第一卷 第四章（2/2）

『——別走太遠了，提亞娜，你這人只要一脫離視線範圍馬上就不知跑到哪去，真是令人放不下心，無論在任何場所，都要時時提醒自己一舉一動必須合乎「身為魔術師的矜持」。』

「呵呵呵，感覺好像帶小朋友去遠足的老師呢，不過女生帶點冒險的刺激感會更有魅力喔？」

身穿外出服的伯母提著皮包，皮包中不時傳出模糊的說教聲。

兩名監護人正跟在我們的後頭。

「…………景。」

「我、我也沒辦法啊。」

被琦利亞狠狠一瞪，我壓低聲音說道。

一小時前，我約好跟琦利亞『外出』後，為了更衣準備出門而走進更衣間——在該處撞見了正好要脫衣服的提亞娜。

慘叫，接下來又被姑姑發現，詢問換上外出服的我『你要去哪啊？』

事到如今，要遮遮掩掩的反而有種罪惡感。

我全盤托出之後，衣服才換到一半的提亞娜衝上來說「我也想一起去！」

接下來主導權早已經不在我手上。

「——哼，我其實根本就無所謂，隨便怎樣都好，不管是誰要跟來，無論有幾個人，一點問題都沒有，只是啊，這樣一來景對我抱持的想法也就無需多作解釋了。」

「我就說抱歉了嘛。」

琦利亞氣憤難平。

莫名其妙。

雖然發生了預料之外的麻煩，但最終來說我們不是正在實行琦利亞最喜歡的『外出』嗎？計劃上也沒有什麼問題，也差不多該氣消了吧…：

這時。

「景先生、景先生？我們去那邊看看吧？有好多漂亮的衣服，好可愛喔。」

「咦、啊，嗯。」

手腕被抓住，整個人被拖著走。

近來我也漸漸習慣這位名叫提亞娜的魔術師了，據說她是個一直待在學院裡頭，不知人間煙火的女孩，她對這類異性間的肌膚之親似乎沒有任何抗拒感。

心中不自在的就只有我而已，好像白痴一樣……我這麼想著回頭一看，琦利亞以超乎想像的兇惡眼神瞪著我。

為、為什麼……？

難道是我做錯了什麼事嗎？

距離我們一段距離之處。

「嗯～感覺有股很可疑的三角關係的味道喔～這該怎麼形容才好？青春

？令人懷念的酸甜滋味？」

『……您話中的意思我無法理解。』

對著臉上洋溢著幸福的姑姑，手提包中傳出模糊的詢問聲。

「雖然我認為琦利亞會獲得勝利，不過我也想聽聽提亞娜妹妹的監護人有何意見，那孩子對自己的心情究竟明白幾分呢？」

『？我不明白您的意思。』

「哎呀呀，呵呵呵，這位監護人也同樣純情呢。」

她不知在開心什麼，表情眉開眼笑的。

「對了，如果你願意的話，在那些孩子們逛街時要不要去喝杯茶？我們同樣是擔心孩子的監護人，一定很有得聊的喔。」

『我並不是提亞娜的監護人……不過，要找個地方暫且歇腳我倒是沒有異議。』

姑姑她們似乎決定了去處，對我們交代一聲後就消失無蹤。

只剩我一個人被遺棄在危險地帶。

5

流行服飾在玻璃櫥窗內綻放著奪目光采。

而在對於訪客而言裝飾得如同夢境般的店內，提亞娜興奮的模樣像是跳舞一般。

「你看你看，這件怎麼樣？是不是很可愛？」

「呃，嗯，是啊……」

提亞娜把襯衫壓在自己胸前，轉身面向我。

是很適合沒錯，適合到嚇人。

明明是異世界的居民，這份自然而然的一體感是怎麼回事……？要是把這個世界的衣物賣給另一個世界的人，說不定鈔票會數到手軟吧。

當我想著這種毫無意義的事，提亞娜又拿起了另一件不同的衣物。

「這世界的衣服每一件都大膽露出手腳，設計也很精美通通都好可愛喔，身為龍的你也是——這頂帽子有沒有很適合你？」

「…………」

頭頂被扣上一頂鴨舌帽，琦利亞悶不作聲。

難得氣氛似乎逐漸熱絡起來，但那寫滿了不悅的表情卻搞砸了氣氛，我用手肘頂了頂琦利亞說道：

（……說點話吧你。）

（要說什麼。）

輕哼一聲，甩開臉。

想玩樂享受請自便——渾身散發出如此聲明的氣氛，我雖然覺得莫名其妙但仍然說道：

「……不過，該怎麼說，這樣一看還滿有模有樣的說，滿適合的耶，真叫人吃驚。」

「……！」

琦利亞的肩膀似乎抖動了一下。

「對吧、對吧！這邊的帽子感覺也不錯……顏色是黑的，跟顏色偏亮的金髮很相襯喔，只要一戴上去……你看！」

「哦，真的耶。」

「…………」

肩膀一抖一抖的。

琦利亞雖然板著一張臭臉，卻沒有逃走仍舊站在原地，像是洋娃娃般直挺挺地任憑提亞娜擺布。

「……？怎麼了，琦利亞？」

「…………………沒、沒什麼，我、我是不會被矇混過去的！」

矇混什麼啊？

對著摸不著頭腦的我，琦利亞說道。

「我可是『龍』啊，我不曉得你的感想如何，但我非常厭惡魔術師這種生物，要我跟她們一起生活，我死也不願意。」

「你現在要講這個也……」

拜託你考慮一下被夾在中間的我作何感想吧。

我束手無策，至少必須讓這趟購物行平安落幕……

就在這時。

「景先生、景先生，這裡也有很棒的衣服喔！你看，顏色比較樸素，看起來比較成熟喔！」

「啊，等一下啦，不要拉我啦！」

我被拖往另一區，提亞娜的購物模式全開時同樣不聽人說話，姑姑給了她一筆名為『可愛服裝預備金』的詭異預算，她似乎正迷惘著不知該選哪套。

話說回來，價格還真高……不管是哪一套。

我把視線轉向琦利亞，發現她杵在店門口生悶氣，那模樣簡直像是假日被迫與老婆外出購物的先生般。

（……嗚哇，那樣子應該是非常生氣喔……）

待會肯定沒幾句好話能聽，我有種不好的預感。

莫約一小時後。

「——不過，真是太好了。」

將喜歡的服裝大略試穿過一遍之後，神情滿足的提亞娜對我說道。

「太好了，是指什麼？」

「真祖的黑龍，沒有襲擊人類。」

我無法理解。

襲擊人類？話說真砠的黑龍又是什麼，從未把琦莉亞視為龍的我，無法真正理解她話中的意義。

「我們所說的黑龍——是比惡魔更加恐怖的生物，記錄於我們的歷史上，原本龍族就會燒毀我們人類的村莊、破壞田園、離去時總是留下被破壞的建築物冒出的黑煙——那樣的情景是我們的『常識』。」

「該不會琦莉亞也是……？」

我無法相信。

我將視線投向站在店門口滿臉寫著無聊的少女，但提亞娜搖頭說道。

「沒有，龍似乎有兩種類的血統……在遙遠的古代，眾神創造我們所居住的大地時誕生的神的直系子嗣，就是我們所說的『真祖的龍』，我們過去也將『真祖的龍』視為神祇而崇拜。」

「神……？你說琦莉亞……？」

「那是好幾世紀前的歷史了。」

提亞娜說道。

『真正的龍』擁有無比巨大的雙翅，以及人類無法匹敵的龐大身軀，然而那樣的生物隨著時光流逝而逐漸減少，而龍族們的子孫則成為了威脅人類生活的『有害野獸』。

「——對於人類而言，『龍』是共通的敵人，面對身為邪惡的象徵飛翔在天空的敵人，我們為了取得與之對抗的手段，建立了『魔術』的技術體系。」

就是這個嗎？

在我所不知道的王國內，設有魔術師們的學院。

自學院畢業的魔術師們，所有人都會被編入名為『獵龍者』的集團中，提亞娜說，那就是人類對抗龍族的唯一希望。

「所以說，提亞娜也是從那學院畢業的？」

「是的，為了討伐邪惡的龍，踏上屬於自己的冒險，這是我一直以來的憧憬，雖然瑪爾特小姐總是說我是個不切實際的小孩，不過在思考的根源處，仍然有象徵著『邪惡』威脅人們生命的黑龍在。」

「……琦利亞，會害人嗎？」

「這個，其實我也不知道，在我來到這裡之前，我認為龍就只是恐怖而且會為人類帶來災厄的生物，但是實際一看，阿爾琦利亞其實擁有與人類無異的精神。」

「阿爾琦利亞？」

「黑龍，阿爾琦利亞——她身為真祖之龍的名稱，她的存在在學院收藏的『王國史』中也有紀載，據說是活了數個世紀的龍。」

……咦？

聽她這麼說，我不由得愣住了。

琦利亞的名字，被記錄在歷史書中……？

「…………提亞娜，我可以問一件事嗎？」

「嗯？請問是什麼事？」

「琦利亞她……呃，在你們的世界好像叫阿爾琦利亞？她究竟……『幾歲』了……？」

就是這樣。

我最好奇的問題是，那條龍究竟年紀多大了？

從孩子氣的言行舉止上我一直認為她的年籍頂多和我差不多，但聽了剛才提亞娜的說明，好像不是這麼一回事。

「這個喔，我想想……因為現在是王國曆五六一年，從今年倒著算回去，一、二、三……」

少女像是在算數般扳著手指。

不對吧，先等等，你先暫停一下。

每根指頭的單位是幾年啊，繼續算下去答案不會非常嚇人嗎……？

「嗯～話是這麼說，不過我也沒有詳細閱讀學院的紀錄，詳細的數字我也不曉得就是了。」

「……是、是喔。」

「嗯，我想至少有五百歲以上吧。」

思考凍結了。

我原本還鬆了口氣，但這句話仿佛把我扔進了冰河期。

「五……五百……？」

「是的，自從開國的國王陛下一世登基以來，阿爾琦利亞似乎就不再出現於人類面前，根據傳說，她似乎是非常厭惡人類的龍，我們偶然間在深山間發現，並且決定進行討伐作戰……咦？景先生？」

身旁的提亞娜究竟在說些什麼，我完全沒聽見。

五百歲……五百……

不行了，腦袋更混亂了。

五百年真的是以世紀為單位計算，那究竟是多麼漫長的時光，我完全無法理解。

這時。

「景先生怎麼看待阿爾琦利亞呢？」

冷不防的突襲讓我瞪大了

眼睛。

提亞娜臉上不再是剛才談論龍族時那屬於魔術師的表情，那難以言喻的眼神像是同年紀的女生向我試探。

「為、為什麼這樣問？」

「因為……你好像很受打擊似的，而且阿爾琦利亞在你面前的反應感覺也不像是個古老的龍族，表情和面對其他人時完全不同。」

「完、完全不同……？」

「嗯，就好像……人類一樣。」

提亞娜點了點頭。

「一開始我以為她討厭我們魔術師，才會刻意展現高傲的龍所應有的表現……但是仔細觀察之後我覺得好像不是這樣，而且……」

「而且？」

「仔細一看……她似乎希望景先生多搭理她。」

怎麼可能。

我立刻在心中否定了提亞娜的話，因為對方可是琦利亞啊，怎麼可能有那種嬌滴滴的想法。

琦利亞會生氣應該是因為別的問題，最可能是因為我這個『奴僕』不聽使喚……才會擺著那樣生氣的表情。

「既然這樣，要不要試試看？」

「咦？」

對著懷疑的我，提亞娜說道：

「姑且試試看，像是面對女生般與她相處，帶著能讓她消氣的物品去找她，找個機會送給她，而且態度要鄭重。」

「……她是龍喔？」

「這才是重點，雖然瑪爾特小姐似乎還在懷疑……不過，如果龍其實擁有與人相同的心，阿爾琦利亞的心境肯定也會有所改變，也許啦，也許真的有可能喔。」

「那個有可能是什麼意思啦……嗚哇，不要推啦！」

「好了好了，就去吧。」

我慌慌張張。

提亞娜猛力一推我的背，把我整個人推向琦利亞的方向。

6

「…………幹嘛？」

我放輕腳步靠近琦利亞，她劈頭就是這麼一句話。

嗚，看來她心情糟到不能更糟……

我仿佛能看見她背後升起憤怒的黑色火焰，讓我不由得倒退一步，隨後，我壓抑著立刻逃跑的衝動——下定決心將三角錐狀的物體遞給她。

不是花束，是冰淇淋。

「…………」

「…………啊，收下了。」

惡狠狠地瞪著我的同時，琦利亞舔著冰淇淋。

看來道歉的心情似乎沒有傳達給她……但總而言之，藉由瞄準琦利亞弱點的攻擊，應該能賺取一點分數。

心情像是送飼料到飢餓鱷魚面前的餵養人員。

「……那女孩呢？」

琦利亞用眼角餘光掃視周圍。

看來她果然很在意。

「她說她暫時一個人逛逛，姑姑好像有給她一點錢，我想她一個人應該也沒問題。」

「是喔。」

琦利亞如此回應後，不再開口說話。

嗚、嗚嗚。

好尷尬啊……該怎麼辦啊，這一陣沉默。

道歉就可以了嗎？道歉會是正確選擇嗎？

假設我要道歉，又要為何、如何道歉？況且我根本不知道琦利亞為什麼生這麼大的氣，要安撫情緒也無從下手，要是講錯話了，又會讓她更生氣……

一段時間後，滿臉不悅地舔著冰淇淋的琦利亞開口說道：

「景，有件事我得先聲明。」

「……啊、嗯。」

「別和魔術師走得太近，她們是為了自身利益連無關的生命都能殘害的骯髒組織，嘴巴上說著對王國的忠心，心裡想的八成都是自己的功績。」

「是、是這樣嗎？」

「只要放鬆戒心，馬上就會被襲擊喔。」

她說完，又舔了舔冰淇淋。

一面舔著冰淇淋，一面向我投出尖銳的視線。

「我就是這樣，我明明是遠離人類藏身於山中生活的龍——但那些傢伙們卻膽小到只因為我是『龍』就來討伐我，愚蠢至極。」

「…………」

遭到王國討伐的龍。

剛才聽提亞娜說的事，從本人口中驗證了。

那是什麼樣的心情呢？如我想像的難以接受嗎，因為被變成了人類的模樣，變得對人類懷有憎恨嗎？

我不懂。

琦利亞的心情，我一點也不懂……

「琦利亞，是邪惡的龍嗎……？」

「什麼？」

聽見我的問題，琦利亞轉身面對我。

她在另一個是條怎麼樣的龍，我突然想直接從本人口中得知。

「說什麼蠢話，錯的怎麼可能會是我，我可是身分高貴、心高氣傲的——真祖的黑龍。」

「是、是這樣嗎……？」

「當然，別把我當成那種隨處可見的龍，確實那些龍會離開山間——為了襲擊人族，時常有邪惡的行為，但那追根究柢，還是錯在奪走了龍的居身之處的人族。」

琦利亞說道。

一開始只有『村莊』的人族們，轉眼間數量增加到成為『城鎮』，然後轉變為『都市』，不斷擴展生活領域，在他們建立起繁榮的王國時，早已經失去了對自然的敬畏與信仰心。

因此，他們開始追趕原本在自然界生活的龍族。

龍與人展開對立。

然而，琦利亞沒有參加雙方的紛爭，她雖然厭惡人類，但也不怎麼喜歡與她同種的其他龍。

她就像是守護著『王之墓』般，躲藏在她的先祖就代代居住的深山，一直在山間的自然中度過了漫長的歲月。

「我討厭龍也討厭人，雙方總是為了點小事爭個你死我活，所以我一直一個人生活……不過最近因為『獵龍師團』這群囂張的魔術師，變得更討厭人類了。」

「……我也是『人類』耶？」

「你不一樣。」

琦利亞說著。

從正面注視著我的雙眼。

「你、還有你的姑姑實典，對我來說是特別的，因為你們沒有那種無聊的想法，我所討厭的是那種更渺小、無可救藥的狡猾生物們。」

「…………」

「你是站在哪邊的？景。」

琦利亞凝視著我。

「……哪邊？」

「你支持那些魔術師，還是龍——？不允許有曖昧不明的回答，我想在此時清楚知道你的想法。」

那認真的紅色視線，直刺在我身上。

我想……一句「我不知道」肯定無法讓她心服，也許這是黑龍琦利亞對我提出的，最初也是最後的問題。

自從琦利亞來到鎮上，一直借住在洋房裡，對我們『人類』——

所以我——

「……我，不是很清楚你們的過節，但是，現在洋房裡頭住著琦利亞、還有提亞娜她們，龍和魔術師都在，我看著你們覺得……」

「…………」

「該怎麼說，非黑即白，這種區別法好像不太對。」

「什麼？」

你想矇混過去嗎？直刺向我的視線仿佛如此質疑。

我不是想要搪塞，我想說的是……

「我站在琦利亞這一邊。」

「……？」

「我想姑姑一定也是，是龍或魔術師應該都沒什麼關連，從我發現你的第一天開始，你就一直在我身旁……所以我也體會了一些事，琦利亞就是琦利亞，不是什麼龍。」

「？」

我這麼說道。

也不是朋友。

嚴格說來，肯定也算不上家人。

是種更不一樣，更親近的關係，而且這種非常特別的……這種感情，不是用『龍』這個名詞就能區別的。

「抱歉，我覺得我講得很曖昧，算不上什麼回答……不過，我不想用敵人或夥伴來認定琦利亞，琦利亞就是琦利亞，要是遇上危機，我一定會幫你的。」

「…………」

「……這樣……可以嗎？」

一口氣全部說完之後，我窺探她的反應。

我該不會講了些奇怪的話吧。

當我不安地想著的時候。

「……嗯，這樣啊，特別啊。」

琦利亞喃喃說著。

隨後她又舔了舔冰淇淋。

「這樣啊，你們真的那麼需要我嗎，真是……拿你們沒辦法。」

「啥？」

她利落地轉身背對我。

心情還是不怎麼好，我看起來是這樣。

不過她的聲音聽起來似乎比想像中開朗。

7

「……袋子？」

「對，袋子，而且是馬上就會撐破的

沙包。」

在精品街的一角。

購物中的女性客人喜愛的精緻小咖啡廳中，兩名監護人正交談著。

「那條龍目前的形體，只是將原本龐大的龍之力硬是塞進『袋子』中的模樣，人型不會持續到永久，維持目前形體的力量是由封印提供的，這點不會錯。」

「那樣會造成嚴重的問題嗎？」

店內最角落的座位。

安靜的空間中，洋房的持有人——北上實典稍稍歪著頭，將茶杯擱在桌面上。

幸好周圍的座位都沒有客人。

對她說話的是坐在杯皿邊緣的嬌小人型——師團長瑪爾特以魔術製成的分身。

「危險隨時存在，雖然現在狀況看起來還算穩定，但裡頭裝的可是巨大的怪物——真祖的黑龍。」

「哦！？是這樣喔，琦利亞妹妹還真了不起。」

實典悠哉的反應在瑪爾特眼中等同於無知。

瑪爾特蹙起眉心說道：

「這可不是玩笑話可以打發的問題，景先生的母親大人，這是警告。」

「那個……我真的不是小景的『媽媽』喔……？」

打從前些日子就無法解開的誤會也讓實典皺起眉頭。

然而嬌小的師團長毫不在意。

「——一旦內容物開始從袋子漏出，就無法停止了，因為那就等同於沙包一樣，既然您要讓阿爾琦利亞繼續住在洋房內，建議您提高戒心。」

「嗯～話是這麼說，但要小心什麼？」

「小心龍恢復原本姿態的那一天。」

那冰冷的聲音仿佛迴響在咖啡廳內。

簡直像是從遠方傳來的，預告暴風將至的雷聲般。

「那女孩身上散發的氣息讓我很不放心，該說是氣場吧——如果她的形體是完全的人型，那我也不會這麼擔心。」

「……？什麼意思？」

「那女孩背上的『翅膀』，再加上身上仍留有濃烈的龍的氣味……雖然只有魔術師能感受到，但那和人類是完全不同的氣息。」

——萬一。

——因為某些契機，使那力量解放。

瑪爾特說道，如果在現代的世界出現了龍這種生物，將會引發難以想像的災難，和另一邊的世界中認識龍的居民們完全不同的騷動。

「多加注意會比較好吧，像這樣購物閒逛還無所謂——但是，一旦感情有強烈的波動——對人產生了無法原諒的情緒，『封印』可能會出現破綻。」

「……？無法原諒的情緒？」

「憤怒、不安、膽怯、憎恨——總而言之，一旦自己也無法抑制的感情爆發了，『袋子』就有可能從內側被撐破。」

在午後的咖啡廳內。

眉頭深鎖的瑪爾特沉鬱地思考著，在她思考的同時，銀色的髮絲輕盈搖曳。