第一卷 第2話 蛇雞的蛋（1/2）

「當太陽八次西沉，九次升起之時，蛇雞就會……蛇雞就要在這個村子裡誕生啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

綴著寶石，煥發不祥光輝的漆黑長袍。以白貓的毛皮做里子，用黑山羊的皮製作的粗糙手套與頭巾。用五顆加工成眼球模樣的古老玻璃珠穿成的項鍊。再加上與這些詭異裝扮相比也毫不遜色的，皮肉鬆松垮垮的腦袋，皺皺巴巴的臉，與神似蟾蜍般鼓脹臉頰。最後，還有誇張地睜開，布滿血絲的眼睛，以及定格在咆哮的形狀，長著雜亂黃牙的嘴。

村中的占卜師老婆婆穿著令人毛骨悚然的衣服，擺著連認識的小孩子都會被嚇哭的表情，做出了糟糕透頂的預言。然後，她在迄今為止村民多次勸她搬走的，完全不透氣的帳篷裡面，嘴裡吐著白沫暈倒過去。

這件事發生在初夏時節。

老婆婆後來平安無事地恢復了過來，據她本人所說，昏迷的原因輕度缺氧。

菲迪蕾是老婆婆的孫女，長得跟老婆婆年輕時一模一樣（順帶一提，非常漂亮）。她也是婆婆的忠實助手，於是她毫不拖泥帶水地將預言通知全村。

婆婆居住的，是一個小小的村莊。說來挺自豪的，這個村子的老祖宗過去在城市裡闖出了一番事業，為村子建了一些雞舍，在雞舍中總能得到新鮮的雞蛋。

就是這樣一個和平、偏僻的村莊，村民們因為『不知為什麼蛇雞要來』的情況陷入了混亂。趁著這好像要天翻地覆一般的騷亂，那些雞撲向了飼料槽，大快朵頤地吃了平時兩倍的飼料，但有隻狀態不好的公雞卻幾乎什麼也不吃，不曉得為什麼不停地翻刨著窩裡的乾草。

順便說一下，蛇雞是一種幻獸。它們叫聲非常尖銳，目光能看看到的人變成石頭，吐出的氣息可以帶來瘟疫……與其說稱之為幻獸，倒不如用怪物來稱呼來得更加貼切。

村民們殷切地祈禱著預言落空。但不巧的是，老婆婆的預言迄今為止百發百中，從未失手。村裡的石碑被雷劈的時候，河裡的魚被龍捲風捲起後從天而降的時候，乃至鐵匠鋪老闆本就毛髮稀少的腦袋徹底禿頂的日期，她的預言全都準確無誤地應驗了。在村民們看來，老婆婆的預言就等同於不可避免的命運，更有甚者覺得就是因為老婆婆的烏鴉嘴才總是招致不幸。尤其是鐵匠鋪的老闆，對老婆婆的怨恨非常之深，每次喝酒的時候總會將自己謝頂的問題歸咎到老婆婆頭上。不過，就算沒有預言，他的腦袋肯定不出一年也會片甲不留吧……這可是全體村民心照不宣的共同見解。

言歸正傳。

說歸說，預言已經下達了。村民們惶恐不安地守著日出日落，在擔驚受怕中度日。

「事到如今，害怕又有什麼用」

但是，唯獨騷動起因之一的菲迪蕾卻撩起紅色的頭髮，不以為然地付之一笑。

不管村民們多麼不安，雞兒照常打鳴，太陽照常升起，西沉，月亮升起，然後雞兒又打鳴。

而這段時間裡，那隻公雞仍在不停地翻刨著窩裡的乾草。

***

太陽第八次落山了，預言之日來臨了。

同一天，在第九天的太陽升起之前，村里來了位稀客。

「一大早前來叨擾，實在不好意思。我是旅行者」

聽到這話之後，村民們不禁面面相覷。

這個偏僻的村落，很少會有旅行者造訪。要說會來這裡的客人，就只有來自隔壁村子，找村民們要雞蛋和雞的了。而且，他們在聽說了蛇雞的傳聞之後，就刻意斷絕了與這個村落的一切往來。

村民們問少女來這種偏僻村子所為何事之後，得知少女年紀輕輕便開始收集幻獸信息而正在旅行。她為了對幻獸進行調查，並將獲得的知識編纂成書，所以連這種幾乎沒有旅行者會接近的地方也要走個遍。

得知這些之後，村民們再次面面相覷。一方面是因為她旅行的理由十分少見，另一方面也是由於災難就快降臨，於是村民們想要緊緊抓住這一縷曙光也無可厚非。他們提心弔膽地向少女問道

「那個……莫非你是幻獸調查官大人？」

「很抱歉，我不是從屬國家的幻獸調查官，但是擁有同等權限的幻獸調查員。如果有什麼因幻獸造成的麻煩，不管什麼都不妨找我幫忙喔」

村民們一聽到這個回答，村民們欣喜若狂，有的用腦袋去撞地板，有的以流暢的手藝搬來雞蛋之後扔向空中。順帶一提，這些是村里世世代代流傳的慶祝方式，但也只是讓少女的臉上徒增困惑。

在村民們的興奮告一段落之後，將少女奉為神明派遣下界的天使，哭著像少女乞求幫助。但這個時候，他們突然恍然大悟一般，發覺了一件非常嚴重的事情。

對方可是活生生的災害，蛇雞。真的可以拜託這樣一位弱不禁風的少女來應付麼？但是，他們除此之外別無他法。他們感嘆著為什麼老婆婆就不能預言點好事，並將事情一五一十地告知了少女。少女聽完之後，點了點頭

「蛇雞麼……其本身被定為害獸，屬於『第一類危險幻獸』呢。這樣可不妙啊。不過很簡單哦！可不可以帶我去趟雞舍？」

少女出乎意料的爽快回答，讓村民們都傻了眼。這孩子的真的沒問題麼……他們開始擔心起來。不過，既然少女這麼說了，村民們也就將少女帶到了他們引以為豪的雞舍。

***

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