第477章 惡之花（1/2）

春日的白鹿原上，積雪消融，嫩綠的草芽鑽出土地，柳枝抽了新芽。

秦浩收拾好行囊，辭別白嘉軒跟仙草，再度踏上前往西安的求學路。

就在鹿三駕車剛剛出村口時，正好迎面跟鹿家的馬車撞上。

鹿子霖穿著一身嶄新的中山裝，頭髮梳得油亮：「哎呀，娃這是去西安城呢？」

「子霖達有日子沒見了，這是從縣裡回來？」秦浩隨口回了一句。

鹿子霖得意的道：「這行頭咋樣？洋氣不洋氣？」

秦浩笑了笑，丟下一句：「子霖達，我還要趕路，先走了。」

「看到我家兆鵬，讓他回來一趟，個慫娃過年都不回來。」

「知道了。」

鹿子霖看著遠處漸行漸遠的馬車，悻悻沖長工道：「看啥嘞，趕你的車。」

有村民遠遠見到鹿子霖的打扮，好奇地圍攏過來。

「子霖，你這身行頭在哪弄的？怪神氣的呢。」

鹿子霖踩著馬車站到戲台上，從兜里掏出縣裡的委任狀：「什麼叫哪弄的，瞧你這話說的就沒見識，這是什麼知道嗎？」

「委任狀，這上面是什麼？縣裡的大印……」

村民們大多不認字：「子霖，這上面寫的啥？」

「白鹿村鄉黨鹿子霖為人忠直，茲委任鹿子霖為白鹿村鄉約，督促本村糧稅、治安、教化諸務，並協辦縣府交辦事宜……」

圍攏的村民越來越多，鹿子霖看著他們眼裡的驚訝，十分得意，暗道：這五十兩銀子沒白花。

然而，當他回到家時，迎接他的卻是父親鹿泰恆的冷臉。

「敗家子！」鹿泰恆重重地磕了磕旱菸袋，怒道，「花五十兩銀子買個虛名，你是嫌鹿家的銀子燙手嗎？」

鹿子霖不服氣：「爹，您不懂！這鄉約可是縣裡備案的差事，往後村裡的大事小事，都得聽我的！」

「聽你的？」鹿泰恆冷笑：「就憑你手裡這張破紙？」

為了證明自己手裡這張「破紙」，呸，為了證明自己的五十兩銀子沒白花，鹿子霖當即敲響了祠堂的大鐘，召集村民開會。

結果過了快半個小時，村民們才稀稀拉拉聚攏過來。

石頭一進門，掃了一眼，見白嘉軒沒來，直接就沖鹿子霖喊道：「有啥話快說，我還得去地里幹活呢。」

鹿子霖強壓怒火，雙手背在身後：「各位鄉親，我鹿子霖承蒙縣裡瞧得起，從今日起就是咱們白鹿村的鄉約了，縣裡的意思呢，咱們白鹿村自古就是產量大戶，如今大清剛剛退位，縣裡百廢待興……」

還沒等鹿子霖把話說完，石頭就不耐煩的道：「說了這麼多，不就是想加稅嘛。」

一聽要加稅，村民們都不淡定了：「可不能加稅啊，本來就吃不飽飯，再加稅讓我們家喝西北風啊？」

「就是，反正我不多交，誰來說都不行！」

鹿子霖氣得臉色鐵青，正要發作，石頭卻已經轉身往外走：「沒別的事我就先走了，地里還等著施肥呢！」

他這一走，其他村民也紛紛轉身離開，嘴裡嘟囔著：「沒意思」「浪費時間」。

轉眼間祠堂里就剩下鹿子霖一個人。他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，卻只能眼睜睜看著村民們的背影消失在門外。

從祠堂出來的村民並沒有回家，而是不約而同地去了白家。白嘉軒正在院子裡和鹿三商量春耕的事，見村民們湧進來，有些詫異。

石頭第一個開口：「嘉軒哥，鹿子霖那傢伙拿著縣裡的委任狀回來，說要管咱們的糧稅，還要加稅！」

「就是！他算什麼東西？咱們只認你這個族長！」其他村民紛紛附和。

白嘉軒皺了皺眉，他對這些權力爭鬥並不感興趣，只是淡淡道：「縣裡要攤牌，子霖估計也是沒辦法，都是一個村的，要是縣裡不太過份，還是不要讓子霖為難了。」

石頭咬牙道：「哼，什麼為難，我看他是想趁機發財吧，他要是敢亂來，我就再鬧一次交農起事！反正我已經進過一次死牢了，大不了再死一次！」

白嘉軒搖搖頭，輕嘆一聲：「春耕要緊，別耽誤了農時。」

鹿子霖得知村民們都去了白家，更是怒火中燒。回到家，鹿泰恆正坐在堂屋裡抽旱菸，見他臉色難看，冷哼一聲：「碰釘子了吧？」

鹿子霖咬牙切齒：「這幫泥腿子，簡直不識好歹！」

鹿泰恆吐出一口煙，慢悠悠道：「早跟你說過，要想讓族人聽你的，不是靠一紙公文，而是要有威望。白嘉軒為什麼能服眾？去年交農起事，他散盡家財把石頭和白興兒從死牢里撈出來，你呢？除了擺官威，還會什麼？」

「再說了，你以為鄉約是什麼好差事，不是催糧就是徭役、攤牌，都是從鄉親們嘴裡摳食，人家躲都來不及呢，偏你還花銀子往上湊。」

鹿子霖被說得啞口無言，憋了半天，終於悶聲道：「那我現在怎麼辦？總不能白花五十兩銀子吧！」

鹿泰恆瞥了他一眼：「去找田福賢退錢。」

……

保障所里，田福賢正美滋滋吃著涮肉，鹿子霖抬腳就把門給踹開，一進門就嚷嚷著要退錢。

田福賢是出了名的鐵公雞，到嘴的銀子怎麼可能吐出來？他眼珠一轉，笑眯眯地拉著鹿子霖坐下：「子霖兄弟，你別急嘛，對付那些泥腿子，我有辦法！」

「什麼辦法？」鹿子霖狐疑地看著他。

田福賢壓低聲音：「什麼威望、信任，說到底，這幫泥腿子有奶便是娘！誰給他們好處，他們就聽誰的。」

鹿子霖皺眉：「那我總不能把家產都送給他們吧？」

田福賢嘿嘿一笑，從裡屋拿出一個怪模怪樣的煙杆：「子霖兄弟認識這個嗎？」

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