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聽人說，北儀鶴是北國的珍禽，常被高門大戶所豢養，意在彰顯學識，宣揚家風，但凡北國的書香門第，家家戶戶都要養上一隻。

此前我在侯府也曾見過一隻，而靖遠侯養它似乎是拿來……燉湯。

我的心頭一緊，匆忙轉移視線，又看向下一家，似乎是家老字號。門口排著一條長龍，聽兩個客人隊末閒聊說，許記蛇肉鋪子的這二位老闆娘，一位叫小青，一位叫小白，美貌賽天仙。

我興致勃勃地正準備走過去買上一些嘗嘗，卻被一隻手捏住衣領拽了回去。

陳懷安不大高興地皺眉，不屑地輕嗤：「窮得叮噹響，跑得倒是挺快！」

顯然，在靖遠侯為數不多不擅長的事情里，定然有一樣是逛街市。

他叫兩個侍從看住我，自己在前面領路，大步流星地進了家成衣鋪子。

門口一個男人叫賣七件女人的衣裙，還振振有詞道是什麼天上仙女的衣裳。不一會兒店裡出來個小二，將他轟走了，轉眼看見我們，隨即堆滿笑容：「客官，裡面請！」

北國民族多樣，衣服制式各有特色，我興高采烈地摸著各色布料，一時挑花了眼。只是一旁陪同的夥計卻態度不佳，黑著一張臉，大約是看見了我衣服沒能遮住的骸骨，眼神異樣，站得離我遠遠的。

那邊陳懷安翹著腿坐在邊上的茶鋪，慢條斯理地擦著手，見我猶豫不決，乾笑一聲，隨即招手喚來小二。

小二滿面堆笑，一看陳懷安氣度不凡，定是來頭不小，殷勤道：「大人有何吩咐？」

「把你這裡的衣服，一樣來一件，給我裝上！」

「好嘞！」小二一聽，容光煥發，「客官您等著！一炷香時間便好！」

我向他投去驚訝的目光，陳懷安沒拿正眼瞧我，只往身邊一瞥：「坐！」

這時周元走過來，低聲請示道：「侯爺，我順道替您準備些明日上朝的東西？」

陳懷安點頭，讓他去了。

我與陳懷安坐在茶鋪，等著侍從回來，便能回府。

北國風光亮麗，日照極長。集市上可見各色族人，陳懷安一時興起，隨手指點幾個，向我道來他們的來歷。梁都的貴族多為元族，百姓中也以元族居多。剩下的還有善科舉的涼虢族，人丁稀落的巫獵族……

我聚精會神地聽著，一邊不自覺地捧起茶盞喝茶，結果陳懷安忽然住了口，接著便一把將我的頭按到窗下。

我猝不及防，一口茶水噗的一聲噴出來，濺了他一身，他卻也顧不上，緊繃著一張臉，面色嚴肅。

於是我好奇地悄悄朝窗外看去，只見街上緩緩過來一頂轎子，行人紛紛避讓。

那轎子雍容華貴，不像是尋常人家能坐得起。經過這裡時，裡面的人撩起帘子，深深地看了一眼。

我吃驚極了，那人面容俊美，看起來剛過四十，卻滿頭白髮，莫非就是傳說中大名鼎鼎的北綏帝？