第四十七章 密特拉《屠牛圖》（1/2）

范寧望向聲音的來源處，只見在後方金色石燈下，一道模湖的身影緩緩成形。

此人身穿素色長衣，直垂到腳，胸間束著金帶，毛髮皆如雪白羊毛，眼目中有烈陽的強光蹦出，腳好像在爐中鍛鍊光明的銅。

對於聖者的出現，范寧沒有覺得十分意外。

但他意識到對方所提是個極為危險的問題，那些被暴烈光芒所壓制的「人性化念頭」，現在在警覺之下全部在掙扎著試圖重現並運轉起來。

「蛇」的鑰匙？

范寧清晰地記得南國「謝肉祭」上發生的所有事情，那晚在赤紅教堂禮台上，脖頸上滿是猩紅噴濺的芮妮拉，曾經仰頭向著空無處神經質地笑道：「我主的真知回歸在即，『持1號鑰匙者』也已接引至此，還請神降學會銘記這份恩惠與承諾。」再後來，「緋紅兒小姐」出現後，還將其稱之為「時序之鑰」。

而那道漠然中性的信使聲音回應的是：「你所見的，F先生會知道，她也知道。你與會眾將繃帶揭落、將夢境溶解、將鑰匙析出，她自會將你徹底擢升至更高處。」

從事後復盤的角度來看，南大陸事件的利害層次是已經初步顯現了的：波格來里奇計劃收集器源神殘骸，收集到「紅池」時，真知莫名其妙活化，雙方爭鬥之間，將南大陸禍害成了犧牲品

但上述只是第一層表象，實質的暗線則時間更散、更模湖一點：事前包括了F先生引導維埃恩使用「舊日」的力量、「芳卉詩人」在某種篡改後的「喚醒之詠」機制下隕落；事後包括「童母」看守的門關——「裂解場」的樞紐被破、神降學會欲要「紅池」吞噬南國歷史投影、范寧自己被一系列使徒布局捲入其中，並數次與危險悄無聲息擦肩而過

層層嵌套下來，好像最終的重要目的之一，就是為了讓自己溶解在夢境裡，析出那把美術館鑰匙？

這的確和神降學會或「真言之虺」有強相關性。

所以現在被聖者當頭問詢，處境非常禍福難料。

范寧最先作出的，是認真思考回憶狀。

這表示即便「持有鑰匙」確有其事，不管性質如何，至少在「拉瓦錫」之前的認知裡面，是一件「沒引起過太多留意」的事情。

需要仔細想一想聖者問的是什麼，又怎麼和「蛇」扯上了關係。

對方一言不發地凝視自己，神態像一尊被攝入相片的停滯的沙漏。

范寧明白不能這樣一直下去。

雖然他很快就想明白了這鑰匙可能真和「蛇」有關，但是不知道為什麼文森特會有它。最直接的解釋，文森特和神降學會有染；當然也有可能，文森特也不知道這鑰匙的來路；甚至還有可能，這鑰匙是他曾經「擺了一道」從對方手中弄來的，所以後來范寧才會被F先生盯上

這一切在教會的立場上又是如何呢？

密談與入夢銜接得滴水不漏，有一瞬間范寧都懷疑這是不是教宗在故意試探，或是聖者在故意使詐。

但他又覺得以教會對這座聖城的掌控程度，無須大費金鎊讓自己用「守夜人之燈」升到這裡來再做處理，也不可能在毫無鋪墊的情況突然去「詐」一個之前從未提及的事物。

由於這裡在「拂曉之門」的岔路，照明過於強烈，聖者又實力極強，結果意外感應，發現了它，這才是最有可能的情況。

面對長衣男子眼目中的熾熱光線，范寧「回憶」了一二十多秒，終於作出了正面回應。

「聖者大人查問的也許是這一物什。」

一枚做工不甚精細的發黑小鑰匙浮現在他手中，其一面帶有粗糙長矛狀浮凋，一面則是不知是「豎線」還是「阿拉伯數字1」的小凸起。

這自然不是范寧一直放在「啟明教堂」的原件，是他依照大致氣息和回憶，在這另一處移涌秘境用靈感具象出來的。

「說說下落，以及來歷。」聖者看得出這只是一道光影，他的聲音依舊低沉澹漠。

范寧知道，無論如何，能關於「蛇」，不會是個「單純為好」的東西。

即便在教會的視野里，持有這把鑰匙也不足以推翻「拉瓦錫」的重要程度，也許只會作為內部風險處理，甚至會提供自己一些有價值的情報

但最關鍵的問題在於，如果把它的來歷完全交代清楚了，那自己就成了「范寧」；如果完全憑空杜撰，自己又沒有任何可以借鑑的信息，在這種層次的強者面前肯定漏洞百出。

一個策略在范寧心中逐漸成型，他徐徐解釋起來：

「聖者大人眼下見的是虛假的術法。這物什自孩童時期領受得來，在做買賣的祖先家業中存了年頭，剛剛花些時間，才細細回憶起來，若是差人送來入夢，太費節期，所以先作顯明，看在燈光強烈處能否查辨得了。」

「那師傅是個北邦人，也是來南大陸講說福音的，與我走商道的祖先有會晤，讓我領受了這奉獻，有時做夢夢見鑰匙，杯盞里必有聖水滿溢但那時祖先喜歡錢財，見了驚奇，卻不以為神聖，後來我從賽斯勒老主教那裡蒙福，才想到這幾十年前的事，恐怕是早已作出預示了的」

范寧基本沒有杜撰任何無中生有的內容。

除了關鍵地方「嫁接」了一把。

而且，關於他對這把鑰匙的認知，尤其是在其神秘特性上的認知，也幾乎都是真實的方向，只是把程度稍微弱化了——他的確只知道拿這把鑰匙入夢可以聚集耀質，除此外沒發現有什麼明顯的其他特性，所以在「拉瓦錫」的視角里，這是件奇特的神秘物品，但不是什麼強力的禮器，後來實力提升到一定程度後，就只是存在倉庫裡面了。

聖者細細揣摩著這個拉瓦錫的每一句話。

鑰匙的原主人是從北大陸來的神父，在南大陸旅居期間結識？難道是現在也進入了教會調查視野的那位已故老管風琴師？

極有可能。

從目前的情報來看，此人似乎是一名「使徒」，和神聖驕陽教會具備強相關性，但又不是「不墜之火」的沐光明者

此人在南大陸期間，接觸過神降學會成員和愉悅傾聽會教主，疑似被間接利用、間接參與了後來「謝肉祭」事件的前置陰謀一環

新曆874-875年左右，那時以拉瓦錫的年紀，的確是八九歲左右，跟隨商賈家族在南大陸作買賣，時間也印證得上。

「那個在你小時候給你鑰匙的人也許是路易·維埃恩——我教會曾經一位默默無聞的已故老管風琴師。後來出了些事情後，倒查起來發現，此人受到的秘史糾纏因素繁多，你也是我教會的特殊人物，鑰匙流轉到你手上具備合理性，只是這一舉動的用意或盤算有待深究」

聖者第一次邁動起了步伐，直接掠過范寧身旁，朝「輝光巨輪」深處走去。

范寧鬆了口氣。

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