第二卷 尾聲 面臨榮耀（2/2）

榮耀會在該顯現時顯現。

不是自己主動去追求的東西。

「啊──！」

轉頭望向這聲大喊的來源，就看到穿著睡衣的拉米涅站在眼前。

她不是獨自一人前來。原本應該在睡覺的孩子們全部起床，一起來到這裡。

「德爾克老師，艾蕾拉女士呢？她的行李全部不見了！」

「嗯。嗯？你們是不是又偷偷跑到閣樓──」

「別說這個了啦！啊，不會吧，等等，那是艾蕾拉女士？坐在馬上，像小豆子的那個。噯～她這不是真的離開了嗎！」

現場立刻變得吵吵鬧鬧的。

看來她在不知不覺之間，深得了許多孩子喜愛。

（想必她不管到哪裡，都一定會……我也真的得向她看齊呢。）

目前最重要的是先收拾事態。

「那個啊，就是，我們要追她！」

有人抓著德爾克的圍裙裙襬這麼說，那個人也正如預料的是菲倫。

她整理思緒的速度快了不少。不過，現在事情的重點或許不在這裡。

「我想要！好

好跟她說聲再見！」

「放棄吧。距離這麼遠，就算是懷姆吉亞也追不上。而且，你們打算所有人一起追她嗎？這樣怎麼可能──」

「媽媽──！」如此大聲呼喊的人，是拉米涅。

被嚇到的德爾克回頭一看，卻沒有人──不對，有人。身材高大的龍族之母從跟邪靈一戰的痕跡依然殘存的燒焦造林中探出頭來。

「拉……拉米涅啊。不是再三告誡過你就算發現媽媽來了，也要假裝不知道嗎──」

「別說這個了啦！快去追艾蕾拉女士，帶大家一起追上她。」

「你說什麼！不不不，妾身剛才有在聽，知道是怎麼回事。只有一兩個人就算了，說要帶大家一起去，太荒唐了。別對媽媽說這種強人所難的話啊！」

「迪亞瑪特小姐！」緹莉亞微笑道。

她是什麼時候，又是從哪裡拿來的？只見她把棺材大小，用藤蔓編成的大籃子放到迪亞瑪特面前。

「我想把這個做成新的鞦韆。用繩子把這個掛起來，就可以一次讓很多孩子一起坐吧？感覺很有趣對吧～！」

「喔？這個主意挺不錯的嘛。看起來連妾身都能坐上去呢……嗯？喂，你那什麼眼神啊？你在期待什麼？妾……妾身可不幹這種事喔！再怎麼說也太亂來了，你把龍之女王當成什麼了？」

「咦～您辦不到嗎……」

「才不是辦不到！……糟糕。可……可是沒有繩子啊！」

一個身穿禮服的女孩，踏著安靜的腳步走了出來。

她行了一個很有淑女風範的禮，雙手交扣胸前懇求著。

拉米涅「哼」了一聲，菲倫露出無比燦爛的笑容。

奈可德天真地蹦蹦跳跳，看不見身影的雷緹拚命鼓掌。

遲來的荷陶姊妹，則把掃廁所的用具高舉在天──

不久迪亞瑪特肩膀一垂，表示放棄抵抗。

「這裡……也是有榮耀的。」

德爾克看著這樣的迪亞瑪特，吐出一句沒人聽見的低語。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

在人魔幼兒園已經遙遠得消失在地平線下時。

「唉……」

艾蕾拉駕著愛馬，發出嘆息。

說不怕，是騙人的。

說不後悔，是天大的謊言。

「德爾克前輩……至少跟人家一起回去嘛……」

三級騎士的真心話，也真的出自真心。

一個月前離開首都時，她根本沒料到自己會抱著這種心情踏上歸途。豈止如此──

「人家也有一陣子在想啊，前輩其實喜歡人家之類的啊……還會說要一起共事之類的啊……嗚嗚，好痛……背後痛得要死掉了……！」

那哪是糟蹋他的任務？那哪裡是狹窄的牢籠？

那座幼兒園裡存在無限的可能性，這點小事，艾蕾拉也看得出來。

即使如此，她還是賭上了微乎其微的可能性。騎士見習生跟保母見習生。

與其讓兩者共存，只作為一個騎士生活絕對比較輕鬆。

「……面對苦難卻不加以克服，會違反騎士道精神……唉……」

現在不是嘆氣的時候。自己面前也有苦難在等著。

可是，那裡真的是自己該展現榮耀的戰場嗎？

會讓德爾克•萊希德奮不顧身；會讓緹莉亞•克歐蘭毫不猶豫出面引導；會讓高階魔族落魄到當一個清潔工──是那樣的戰場嗎？

她不知道。但是，她也只能挺身面對。

她已經意外經歷了第一次實戰，事到如今，根本沒空繼續迷惘。而且──

「人家也還想再見見他們……嗯？」

艾蕾拉立刻停下馬，回頭望向身後的天空──她感覺有聲音從天上傳下來。

在萬里無雲的天空與太陽底下，有東西搖搖晃晃地飛來。

一名高大的魔族正努力拍打她四片皮包骨的巨大翅膀。

掛在那名魔族脖子上的純白繩子，吊著一個很眼熟的超大籃子。有人在上面。有很多人在上面。

他們正朝著艾蕾拉揮手。

「哈哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈！」

那些身影往前後左右大幅搖晃。

「迪亞瑪特搞得東搖西晃的嘛……！哈哈哈哈哈哈哈！」

看起來就好像巨大的鞦韆。

艾蕾拉也朝他們揮手。她放開韁繩，揮動雙手。

龍族女孩揮動她淡紫色的尾巴。

雙胞胎魔族神官動作同步到讓人覺得怪恐怖的。

格外顯眼的禮服少女，在籃子裡面跌倒了──待在她身後的水棲魔族似乎目擊到她被風吹起的裙底，臉色蒼白到遠遠都看得出來。

身體探得特別出來的小小騎士，則一臉拚命地喊著什麼。

雖然這樣的狀況下，實在是不可能聽清楚。

「再見了～！」

說不定這句話，也傳不到他們那裡。

但只要堅定地持續走在彼此的道路上，兩條路總有一天會有所交集。

不論是人類，是魔族。是騎士，還是保母。想必不久後也能走在同一條道路上──今後肯定會是那樣的時代。

迪亞瑪特搖搖晃晃地轉了個彎，往回飛去。

艾蕾拉甩動韁繩，讓馬匹繼續奔跑。

在沒有路標的荒蕪原野上，直直往人類都市前進。