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我渾身一僵。

「去哪？」蘇瀾面不改色地坐在書案前，淡淡開口。他的雙目依舊專注著手中的奏摺，漫不經心地伸手拿過我殷勤做了一下午的歲熊餅乾。

我立刻正色道：「去幫掌事準備明日宮宴上要用的琛餃。」

蘇瀾將奏摺擱了，此時淡淡瞟我一眼，挑了眉：「不必去了，過來替我念書。」

我頓時面露難色。

他的唇角勾了一勾：「留你一更鐘，如何？」

君無戲言。聽到他這般承諾，我便放下心來，滿口應承。

書已念完了兩卷，可第二更鐘卻遲遲未曾到來。

我的臉上愁雲密布，這更夫莫不是叫狼叼走了？怎麼都快亥時了，還遲遲聽不見更聲。

而一旁的蘇瀾似是壓根沒察覺到我的焦急，不僅十分坦然地叫我將語速放慢些，還時不時地打斷我的話，凝神沉思一會兒。

……還有他唇邊掛著的笑意，甚是可惡！

於是我撿起一冊書，一本正經道：「陛下，我來念一念這卷《金石論》。這卷首語寫得甚好——『精誠所至，金石為開』。」

讀完，我又念了念「君子千金一諾，大丈夫不可以言而無信」的道理。再到「立木為信」「烽火戲諸侯」。

蘇瀾將那碟歲熊餅乾吃了個乾淨，遂瞟我一眼，慢條斯理地起身：「乏了。今夜你就睡外間。」

我漲紅了臉：「陛下這……」

「哦？」蘇瀾似笑非笑，「方才說的是一更鐘，既然沒敲，自是不算食言。」

我欲哭無淚。

他背過身去，解開外袍，扔給我。末了，輕飄飄地又補上一句：

「明日宮宴，不可睡過頭。今夜更夫被我准了假，後日才回得來。」

我：……！！！

次日，我決心重振旗鼓。

今夜便是宮宴，眾人都忙碌得很，想必午後也無暇看守年獸。

只是，在我前往探望年獸的路上，卻遇到了一樁麻煩。

臨近元月，宮中時不時有歲熊出沒。

遠遠地，我便見到一行歲熊朝我走來。

它們長得矮墩墩，行路慢吞吞，胸前抱著一些桃符，逢人見面，便極有禮貌地低頭拜一拜，為你祈福。

說是祈福，其實不然。

此舉更像是一場碰瓷。

凡是路上碰見歲熊，都需要打發它一點銀錢。

否則，便像現在的我一樣……

……

大事不妙。

我被守歲了。

那幾隻歲熊將我圍起來，守成了一個圈。

若拿不到銀錢，這些歲熊便會一直守在這裡。偏生我選的又是條僻靜的小道，罕有人至。