第一卷 第五章（2/2）

原本就身為那種生物而活到今日的她，有無數的敵人，其中包含了魔術師，也曾經與同族的龍爭鬥。

然而，那每一次的戰鬥。

都不像眼前這種卑鄙的行徑，而是更沒有感情介入，純粹的意志與意志之間的衝撞，沒有這種——糾纏不放令人反胃的黏滯感受。

然而……

然而眼前的景象是怎麼回事？景為什麼非得遭受這種對待不可。

某些景象。

被棄置在遙遠過去的『景象』，幾乎要浮現到記憶的表層。

「…………」

「啊哈哈哈，喂喂，乖乖牌，現在感覺怎麼樣？喂，說來聽聽痲？這種時候啊，覺得難受的時候啊，哭出來會比較舒服喔，要不然哈哈大笑也可以喔？」

打趣似地說著，讓臉挨近。

人類。

寒意。

看見那一幕，琦利亞感覺到渾身寒毛直豎。

對了，那就是『人類』，組成集團貶低對方，以言語譏諷嘲笑，投以享樂般的黏稠視線——人類這種邪惡的極致。

不堪直視的黑暗人影不停蠢動。

（……我想起來了……）

仿佛身體的深處熊熊燃燒般。

昏暗冰冷的火焰。

她最無法允許存在的事物，就存在於面前。

「…………不准……傷害景……」

琦利亞緊握住粗鐵絲編成的綠色圍籬，鐵絲陷入手掌之中。

自己為什麼會忘記呢？

醜陋如斯的生物——不就在眼前嗎？不只是琦利亞原本所在的世界，人的本性無論在何處都不會改變。

——醜陋的人族。

定睛一看。

金髮的男人愉快地揪起景的領子。

她的內在有某種事物崩壞了。

6

當那人影衝進人群之中時，已經有一個人被彈飛到一旁。

那是抓著我掄起拳頭的三年級生。

「…………咦？」

我嚇了一跳，抬起視線。

發生什麼事了……？

我這才發現，身穿黑色洋裝的少女正站在我的面前。

「……琦、琦利亞？」

我之所以無法肯定她是否為琦利亞本人，是因為金色的輕柔長發掩蓋著她微微低著的臉，看不清楚表情。

然而她現在渾身散發的氣氛，明顯與平常不同。

若要一言蔽之，很恐怖。

簡直像是手中緊握著刀刃站在此處般，她的身影滲出看不見的殺氣。

不，不只是殺氣。

她的全身似乎……被一層仿佛黑色火焰般的薄薄霧氣所環繞。

這、這是什麼東西……？

在我愣住的時候。

「……啥？」

終於明白了『好像發生了什麼不對勁的事』的三年級生，紛紛展現與場面毫不相襯的呆滯反應。

琦利亞緩緩地抓住那男生的臉。

隨後，用驚人的力氣把他摔了出去。

人的肉體被砸在倉庫的牆面上，四肢彎曲的方向仿佛並非現實，緊接著便癱倒在地面上。

倉庫後方的氣氛凍結了。

仍然搞不清楚狀況的三年級生們接連站起身，被摔出去的男生四肢以奇異的模樣彎曲，口吐白沫發出「啊、嗄、嗄」的聲音，似乎是下顎的關節脫臼了。

她仍然低著頭。

「——不准。」

拎起另一個男生的領子。

無法置信地，那簡直像是抓起一個玩偶般輕而易舉，砂粒從那懸空的鞋底紛紛落下。

蝙蝠般的翅膀自背上伸展。

展現在外頭理應不該露出的『異物』，她扭轉身軀。

「碰景——！」

被拋出去的男生撞上其他幾名三年級生，整團人一起往後方飛了出去，簡直像是保齡球的瓶子般。

被撞飛的全都是人，三年級生們發出不成慘叫的「嗄啊」怪聲，同樣口吐白沫昏厥。

驚叫聲迴響在倉庫後方。

剛才的笑容不知去哪了，面對大步逼近的琦利亞，三年級生們束手無策只能露出絕望的表情呆站在原地，隨即被打趴在地板上，琦利亞簡直像是對待假人般一個接一個擊倒，一個也沒放過。

毫不留情。

有的男學生被她以單手勒頸而昏厥，此外也有人打算逃走時不由分說被打趴在地面上。

「……琦、琦利亞……！？」

「——還有。」

琦利亞沒看向我，她似乎根本沒聽見。

「還有其他人族。」

聽見她的說話聲而發出慘叫的，是一開始被打飛的男生。

剛才揍我的那個三年級的首領，因為還有意識便想從這片混亂中逃出——但是腳卻被琦利亞抓住，就這麼在地面上拖行。

「餵、喂！我知道錯了啦！是我錯了……！拜託你別動手！喂，那邊的一年級！別發呆了快救救我啊……」

被千鈞萬力在地面上拖著走，他的五官皺成一團。

無法理解現在的狀況，但是腦的中樞卻接收到某種恐怖的訊息——仿佛奇異的昆蟲般舞動四肢想要逃走。

然而琦利亞沒有放手。

看著求饒的男生，她似乎笑了。

她將腳踩在男生的心臟處，隨後便使勁地往下踩，在骨骼的傾軋聲中男生不斷甩動手腳掙扎，發出「嗄、啊、啊」的慘叫聲，殘酷的景象。

男生很快就失去意識，然而她仍然沒把腳挪開。

我連忙沖了上去。

「……琦、琦利亞……！你在做什麼！？再這樣繼續下去，這個人真的會死啊——」

「啊、哈、哈。」

她突然笑了起來，讓我愣了一會。

她的雙眸。

仿佛鬼怪或夜叉般閃爍著奇異的紅色光芒，那雙眼眸看著痛苦掙扎的三年級生，流露幾許愉悅。

這、這是怎麼回事……？

我不由得顫抖。

照理來說再熟悉不過的少女身影——轉瞬間成為難以理解的莫名人物。

「啊哈，啊哈哈哈哈，看啊，人族是多麼孱弱的生物——」

露出欣喜但殘忍的笑容。

在自己以暴力壓制的倉庫後方的情景中，琦利亞心滿意足地伸展雙臂。

那駭人的光景讓一旁學生會的女生昏了過去。

「真不中用，真是不中用啊，人族——為什麼你們這麼弱小呢？明明不堪一擊，卻要聚集起來誤以為自己是強者……這是你對我的景動手的代價，要不要扯掉你一條手臂啊？」

「什麼……！？琦利亞！？」

我抓住她的肩膀。

住手啊。

別再繼續傷害別人了——

我不曉得該如何制止失控的她。

「——景先生、景先生，請阻止現在的阿爾琦利亞！」

「……提亞娜？」

原本只是站在遠處愣愣地看著事態發展的少女慌張地對我說道。

「琦利亞小姐看著景先生被包圍、被嘲笑後，性情好像發生變化了，那恐怕是她的本資——『追求鬥爭的龍族血脈』……」

我看向琦利亞。

站在此處的並不是平常的她，而是更具攻擊性，失去了感情的——某種令人戰慄的生物。

「…………！琦利亞，頭上的角……！」

而目前在她的頭顱上。

不知何時長出了惡魔般的『角』，形狀駭人的彎曲尖角。

——型態變得更接近龍了——！？

那衝擊讓我渾身顫抖，琦利亞，變得離我更遠了，簡直像是再也無法恢復人類的身體般——

不行。

不可以往那邊去啊，琦利亞。

「琦利亞……住手啊，別再繼續下去了……！如果錯的是我，我會道歉的……我會道歉的……所以不要輸給那種力量……」

「——啊哈哈，你是誰啊？為什麼要抱著我——？」

她認不出我了。

過度興奮的意識仿佛沉醉在暴力之中。

該怎麼辦才好？

該怎麼作才對？

腦袋一片空白。

纏繞著她全身的黑色火焰，雖然只是一點一點緩緩地，但確實逐漸變得更加旺盛，完全吞沒了她，簡直像是原本封死的容器蓋子被撐開了似的，駭人的內容物向外泄漏。

就在這時。

「——呼，還真是條愛惹麻煩的龍。」

突然間，我聽見這麼一句話。

我轉過身去，發現一個小巧的人影漂浮在倉庫後方的景色中。

那是——

「瑪、瑪爾特小姐……？」

「我看見提亞娜和這條龍一起外出，覺得也許會出事才追了上來，提亞娜大概以為她抓到了我專心看『午間劇場』的空隙——不過遺憾的是，這世界似乎有種叫做『錄像』的功能，我已經拜託你的母親代勞了。」

魔術師沉穩的態度與現況格格不入。

她說完，看著失去思考能力的琦利亞。

「……唔嗯，龍化進行到一定程度了啊，還真是恐怖。」

「龍、龍化……？琦利亞她身上到底發生什麼事了？」

「自我意識消失中，被原本的龍族血脈所支配，封印也幾乎要被破了。」

瑪爾特說過。

現在的琦利亞雖然擁有『人類』的外觀，但那只不過是用來封印龍身的『袋子』，袋子外側只要有任何一點損傷，裡頭的內容物就會漸漸向外泄出。

現在琦利亞正要掙脫的就是，名為封印的魔術束縛。

「已經……消失了嗎……？」

「不，還殘留著，但可以確定現在的狀態非常危險……要是封印被打破了，這個地方可會被龍完全摧毀喔。」

「……！整個學校！？」

「龍原本的力量就是有那麼強大。」

那可是魔術師們成群結隊才能應付的對手喔——小小師團長說著，輕盈飄浮到琦利亞面前。

琦利亞露出些微的反應。

「……魔術的氣息……別礙事，魔術師，我要把這地方的人……把傷害景的人殺到一個都不剩。」

「別被沖昏頭了，龍。」

瑪爾特臉上閃過一絲苦澀，唾棄般說道。

「你現在做的是絕對不該做的事——用『龍之力』干涉這個世界，在他們的世界有他們自己的生活方式，沒有你插手的餘地。」

「…………滾開，想被捏碎嗎，魔術師。」

「恢復理智吧，龍。」

小小魔術師像是要阻擋她似地舉起了手。

從她的手掌中釋放出藍色的柔和光芒波動。

在那誘人入眠般的溫柔光芒照射下——琦利亞像是斷了線的人偶般癱軟倒下。

「……！琦利亞？」

「我讓她睡著了，這條龍的身體消耗應該也很劇烈，人的身體不可能承受逐漸覺醒的強大力量，對身體的負荷應該也很重。」

「身體的負擔……？」

「這條龍現在的身體，很快就會支撐不住。」

語畢。

瑪爾特轉頭環顧倉庫後方的慘狀。

「——提亞娜。」

「是、是的！」

「現在開始進行傷者的治療，用治癒魔術，完成後對治癒者依序進行簡單的記憶操縱，抹消我們到過此處的痕跡。」

「您是說修改記憶……？」

「沒錯，不需要碰深層記憶，只要替換淺層的記憶就好了，把『被龍打傷』的事實改寫成『不小心跌倒了』，更精細的記憶操縱光靠我們兩個也做不來。」

瑪爾特接連發出指示。

提亞娜連忙進行作業，那模樣令我聯想到戰地醫生，她釋出柔和的光芒依序照在學生們身上。

在提亞娜忙著治療時。

「……接下來，少年。」

瑪爾特轉身面向我。

「這條龍會失控的原因，我想你應該隱隱約約也猜得到吧。」

「…………」

我沉默不語。

琦利亞……琦利亞她會憎恨人類到這個地步，一定是因為……

「我也不想講得太難聽，不過事情總有分寸，雖然這條龍幫助你是她自己做的選擇……但我希望你別忘記，對於我們而言龍的現身意味著什麼。」

「…………」

「這次我們會幫忙，不過我們魔術師和龍原本就是敵人，一旦龍真正現身於這個世界，我們魔術師——」

——將會打倒龍。

說出了幾乎讓我心臟停止跳動的一句話。

然而嬌小的魔術師說的並非玩笑話，也不是在威脅我。

「我們會回到本國，召集『獵龍師團』，儘管此處是異界，我們同樣會在此地擊殺真祖的黑龍，現在這女孩就是個破了洞的『沙包』，封印之中的力量正逐漸被解放。」

「琦利亞……會變回『龍』……？」

「沒錯，可能會恢復為龍。」

任憑銀色的長髮隨風飛舞，魔術師凝視著我。

並非琦利亞。

是我。

「觀察了這幾天之後我很明白，你和龍之間似乎有特別的聯繫，不過，如果這份聯繫會妨礙我們……那我們也得有所對策。」

「…………」

「勸你牢牢抓緊這條龍的韁繩。」

留下愣在原地的我，瑪爾特回到提亞娜身旁一起施展治癒的魔術，目的是為了消除異世界居民叭痕跡。

琦利亞……

對我來說，琦利亞她……

我看向倒在我懷裡的少女，龍的血脈失控之後，她的額頭冒出了無數汗珠，身體則像是沸騰般滾燙。

7

我將琦利亞搬進太陽無法直射的昏暗房間內。

她像是受到高熱侵襲般，身上不停冒著汗。

將琦利亞搬進這棟洋房，算起來是第二次了。

「………………」

躺在床鋪上蓋在棉被底下的她正沉睡著。

剛抵達這房間時的高燒非常嚇人，那還真像是全身被火焰纏繞似的……雖然把冰袋放在她的額頭上，但沒兩下就完全融化……出汗的量也非常驚人。

餵她喝水，幫她換衣服，不知道重複了幾次。

不可思議的是，就算目睹那白皙的肌膚我也沒有任何感覺，反倒是對她身體狀況感到的焦慮更為強烈。

雖然背上長著一對翅膀——我怎麼看都和普通的女生沒什麼兩樣，在學校出現的角，現在也已經消失了。

「…………」

我伸出手。

拂開她柔順的瀏海，把手擱在額頭上。

雖然高燒還沒完全消退，但比起在學校抱起她時感覺到的熱度相比，似乎已經有所減緩。

也許就像幼兒突然的高燒吧。

（……要是能就這樣治好就太好了……）

我以祈禱般的心境這麼想。

琦利亞在學校失去意識後。

我以早退的名義離開了學校。

借了教師辦公室的電話與監護人姑姑商量之後，她也認為這樣比較好，其他學生的狀況我也簡單向老師報告了，那些三年級生肯定不記得那場騷動，只會因校內抽菸的問題受到訓導處的懲處吧。

剩下的問題就只有琦利亞。

醫院當然去不得，也不能讓學校保健室為她診斷，理由自然無需贅述，因為她有『翅膀』。

看著以固定頻率呼吸的她，我不由得想道——要是那時她在學校內恢復為龍的形體，現在會變成什麼狀況。

……肯定會引發大騷動吧。

而且恐怕會是把全校、全鎮都卷進去的大慘劇。

一想像到她被當成『怪物』，被眾人指著，引發大騷動的情境——胸口便一陣刺痛，對於這塊土地上生活的人們而言，那就是天災般的威脅。

（……也許……）

我想著。

也許琦利亞原本就無法在這世界長久生活下去。

在原本的世界度過漫長時光的『龍』，能否適應這個世界，這似乎遠比我所想像的更為困難，也許是我的想法太樂觀了。

「……琦利亞。」

我注視著被窩中的她。

「……讓你變成這樣，對不起，也許瑪爾特小姐說的對……你是為了救我才使用了龍的力量……對吧。」

我對自己感到慚愧。

不只是因為沒有察覺琦利亞的用意，也包含了當時目睹前來救我的她，卻感覺到幾許『恐懼』的自己。

軟弱的心靈。

這樣和琦利亞討厭的那種人根本沒什麼兩樣。

只是看見人類敵不過的怪物就嚇壞了，怕得渾身動彈不得。

然而琦利亞卻為我耗盡了體力，發著高燒如此痛苦不堪……

真祖的黑龍，阿爾琦利亞。

我不懂。

她身為那樣獨特的龍，待在我這種人身旁真的好嗎？

待在這裡真的可以嗎？沒有什麼問題嗎？

我哪裡有那種價值……

「……？」

醒過來了！？

聽見她細微的呻吟聲我把臉挨近，但似乎只是夢囈而已，我失望地嘆了口氣。

這時。

「……小景、小景。」

是姑姑。

她帶著讓琦利亞退燒的醫藥品回來了，她手上提著藥房的塑膠袋，肩膀像是奔跑至此似的不停上下起伏。

神情看起來很不安。

一聽說琦利亞昏倒了，最擔心的也許就是姑姑吧，平常總是不愛出門的她馬上就披上外套，連忙出門上藥房。

——治癒的魔術。

老實說我原本期待的是這個。

在學校對三年級生們施展的魔術，我剛才曾拜託瑪爾特小姐，也為琦利亞施展同樣的魔術。

但她們拒絕了，原因是龍和普通人類的身體構造不同，隨便使用魔術如果讓封印效力變得更弱就糟糕了。

「來，冰枕還有藥，退燒藥跟營養劑……不過真的可以用嗎？琦利亞妹妹，狀況會不會很糟糕……？」

要怎麼作才能舒緩琦利亞被高燒所折磨的痛苦？藥究竟會不會有效？不，更重要的是讓龍服用退燒藥真的好嗎——？

「……也許只能慢慢觀察狀況吧……」

「說的也是。」

我和姑姑兩人面面相覷。

在這種緊急時刻，有些事用眼神就能溝通，雖然我和姑姑並非一直生活在一起，但是我們與琦利亞三個人是『一家人』。

到了隔天也是。

之後又過了一天也同樣……

琦利亞的痛苦仍未結束，高燒像是侵蝕著全身般，狀況似乎一點一點往某種不好的方向發展。

那不是一種病。

瑪爾特小姐前來診斷過後確定了這一點，她說，封印在琦利亞體內的龍之力失去了出口，在身體內部橫衝直撞。

「龍之力一旦開始泄漏，就會越變越強。」

瑪爾特看著痛苦呻吟的琦利亞的側臉，這麼說道。

「——你可以試著想像一個吊起來的沙包破了一個洞的情境，無法承受內部沙子的重量，袋子的洞口會越來越大——外側會一點一點，漸漸地裂開。」

她說，那應該很痛。

照理來說這個氣球早就炸裂了，然而不知為何，現在的琦利亞正以所有的力量壓抑，忍受著痛楚。

「…………琦利亞……」

只剩下我們兩個的洋房房間內，我注視著她的臉龐。

為什麼。

現在不是像學校那樣人多的地方，是在山裡的洋房內，那麼為什麼她要這麼拼命忍耐。

那是為什麼……？

「……呼、呼、啊，景、景……」

「琦利亞！」

我大吃一驚。

因為那雙受到高燒侵襲的雙眸，正注視著我。

她……醒過來了嗎？

「我……呃……不想……變回……龍……」

「……咦？」

呼吸淺而急促。

她看著我，孱弱地淺淺微笑，難道說剛才瑪爾特小姐她們在枕邊說的話，她都聽見了嗎……？

「好奇怪……我明明是龍……為什麼呢，我不要，我……不想就這樣……和你們分開……」

「咦？啊？你是說……」

「要是變回去了……就不能……在一起了……」

話說到這，琦利亞像是耗盡力氣似地閉上了眼睛。

平緩的呼吸聲。

雖然額頭冒著汗珠，落入了這段幾天來少見的安穩夢鄉中。

「…………」

我看著那臉龐。

——突然間，無可奈何的感情湧上心頭，我緊緊咬住臼齒。

這樣下去琦利亞，將會不再是琦利亞。

我早已經察覺這份恐懼了。

從昨天開始，圍繞在她身旁的黑色霧氣般的——在學校曾經見過的，那不祥的氣息越來越濃，仿佛像是封印已經大限已到般，從她身上不停滲出。

該怎麼辦才好，這幾天我按捺著焦急靜觀狀況變化，但情況一點也沒有好轉，這樣下去她只會陷入惡性循環，漸漸遠離人的形體。

我該怎麼辦……

「…………那、那個，景先生，我把吃的拿來了。」

打開了房門。

提亞娜帶著一些飯糰來到我身旁，擔憂地向我說道。

「不吃對身體不好喔……在阿爾琦利亞倒下之前，景先生的身體會先受不了的。」

「……提亞娜。」

聽她這麼說，我抬起臉看向她。

決心已經在心中成形。

「——告訴我怎麼重新封印琦利亞。」