第一卷 第三章（1/2）
1
「我想外出。」
冷不防地。
某個周末的早晨，躺在客廳的沙發上頭，早已習慣在該處打發時間的琦利亞以那雙深紅的眼眸望著我。
「…………」
「喂，不准裝作沒聽到，我想去外頭。」
我還是一句話也不吭，用吸塵器打掃客廳。
今天是琦利亞來到鎮上後第一個假日，始自從窗口灑落的柔和早晨陽光。
受到溫和舒適的天氣所誘惑，想要到外頭玩耍——會這麼想的學生應該也不少，但我沒什麼外出的理由，現在正代替懶散的姑姑做家事。
接下來要以吸塵器發動攻勢的目標，就是那間凌亂的繪畫工房吧。
「（………咬！）」
「呃……」
好痛好痛好痛……！
少女從沙發上挺起身子，張嘴咬住了我的屁股。
「你、你幹什麼啦！」
「我不是說了嗎？我想外出。」
嗚……
她面對面傾訴似地注視著我，讓我為之語塞。
「為……為什麼想出去？」
「一直待在人族的房子裡頭，我膩了，況且我也想知道這塊土地是甚麼樣的地方。」
「知道後，你想幹嘛？」
我關掉了吸塵器的開關。
「只有人族，龍族完全不存在的世界——這是個什麼樣的地方，我有點興趣，我想親眼見識看看，帶我去！」
琦利亞從沙發上站起身。
我早有預感，總有一天她會提出這種要求。
逐漸習慣與我和姑姑這兩個人類共同生活後，她變得對任何事物都有興趣，在廚房翻動炒鍋她就會主動靠近，在我上學的時候似乎也一直泡在姑姑的畫室內。
所以，我從不認為她的興趣會只停留在這個家中。
「沒辦法啦……因為你背上的『翅膀』太醒目了吧？普通的人身上沒有這種東西。」
「嗯？你說這雙翅膀嗎？」
琦利亞轉頭看向自己的黑色翅膀。
「別擔心，昨天我料想到這問題，已經做好對策了。」
「對策？」
「你以為我會什麼目的也沒有就接受人族的請求，擔任『模特兒』嗎？那其實有明確的目的在，我當時正在尋找能隱藏自己翅膀的衣物。」
這麼說完，琦利亞走出客廳。
平常總是傭懶地倒在沙發上動也不動，一到這種時候手腳總是特別快……我傻眼地想著，琦利亞很快就抱著一席衣物回到客廳。
布料為黑色，特徵是起伏如波浪般的荷葉邊——仿佛禮服般的衣物，與其說是搶眼的流行服飾，端莊典雅這個形容詞更為貼切。
「這件衣服的背部會被布料遮蓋起來，構造上只要我把翅膀收起來就能遮住，而且比起一般的衣物還要寬鬆。」
「哦？話說回來這翅膀能收攏喔？」
「只要情緒不要激動起來就可以，其實也不怎麼會動。」
對著感到意外的我，她露出帶著幾分得意的表情。
看著她背上翅膀無意識地微微搖晃，我在心中明白了她所說的話。
「身體變成這模樣之後，這『翅膀』似乎沒有足以飛行的力量，既然如此，如果不能藏在衣物底下，對我來說反而有點礙事。」
「嗯，我想也是。」
果然沒辦法飛啊，雖然從至今為止她的行動我已經大概察覺這件事了。
（明明不能飛卻長著翅膀，就生物的進化論來說合理嗎？）
不過，既然琦利亞是從『龍』變成『人』的模樣，這可能是曾經身為龍的痕跡吧。
「順帶一問，這是姑姑的衣服吧？」
「是啊，其他好像還有很多種類。」
姑姑啊……
昨天也拿出了好像角色扮演會用的服裝，該不會姑姑其實有什麼我不曉得的興趣吧，話說回來，這類衣物在這個家裡面究竟還藏有幾套呢……？
繼續想下去，讓我不由得害怕。
「不過，光是這樣就能藏住『翅膀』嗎？」
我看向琦利亞的翅膀。
雖然我也不想挑明了說，不過光靠上衣來遮蔽，這雙黑色翅膀似乎太大了些。
「唔嗯，其實啊，雖然要藏是能藏起來，不過背上似乎會冒出一個不自然的『突起』，一起試穿時，那個女人這樣提過。」
「那個女人……你是說姑姑吧。」
「所以針對這點我也想了對策。」
這次琦利亞取出了格子圖案的一塊布。
我一瞬間以為是圍巾，但我錯了。
她取出的這塊布寬度遠勝於圍巾而且布料質地也厚上許多，我以前從沒見過這玩意。
「那是什麼……？」
「似乎叫做『披肩』，當人族覺得寒冷時披在肩膀上……像這樣，用法有點像是魔術師的斗篷一樣。」
琦利亞將那塊布披在肩上。
啊啊，原來如此。
眼見那模樣仿佛從童話故事中走出般，我這才覺得自己其實認得那衣物，在都市區時常有打扮雅致的大姐姐會披在身上。
看來她打算用這玩意遮蔽翅膀造成的突起。
「如何？這樣對策就萬無一失了吧，剩下只需要能為我嚮導的人族就夠了，只要你接受就沒有任何問題。」
「嗯～……但是……」
「不對，既然我都這麼說了，事情就這樣定了，決定了！現在立刻出門！你也別在那羅里羅嗦的，快點準備。」
琦利亞使勁硬推我的背。
看來她真的打算出門。
雖然我心裡只有不好的預感，但要是拒絕的話一定又會被咬了吧……
2
我和琦利亞來到了車站前。
列車行走在軌道上的聲響不時傳入耳中，人來人往相當熱鬧的場所，我並非想搭火車，只是琦利亞說『總之帶我到人多的地方』，於是才來到車站前。
畢竟這裡是山里仍留有老舊洋房的偏僻城鎮。
說到人多的地方，我也只想到這裡。
「唔嗯、唔嗯，還不錯，還不錯啊，景，這裡熱鬧得像人族居住的王都，但是每個人的視線不會特別注意彼此，對彼此不抱持關心，讓身為龍族的我走在人群之間也沒人會察覺。」
琦利亞走在熱鬧的街頭。
她似乎很開心。
掛著笑容的臉龐，很惹人注目。
閃閃發光的金色長髮加上深紅眼眸的少女，下巴也十分緊緻，與這種偏僻城鎮毫不相襯的醒目洋裝，仿佛藝人出現在街上般讓擦身而過的路人紛紛轉頭。
「…………你好像很開心喔。」
我走在笑臉盈盈的她的身後半步。
感覺好像成了她的經紀人似的：心裡有種無法接受的感覺。
不過這也是沒辦法的事，來到外頭後我才發現——更正，真正明白她是個美人兒——這樣理所當然的結論。
她十分惹人注目，無庸置疑。
只要看不見翅膀，誰也不會覺得這樣可愛的少女其實是條黑龍。
「藍色的『天空』，長相近似的人們走在路上，因為我是第一次走出那棟名叫洋房的建築物，不知何種世界在外頭等待而做好了心理準備——不過，除了建築物之外，其實和我所知道的世界沒什麼兩樣。」
那張側臉流露著喜悅。
如果翅膀能伸展出來，大概正不停拍打搖晃吧。
「嗯？天空和植物之類的都很像嗎？」
「很像，甚至可說是太像了，對這點我也很吃驚……不過仔細一想，這也許是當然的道理。」
「……什麼意思？」
「兩個世界同樣都有『人族』居住。」
琦利亞像是下結論般說道。
「人族的模樣和我當初所在的土地沒什麼差別，包含語言和舉止——也許你們的世界和我們的世界，暗地裡有密切的連繫也說不定。」
「密切的……連繫……？」
那是指啥？
我露出不明就裡的表情後，琦利亞點頭說道：
「其實我也不太清楚。」
「你在講什麼啦，唬弄我嗎？」
「雖然我不太清楚，不過我們的世界與這個世界——有同樣的天空，同樣有太陽，生長著幾乎相同的草木——既然有這麼相似的世界，當然生活在該處的人族也相去不遠，這說法聽起來不是很容易接受嗎？」
「是……這樣嗎？」
「就是這樣啊。」
她愉快地重複說道。
琦利亞有時候會說些莫名其妙的話，也許只是順著直覺說出口吧，我有時會完全無法理解。
「——此外，讓我開心的就是這一點。」
「？」
說到這裡，琦利亞第一次回過頭來。
在風中飛舞的金色長髮閃閃發光。
「該說是隱藏身分的樂趣嗎？在這塊只有人族的土地上，身為龍的我以『人族』的身分隱藏在其中，眾人渾然不覺，這塊土地理所當然地接納了我……該怎麼說，不是很有意思嗎？好像騙倒了周圍所有人一樣。」
琦利亞愉快地呵呵輕笑。
那表情。
該怎麼形容才貼切呢，優雅，卻又像是頑童一般。
像那樣展露充滿『人味』的笑容，我也許是第一次見到。
出乎意料地——那樣炫目燦爛的笑容，很適合她。
「嗯？怎麼了？突然不吭聲。」
「啊，沒事，沒什麼。」
沒想到『黑龍』讓我看得出神了——這我當然無法說出口。
我為了掩飾動搖而說道。
「只是，該怎麼說啊……這種講法感覺有點惡質就是了，那種騙倒大家之類的話。」
「這是理所當然，『龍』是人族的敵人。」
而我這句話也無損她的喜悅。
反倒是比起平常更加落落大方，仿佛不管我說什麼她都不會放在心上。
琦利亞注視著車站前的風景說道：
「……實際上來這走走，感覺似乎明白了些什麼，這些人，似乎完全不知道我們『龍族』仍然存活於世上。」
我不由得心裡一驚。
因為琦利亞那和緩的說話聲中——似乎飄蕩著幾許寂寥般的感觸。
「這個世界上……就只有我們龍的存在消失了。」
「這……」
我張開嘴。
然而我卻沒辦法把話說完。
因為，我似乎短短一瞬間窺見了——一直走在我身旁的琦利亞究竟懷抱著什麼樣的心情看著只有『人類』存在的城鎮呢？
正當我一語不發時。
「接下來，人族啊，身為高貴黑龍的我對『奴僕』下令，為本人準備有趣的『約會計劃』。」
「啥？」
琦利亞的語氣突然間一百八十度轉向，我不由得愣愣地問道。
「什麼啊？什麼約會？還有計劃是啥？」
「據說當人類男女成對外出時，必然會由男方準備『計劃』，並且帶著女方四處遊玩，根據我所知的，人所住的世界充滿了許多更加新奇有趣的娛樂喔？」
「據說……你是聽誰說的？」
「那個女的。」
語畢。
身穿黑色洋裝的少女伸手指向城鎮民房另一側的山頭——我們所居住的山中洋房的方向。
「…………」
姑姑……
你為什麼老是像這樣……為我製造麻煩呢……
我用幾乎要流下兩行血淚的雙眼，瞪著城鎮另一側的山頭，下一刻，琦利亞強拉著我的手，走進了商店街的景色中。
3
「…………不好意思，請多給我一個原創風味奶昔。」
感覺到徹骨寒意的同時，我向櫃檯的另一側說話。
原因並非店內冷氣太強。
而是因為皮包有種空蕩蕩的感覺。
「好的，請稍候。」
櫃檯大姐姐擺出一如往常令人安心的營業用笑容，但她口中說出的『總額』已經十分足夠令只是個高中生的我心寒不已。
問題在於目前的總計數量。
——漢堡、起司堡、雙層漢堡、鮮魚堡、照燒雞排堡、培根生菜堡、加倍特大堡、當季蔬菜堡…………我已經懶得去數自己究竟在座位與櫃檯間往返了幾次，然而吞下這麼多的量，琦利亞仍然不停對我要求『再來一份』。
剛才的是追加點餐。
引發問題的女生就坐在後頭，在並排的桌椅的另一側。
非常惹人注目。
其他的客人們的目光原本只是『哦，有個可愛的女生喔』……但自從她展現那幾乎等同怪物的吃相後，驚愕在人群之中緩緩擴散，現在連她身旁的座位都成了空席。
我不禁想著。
琦利亞大人，是不是該饒過我了……？
您是條『龍』，胃容量簡直可說是無底洞，我已經很明白了，所以可不可以別再這樣折磨我的荷包了。
就在這時。
「——請、請稍等一下，有這麼多的銅幣，應該不用煩惱三天內的食糧問題吧，還是說這樣也不夠……？」
「……？」
店內所有人注意著那怪物的同時，另一樁事件發生在身旁的櫃檯處。
我轉頭一看，一名女孩站在櫃檯前說著。
「那、那這個銀幣可以嗎？雖然是我的父母辛苦工作為我留下的珍貴財產，當然我希望你可以找我一些，但有這個應該就……」
「非常不好意思，這位客人，本店不收取這類外國的貨幣。」
櫃檯的大姐姐搖頭，營業用的笑容也蒙上陰影。
無論再怎麼溝通、再怎麼拜託也沒辦法通融，在連連觸礁的對話中，被擱在櫃檯上的銀幣閃爍著悲傷的光芒。
和我年齡相仿的女孩喪氣地問道：
「……無論如何都不行？」
「非常不好意思。」
「嗚嗚。」
哽咽的她眼角泛淚。
真是奇怪的女生，我在旁看著她這麼想。
她恐怕不是這國家的女生吧，光看那應該來自外國的硬幣就很明顯了，然而她的日本話卻說得很流利，簡直像是琦利亞一樣。
臉龐五官有種比較近似於日本人的柔和感，有著纖長的睫毛，以及東翹西翹的——女孩子氣的柔順頭髮。
身穿的服裝像是童話中魔法師的長袍，上頭有著圖樣特殊的刺繡。
這附近的學校今天辦園遊會嗎？
遭遇嚴重挫折的她走到店內一角喃喃自語「——王國曆，五六一年，〇月X日，仿佛經歷漫長航海後遭遇暴風雨般，撞上未曾預料的苦難——」，垂頭喪氣地寫著日記般的玩意。
我付了自己的帳之後。
「……不好意思。」
「？」
我輕聲對那朝著櫃檯露出怨懟背影的女孩搭話。
「你身上真的一點錢都沒有？」
「……？」
突然有人搭話，讓她吃了一驚。
我也知道無論用何種好意看待，都算是可疑人物的等級吧。
同一時間，她的肚子像是看準了時機般發出咕嚕咕嚕的聲響。
她紅著臉用手中的帽子遮住臉。
「這位客人，讓您久等了。」
「啊，謝謝。」
我接過食物，停下腳步。
稍微思考。
琦利亞——她沒在看這邊，我先用眼角餘光確定她仍然陶醉於大口咀嚼眼前食物，然後——
「——不嫌棄的話，這個給你。」
「咦？」
我把透著熱度的紙袋塞到她懷裡。
裡頭不止有奶昔，還裝著琦利亞指示追加的數項餐點。
「雖然是我同伴吵著硬要我買的東西……在這裡讓她吃太多，也許回家會吃不下晚餐，正好我也在反省好像太放縱她了。」
「……？」
「不嫌棄的話，請慢用。」
我做了件很多餘的事。
我自己也有自覺，該說是偽善嗎，我隱約感覺到這甚至超越了多管閒事的境界，已經來到帶給人麻煩的程度了。
但是，她一個人在店內一角縮著身子聽肚子抱怨的模樣，未免也太可憐了，也許這女孩只是因為有園遊會才跑來這鎮上玩，我不希望她留下太糟糕的回憶。
我直接把東西硬塞給她之後，想要連忙逃回我的座位上。
「——那個……請稍等一下……！」
她以緊張的表情叫住了我。
「真、真的可以嗎？我、我不認識你喔？而且我應該沒辦法回報……」
「沒關係啦，也不用什麼回報啦，這種東西就是該交到真的有困難的人手上。」
重點是，能不能放我一馬啊？
店內的視線漸漸朝我們這邊聚集，這樣下去會有被琦利亞發現的可能性。
於是。
「……好的。」
女孩垂下視線，緊接著像是抱著重要的事物般，將溫熱的袋子收入懷中。
「真的非常謝謝你。」
「嗯，再見。」
「——等、等一下！」
……又怎麼了？
還有什麼問題嗎？
「請問你的大名是……？」
「呃，我、我叫景。」
「景……先生。」
之後我終於重獲自由。
最後我覺得她似乎愣愣地直盯著我瞧——大概是錯覺吧，一定是因為餓過頭了，拿到食物能吃心裡很開心吧。
從一個小事件起頭的戀愛——也許不是完全沒有可能。
仔細回想，那女孩其實也滿漂亮的。
「……啊哈哈，怎麼可能嘛。」
我搔著臉頰心情愉快地走回自己的座位時。
「…………」
渾身仿佛凍結般。
深紅眼眸直視著我的琦利亞，正以嚇死人的臉色等待著我。
4
便宜、便宜、超便宜，牌子上這麼寫著。
位在車站前大街上的超商內——走在人來人往，播放著響亮音樂的販賣區中，不知為何我們與推著手推車的主婦們走在一塊。
「……那個、琦利亞小姐。」
「…………」
我走在後頭低聲下氣詢問少女的意向，然而琦利亞毫不理會只管向前走。
這裡是生鮮食品販賣區。
種類豐富形形色色的食材，就我們兩個現在的氣氛而言感覺很不搭調。
「為什麼從剛才開始我們就在車站前的超商裡頭晃來晃去……？有什麼想要的東西嗎？」
「我要的是賠償。」
琦利亞轉過頭來。
紅色的銳利眼神直刺向我。
「這裡是人族『購物』的場所……你剛才在進來之前這樣說明對吧？換句話說，也許會有我想要的東西，只要一發現——我就要你全買下來。」
「什、什麼——！？為什麼！？我剛才不是請你吃那麼多了？」
「才不夠，完全不夠！如果不讓你再多做些什麼，我怎麼吞得下這口氣！絕對不可能！」
她剁著腳。
仿佛快要哭出來似的，琦利亞仿佛小孩子般高聲抗議。
「那個，琦利亞？我想你差不多也該消氣了吧？」
「誰會原諒你啊！」
金色的亮麗長發飛舞在空中，她讓情緒一口氣爆發。
導火線可說是一開始就已經點燃了。
「是怎麼了！？你是怎麼了啊！？在剛才的店裡，整件事一五一十全被我看在眼裡了！為什麼你明明身為我的『奴僕』，卻把聽我的命令拿來的食物送給別人！我一直很期待的啊！」
「……嗚，我、我就說抱歉了嘛。」
「雖然對方的臉和長相雖然我沒看見……反正一定是你們人族男性喜歡的『女人』吧，光看你那張笑得很噁心的表情就知道了。」
「你、你這什麼意思啊！？是誰在什麼時候笑得很噁心了！？」
「擺明了就眉開眼笑滿臉春色啊！對我永遠都是板著一張臭臉——不爽！超不爽的！我真想現在就咬斷你的脖子！」
「有什麼好不爽啦，這件事與琦利亞無關吧！」
「就是這張臉嗎！說出這種話的，就是這張臉嗎！」
「痛痛痛痛……！！」
像是要拉長橡膠似地，琦利亞伸手拉扯我的臉頰。
………她很生氣。
而且不是普通程度的生氣，和平常那種『為什麼不聽我的話』的不滿又不太一樣，琦利亞因為食物以外的事顯露這麼強烈的憤怒，我還是第一次見到。
「無法原諒！絕對無法原諒！你是人族，而且還是我的奴僕！勿論在何時，處於何種狀況，你都絕對是『屬於我的』！對其他人……無論是任何人，我沒有任何一點理由分出給別人！」
「不、不要把我講的好像東西一樣……！話說回來，我給人家的只是食物，和我本人怎樣根本無關吧？」
「一樣，因為你把目光放在其他人身上！」
「是哪裡一樣啊！」
「少囉嗦！我說一樣就是一樣！」
琦利亞撕牙咧嘴地咬向我。
莫名其妙。
要是我能更進一步回嘴說：「既然你那麼生氣，『奴僕』什麼的就當作沒這回事」就好了，不過現在我就連這麼說的勇氣都沒有。
所以。
「…………什麼跟什麼啦，真夠貪心。」
「廢話，因為我可是『龍』啊。」
雖然只是不服氣的嘟噥，卻被琦利亞聽得一清二楚。
事到如今，就一個男人來說真夠丟臉的感覺湧上心頭，這就是所謂的挫敗感嗎。
「咦～？是景耶，怎麼啦？跑來這種地方。」
前來購物的客人中，有個男人發現我而停下腳步。
薄襯衫與寬鬆的工作褲。
完全符合鄉下城鎮的假日出遊風格，那男人正是——
「加、加土街……？你怎麼會來這種地方！？」
「嗯～如你所見，今天正好有親感的集會，一群大叔從大白天就開始灌酒，叫我去買下酒菜，鬧哄哄的，吵得沒完沒了。」
他苦笑著把購物籃朝向我。
原來如此，籃子裝著一個人絕對吃不完的大量小菜。
「是說景你出現在這裡才奇怪吧，從剛才就覺得好像聽到你的聲音，該不會是和傳聞中的姑姑一起……」
這時。
這位同學話說到這裡，將視線扔向我背後尋找『傳聞中的姑姑』。
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