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廷議一開始只是大臣們討論，皇帝只作旁觀，等伺候的太監都依次退下後，首輔大人便蒼聲道：「開始議事吧……，今年江南秋稅的事情，想必大家都知道了。四月份欽天監上奏說今年雨水不比往年時，朝廷便派人詢問過各地具體情況，地方負責官員都上奏說雖然有一些影響，但也不會造成太大問題。……說實話，若沒有商太傅等人聯名上書，老夫到現在都沒想到不是問題不大，而是問題太大！」

說完孔閣老目光掃過眾人，一副你們太讓老夫失望的樣子，又繼續道：「江南一帶，從前朝時便積累了各種問題，以前蒙奴虎視，北方各地飽經戰火，急需休養生息，西南又是土司裹亂，不好再添是非。呵……，卻沒想到就這麼一猶豫，北方都已經恢復了元氣，生活在魚米之鄉的江南百姓竟然還吃不飽飯！若再任由著大家搪塞過去，老夫恐怕無顏再立於朝堂了。」

林方旭想著自己上輩子只配做個棋子也不是沒道理的，你老就這麼一番話，竟然就把自己摘了乾淨，仿佛自己被下面的人欺瞞得多慘，同時又告訴了聖上，他不是不管，只是還沒來得及管。

一字一句之間，首輔風範盡顯，然後又將問題拋給了董閣老，問道：「董閣老祖籍江南，想必了解得更清楚，這千纏百繞的錯綜關係，董閣老認為該從哪裡著手？」

身為內閣次輔，高高在上慣了，什麼時候感覺到憋屈弱勢？便是這種時候了。次輔始終是次輔，即使要發言也得等做頭把交椅的人說完，所以一來便落了下風。

董閣老也是個果決之人，知道其他人忌憚什麼，既然大家都不敢直說，那就讓他來挑明好了，便拱手開口道：「回稟首輔大人，以下官對江南等地的了解，無論是秋稅也好，百姓缺糧也好，所有問題只有一個根由。那便是從前朝末年開始，江南等地土地兼併嚴重，隱田隱戶太多，若是能徹底解決了這些，那所有的問題便都不再是問題。」

孔閣老眯著眼睛老淡淡回望，『呵……，不是問老夫要答案麼？答案就是這個，但凡有點見識的人，誰不知道？！可誰又敢真的去徹底清查呢？！老夫今天就替你們直接擺到檯面上，倒要看看誰真的能接了這差事？』

董閣老自認為回敬了孔閣老一個難題，便不再開口，卻不知道他這個難題同時拋給了多人，包括坐在御案後旁觀的聖上。

如同董閣老想得一樣，在座的大多數人聽完他的話後，都不敢輕易開口。

就在大家似乎都被這個難題難住的時候，左都御史楊嚴站起來，對著諸位閣老拱拱手，肅聲道：「下官認為董閣老總結得極到位，江南本是魚米之鄉，也不像北方各府一樣遭受蒙奴鐵騎踐踏，結果只有洪武前八年，每年所繳納稅糧略高於北方各府，後面差距逐漸減小，這幾年也只是齊平，呵！……真是多繳納一粒都不肯呢！邊關城牆得不到修繕，揚子江水患得不到治理，戶部天天哭窮，錢都到了哪裡，全被

那些個國蠹挖到了自己家裡！」

楊嚴說完，幾步上前，跪在皇帝御案前，大聲懇求道：「為國家富饒，百姓安樂，臣請命前去江南重新丈量登記田畝，徹查隱田隱戶！」

從楊嚴站出來時，孔閣老便半眯著眼睛不再說話，任由別人打量，趙松濤等江南官員此時已經有些著急，一個個都偷偷得憋了一眼自己派系的領頭人，然而他們的領頭人此時卻沒空管他們。