢之處。他總是勇猛無比地翱翔天際。

他真的從未有過任何一件害怕的事情。

直到那一天……

***

這則緊急通知的發起者，是其他幻獸調查員的燒瓶小人。

這通以強行粗暴的方式接通的通話，中間充斥著雜音，沒過多久便中斷了。而且，在切斷的前一刻，玻璃破碎般的衝擊襲向了特洛。那是燒瓶破碎的聲音，也正是宣告對方的燒瓶小人死去的訊號。

直連神經的死亡氣息，讓特洛感到就像全身被泡進冰水裡的惡寒。即便如此，他還是將對方拼命傳達出來的遺言告知了主人。隨後主人大驚失色，張大眼睛從旅店的椅子上站了起來。

那變化，就猶如滿月突然被影子遮住一般。

『舊龍復活了』

「……怎麼會」

特洛並不明白這句話的含義，但她只會在發現世界或者幻獸們存在異常之時發出那樣的沉吟。她擺出前所未有的嚴肅表情，咬緊了嘴唇。思考了一會兒之後，她維持著那低沉的聲音向特洛告知道

「特洛，用最大輸出，將剛才的聯繫內容儘可能地發送出去」

特洛遵照指示，儘可能地向全方位放射聲音。周圍所有試管小人都接收到了這則訊息，並進行了轉發。恐怕國內所有參與幻獸工作的相關人士，乃至無關的魔法師、鍊金術師也都聽到了那個聲音。然而，卻沒有任何人回應。不久，一名國家幻獸調查官傳達了指示。

『明天早上，調查官在王都集合併開展調查。所有調查員當場待命』

「————那樣就太遲了，肯定來不及的！為什麼做出這種決定！」

「舊龍在龍族之中壽命悠久，接近遠古龍。其信息被隱匿了起來。儘管打算對能夠共享這些信息且具備相應實力的人進行選拔，組建對策部隊……但這樣的人才怕是寥寥無幾吧」

「怎麼會這樣，舊龍要是從地脈之中爬出來，大地會在它的毒素之下變得寸草不生，生態系統會被打亂的，許許多多的生物將無法生存！而且需要花上幾百年的時間才能進行修復！不光是這樣，而且許許多多人和野獸將會死去啊。為什麼那種事情就不明白」

「那幫傢伙是真不清楚事態有多麼嚴重吧。據說調查官基本只具備負責區域幻獸相關知識，除此之外不甚了解，淨是一群井底之蛙……尤其是沒有實際負責區域的高層，不過是一幫只會想當然的賢者」

「所以……所以我才整理幻獸書的……可是，為什麼會這樣」

特洛的主人攥緊拳頭，垂下了蜂蜜色的雙眸，靜靜地沉思起來。兔耳朵朝著她的身後問道

「要怎麼辦？照理說這情況，等待勇者出現也不失為一種辦法呢」

「……即便如此，我也必須的去。放任下去的話，馬上就會有許多幻獸和人會死去的。而且，發來聯絡的調查員說不定也還活著」

主人伸出顫抖的手，撫摸特洛的後背。特洛就像在竭力安慰主人一般，用全身蹭著她那隻白皙的手掌。少女微微一笑，輕輕地鬆開手，然後握緊了拳頭。

白色頭紗搖擺起來，主人猛烈地轉向身後。兔子耳朵什麼也沒說，既沒有催促她往下說，也沒有去制止。她從正面直直地凝視著兔耳朵的紅眼睛，說道

「拜託了，跟我一起來」

「———————遵命」

於是，他們前往了一片很遠很遠的沙地。

***

在特洛他們眼前，是一片陷沒於陰影之中，煞白而停滯的雄壯沙海。

白晝間將大地考得大地灼熱的那股炎熱，被無雲的夜空所吸收，讓夜晚的沙漠變得十分寒冷。在刺骨的寒冷之中，沙暗淡地反射著月光，讓陰影部分的夜色顯得尤為突出。呈現出層層波浪的沙海鋪滿視野的狀況景色，恍如世界的盡頭。但是，在這仿佛一切死絕般的地方，仍舊存在著其生態系統。為適應沙漠生存而特殊進化的生物們，以及攜帶風沙與灼熱的幻獸，堅韌不拔地在這裡生存者。但是現在，那些生物就像畏懼著什麼，藏了起來。

特洛的主人將目光投向這一切的原因，眯起了眼睛。

「已經裂開了呢……差不過快出來了」

在沙之大地上，許多新月狀的沙丘發生了崩塌，出現了古怪的裂縫。

那些裂縫就像流沙一樣將周圍的沙吸進去，並在灼熱之下溶化。溶成糊狀的沙在裂縫周圍凝固成玻璃狀。泛著紅光的半透明裂口，就好比刻在廣闊大地之上的醜陋傷口，又像血肉模糊的東西要從破裂的蛋殼裡滿溢而出一般。

特洛心想，肯定有某種可怕不祥的生物要從中誕生了。

主人緊緊握住了花楸杖。特洛抬頭看了看主人的緊張表情，輕輕地叫了一聲。蜂蜜色的眼睛轉向了特洛，主人微微一笑。看到主人此刻的表情變化，特洛深深地感覺到此行跟來的選擇沒有錯。他知道自己十分無力，基本派不上什麼用場。

即便如此，他還是認為，自己肯定能夠做些什麼。

不對……就算什麼也做不到，也想時時刻刻留在主人身旁。

因為此行兇險，主人其實打算把特洛獨自留下的，但特洛以叫聲來抗議，又是藏進包里，又是緊緊地趴在主人的頭紗之上，甚至還採取了鑽進了水壺裡這種強硬手段。主人打算扔掉水壺，硬是將它留下，但最後出乎意料地得到了兔耳朵的幫助。

『汝就跟來吧。吾也覺得，這小子獨自偷生也沒有什麼意義』

這番話聽上去十分冰冷，卻有時對特洛的至上理解。

兔耳朵一直都是這個樣。雖然他形跡可疑，行事粗暴而又戲謔，態度十分隨便，但還是不露聲色地將特洛當做同伴看待。

主人雖然依舊不認同兔耳朵的意見，最終還是屈服了。許下遇到危險就立刻逃跑的約定後，她用雪白的手將特洛放進了包里。

於是，就帶著特洛一起，來到了這片遙遠的沙漠。

沙沙……冰冷乾燥的風，混著砂礫吹拂著。低吼之聲御風而來。

那聲音高亢卻又低沉，悅耳卻又刺耳，猶如地震又好似暴風，以不可能重現的音域所構成。發聲者那混沌感情之中的扭曲、複雜，被這聲音原原本本地傳達了出來。

那是充滿悲傷與痛苦，哀嘆、憤怒與狂暴，害怕、絕望與恐懼的，歡喜。

換而言之，非常之瘋狂。

舊龍徹徹底底地發瘋了。

「儘管與傳聞一致，實際感受到依舊那麼的怵目驚心……他為了控制住魔力即將失控的土地，與地脈化為一體，因此喪失了死亡的概念。然後，他所生存的漫長歲月，以及每逢地脈錯亂之際吸收的大量魔力，都是連龍族的精神也在劫難逃的痛苦摧殘」

「自己無法了斷自己，然而高傲的龍族只顧堅守自己的領地，即便同族伸出痛苦之中仍舊不會行動呢……沒辦法了。只能在他親手破壞自己守地前將他殺死了，除此之外沒有辦法能讓他得到解脫吧」

「以你的能力，一定能夠阻止他。不論我身上發生什麼，你也一定要阻止他喔。在那之後，你就自由地去自己喜歡的地方吧。我們說好了喔……如果可以，也帶上特洛一起吧。你們兩個相互作伴的話，就都不會寂寞了」

「汝這呆子，哪有人一開始就說這種不吉利的話。吾豈會讓汝受傷。不要忘記了，吾可沒有什麼地方想獨自前往。那邊的小子肯定也是一樣的吧……哎，不必擔心，吾會將龍的心臟獻給汝，這樣一來，汝也能夠跟鳥兒說話了呢。汝就盡情期待吧，哼哼」

「不需要。我現在大致也能知道他們說什麼」

「汝還真是身懷一堆神秘特技呢」

主人和兔耳朵稀鬆平常地說這話。特洛感覺有些寂寞了，輕輕地叫了叫，咬起了主人背包的邊緣。主人察覺到特洛在主張自己，溫柔地摸了摸特洛的腦袋。特洛心滿意足地哼了哼，結果兔耳朵向他投去不滿的表情。

特洛雖然害怕舊龍那充滿瘋狂的聲音，但完全沒有畏懼。主人和兔子多也跟平時沒像樣，沒有表現出絲毫畏懼。主人十分溫柔，兔耳朵則威風凌凌，非常強悍。他們兩個，肯定能夠像往常一樣渡過難關。

然後，也一定能夠一如既往地與自己在一起繼續旅行。

特洛，原本是這麼認為的。

他天真地相信著，旅行將永永遠遠繼續下去。

***

鮮紅的血噴濺而出。

從小小的口中吐出令人難以置信的大量血液，將半透明的砂岩凝結而成的地面漸漸染紅。鮮艷的顏色，紅紅地，紅紅地渲染了黑暗的空間。

特洛不敢

相信眼前呈現的這一幕。

主人在吐血。但她剛才確實還好好的。

事情發生在不久前。兔耳朵正在於舊龍交戰，她帶著包里的特洛去尋找那位應該進了裂縫的調查員。當她平安地發現那位屍體之時，兔耳朵已經完美地壓制了那個渾身全是腫瘤，已然全都是毒素與膿水的可憐舊龍。

他用影子包裹毒火焰，小心翼翼地將會漏到主人身邊的毒液全部吸收。他十分警惕，將能夠使用的黑暗幾乎全部釋放出來，化作上千根長槍貫穿了龍的身體。但是，不管如何破壞龍的身體，龍的肉依舊會無限再生。看到沸騰一般不斷鼓起增生的肉，兔耳朵深深地嘆了口氣。

「……哎，這恐怕得花上一些時間呢。聽到了麼，汝保護到生者或者回收到屍體後就和小子一起趕緊到外面去」

兔耳朵說著，轉過頭去。就在特洛準備點頭的那一刻。

所有人都始料未及的狀況，於頃刻間發生了。

吐血的主人身上沒有外傷，調查員的屍體就掉在她的面前。調查員抱著破碎的燒瓶，表情在恐懼之下極度顰蹙。主人將屍體臉上沒有蕾絲飾邊的黑色男士頭紗掀開，應該正準備為他合上眼睛。

除此之外，主人什麼也沒做。然而，究竟發了什麼？

特洛驅使所有感應能力，拼命分析眼前的情景。然後，他注意到了。

在主人接觸到屍體的那一刻，殘留在屍體之上的詛咒就發動了。

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