第一卷 接觸篇 上 08（2/2）

這也是害怕動物愛護團體前來投訴才這麼做的，但飼養這麼多數量的馬匹，該怎麼取得草葉就成了問題。雖然地方廢棄物資中也有馬匹用的飼料，但吃光只是時間上的問題。阿爾努斯周邊都是荒野，而稍微遠一點的森林裡又沒有馬吃的牧草。

所以尋找接手馬匹的人，也被添加在伊丹的任務之中了。

關於交給蕾莉她們的龍鱗，兩頭翼龍就有兩百枚左右，而「龍爪」也有三片。

這還是去除那些缺損、折斷、太小的部分後，剩下來這麼多。

要是把阿爾努斯之丘所有的翼龍屍體全部處理掉，會得到多少鱗片呢。一想到這個，包括卡托老師在內的避難民眾，不管大人還是小孩都頭暈目眩了。

一開始說是「自己活下去」，避難民眾都煩惱地抱住了腦袋。

不管是為了住所而造房子、還是為了吃飯而耕種、又或者是狩獵，對於老人、傷員、孩子們而言都是不可能的。

至於蕾莉和裘卡，差不多真考慮去賣身的時候，竟然被告知「來幫你們」，食物送過來、家也幫忙建好、另外正當他們在為找活干發愁的時候，說是隨便處置有價值的東西，給予了他們收集散落在阿爾努斯之丘上翼龍屍體的鱗片。

就像是在寶山面前說「隨你們想拿多少拿多少」，感覺上來說是「可以嗎？真的可以嗎？」

但是很可悲，都是小市民。雙手、口袋、能裝的地方都裝滿，然後買這樣、買那樣…….想著各種用法，但是告訴他們再多拿些、一點不剩全拿走…….對於至今為止都是過著自給自足生活的村民和孩子而言，這已經超出他們的想像範圍了。

「龍」的鱗片，實際上是相當的寶物。

龍鱗分為好幾個種類，市場上買賣的時候會按種類和狀態來分等級。

最高級的果然還是古代龍的鱗片，完整的一片就值十枚斯沃尼金幣。如果有用炎龍的紅鱗做成鎧甲的話（加工很困難），那簡直就是神話級的寶物，價錢高得都能買得起一個國家。不過這也是「如果有」而已。

次一等的就是新生龍的鱗片。但是這兩種鱗片「基本」不可能在市場中出現。之前也說了，人是不可能去狩獵龍的。能夠得到的，只是古代龍或和新生龍在脫皮的時候掉下來的鱗片而已。實際上，在幾個英雄傳說或神話中，用龍鱗製作的鎧甲曾經登場過，實物則是供奉在戰神的神殿之中。

至於翼龍，採用龍騎兵為兵種的國家能夠穩定地入手，所以小一些的鱗片會很現實地較為低價。一枚鱗片的價格在迪納利銀幣三十到七十枚之間。

迪納利銀幣一枚，節約用的話，能讓一個人吃五天。因此，這次兩百枚鱗片能全部賣掉的話，蕾莉她們也算得上是有錢人了。

當然，賣這些東西也需要合適的買家。

總之最好安全地換取現金，蕾莉希望能選個大店當作買家。不過她又擔心大店的店主會不會

和一個出來乍到的小姑娘談生意……但是小規模的店無法支付那麼多錢的話，就只能讓對方賒帳了。至於票據和匯款，就算蕾莉是賢者也不會知道的。

此時，幸好她的師傅卡托有個舊友是商人，雖然有些遠，但還是往那邊去了。反正有自衛隊的人跟著……於是，蕾莉看向伊丹他們。

「嗯？怎麼了？」

和她對上視線的伊丹問過之後，蕾莉依舊面無表情地回答出「沒什麼」這個意思的詞語。

「那麼，那個叫琉多的人，在哪裡開店呢？」

湊過來的裘卡和蘿莉一起問道。蕾莉只回答了要點部分。

「伊塔里卡市、提薩莉亞街道往西、羅馬利亞山腰。」

「提薩莉亞街道、羅馬利亞山、還有伊塔里卡市……」

桑原曹長在航空照片製成的地形圖上，把知道了名稱的地點都標註上去。這次的行動中，他從蕾莉那裡聽說了不少地名，關於阿爾努斯周邊的地形圖，可以說基本已經完成了。

「原來如此，亞比亞街道、羅馬河、格爾帕斯平原、迪馬山脈…….」

蕾莉似乎也對詳細地描繪出周邊地形的地形圖很感興趣。她所知道的地圖，只要描繪出山川河流、大致位置合得上就算是張上等的地圖了。因此，對於這種細密地地圖不可能不感興趣。蕾莉把地圖上自己知道的地方，都陸續指出來並說出名字。另外，更讓她感興趣的是指南針。

桑原能讓自己面對的方向和地圖相同的秘密，蕾莉覺得就在其中。

已經五十歲的桑原一邊想著「這個世界的北極和磁北極的偏差會達到什麼程度」，一邊把指南針的用法交給了視作女兒的蕾莉。嘛，由於坐在奔馳的高機動車裡，磁針也有些搖晃，無法正確地指出方向。

「被稱為鬼軍曹的大叔，和可愛女孩子相處的時候，似乎很開心啊。」

從後視鏡中看了眼桑原，倉田低聲嘟囔道。

一般陸曹候補學生的前期課程中，都有過被他下令「負重跑」（當成帶步槍跑步就行。舉個相似的例子，就是抱著四公斤的鐵塊跑步）的經驗，所以倉田心中積累了不少辛苦憤恨。但是看到桑原就像是疼愛孫女的爺爺一樣，這些也都煙消雲散了。

蘿莉正和裘卡說著什麼。

但由於是本地話、語素又很快，伊丹他們無法理解。不過，還是能看出是裘卡被蘿莉戲弄了。最後，裘卡鼓著臉默不做聲。而蘿莉臉上浮現出惡作劇似的笑容，給黑川遞眼色。正想著她想說什麼的時候，裘卡的臉和細長的耳朵都變紅了。

看著就有些「莫名其妙」的感覺。

似乎很享受裘卡慌張的樣子，蘿莉很開心地笑著。雖然蕾莉說她「年紀大之又大」，但畢竟裘卡有一百六十五歲，沒想到還會被當作小孩一樣對待。

「伊丹隊長，右前方有煙冒出。」

正在駕駛的倉田，指了指右前方。

幾乎同樣的報告由無線電通傳過來，看來走在前面的車輛也發現了。

伊丹用望遠鏡觀察煙霧的發源，不過距離較遠，還無法確認。伊丹讓車隊停下來，向倉田問道。

「倉田，這條路通向煙霧發源處附近嗎？」

「該說是通向煙霧發源處吧？」

「討厭啦。前方有煙冒出，這是第二次了吧？總有種不祥的預感啊。」

接著，伊丹詢問桑原的意見。

桑原參照地形圖，在煙霧發源處附近指出用片假名寫的伊塔里卡這個城鎮。向提薩莉亞街道出發的車隊，當然也正向著伊塔里卡前進。

伊丹把望遠鏡交給蕾莉，問她的意見。

蕾莉把望遠鏡前後拿反了，但馬上發現錯誤，正確地拿起望遠鏡後看向前方。

「那個是、煙。」

蕾莉用日本語回答道。

「冒煙的原因呢？」

聰明的蕾莉馬上聽懂了伊丹的問題。

「田、燒、沒煙。季節、不對。人為的、什麼。鑰匙？但太大。」

「不是『鑰匙』，是『火災』。（鑰匙和火災的日語發音只能說有點像）」

糾正單詞的錯誤，伊丹思索之後下達指示。

「周圍嚴密戒備，要接近城鎮了。尤其要注意對空警戒。」

桑原和黑川拿起了槍，各自注視著左右方向。裘卡和黑川一起，蕾莉和桑原一起注意周圍。接著車隊再次出發了。

蘿莉擠在伊丹和倉田中間，一邊低聲說著「血腥味」，一邊露出難以言喻的妖艷笑容。

伊塔里卡城，是距今兩百年前的領主建造的、聚集周邊商人後，圍上城牆後建設的城塞都市。

當時在政治上，這裡是提薩莉亞街道和亞比亞街道的交點，作為交通上的衝要點而發展了起來，但是隨著帝國國境的擴展，政治上的重要性就減弱了不少，現在只是個中等的地方商市而已。雖然沒什麼特產，不過周邊收穫的農作物、家畜、還有織品等手工藝品都會送往帝都，所以擔任著聚積基地的作用。

現在，這裡是帝國貴族佛爾瑪伯爵家的領地。

佛爾瑪家的家主柯爾特有三個女兒，愛莉、露易、繆依。除了小女繆依之外的兩人，都已經嫁到別家去了。柯爾特現在正想著等小女兒長大後，就找個女婿入贅來繼承家業。

不過繆依現在還是單身，自從柯爾特和他的妻子由於事故而死之後，城鎮就開始了它的不幸。

長女愛莉和次女露易各自嫁到了羅恩伯爵家和米茲納伯爵家，因此她們的繼承權劣於繆依，這是帝國的法律，沒有爭論的餘地。但是，小女兒繆依才十一歲，由誰來做她的監護人呢…………也就是由誰來掌握實權呢。於是爭端就開始了。

長女和次女之間由冷靜的談話演變成醜陋的對罵，接著發展成揪頭髮廝打的鬧劇，最後把各自的丈夫也卷進來，羅恩伯爵家和米納茲伯爵家的士兵展開了小規模的紛爭。

但是雙方的爭執並沒有無止境地擴大。畢竟各自的兵力並沒有多少、而且丈夫也不像妻子那樣被沖昏了頭腦。

領土內的治安由佛爾瑪伯爵家的遺臣、羅恩伯爵家和米納茲伯爵家的士兵來保護，因此商人們的往來和居民們的生活並沒有什麼威脅。伊塔里卡的價值就在於交易，如果這裡荒廢的話，就得不到什麼利益了。

就這樣，事態膠著化了。

姐妹的爭端轉移到了帝都的法庭，不久在皇帝的仲裁下，應該就能決定繆依的監護人了吧。

但是，帝國向異世界出兵，讓事態更加惡化了。

羅恩伯爵家和米納茲伯爵家，各自的家主都在出征時戰死了。而愛莉和露易都沒有餘力再去關心佛爾瑪伯爵家的領地，羅恩伯爵家和米納茲伯爵家也都退兵，最後只剩下繆依和佛爾瑪伯爵家的遺老而已。

年幼的繆依根本無力約束家臣，領地的運營也在惰性中沉淪了。有心的家臣沒剩下多少，有私慾的家臣倒是不少，回過神來領地已經貪污橫行，滿是不公和無法了。

民心浮動，治安也急劇惡化。

各地盜賊化的落伍士兵和地痞等，開始襲擊領土內的旅行商人，交易由此停止，伊塔里卡的物流也停滯了。

而盜賊和地痞結成一黨，現在已經有數百人的規模了。終於，伊塔里卡城鎮本身也開始遭到襲擊。

占領城鎮的城門、拉動弓弦的碧娘，向撤退的盜賊們射出幾支箭後，深深嘆了口氣。

周圍受傷的士兵要麼晃悠悠地站著，要麼流血倒下。箭矢射進石壁，周圍一片狼藉。一眼看過去，拿著農具或木棒的市民也不少。

城門外，不少盜賊和馬的屍體正倒在地上。

「諾瑪！哈密爾頓！沒受傷吧？」

被打破的門扉內測，正守護著那裡柵欄的諾瑪，把插在地上的劍當作木杖一樣撐住身體，肩膀隨著呼吸聳動，只是稍微舉手表示無礙。不過，他的鎧甲上四處都插著箭、還有被劍砍過的痕跡。

他的周圍表現出經歷過激烈的戰鬥，攻擊方的盜賊、防守方的士兵、雙方的遺體倒了一地。

至於哈密爾頓，此時已經坐在地上了。

雙腿伸直、後面用手撐住身體，一副差點要仰倒的樣子。劍也鬆手了。

「總之、哈啊哈啊、算是、哈啊哈啊、活著」

「公主大人，小官就沒有名字嗎，太薄情了！」

「格雷！你這傢伙明擺著沒事吧，所以才沒特意問出來的。」

「我該高興嗎？還是說傷心比較好呢？」

寬大的體格、看上去像是個硬漢的四十歲男子，連一點疲勞的影子都看不到，把劍扛在肩上。

看上去也沒有濺上鮮血。劍上也沒血的話，應該是藏在什麼地方，所以體力什麼的才保存下來的吧。他是格雷

.阿魯德騎士候補，從一介士兵升上來，久經戰場的人物。

碧娘的騎士團中，構成騎士的大部分都是貴族出身。而且由於騎士團沒有實戰經驗，這種久經鍛鍊的士兵才是部隊裡的核心。

在帝國，士兵成為騎士的道路十分狹隘。但是，一旦打通這條道路之後，就和普通士官的待遇相差無幾了。

「公主大人，為什麼我們要和這些盜賊作戰啊？」

哈密爾頓用像是責備的口吻抱怨道。雖然有些無禮，但她卻覺得不吐不快。

「沒辦法的吧！我覺得異世界的軍隊會企圖進攻伊塔里卡啊！你們不是也同意嗎？」

結束阿爾努斯周邊的調查，正準備潛入阿爾努斯之丘時，有個傳聞溜進了碧娘的耳中。

那就是「佛爾瑪伯爵領土出現了大規模的武裝集團，而且似乎要侵略伊塔里卡」。

聽說這個傳聞的碧娘，覺得這是占據阿爾努斯的異世界軍隊終於開始他們的侵略了。「派出分遣隊，壓制周邊領土的同時，再包圍帝都嗎？」她這麼認為。

那麼這邊也有對策。就碧娘而言，比起沒啥意思的偵查，華麗的野戰才是她喜歡的。所以就撤出阿爾努斯，命令麾下的騎士團移動到伊塔里卡，而自己這些人先行出發。

不管是什麼樣的戰法，不知道敵人的規模和戰力就毫無用處。如果敵人的戰力不多，就先防守伊塔里卡，再和之後趕來的騎士團前後夾擊。

然而，到達伊塔里卡之後，襲擊城鎮的是大規模的盜賊集團。而且其中成員的一大半都是「原」聯合諸王國軍的殘兵敗將。

與其相對，應該守衛伊塔里卡的伯爵家現任家主繆依才十一歲。

她根本無法指揮戰鬥，士兵們的士氣也降到了最低谷。

碧娘很氣餒，但有無法坐視城鎮被盜賊蹂躪，於是就來到伯爵家表明身份，不由分說掌控伯爵家的士兵，並指揮伊塔里卡的守衛戰。

「總之守個三天的話，我的騎士團也該到了。」

實際上，到達的時間可能要晚一些。

相信碧娘這句話的居民和伯爵家士兵們，都奮力戰鬥了。但敵人雖然是敗兵，卻也是原正規兵，很擅長攻城戰。

城鎮雖然沒有被攻陷，但應該很堅固的城門卻被攻破了，一時間敵人湧入其中。在居民和民兵手持農具的力戰下，第一天算是撐下來了，不過有種戰敗的感覺。

損失太大了。

原本就少的士兵更加少了，民兵中勇敢的那些人也已戰死，剩下來的都是傷員、或是力盡的人。僅僅一天，士兵和居民們的士氣就降至低谷。而且碧娘怎麼也想不出如何提升他們的士氣。

這就是她初次作戰的始末了。