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樓下南面懸楹聯，上聯「下筆千言，正桂子香時，槐花黃後」，下聯「出門一笑，看西湖月滿，東浙潮來」，鼓勵眾考生要有從容的心態。

考生的號舍位於明遠樓東、西兩側，每個號舍高六尺，進深四尺，寬三尺，活脫脫一個鴿子籠。

號舍內左右兩壁的磚牆在離地面一、二尺之間，砌出上、下兩道磚托，放置上、下層木板。

白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，夜晚休息，取出上層木板拼入下層，就是一張睡覺的床了。

在三場七夜的考試里，考生食宿都在這簡陋的號舍里度過。

當林方旭回想起自己上一世，在舍號里被蚊蟲咬得睡不著的時候，貢院大門終於打開。

在開考前三天，就會將僧人道士請到「明遠樓」上，設壇打醮三晝夜，祈禱上界、陰間，並立「祭旗」，並令士兵日夜輪番搖旗吶喊：「有恩報恩，有仇報仇！」，以此告誡考生平日裡要行善禁惡，不然在考場中是會有報應的。

不管信不信，這個流程總是要走完的，門開後先是從裡面走出兩隊士兵，分別舉著紅、黑旗，口中齊聲高喊：「恩鬼進，有恩報恩，怨鬼進，有仇報仇。」後將旗子端進去後，正副兩位主考官在一眾考官的陪同下，出現在貢院門口。

主考官蔡伯昭，督察院左僉都御史，在林方旭上輩子的為官經驗里，不管一個人本身品性如何，但當他當了御史後，總會表現出一副清廉正直，嚴肅刻板的樣子，用現代人的話說，叫做人設都差不多。

此時這位有著御史標配人設的主考官，正在用嚴厲的語氣強調著考場的紀律，一通警告過後，才沉聲道：「開貢門。」

然後按照排序，各府依次進入儀門，考生進入考場前必須敞開衣襟，接受兩名軍士「上窮髮際、下至膝腫、倮腹/赤/裸/」的搜查。如懷裡挾有片紙隻字，便要在場前枷號一個月，問罪發落。

考官也要接受同等嚴厲的約束，考官的八台大轎後面，就跟著一盒鍘刀刑具，如果考官犯科場弊案，則用此刑具——腰折。

林方旭收拾好被拆開的被褥，散開的衣物，切開的饅頭燒餅，挎著考籃，抱著行禮，進入龍門。

他的舍號在第六行，第六號，很吉利的數字，很快就找到，卻不能馬上就坐下答題。

貢院三年開一次，整個號舍積了三年的灰塵，厚得能種草，半空中還有蜘蛛橫七豎八的拉著網。

林方啟此時也找到了自己的號舍，第十五行七號，數字雖然沒那麼吉利，但好歹不是臭號、雨號，等他見著號舍里三年的沉澱後，喃喃自語道：「幸好旭哥兒讓我多帶了兩張帕子，不然打掃下來，以後幾天怕只能臉和腳共用一張了。」

在經歷了解懷脫鞋這種毫無尊嚴的搜身後，一眾考生還要挽起袖子打來水，將舍號進行大掃除，才能進行答題考試。

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