第一卷 第三話（1/2）

惡魔的靈光一閃？

美哉 9月13日（周六）

八重學園基本上只有周六是休息日。而因為其漫長的暑假和寒假，所以在第一世界的日本的法定節假制度在學院內並沒有得到採用。

這個星期六。午後。

亞洲宿舍四層，美哉和羊子的房間。

因為亞歷克莎她們的任務的影響，以及一些別的原因，在昨天的證明戰之中美哉和羊子的配合仍然沒有達到完美。因此美哉現在正坐在和室里的桌子旁邊歸納著值得反省的地方和需要改善的地方。這時，出門的羊子回來了。

「美哉——！」

她去參加了亞歷克莎召開的「世界的王女」的茶會。

雖然依然沒能邀請到全員，但是今天包括自己在內已經邀請到了六個人。羊子在出門時這麼說道。

「聽我說聽我說！不得了，很不得了啦……！」

羊子啪嗒啪嗒的腳步聲傳來。她竟然會這樣慌張，到底是——。

「……怎麼了？——唔。」

放下了鉛筆，警戒著回過了頭的美哉因為羊子以意料之外的勢頭迫近而嚇了一跳。瞬間，羊子的臉、那目不轉睛的眼睛就出現在了眼前。稍遲一步，美哉的鼻子嗅到了羊子的香味。美哉靠自己的精神力忍耐著——不去看在榻榻米之上呈四肢著地的姿勢的羊子的因為被雙臂夾著而更顯突出的胸部。

無論是美哉的警戒還是動搖羊子都沒有注意到，她繼續說道。

「美哉，我聽到了不得了的情報！美哉你應該知道吧？這個第一世界的日本在以前好像因為在黑暗之中看屏幕的話視力會變差這樣的理由，所以即使在電影院放電影的時候也是會開燈的！」

「……嗯？羊子，你在說什麼——」

「但是，和我們的世界不一樣，第一世界的這個國家的人正因為各種各樣的原因而導致的人口減少而困擾著。所以！為了阻止這種趨勢，似，似乎實行了很多便於戀人關係確立的政策。戀人關係的確立，那個，也，也也，也就是說。」

羊子帶著嚴肅表情的可愛的臉染上了紅色。

「這和人，人口的，小孩子的，那個，怎麼說呢，那個，……數量增加有著密切關係……。所以，這個政策的其中一條就是電影院在放電影的時候要保持黑暗的環境，在黑暗之中卿卿我我的……甜甜蜜蜜的……關係親密的男女，就，就就，被建議進行像是觸摸胸部這樣的行為，現在已經以此變成了戀人關係確立的決定性的聖地——」

「——羊子。這個，是假的。……這個世界的電影院以前肯定也是會保持黑暗的。畢竟這樣的話能夠看的很清楚，更容易代入感情，而且直接的光也並不會造成視覺疲勞。」

「但是。美哉。」

看著依然不打算放棄的羊子，美哉試著問道。

「總感覺情報源是雨嘉呢。」

……一語中的，羊子的臉上這麼寫著。

「仔細考慮一下，羊子。這裡是醫療技術最為先進的第一世界。無論是公共衛生還是社會規範都可以說是經過無數次的完善了。你認為會建議別人在這個世界的發達國家的公共場所做這種事情嗎？」

「…………………………是嗎。」

羊子像是總算理解了一樣小聲說道，垂下了視線。……不對，美哉在內心自言自語道。羊子只要能夠冷靜下來的話其實是個非常乖的孩子。但是，一旦是遇到和戀愛有關的事情的話就會失去理智。美哉嘆了口氣。

「……而且呢，羊子——」

洋室那一邊傳來的通信機的聲音，打斷了美哉的話。

能夠和作為羊子寢室的洋室進行直接聯絡的人，在八重學園之外就只有一個人。「是父君」，羊子說。這一次美哉啪嗒啪嗒地走向了洋室，而羊子則是腳步平穩地走了過去。顯示器啪呲一聲和第二世界連接了起來。利用第一世界的〈岡古尼古共鳴〉所進行的通信是在平行世界之間進行聯絡的最簡便的手段。而這個設備即使在第一世界似乎也是極其高價的機器。

「……帝太子殿下……！貴安。」

「父君。有什麼事情嗎？」

雖然已經上了年紀，但是他散發著嚴苛的氛圍，那和羊子相似的面容依然保持在了俊朗的青年時代的樣子。嗯，顯示器中映出的帝太子回應了美哉他們的話。

「抱歉突然打擾你們。羊子，平安無事真是太好了。」

「是的！多虧了美哉，我現在很好。父君也身體安康的樣子呢。」

「啊。……今園同學也，……那個。」

不知道是因為在羊子面前，還是因為自身的智慧，帝太子選擇著語言繼續說道。

「你有在照顧羊子的時候和她保持健全的距離吧？」

現在羊子都在不經意間接近到了似乎連氣息都可以感覺到的極度接近的距離，此外她還自然而然地在自己眼前突出胸部。……這種話根本說不出口。美哉畏畏縮縮地點了點頭。

「是，是的。當然了。……內親王根本就沒有需要我去照顧的必要，一直都做的非常好。——……非常對不起。交流課的結果。」

「沒事。並不是因為這件事聯絡你們的。今天就這樣就好。就算我對你們施以重壓也是得不到什麼好結果的吧。……只是，羊子，我要向你確認一下關於這個月下旬的舞會的事情。我打算把服裝發送給你，正想著是洋裝好呢還是和服比較好呢——」

看著和帝太子談話的羊子，美哉想到。

舞會（ball）——「世界的王女」的兩大重要活動之一。而且這不但是兩大重要活動之一，也是八重學園最大的活動，在每兩個月舉行一次的領域戰之間不舉辦領域戰的那個月份的中下旬被主辦的……不，準確的說是「來」主辦。

輪流由「王女」自己來主辦。

參加者是「王女」們加上被選出的學生們，以及組織舉行的「王女」所邀請的各個世界的相關人員或者八重學園的人員。雖然名稱是舞會，但是活動內容卻是十分自由的。無論是傳統的歐美舞會的形式，還是完全不同的形式都沒有關係。而會場既可以使用八重學園之內的設施，也可以使用接觸點之外的酒店或者賓館。

這可以認為是「王女」們組織舉行的規模巨大的派對。對世界的評價不應該是只看其力量與技術，藝術性或者社交文化等方面也應該納入其中，這個舞會正是基於這個宗旨而誕生的活動。然後，有一件事無論是對於美哉來說還是「王女」們來說都是最重要的，那就是在舞會的最後，與會者們將會進行投票，並非是對於主辦者的評價，而是在非主辦者的王女之間會選出那一夜的女王以及准女王。

規定上，被選上的人的主導權指標會得到加分。

結束了和帝太子的通話，羊子不禁嘆了口氣。

「……舞會嗎—」

終於放鬆了下來的美哉深深吸了口氣，嗯？他看向了羊子。

「怎麼了？羊子應該是參加過這種隆重的場合的吧？」

「嗯，嘛……。參加這種場合的機會還是不少的。……但是，還是很不擅長應付這種場合。那個，只要一想到要端莊賢淑的去接受其他人的問候，就會想起十分討厭的回憶。」

「討厭的回憶？」

「……怎麼說呢……想到自己什麼都不能做，……總之！對於現在的我來說更適合的是運動。我更適合地是去揮劍。……雖然沒有劍。所以美哉！」

羊子像是轉移話題一樣說道。

「下一次的證明戰，應該是第二世界的特別班負責！這次一定要加油有個活躍的表現！真想要讓美哉看到我表現好的一面啊。而且我也從亞歷克莎醬她們那裡收到了『為了能夠在高度集中的協同作戰的同時讓對方被吐息的甜美迷得神魂顛倒，在證明戰之中的對話一定要將嘴唇貼在耳邊進行甜蜜的低語』這樣的新任務。」

「在耳邊進行的甜蜜的低語，這樣子誰能集中呀……！」

「但是……！對於我來說如果能夠被美哉在耳邊低語的話就像是獎勵一樣，所以我肯定能夠做到的，而且如果多少能夠使美哉出現心動的動搖的話，這也是向著實現大目標邁進了一步，所以這是十分重要的——……美哉？」

羊子露出了不可思議的表情。這是因為美哉的表情發生了改變。

美哉回過神來露出了微笑。

「什麼事都沒有。」

有什麼……美哉自己無法完全抓住的靈感一瞬間掠過了美哉的腦海。而它的形跡也以一種令人無法釋然的形式留存了下來。是什麼？應該是跟證明戰有關的吧？……對於羊子來說的獎勵，來自於這個？美哉晃了晃腦袋，將這說不清道不明的感覺驅逐了出去。比起這個，更重要的是在帝太子聯絡之前自己要問的

事情。

「羊子。任務什麼的先放在一邊。……到底有什麼事情呢？」

表情變得越來越奇怪的羊子的嘴唇顫動著。

「剛才。你回來的時候。你不是只是因為那個電影院的謠言就變得那樣的興奮嗎？是因為有別的話想要說吧。」

「……啊！是這樣的。對不起，其實。」

羊子半分喜悅半分害羞地露出了笑嘻嘻的表情。

「小弗蘭齊斯卡拜託她朋友買到的，竟然是！電影院——而且還不是在接觸點內的研究機構的裡面，而是在接觸點外面的附近的小鎮上的電影院的電影票送給了我！一起去吧！去約會吧。」

「……約會？」

羊子一副無論是喜悅還是害羞都有增無減的樣子。

「沒錯！我和美哉的第一次的，純潔的，正當的，美好的，甜甜蜜蜜的……並且有一點點色色的……卿，誒嘿嘿，卿卿我我的……約，約會！你應該知道的吧，只要取得許可的話想要去附近的與八重學園有合作關係的小鎮還是沒有問題的。雖然主要是去電影院，但是其他的地方當然也要去！而且還有任務。」

「什麼，這也是任務嗎！還要同時完成亞歷克莎她們什麼H＆M會的玩鬧一樣的任務嗎——」

美哉正說著——。

他感到了那朦朧的靈感的輪廓正變的清晰起來。

約會，加上這個單詞的話。……但是，這個想法——。

惡魔的交易？

美哉 9月14日 （周日）

第二天。星期日。在美洲大洋洲宿舍的最上層，八樓的特別教室。

……亞歷克莎的迎接實在是很有亞歷克莎的風格。

也不知是通過身為有機納米機械群生物的松鼠奧斯瓦爾德使用〈岡古尼古共鳴〉把握了美哉他們的位置，還是只是單純從門的貓眼進行了確認。（狐狸的須02：貓眼是門鏡的俗稱，就是門上那個用來窺探外面的裝了透鏡的小孔，怕有人不知道還是註明一下。）

在美哉正要敲門的那個瞬間，門被搶先打開了。

「——美哉同學！我已經恭候多時了！」

然後如字面描述的一般，她飛撲了上來。

美哉因為這個行為太過脫離想像的範疇而沒能及時躲開。如果躲開了的話亞歷克莎的臉就會狠狠撞到對側的牆壁上，那就是這麼一股勢頭。亞歷克莎對著「什麼啊——！？」地驚訝著的美哉愛憐地緊抱了過來。仿若薔薇般，似有似無而又高貴典雅的芬芳包圍了美哉。

雖然個子比羊子高，但胸前卻薄弱不少。

這麼想著的時候美哉忽然注意到了。冷汗一下子噴薄而出。

美哉是在羊子的陪伴下來到這裡的。

保持著被亞歷克莎緊抱住的姿勢的美哉戰戰兢兢地回頭看向斜後方的羊子，只見羊子正擺著一副他初次看到的表情。

羊子正因過度的驚訝與衝擊而變得如同石像一般。要加上一個標題的話，那就是，人生最吃驚的表情。眨眼，呼吸，搞不好連心跳也要忘記了一樣。

「羊——」

美哉沒能把她的名字說到最後。因為亞歷克莎蠢動了起來。她把臉緊緊地貼到了美哉的胸口。

「……亞，亞歷克莎？」

「美哉同學……，撲通撲通的呢。心跳的聲音。暖暖的體溫。清楚地感覺得到……」

亞歷克莎陶醉了，用滿足似的語調說道。

對自己的主意。

她輕快地離開美哉，滿是一副檢查結束似的模樣點了點頭。

「……很好。果然，在這種事情上攻其不備很有效呢。因為我來做就有這種效果，所以羊子同學來做的話會威力倍增的。兩位，歡迎光臨。……羊子同學！邁向大目標最重要的訣竅就是時不時地讓美哉同學小鹿亂撞從而使他動搖。下一次就活用剛才的實驗結果——……羊子同學？」

在亞歷克莎那疑惑的視線的前方，解除了石化的羊子顫顫巍巍地抖動著。

「小亞歷克莎……。難，難道說。」

美哉湧起一股不好的預感。

「羊子？」

「在為我的戀愛助攻的時候……。在引導著不知如何是好的我的時候……。看過了美哉之後……。因為美哉實在太有型了……。美哉又很強，又可靠，學習又好，又很認真，還是個努力的人——」

……不，那個，總覺得像那樣被過分讚美的話反倒是這邊會有種無地自容的感覺。在心中如此念叨的時候，美哉因察覺到羊子的眼眶裡逐漸積蓄起了眼淚而慌張起來。少見的是，亞歷克莎也是一樣。

「羊，羊子……！？」

「羊子同學，怎麼了啊！？」

羊子用強忍著翻湧而上的淚意的表情繼續說道。

「美哉太優秀了……，所以小，小亞歷克莎也喜歡上他了嗎？雖然我也非常喜歡小亞歷克莎，但是我，唯獨不能把美哉讓給你……。可是，怎麼辦啊。面對像小亞歷克莎這樣在戀愛上和青春上都可愛超群的女孩子，光憑一無所知的我能不能一較高下呢……。協助也，已經……」

「實驗啊，實驗！羊子同學！實驗實驗！這不過是實驗！」

「…………實驗？」

亞歷克莎握緊了拳頭。

「是啊！是為了思考新的任務而做的實驗！這是第一次由美哉同學那邊提出想見我嘛。我覺得這當然是美哉同學也終於打算死心並將我們的支援全面地接納下去。難得他有了這份想法，我想當然得鼓起點勁頭。」

對美哉而言那又是「誒？」的一陣衝擊。

「亞歷克莎……！昨晚，我是讓羊子給你傳話說有正經的話要說吧！？為什麼會變成那樣……！」

對亞歷克莎來說羊子的戀愛話題就是正經的話題——似乎就是這麼回事。

那之後被帶入了室內。屋內的構造與不失簡潔樸素卻又有著優雅品味的羊子的房間又有不同。為了讓八位「世界的王女」在女王競爭中能夠適當地集中精力，似乎有向她們聽取對房間設計的要求。亞歷克莎的房間比起羊子的要更為寬敞，有著休閒的氛圍，客廳等處使用了像是任何時候都能直接開辦家庭聚會一樣的裝潢。牆上則有著第一世界的不知是女演員還是歌手的看起來意志堅強的女性的海報。

在客廳的沙發上坐下的亞歷克莎嘴裡咀嚼著東西說了起來。她在吃著的是聽羊子說她愛吃的美哉當做伴手禮買來的漢堡。

「——總之，就是由我主辦的舞會的詳情嗎。」

美哉是為了詢問這件事而請求羊子讓亞歷克莎為自己騰出時間。

美哉初次來到了美洲大洋洲宿舍。雖然由於適合創設研究機構的接觸點碰巧形成在了第一世界的日本這樣一個地方，因此八重學園的公用語言被定為了第一世界的日本語，但在美洲大洋洲宿舍等處，則是以根據平行世界的不同而微妙地殘留著差異的英語為主並且也有其他的語言夾雜其中。雖說這也是使疏離感增強的因素，但在被亞歷克莎抱住之前美哉緊張著的最大理由卻另有其他。

「……是的。場所或者是形式之類的。……還有招待的客人——」

……會坦白地告訴我們到什麼程度呢。

亞歷克莎也是「王女」，她的優先順位中最首位的應該理所當然的是女王競爭。美哉在想就算她對羊子的態度沒有什麼內情，也不知道會直接給敵人送鹽到何種地步。但是，亞歷克莎輕易地就回答了。（狐狸的須02：給敵人送鹽是日本戰國名將上彬謙信的一則典故，寓意給敵人以幫助，有興趣可以百度。嘛雖然我覺得很多人可能都知道。）

「會場是在八重學園內。因為這既是第一次的舞會，應邀而來的各位相關人士又很想看一看八重學園。所以我考慮借用學園的講堂，舉辦立餐形式的派對。」

亞歷克莎自己似乎不太喜歡太過拘謹。

雖說如此但好歹也是稱為舞會的派對。設置了輕度的著裝規範，包含學生在內的男性要求穿西裝或是校服，女性則是雞尾酒會禮服等華麗的服裝或是校服。既然身為投票對象，「王女」們要求盛裝出席是基本的吧。

考慮到是第一回舞會，首先要進行各位「王女」的介紹，並設置以第一世界的古典樂演奏者的演奏作為BGM的閒談與舞蹈的時間。招待的客人是以身為亞歷克莎的父親的「第一世界之王」沃倫•蓋特塔瓦茲為首的各個世界的權貴們，總計約一百人左右。其中再加上「王女」以及大約三十名被選中的學生。

總的來說，雖然不如真正的「傳統的舞會」那樣拘謹，但果然還是有著相當的格調與奢華，是要求社交性的場合。

亞歷克莎所作的大體說明結

束後，美哉沉思著看向了羊子。感覺是羊子所不擅長的性質的派對啊。從進入室內後一直吐露著「什麼啊，什麼啊，實驗嗎，太好了……」這樣安心的低語聲的羊子注意到美哉的視線後，沒自信似地搖動著雙瞳。

「……美哉。果然，希望你還是別期待舞會了。」

羊子把嘴貼到軟飲料的吸管上繼續道。

「我沒有像小亞歷克莎和小雨嘉那樣的社交能力和話術。感覺沒辦法做得那麼好。作為代替，我會在證明戰中想辦法加油的——」

沒這回事，美哉這麼想著並在心中搖頭。這比起願望更應該說是確信。美哉無論是隔著媒體還是近在眼前都將羊子一路看了過來所以很清楚。不擅長，這樣的說法是不正確的。羊子自己覺得不擅長，才必定是正確答案。羊子是在「王女」中也為少數的，並非比喻而是真真正正的「公主殿下」。

雖然她本人也許覺得沒有努力過，但無論是在站姿中也好，舉止間也罷，都隱約可見在第二世界最好的環境中所養成的高貴氣質。那份我見猶憐冰清玉潔的姿容若是籠上凜然之氣的話，便足可稱為公主中的公主了。

比如說，如果不因和美哉在一起而得意忘形的話。

在舞會中，不去在意美哉，作為「王女」盡顯莊重的話——

由於美哉稍稍低頭沉默了起來，因此亞歷克莎大概是理解為話題結束了吧。將漢堡吃完的亞歷克莎忽然將不同的話題拋向了羊子。不，雖然對亞歷克莎來說也許是不同的話題，對美哉而言卻是有關聯的話題了。

「羊子同學，說起來約會怎麼樣了？就是弗蘭齊斯卡同學準備了票的那個。電影的。」

「……誒，……啊。嗯。沒決定呢。美哉跟我說，想考慮一下有關舞會的事所以暫時擱置……」

亞歷克莎不出所料地轉變成了像是要捏碎可樂的杯子一樣的氣勢。

「為，為什麼呢！？……等一下美哉同學！對HM會來說電影院約會什麼的可是理所當然的前提條件。因為是在那基礎上設計了任務，所以如果不能和美哉同學的可愛的羊子同學去的話就傷腦筋了——」

「…………。知道了。」

實際上大概從昨天想到的時候美哉就已經下定了決心。

……但是，可以嗎？這樣的疑念、罪惡感阻礙了決定。羊子投向這邊的思念中是沒有一絲的雜質的吧。這會不會將其踐踏呢。就像是在利用羊子的感情一樣，結果那到底是不是正義的行動呢？

要是說心不痛的話那就是謊言了。但是，美哉覺得應該這麼做。

美哉在羊子和亞歷克莎回話之前追加道。

「但是，有個條件。雖然不是前一段時間失敗的『斷美哉』，但我希望在下一周的舞會上能不要在意我，一直保持凜然莊重並得出成果。」

「真，真的嗎。美哉！？約會……！」

雖然羊子是勁頭十足，但亞歷克莎卻說著「即使不加那種條件也（沒關係吧）」插嘴進來。

「羊子同學。因為美哉同學剛才在羊子同學差點哭起來的時候看著就很慌地高喊起來了，所以半哭著懇求的話肯定能一發入魂的喲！」

「剛才亞歷克莎也慌張了吧……！？別讓羊子哭啊。」

……然後第一次，向著夜間的派對——

舞會1

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