第二十七章 「幽靈火車」事件（2/2）

「瓦茨奈小鎮？」辦公室簡短寒暄過後，頭髮花白的年長警官凝神思考數秒，較為果斷地說道，「沒有這個地名，至少在近五十年的變遷里，我們這個區域沒聽說過。」

「除去小鎮、小城這一類大的地名，有沒有其他更小的範疇呢？如小村、小河、山峰、林場、莊園、甚至是物產名或鄉紳姓氏嗯，和『瓦茨奈』發音接近的也行。」

「應是沒有。」老警官再次思考後答道，「當然您也可以去其他部門進一步核實。」

僅僅是調查的第一站，范寧對此結果倒也不感意外，不過他還是問道：「那麼最近有沒有什麼讓你覺得神秘又困惑的事情？…嗯，也不限於最近，這些年你能想起來的，什麼民間傳說或市井奇聞都可以…我們以飯後談資的心態隨意聊聊。」

「神秘的異聞？這邊外來人口非常之多，流傳的倒也有一些」年長警官抿了一口咖啡，「前不久烏夫蘭塞爾那邊有個什麼『夢男』事件我們這邊就有人…」

「還有別的嗎？」

「呃，幾天前，有個探洞小隊在這方向的萊扎利格山上遇難了。」老警官隨手指了指房間內某面牆的方向，「聽說頭兒還是帝都來的大貴族，有錢人家的少爺。」

「探洞是什麼意思？」希蘭好奇問道。

「就是字面意思。」范寧解釋道，「帶著頭盔頭燈、安全帶、上升器、腳踏索一類的東西，組隊去山洞裡面探險…」

「感覺還挺危險的…這有什麼好玩的？」希蘭表示不解。

「誰知道呢，可能是在尋寶吧。」老警官聳了聳肩，「有錢人喜歡追求刺激，他們那身裝備比我們警察還精良…不過那些山峰里自然形成的洞窟哪是給人鑽的？有些窄有些寬，不小心卡在裡面頭都轉不過來，分支還異常複雜，甚至有很多90度垂直十幾米高的路徑，或被地下水浸沒的黑暗區域…」

「這些傢伙專挑令人窒息的窄洞鑽，掙脫到寬敞的空間後又鑽下一個，我們的人馬和消防員一起，在荒郊野嶺里折騰了大半夜，然後一個也沒救回來…好像據趕到現場的親友解釋，他們是說追求什麼劫後餘生，或生死之間轉換的感覺，嗯？原話是什麼來著…『一種類似於被產道擠壓的快感？』，反正我這種上了年紀的人是覺得不可理喻…」

「說起來，類似的事情烏夫蘭塞爾也有不少。」希蘭說道，「卡洛恩，你可能沒怎麼關心啄木鳥諮詢事務所近來接受的一些民間委託，有衝浪被困在礁石上的，有飛艇跳傘重傷的，還有什麼體驗窒息死亡的…」

「這都算不上神秘。」范寧搖了搖頭，「花樣作死的人，什麼年代都有，只是有錢人的玩法更少見一些」

看范寧似乎仍然不是很感興趣，老警官又是一陣思考，突然眼神一亮：「對了。這一帶前幾年倒是有一個『幽靈火車』的市井異聞鬧過一陣子…」

「幽靈火車？說說看？…」

「嗯…其實這件事情是杜撰的可能性較大，因為目擊者們聲稱的那些特徵，構不成偵查學上的閉環，不過既然長官感興趣，我可以分享分享…」

老警官坐直了身子：「果戈里小城北邊有幾段廢棄的鐵軌，是隨著帝都圈鐵路網覆蓋方案優化後棄置的，前幾年有一些市民…也不多，十來個吧，稱偶然聽到過有火車駛過的聲音，並且時間都是在半夜，其中個別人還聲稱他們聽到聲音後起床，趴到窗戶邊的確看到了火車…」

「不過我們調查了周邊的住戶，發現所謂有火車駛過聲音的那幾個晚上，其他人並未聽見有什麼聲音…而且那幾位目擊者描述的情況也不盡相同，有人說看到的火車是帝國蒸汽列車剛發明時的那種老款模樣，有人說看到的是通體漆黑如墨，在夜色中僅有兩束燈光射出的火車，還有人說就和現在外型無差，但是只有三四截，並在視野消失處看到了莫名的白霧…速度也不一樣，有人說是疾馳而過，有人說是緩緩前行…」

「更離譜的是四年前一家上門報警的史密斯夫婦，由於他們長期遭受『幽靈火車』的困擾，分享經歷又受到身邊人的質疑，於是在鐵路旁修了個小房子，輪流蹲守了幾月之久…某天小兒子半夜在鐵路旁睡覺時，忽然再次被火車聲吵醒，那晚看到的是只有短短几截的老式蒸汽火車，晃晃悠悠，行進緩慢，他不顧樓房窗邊家人的呼喊勸阻，直接衝到鐵軌旁邊跳上了車，然後火車在行進了一小段距離後，帶著他一起突兀地憑空消失了…」

「由於這起目擊事件涉及到人口失蹤問題，警安局必須出動調查，但調查結果是，史密斯夫婦只有一對女兒，並不存在所謂的小兒子，於是我們判定這是癔症所致…」

「嗯…如果攝像技術更加普及，這類事件或許會少很多。」范寧笑著說道，手指敲打桌面，「不過描述倒是足夠聳人聽聞，足夠神秘有趣了。」

老警官點頭同意：「總的來說，由於缺乏群證，目擊者的描述又不盡相同，這件事情的可信度非常之低，而且這三四年再也沒聽過有人反應此類事件了，倒是很多旅人在小酒館中對此類談資充滿興趣…」

說到這他輕鬆一笑：「不過如果各位長官需在小城留宿的話，我會推薦北邊方向的『果戈里了不起大酒店』，這是小城規格最豪華的酒店，裝潢精良，視野開闊，服務周到大城市來的客人住起來或許會更習慣，而且有趣的是，它的一面客房能看到廢棄鐵軌，沒準長官們會成為目睹下一列『幽靈火車』的人。」

雙方聊了半個多小時後，范寧婉拒了警安局要提供招待餐的建議，走出大門天已全黑，他帶著希蘭和瓊尋了家富有特色的當地餐廳，飽餐一頓後駕車前往「果戈里了不起大酒店」。

難得一見的箱式汽車加上三人得體的裝容，讓兩位侍應不敢有任何怠慢，小跑過去，幫忙拎上隨身物品，一路引導至前台。

「先生，你們…需要幾間房間？」

宮廷裝潢風格濃郁的大廳內，女性前台工作人員禮貌問道。

「兩間大點的。」范寧說道，「住一晚，然後，需要靠北面的房間，樓層高一點。」

「一共1磅10先令，先生。」

范寧詫異道：「公示牌上不是一間12個先令嗎？」

這位前台伸手把牌子掉了個邊：「北面三樓以上的房間，需要加收百分之25費用，先生。」

她友好而不失禮貌地眨眼，臉上寫滿著「你懂的」。

…好傢夥。范寧心中腹誹不已，懶得和她多說，將紙鈔和銀幣遞了過去。

這家酒店還把都市傳說給做成生意了？

辦完入住手續後，三人走上鋪滿豪華地毯的樓梯間。

瓊問道：「卡洛恩，晚上你會來找我們玩嗎？」

范寧低頭看了一眼懷表：「八點多了，我每天還要抽點時間寫新曲子，今天靈感挺足你們也早點休息吧，明天出發時間早一點。

瓊不可思議地望著范寧：「你才寫出這麼厲害的兩部作品，又有新的靈感了？」

范寧又補充道：「還有，記住我們是出來調查的，謹慎起見晚上不要一個人出去。」

「放心，我會看好她的。」希蘭將瓊的手拉住。

「好吧…卡洛恩，你晚上要是肚子餓了，可以過來敲我們的門。」瓊說道。

兩位小姑娘即將進隔壁的客房時，她又轉過頭問范寧：「如果…我是說如果…今天晚上我們有人聽到了火車聲音，怎麼辦？」

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