第284章 總百揆(一)繼任首輔（2/2）

隨著王家屏與梁夢龍的離去，回到內閣的高務實並沒有去王家屏的首輔值房，甚至連看都沒有多看一眼就回到了自己的值房。

不是他怠慢交接，而是朱翊鈞命他繼任的詔書還沒下來——回復辭任的硃批當然快，但司禮監新寫一份任命再走流程加蓋玉璽什麼的，那顯然麻煩不少，所以就慢了。

再說，他自己也還沒有完成和皇帝之間的「三請兩讓」，這個時候就去王家屏的首輔值房，未免顯得他太不澹定了，好像迫不及待要做這個首輔似的。

於是高務實就在自己值房中寫了一封條陳，然後把熊廷弼叫了過來，讓他拿去找鍾兆斗。

找鍾兆斗自然是為了藥膳桉的調查一事，換言之就是把和朱翊鈞達成的協議落實一下。雖說國本之爭的根源在於文官集團要強迫皇帝認識到皇權有所限，儒制不可違，但高務實並不擔心說服不了百官。

原因很簡單，他早在前次與皇帝交換意見的時候就已經商量好了對鄭皇貴妃的處罰：去掉「皇」字，由皇貴妃降格為貴妃。

「皇貴妃」被視為「副皇后」，相當於明確為後宮的「常務副」，一旦皇后空缺，這皇貴妃可以輕易「升格」為皇后。所以，她的兒子地位也非常尊貴，幾乎等於皇太子的「常務副」，某種程度上相當於皇太子之後的第二順位繼承人。

但是，貴妃就沒有這種特權了，雖然也很尊貴，但不會被視為什麼「副皇后」，其子也不會被視為皇太子之後的皇位第二順位繼承人，而只是普通皇子之一。

也就是說，在王皇后有嫡子朱常灝的前提下，按照大明朝的習慣來說就是這樣：

鄭妃為皇貴妃，則朱常洵理應為朱常灝之後的皇位第二順位繼承人，這是「以其母貴」，而朱常洛這個庶長子則只能排在第三；

鄭妃為貴妃，則朱常洛為皇位第二順位繼承人，朱常洵為皇位第三順位繼承人，這就是單純以長幼順序來論了。

高務實現在態度超然，因為他在國本之爭中的立場一直都是「等皇后產下嫡子」。現在皇嫡子朱常灝已然平安渡過嬰兒剛出生後最危險的那段時間，此後除非真出現什麼天降厄運，否則高務實有信心保護這孩子長大成人。

而皇帝本人對於國本之爭也頭疼了很多年，現在又出了藥膳桉這檔子事，他也覺得再拖下去只會讓情況變得更糟，因此這回也下定決心，就立朱常灝了。

在這種情況下，高務實以拿掉鄭皇貴妃頭銜里那個皇字為目的，將她和朱常洵母子二人都剝奪掉政治特殊性，那也就維護了儒家所謂的綱常，自然就足以說服百官。

至於朝中有些激進官員在奏疏中說得好像不殺鄭妃就要天下不安這種情況，高務實就更不擔心了。這些人跳得高從來都不是因為他們真心覺得不如此就會亡國，而只是因為他們地位不高、資歷不足，只能以此來搏名聲。

雖然這種人往往都是科道言官，但高務實根本不憷——他現在功冠當朝，文功武勛無人可及。在文官中他是實學派黨魁，在勛貴中他是各家財神，在武將中他是軍神在世，再加上一如既往的聖卷獨隆，他憑什麼要怕言官？

他現在就好比《孫子兵法》中所說的「昔之善戰者，先為不可勝」。他已經先做到了滿朝上下沒人能擊敗他，只有他去擊敗別人的份。在這種情況下，言官畢竟只是想搏名，又不是單純想找死，自然也不會找他當目標……巴結他還來不及呢。

後果問題不必擔心了，但是如此快速斷桉總得有個原因，不然面子上到底還是過不去的。不過這個問題剛才高務實從乾清宮返回內閣的路上就已經想到了辦法——廢物利用一下。

這麼說可能有點對死者不敬，但是沒辦法，高務實就是要利用一下剛剛自盡不久的司禮監首席秉筆、東廠提督王安。

按照高務實寫給鍾兆斗的條陳，事情的「真實情況」是這樣的：王安從外界獲悉了一種所謂的藥膳方子，據說是可以讓人延年益壽。王安拿到藥膳方子之後被鄭妃得知，鄭妃於是喜滋滋地拿來進獻給皇帝，並且在翊坤宮命人熬製這一藥膳給皇帝服用。

這藥膳本身有沒有那樣的作用不清楚，但皇帝服用一段時間之後至少也沒表現出有什麼問題，因此鄭妃也就不覺有異，一直在翊坤宮準備著這一藥膳，只要皇帝一來就能吃到。

然而，這藥膳偏偏真有點問題，它不能左酒，尤其是不能在服用者既情緒高昂又同時左酒的情況下服用，結果偏巧那天皇帝就兩項忌諱都犯了，於是藥膳不僅沒能延年益壽，反而導致皇帝咳血暈厥。

由此，高務實作為王家屏、梁夢龍雙雙致仕之後內閣排名最前的閣臣，判定鄭皇貴妃在此桉中雖無主觀作惡意圖，但事實上造成了皇上龍體受損，故擬奏明皇上，將鄭皇貴妃的皇貴妃頭銜褫奪，貶為德妃。

誒，不是說好了貶為貴妃嗎，怎麼到這兒高務實又說要貶為德妃了？這當然是有原因的，原因就是得給皇帝法外開恩留下餘地。

高務實建議皇帝將鄭皇貴妃貶為德妃，皇帝就可以不答應，說一通鄭妃如何如何好，這一次如何如何意外，然後就可以只貶為貴妃就好了。

政治嘛，總要留有餘裕，總要你好我好大家好，這樣才能長長久久。

算起來，王安死了之後還要背上一鍋，倒似乎是最倒霉的一個。不過事實上他確實參與其中了，高務實雖然沒有真把這事查個底掉，但大致上是有這種猜測的，倒也不能算完全冤枉了這位前東廠提督。

條陳寫完，熊廷弼剛送走，聖旨到了。這篇聖旨洋洋灑灑寫了近千字，但其實就幾句話：

因首輔、次輔二公光榮致仕，欽命高務實為中極殿大學士、趙志皋為建極殿大學士、沉一貫為文華殿大學士、周詠為武英殿大學士。

高務實收到聖旨，立刻開始親筆寫起辭疏——不是辭官致仕的辭，是推辭不就的辭。

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