第三十章 新時代的濟貧院（1/2）

這個蘭蓋夫尼濟貧院有著很大的面積和功能不一的大小建築，綠化做得不錯，中央主體區域是長方形的廣場，四棟四層棕灰色樓房交叉而立，把大院子再度分割成幾個互相隔斷的區域。

「范寧先生，您親自開車呢？」

待車停穩後，工廠主斯坦利伸出帶著白手套的右手，以無可挑剔的禮節虛扶著半開的主駕駛門。

「對啊，我還親自吃飯。」

跳下車後的范寧面無表情地瞥了他一眼，然後走到後方去接兩位小姑娘。

直覺告訴斯坦利，頭兩句交談不太愉快，但又不明白問題出在哪，於是他只得訕訕一笑。

幾人在院內緩步行走，期間有幾名穿著裁剪短小的夾克衫的男子拖著裝有蔬菜的運輸車從四人旁邊走過，另一邊范寧看到一群穿著灰色粗帆布衣的年輕婦女，在低矮寬闊的紅磚房門前晾曬著衣物床單，遠處空地上有著玩耍用的跳繩和鐵環。

斯坦利繼續開口道：「聽我女兒說，您出任了聖萊尼亞交響樂團常任指揮，您對她近來的表現還滿意嗎？」

范寧再度想起來在指揮樂團合奏時，感應到尤莉烏絲的靈感強度已到有知者層次的事情。

要說這個家族和隱秘組織毫無關聯，他是不信的，哪怕這個地方沒有關聯，其他地方也有關聯。

很多問題和勾當，早在鐘錶廠戰鬥結束後他就已經看出，現在之所以沒選擇上報「觸禁者」信息給特巡廳，一是他早發現這幫人對外顯得嚴苛，對自身利益階層的團體卻是一路綠燈，指引學派若沒有實質性的神秘側證據，根本拿不下一所大工廠，二是自己本就在和他們互相提防猜忌，三是他想通過尤莉烏絲繼續追查「體驗官」埃羅夫或更多隱秘組織成員的蹤跡。

況且自己本就在和特巡廳互相提防猜忌

「她最近的進步很快，非常快。」范寧似笑非笑地轉過頭看了他一眼。

「勞煩您多操心她了。」斯坦利連忙表示感謝，話語一直未停：

「范寧先生您大老遠趕來這裡，也沒提前致電此處打聲招呼，不然我就派車去接了，上次招待不周，今晚我會在附近鎮上給大家安排一些口味地道的膳食」

「希蘭小姐，我們又見面了，之後還需您繼續指導勞工權益調解工作這位同樣美麗的小姐是？」

兩位少女輕聲應和著閒聊，范寧默默打量四周環境的同時，心裡卻在思索自己為何在這裡見到了斯坦利。

這件事情既符合邏輯又不太尋常。

當局在城市濟貧委員會管理人員的任命上，本就會優先考慮大企業主、大工廠主這一階層，而且新出台的《城市貧困法》鼓勵社會力量介入救濟體系，填補濟貧稅的資金缺口…工廠主們往往熱衷於通過此途徑提高自己的道德水平和政治地位。

換而言之說，工廠主斯坦利還是一名「慈善家」或「社會活動家」。

這很符合邏輯，但不太符合常理的是他這個家族產業遍布各地的人，今天在這裡。

「看樣子你近日業務不忙啊？周末跑到小鎮濟貧院視察來了？」范寧平視前方行路，口中似隨意般說道。

斯坦利語氣誠懇坦然：「雖然我是這裡的主要負責人和主要斥資人，但我平日很少親自過來，因為它並非盈利產業，只是我們出於社會責任建立的幫扶慈善機構…對了，834年版《濟貧法修正案》已經廢除，已經沒有『濟貧院』了，這一類單位我們現在叫它『濟貧機構』…」

「所以，今天是一時興起？」范寧問道。

「實不相瞞，范寧先生…」斯坦利搖了搖頭，「我跑到這裡度過周末的原因，是因為昨天特巡廳過來了，他們一直檢查到深夜…」

「哦？」范寧挑了挑眉，「誰帶的隊？」

「喬·瓦修斯先生。」

這事情可就有些奇怪且矛盾了。

特巡廳調查員大老遠跑過來，說明他們覺得這裡有什麼，而今天濟貧院一片祥和之色，斯坦利也好端端站在身邊，又說明他們沒發現這裡有什麼…

自己這三人小隊的眼光可能還不如特巡廳。

「他們查了哪些地方？」

「主要是我們的顏料勞動線，范寧先生，難道您也對這裡感興趣？這下可真是連我都好奇了…要不要我現在帶您去參觀一下？」

「我先自己轉轉。」

范寧走進中央廣場上的一棟大樓，在夏日的陽光下裡面有較明亮的光線，空氣中飄蕩著一股洗滌水加上菜葉子的味道，牆壁有些老舊剝落，但總體尚算整潔乾淨。

他在門牌上看到了食物間字樣的標識，裡面氣溫有點高，鍋爐已經開始運轉，幾排十米多長的木條桌平行排開，穿著白色粗布衣的婦女和少數幾個廚師模樣的男子在期間穿插忙碌。

黑麵包一字排開，被婦女們切割成固定的形狀，分裝進鐵盆子裡；一位廚師在大鍋里攪著燉土豆，將鹽巴不要錢似地往裡傾倒；另一位廚師在大砧板上剁著菜葉子和胡蘿蔔，一把把捧起扔進沸水大鍋，將木杵在豬油桶里裹上白花花的一層後浸了進去，最後拆開一袋顏色偏黃的蔗糖倒在裡面。

「濟貧委員會共制定了六種參考食譜，我們這邊全然按照最高標準執行。」斯坦利說道，「早餐主食是稀飯，其餘都是麵包，主要是黑麵包，偶爾會有白麵包，加了豬油和糖的蔬菜湯基本每天都有，一周兩次提供土豆或肉湯，老者可以額外獲得黃油、茶或糖，一些重大節日我們會提供少量鹹肉麵餅、小蛋糕、熟雞蛋、糖果一類的零食，並允許他們喝一小杯啤酒，或抽一兩根煙…」

瓊看著這些食物，眼眸中光芒閃爍，似乎在思考什麼。希蘭試著伸手按壓了一下檯面上的黑麵包，涼的，但鬆軟程度尚可。

用靈覺仔細掃視各處，范寧未發現異常後掉頭離開，斯坦利和幾位管理人員趕忙跟上三人。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。