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林方旭嗤笑道，看著沈茂帶著疤的臉，從左眉毛斜跨國鼻子到右腮邊，嘖嘖…看起來真嚇人，為難本老爺看了這麼多年。不過若不是被嫡兄傷了臉，憑沈茂的才學也不會止步於秀才，只能給自己當師爺了。

「大榮可知我為何這麼晚才下衙？」林方旭並未等沈茂回答便說「董府尊單獨留我話家常呢，倒是關心起我參加春闈的侄子來，今年主考是董閣老學生，問我需不需要打招呼。還說到我遠在西南當知縣的堂哥，說西南匪患土司猖獗，要多注意安全。嗤！大榮你說他是真關心還是假關心呢。」

沈茂看著林方旭似笑非笑的臉，絞盡腦汁不知該如何破局。林方旭看他神色焦急，雖感動其真心相待，卻不得不出言打破其幻想。

「董閣老一派多為南方人，董家萬畝桑田所織絲綢，更是與海上牽扯頗多。孔閣老主張嚴處海上走私本就是針對董閣老一派，可惜董閣老尾巴處理的乾淨，只能查出點芝麻綠豆的小事。傷不了董閣老，怕是打算除掉董家年輕一輩的頂樑柱蘇州知府董坤了，張生估計是孔閣老的人了。大榮啊，你今夜便離開吧，幫我帶些東西交給大哥。」

沈茂臉色煞白，其實他又何嘗不知此事已成定局，可還是忍不住問道：「老爺真到這個地步嗎？或許可以說是夫人自作主張，老爺不知情呢。」

「夫妻一體，你這個理由太牽強，誰都不會信。既然按察使司已經人證物證俱全，明天我多半就會在牢里了，到時候孔派通過我牽扯到董府尊簡直輕而易舉，哼！不過董府尊也不見得無辜。只是不知道劉家每年走私得來的幾十萬兩白銀不知進了誰的口袋，想來不是這個董便是那個董了。孔閣老一繫到底棋差一招，處心積慮的盤了這麼一個套，最後說不定會被反咬一口。」

沈茂面露憎恨，咬牙切齒道：「老爺是說，董家早就知道孔黨的算計，卻還敢伸手拿錢，這是早就打算推老爺出去嗎？」

林方旭面容平靜，沉默良久，直到響起二更的梆子聲，才開口道:「不早了，大榮趕緊走吧。」

沈茂披星戴月趕往金華，將書信交給了林方勤。第二日,林方勤便不顧勸阻，一早啟程趕往蘇州，半路上便聽說，蘇州同知林方旭海上走私，官差上門時，林府後院一片大火，在前院找到林府一家三口的屍體，以及一封血書。

血書為林方旭所寫，大概意思是自己治家不嚴，其妻與民爭利，違犯國法，兒子跋扈，自己愧對朝廷，愧對聖上，更無顏見列祖列宗。便毒殺了犯法的髮妻，和兒子，自己也以死謝罪了。之後孔、董兩派又是動作不斷，二老爺夫妻以及劉家被判了抄家流放。林方勤帶著小弟一家的遺體回了金華。

第二章

浙江金華五儀縣有座山，名曰五儀山。凡是名山一般都有各種傳說，五儀山當然也不例外。傳說漢朝時，突然星辰墜落，地動山搖，第二天早上醒來五儀山便憑空出現。

五儀山狀似一掌，五座山峰並排而立綿延百里，前四峰雄奇險峻，高擎天空，隔著一大峽谷的最後一峰卻低矮很多，名曰拇指峰，又叫拇指坡，山坡緩緩而下，長年山嵐瀰漫，風清氣潤。

河水從峽谷流出，清澈的小河如玉帶一般，蜿蜒流向遠處。河邊成片水田已經蓄好了水，似一塊塊水晶在薄霧中熠熠發光。朦朧的晨光中，小河環繞的村莊已炊煙繚繞，雞鳴犬吠以及孩童賴床的哭鬧聲混在一起，好不熱鬧。

林家有百來畝良田，佃給了村裡的兩戶族人，父母閒不住，留了幾畝自己耕種。

天蒙蒙亮，林父林母便要下田，走時囑咐林方旭好好休息。

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