第528章 大災之後必有大疫（2/2）
衙役、鄉勇、徵調的民夫，甚至部分尚能行動的災民，都被發動起來。一車車生石灰被緊急購入，堆放在各交通要道。縣城街巷和重災村落的空氣中，開始瀰漫開濃烈而乾燥刺鼻的石灰味。
開水供應點在主要街道和城門迅速設立。深挖的公共廁所在城外劃定區域匆匆成型。更令人心悸的是，城外專門劃出的焚屍場上，日夜火光不熄，濃煙滾滾，雖然淒涼殘酷，卻也像一道堅定的防火牆，試圖阻隔死神的繼續肆虐。
衙役們戴著口罩，挨家挨戶巡查，嚴厲督促鹽水飲用和定點排便。縣裡專門組織了鹽巴供應點。
起初，強制措施引發了巨大的恐慌和抵制。尤其是焚燒親人的屍體，衝擊著傳統孝道的底線，有些人家哭天搶地，甚至試圖搶屍。
但郝縣長這次鐵了心，派出了尚能控制的少數警備隊士兵維護秩序。在血淋淋的「立刻執行，違抗軍令者格殺勿論」的標語和幾聲震耳欲聾的槍鳴震懾下，混亂被強行壓制了下去。
隨著措施逐步落實，尤其是那些上吐下瀉、本已絕望等死的病人，在喝了幾天鹽水後，竟然真有不少人病情沒有急劇惡化，甚至慢慢能睜開眼睛喝點稀粥了！這生還的實例，比任何說教都有力。恐懼漸漸被一點點求生的希望取代。
就在外界瘟疫肆虐、人心惶惶的這段時間，白鹿原卻仿佛被神祇格外眷顧，自成一片安寧祥和的世外桃源。
得益於去年那場驚天動地的「以工代賑」修路工程，白鹿原的村民在秦浩的帶領下，不僅吃飽了飯，更集中勞力，挖掘修建了縱橫交錯的灌溉水渠。
這些由關中大學學生參與測量、設計的水利工程，將流經原上的溪流河溝巧妙引導、蓄積。
去年旱災時的無水之痛尚歷歷在目，白嘉軒便深知這水渠是命根子，入冬前便以族長的權威和組織力，動員全村勞力維護疏通。
此刻，充沛的春雨滋養了乾渴的土地，經由那些寬闊堅實的水渠，如同血脈般，將生命之水均勻地輸送至每一塊田地。
「老哥，你這麥子長得可真不賴啊！比我那兩畝強！」一個老者扶著鋤頭，對鄰居贊道。
「托老天爺福，更托咱族長和子瀚的福氣咧！看看這水，嘖嘖，順著溝就流過來了，去年想都不敢想的事！」
鄰居臉上是掩飾不住的得意。
「那是！白老哥家是祖墳冒了青煙，出了子瀚那麼個能人！不光能修路賑災，還能引水灌田！這水渠就是咱原上的命脈！」
旁邊的漢子大聲附和。
這樣的話，這些天來白嘉軒耳朵都聽出繭子來了。無論他走到村中巷口、田間地頭，還是村頭老槐樹下，總能聽到村民帶著敬意和感激的議論。
白嘉軒背著手，腰板挺得筆直，穿著漿洗得乾乾淨淨的中式褂子，頭上扣著瓜皮小帽，下巴微微揚起。
他面上依舊是一副古井無波、沉靜威嚴的樣子，微微頷首，偶爾搭一兩句「嗯」、「都好」、「靠天吃飯」之類的場面話。
但仔細看，他那雙深邃的眼底，卻藏著一絲微不可查的笑意。
時光荏苒，在白鹿原一派祥和、努力恢復生機的日子裡，滋水縣那邊如同煉獄般的瘟疫戰場，也在郝縣長依仗秦浩「六條」的強力推行下，經過數月的殊死搏鬥，終於迎來了曙光。
死亡名單的增長速度已變得極為緩慢，新增病例幾近於無。焚屍場的濃煙熄了，石灰水的刺鼻氣味也淡了，街上行人雖少，但愁苦絕望的氛圍總算褪去，漸漸有了一點劫後餘生的生氣。
而就在白鹿書院那間簡樸清幽的書房裡，一位「沉睡」已久的故人，也終於養好了他半年前在鬼門關撿回的半條命。
身體漸好，那顆註定要奔波於烽火亂世的心，便再也按捺不住了。一個春深似海的傍晚，鹿兆鵬收拾起極其簡單的行囊，緩步來到朱先生的書房。
「先生。」
朱先生放下手中的書卷，抬起頭，那雙能洞察世事的眼睛裡，並無訝異，只有深沉的關懷。
「傷好了？」
「好了，讓先生掛心了。」鹿兆鵬直起身，目光懇切而堅定：「先生，學生……該走了。」
「去吧。」朱先生的聲音很輕：「我知道你是做大事的人。這世道，需要你這樣的人去搏、去闖。老夫不問你去向何處，亦不問你要做何事。唯有一言，望你謹記於心：——」
「前路險惡，步步殺機。命，只有一條。做事，要三思而行，謀定而後動。留得青山在，不怕沒柴燒。」
鹿兆鵬聞言，心頭猛地一熱，鼻尖泛起酸楚。這半年的休養，是療傷，更是受教。朱先生沒有說教救國大義，沒有責備他離經叛道，只叮囑他珍惜性命，懂得韜晦。這份關懷，比任何壯烈的鼓勵都更讓他動容。
他後退一步，拂開長袍下擺，挺直腰背，重重跪下，額頭狠狠叩在冰冷堅硬的青磚地上。
「先生教誨，字字如金，銘刻五內，永世不忘！此外，請先生，替學生給子瀚帶句話……兩次救命之恩，深似滄海。今生恐難報答，只能……來生結草銜環以報！」
再無更多言語。鹿兆鵬最後看了一眼這清雅的庭院，這如父如師的先生，眼神複雜，深深抱拳，轉身大步流星地走出書齋的門。
時光倥傯，白鹿原的麥浪在農人的辛勤照料下由青轉黃，金色的海洋在1931年秋日的暖陽下翻滾涌動，處處瀰漫著劫後餘生的喜悅與對豐收的期盼。這年的秋收，對於經歷過慘烈旱災和瘟疫的滋水縣百姓來說，意義非凡，那是實實在在的活路和希望。
然而，這寧靜註定短暫如琉璃。
一個看似平淡無奇的秋日清晨，如同血色標槍般的巨大標題，像一顆炸雷在中華大地炸響。